Tại Đại lễ đường Nhân dân, phòng họp Chiết Giang.
Cánh cửa gỗ nam dày nặng được hai người vệ binh chậm rãi kéo ra một khe hở, âm thanh từ bên trong phòng họp lập tức vọng ra ngoài.
Không khó để nhận ra, vị đại thủ trưởng đang phát biểu, giọng nói trầm ổn, hòa hoãn và đầy sức cuốn hút, y hệt như những lần ông xuất hiện trên bản tin thời sự hằng ngày.
Hoa Thiên Thu vô thức đứng thẳng người, tiện tay chỉnh lại cổ áo và tay áo cho ngay ngắn.
Một bóng người từ trong khe cửa bước ra, tiến thẳng về phía anh.
“Thủ trưởng, làm phiền ngài rồi.” Hoa Thiên Thu áy náy nói.
“À, không sao.” Vị lão giả tóc bạc trắng vừa bước ra từ sảnh Chiết Giang, thần sắc bình thản, vừa lấy bao thuốc từ trong túi ra châm lửa vừa nói: “Họp đã hai tiếng rồi, thủ trưởng vẫn đang có bài phát biểu quan trọng. Cậu tìm tôi vào lúc này cũng vừa khéo, tôi cũng đang định ra ngoài làm điếu thuốc.”
Ông đưa bao thuốc về phía Hoa Thiên Thu: “Làm một điếu không?”
Hoa Thiên Thu vội vàng dùng hai tay đón lấy, khách khí cảm ơn. Bản thân anh vốn không hút thuốc, nhưng điếu thuốc này của đối phương thì không thể từ chối.
“Nói đi, rốt cuộc có chuyện gì mà khẩn cấp như vậy?” Lão giả quay đầu nhìn lại phía phòng họp, nhả ra một vòng khói, rồi dẫn Hoa Thiên Thu đi về phía phòng nghỉ ở đằng xa.
Hoa Thiên Thu đi chậm hơn lão giả nửa bước, vừa đi vừa báo cáo: “Viện Khoa học bên đó xảy ra chút chuyện, tôi thấy cần thiết phải báo cáo với ngài.”
Lão giả không nói gì thêm, sải bước tiến vào phòng nghỉ. Mấy nhân viên phục vụ đang túc trực ở đó thấy ông đến, vội vàng đứng dậy đón chào.
“Các đồng chí vất vả rồi, ở đây không cần phục vụ đâu, tôi hút điếu thuốc rồi đi ngay, các cậu cứ đi làm việc của mình đi.” Lão giả mỉm cười thân thiện nói.
Những nhân viên phục vụ này đều là người làm việc lâu năm tại Đại lễ đường Nhân dân, lý lịch trong sạch, được huấn luyện bài bản và đã quá quen với việc tiếp đón các vị thủ trưởng cấp cao. Nghe vậy, họ lập tức hiểu ý, nhanh nhẹn pha hai tách trà nóng rồi đồng loạt lui ra ngoài.
Lão giả ngồi xuống chiếc ghế sô pha màu trắng tuyết, cười nói: “Tôi luôn thấy trong toàn bộ Đại lễ đường, chỗ này là thoải mái nhất. Ha ha, được rồi, cậu nói đi, cứ từ từ mà nói.”
Hoa Thiên Thu ngồi xuống bên cạnh lão giả, cung kính trình bày: “Phía Viện Khoa học thông báo với chúng tôi rằng, thiết bị của họ phát hiện đường hầm siêu thời không đang xuất hiện những dị thường, hơn nữa còn có dấu hiệu tăng cường và mở rộng liên tục.”
Lão giả nhướng đôi mày kiếm, suy tư một chút rồi trầm giọng hỏi: “Đường hầm thời không? Chẳng lẽ hiện tượng sụp đổ cuối cùng cũng xuất hiện rồi sao?”
Hoa Thiên Thu lắc đầu: “Không, không phải sụp đổ. Các chuyên gia cũng chưa rõ tình hình cụ thể ra sao, nhưng có thể khẳng định chắc chắn không phải là sụp đổ.”
“À, vậy thì tốt.” Lão giả khẽ gật đầu, vẻ mặt nhẹ nhõm hơn: “Nếu đường hầm thời không sụp đổ, một là không thể đảo ngược, không thể cứu vãn; hai là sẽ gây ra sự phá hủy mang tính hủy diệt đối với sự kế thừa lịch sử. Kết quả đó, chúng ta không gánh nổi đâu.”
Ông nâng tách trà nhấp một ngụm, nói tiếp: “Đến cả các nhà khoa học của chúng ta cũng không giải thích được vấn đề, vậy thì thú vị thật. Cậu có thể nói chi tiết hơn không?”
“Dạ, hiện tại các luồng ý kiến trong Viện Khoa học vẫn chưa thống nhất,” Hoa Thiên Thu vẻ mặt lo âu: “Quan điểm chủ lưu nhất hiện nay là... đường hầm thời không đang bị khóa chặt.”
“Khóa chặt?”
“Đúng vậy, khóa chặt.”
“Khóa chặt theo cách nào?”
“Dạ...” Hoa Thiên Thu nhíu mày, thuật lại nguyên văn lời của Lục phó viện trưởng: “Nếu chúng ta ví việc xuyên không như một đường hầm, thì cửa vào nằm ở thời đại của chúng ta đang dần khép lại. Hơn nữa theo xu thế phát triển hiện tại, nó sẽ đóng kín hoàn toàn.”
Lão giả rõ ràng không ngờ sự việc lại ly kỳ đến vậy, không khỏi hỏi Hoa Thiên Thu: “Ý cậu là, sau này sẽ không thể xuyên không được nữa, bất cứ ai cũng không thể?”
Hoa Thiên Thu gật đầu: “Gần như là vậy. Hiện tại vẫn chưa biết liệu toàn bộ đường hầm thời không có bị như vậy không, nhưng ít nhất thời đại của chúng ta là như thế.”
Lão giả bỗng bật cười, trêu chọc: “Nói như vậy, vị Cục trưởng Cục Điều tra Phản xuyên không như cậu, chắc cũng sắp hết thời rồi nhỉ?”
Hoa Thiên Thu không có tâm trạng đùa giỡn như lão giả, anh trầm giọng nói: “Thủ trưởng, theo phản hồi từ Viện Khoa học, hiện tượng khóa chặt đột ngột này không phải là quá trình tự nhiên, mà có dấu vết nhân tạo rất rõ ràng.”
Vừa nghe đến đây, lão giả tóc bạc hơi giật mình. Ông vô thức ngồi thẳng người dậy, hỏi: “Dấu vết nhân tạo? Chẳng lẽ có người cố tình phong tỏa đường hầm thời không? Làm sao họ làm được? Và tại sao lại làm vậy?”
"Chúng ta có lý do hoài nghi, đây rất có thể là bút tích của tổ chức Thần Hiệp." Hoa Thiên Thu nghiêm túc nói: "Tuy các chuyên gia vẫn chưa thể làm rõ nguyên lý khoa học và cơ chế vận hành đằng sau sự việc này, nhưng có lẽ Thần Hiệp làm vậy là vì các đợt hành động của Cục Phản Xuyên trước đó đã gây cho chúng tổn thất nặng nề."
"Cho nên bọn chúng liền nghĩ ra cái cách 'xong hết mọi chuyện' này, dứt khoát chặt đứt đường thực thi nhiệm vụ của các anh?" Lão giả hiểu ý, hỏi tiếp: "Đối với tình huống ngoài ý muốn này, các anh dự định ứng phó thế nào?"
Hoa Thiên Thu trầm giọng đáp: "Ban lãnh đạo Cục Phản Xuyên đã thảo luận suốt đêm và đi đến thống nhất, quyết định triệu hồi ngay lập tức tất cả đặc công đang chấp hành nhiệm vụ tại các dị thời không. Làm vậy có thể tránh được những tổn thất không đáng có ở mức tối đa. Đợi đến khi Viện Khoa học tìm ra phương pháp tái khởi động đường hầm thời không, chúng ta tiếp tục sứ mệnh cũng chưa muộn."
Lão nhân trầm ngâm một lát rồi hỏi: "Mất bao lâu mới có thể khắc phục?"
"Không rõ." Hoa Thiên Thu bất đắc dĩ nói: "Có thể là một hai tháng, nửa năm, cũng có thể là mười năm, hai mươi năm. Các nhà khoa học đều từ chối đưa ra cam kết."
"Thì ra là vậy..." Tóc bạc lão giả ngẩng đầu nhìn trần nhà, ngón tay gõ nhịp trên tay vịn sô pha. Một lúc lâu sau, ông mới lên tiếng: "Được, tôi đồng ý với ý kiến tập thể của ban lãnh đạo cục các anh. Bảo đảm an toàn tính mạng cho đặc công là vấn đề hàng đầu trong hoàn cảnh này. Chỉ khi bảo tồn được lực lượng, mới có thể phát động phản kích."
Ông thu hồi ánh mắt, nhìn về phía Hoa Thiên Thu: "Nhân viên đều có thể rút về an toàn chứ?"
"À... đại đa số đều có thể rút về thuận lợi."
Lão giả hơi ngẩn người: "Đại đa số? Nói vậy là vẫn còn đồng chí chưa về?"
"Thủ trưởng, những thời đại có khoảng cách gần thì cơ bản đều kịp trở về." Hoa Thiên Thu thở dài: "Nhưng những nơi ở thời không xa nhất, e là không đuổi kịp tốc độ khép kín của đường hầm. Tiến trình khóa bế hiện đang tăng tốc, có lẽ lúc này đã hoàn toàn phong kín rồi."
Lão giả lần đầu nhíu mày: "Cậu nói nơi xa nhất, rốt cuộc là chỉ ai?"
Hoa Thiên Thu giải thích: "Là phân bộ Tiên Tần. Họ vừa mới nhận nhiệm vụ hai ngày trước, vừa khôi phục biên chế. Tính theo thời gian, hiện tại hẳn là mới đến nơi đó không lâu. Lúc này dù có lập tức quay về điểm xuất phát, e rằng cũng..."
"Lại là phân bộ Tiên Tần sao... Đây đúng là một bộ phận nhiều tai ương." Lão giả cười khổ: "Người đi chấp hành nhiệm vụ là Triệu Lượng à?"
"Đúng vậy, còn có tân hôn thê tử của cậu ta là Trịnh Lư Nhã." Hoa Thiên Thu đáp.
"Viện Khoa học có nói, sau khi nhập khẩu phong bế thì thông tin liên lạc có bị gián đoạn không?" Lão giả quan tâm đến một vấn đề khác.
Hoa Thiên Thu nới lỏng nút cổ áo, đáp: "Chuyện này hiện tại vẫn chưa thể phán đoán chính xác. Tuy nhiên, Phó viện trưởng Lộ cho rằng việc khóa bế chỉ nhắm vào quá trình xuyên qua, thông tin liên lạc hẳn vẫn có thể duy trì bình thường."
Lão giả suy tư một lúc rồi hỏi: "Còn gì nữa không? Cần báo cáo gì thêm không?"
Hoa Thiên Thu suy nghĩ, lật lại cuốn sổ tay trong tay, sau đó lắc đầu.
"Được rồi, vậy cứ thế đi." Lão giả đứng dậy khỏi sô pha: "Các anh tranh thủ thời gian, sắp xếp ổn thỏa việc rút quân của đặc công các thời đại, đồng thời giữ liên lạc chặt chẽ với Triệu Lượng và những người khác. Ngoài ra, hỏa tốc soạn thảo danh sách những người xuyên việt phạm pháp mà Cục Phản Xuyên đang nắm giữ, đồng thời phân tích kỹ lưỡng những ảnh hưởng lịch sử mà họ có thể gây ra. Tôi cần phải báo cáo tình hình này lên Đại thủ trưởng ngay lập tức."
Trong tiếng côn trùng kêu và chim hót du dương, Triệu Lượng chậm rãi mở mắt. Tia nắng ban mai tươi đẹp len lỏi qua tán lá rậm rạp, chiếu những vệt sáng loang lổ lên người anh, đung đưa theo gió.
Anh quay đầu nhìn sang bên cạnh, Tiểu Nhã vẫn đang ngủ rất ngon, đôi môi kiều diễm hơi cong lên, chẳng biết trong mơ cô nàng gặp chuyện gì vui vẻ.
Vì một cánh tay của cô đang gác trên ngực Triệu Lượng, nên anh không dám cử động mạnh, sợ làm gián đoạn giấc mộng đẹp của cô. Anh chỉ có thể giữ nguyên tư thế, lặng lẽ tận hưởng khoảnh khắc yên bình hiếm hoi này.
Hai người họ vừa mới đến đây vào tối qua —— năm 489 trước Công nguyên.
Trước đó, mấy đồng sự cũ ở phân bộ Tiên Tần chẳng ai ngờ rằng, cái bộ phận xui xẻo này của họ lại có ngày thấy lại ánh mặt trời.
Cách đây một tuần, đúng lúc Triệu Lượng và Tiểu Nhã đang ở phân cục cảnh sát ngoại ô, hỏi thăm về trải nghiệm của Vương Nguyệt Cầm tại công ty du lịch Du Hiệp, thì bất ngờ nhận được thông báo từ Đồ Tứ Hải. Phân bộ Tiên Tần của Cục Phản Xuyên vốn đã bị xóa sổ từ lâu, không hiểu sao lại được tái lập.
Nghe tin này, Triệu Lượng không dám chậm trễ, vội vàng gửi gắm Vương Nguyệt Cầm cho Đoàn Dự ở phân bộ thời Tống, nhờ anh ta chăm sóc chu đáo, rồi kéo Tiểu Nhã vội vã chạy về tổng bộ đặc công tại số 999 phố Trường An.
Vừa đến nơi, Vương Tiểu Tứ đã đầy vẻ phấn khích dẫn họ trở về văn phòng phủ đầy bụi bặm của phân bộ Tiên Tần. Tại đó, Phó cục trưởng La Thành, người phụ trách hành động ngoại cần, đã đại diện cục đọc mệnh lệnh mới cho họ.
Đồ Tứ Hải được phục hồi nguyên chức, tiếp tục đảm nhiệm Trưởng phòng Tiên Tần; Triệu Lượng từ trợ lý Cục trưởng chuyển sang giữ chức Phó trưởng phòng Tiên Tần, chịu trách nhiệm quản lý các nhiệm vụ xuyên không. Trịnh Lư Nhã, Vương Khiếu Tư cùng Sử Hiểu Phong cũng chính thức trở về biên chế Tiên Tần, tiếp tục giữ vai trò đặc công chấp pháp.
Sau khi các vị trí đã được ổn định, Phó cục trưởng La bắt đầu triển khai nhiệm vụ mới cho nhóm.
Dựa trên dữ liệu từ máy tính phân tích, một kẻ xuyên không đã xuất hiện tại thời đại Tiên Tần và đang gây ra những xáo trộn nghiêm trọng đến tiến trình lịch sử. Để ngăn chặn các sự kiện gây tổn hại đến dòng thời gian, Cục ra lệnh cho Tiên Tần nhanh chóng triển khai hành động, bắt giữ đối tượng này.
Do bộ phận đã bị giải thể trong một thời gian dài, lãnh đạo Cục đồng ý cho Tiên Tần vài ngày để chuẩn bị, sắp xếp lại công việc cơ bản trước khi lựa chọn nhân sự phù hợp thực hiện nhiệm vụ xuyên không.
Nhóm năm người "WC nam" lập tức lấy lại tinh thần, hừng hực khí thế. Họ vừa liên hệ với Trung tâm Tình báo, Trung tâm Trang bị và Trung tâm Truyền tống Thời không để chuẩn bị mọi thứ cần thiết trước khi xuất phát, vừa tập trung nghiên cứu, phân tích vụ án để lập kế hoạch tác chiến.
Xét tính chất đặc thù của nhiệm vụ, Trưởng phòng Đồ Tứ Hải quyết định cử Phó trưởng phòng Triệu Lượng trực tiếp dẫn đội, cùng Trịnh Lư Nhã thực hiện chuyến xuyên không lần này, còn Vương Khiếu Tư đóng vai trò dự bị, sẵn sàng tiếp viện khi cần thiết.
Mọi sự đã an bài, Triệu Lượng cùng Lư Nhã khởi động máy xuyên không, đặt chân đến thời đại xa lạ kia.
Mục tiêu của nhiệm vụ lần này chính là giải cứu "Giặt sa tiên tử" Tây Thi – người đứng đầu trong tứ đại mỹ nhân của lịch sử Trung Quốc cổ đại.
Nguyên nhân cũng rất đơn giản, kẻ xuyên không kia không biết dùng thủ đoạn gì mà khiến Tây Thi đem lòng yêu hắn say đắm, từ đó không muốn thực hiện "mỹ nhân kế" để làm lung lay ý chí của Ngô Vương Phù Sai nữa.