Sau một đêm lăn lộn, từ Lỗ Quốc trở về, gã thanh niên văn nghệ Nghe Giang lại một lần nữa quay lại cương vị công tác. Thế nhưng lần này, gã không còn là nhạc sư mà chuyển sang vai trò võ sư.
Sau khi nghe Triệu Lượng phổ biến chính sách mới, biết được tin tức về ca phẫu thuật của thân mẫu, lại còn có thêm khoản tiền thưởng một ngàn vạn, Lưu Đan Khắc càng thêm kiên định quyết tâm đi theo Triệu phó cục trưởng. Phải nói tên này tuy có chút khờ khạo, nhưng công phu trong tay lại cực kỳ lợi hại. Lưu Đan Khắc từ nhỏ đã luyện võ tại Thiếu Lâm Tự suốt tám năm, tôi luyện trong quân chủng hàng không ba năm, sau đó lại tham chiến bốn năm tại vùng Trung Đông. Ở cái tuổi hai mươi sáu, nửa đời người của hắn đều gắn liền với những trận chiến và huấn luyện khắc nghiệt. Bởi vậy, đúng như lời hắn nói, nếu không phải do cơ thể của Nghe Giang quá mức yếu ớt, e rằng Triệu Lượng đêm qua đã "đi đời nhà ma" ngay tại chỗ rồi.
Dẫu Triệu Lượng đã thu phục được Lưu Đan Khắc, nhưng nguy cơ thực sự vẫn chưa được giải trừ, hay nói đúng hơn, những rắc rối lớn hơn mới chỉ bắt đầu. Theo tình báo mà Lưu Đan Khắc cung cấp, các nhóm khác của tổ chức Thần Hiệp đang lần lượt đổ bộ vào không gian này. Đặc biệt là Ngô Vương Phù Sai và Ngũ Tử Tư, hai nhân vật này chẳng khác nào hai quả bom hẹn giờ, có thể khiến thời Xuân Thu đảo lộn bất cứ lúc nào.
Để đảm bảo an toàn, sau khi bàn bạc kỹ lưỡng cùng Tiểu Nhã và Diệp Tư Giai, Triệu Lượng quyết định tấu trình lên Việt Vương Câu Tiễn, xin đẩy nhanh thời gian thực hiện mỹ nhân kế để sớm đi sứ Ngô quốc. Chỉ có như vậy, họ mới có thể tranh thủ thế chủ động, "lấy công làm thủ", tìm cách đưa lịch sử trở về đúng quỹ đạo vốn có. Tất nhiên, đây là một quyết định vô cùng mạo hiểm. Hành động này chẳng khác nào tự dâng mình vào hang cọp, một khi rơi vào tay địch, hậu quả thật không dám tưởng tượng.
Thế nhưng, trong cái khó ló cái khôn, so với việc để lịch sử bị tổ chức Thần Hiệp thay đổi hoàn toàn, hai đặc công của Cục Phản Xuyên là Triệu Lượng và Trịnh Lư Nhã thà chọn cách đặt mình vào vòng nguy hiểm. Để tránh tổn thất không đáng có, Tiểu Nhã đề nghị áp dụng lại kế sách "Dương đông kích tây" từng sử dụng khi cứu viện Dương Duyên Chiêu thời Bắc Tống. Một mặt, để Diệp Tư Giai tìm hai người đóng thế, giả dạng thành cô và Triệu Lượng, tiếp tục phô trương thanh thế tại Hội Kê để đánh lạc hướng kẻ địch. Mặt khác, cô và Triệu Lượng sẽ cải trang, bí mật bám theo đoàn sứ bộ của Phạm Lãi tiến về Ngô quốc để hành động trong bóng tối.
Triệu Lượng biết Tiểu Nhã từng được huấn luyện chuyên sâu về thuật dịch dung, dù chưa đạt đến trình độ lão luyện như Đồ Tứ Hải nhưng cũng đã rất khá. Vì thế, hắn nhờ Diệp Tư Giai tìm hai người có vóc dáng tương đồng, hóa trang thành mình và Tiểu Nhã, rồi sắp xếp trọng binh bảo vệ nghiêm ngặt, cho ở lại trong phủ Thượng đại phu, tuyên bố với bên ngoài là hai vị cố vấn cao cấp được Phạm Lãi đặc biệt mời về. Toàn bộ quá trình đều được dàn dựng đầy bí ẩn, khiến các thành viên tổ chức Thần Hiệp khi tìm đến phải hoang mang không rõ thực hư.
Việt Vương Câu Tiễn nghe tin Phạm Lãi muốn đẩy nhanh kế hoạch mỹ nhân kế thì cũng không lấy làm nghi ngờ. Vốn dĩ lòng đầy căm hận, ông ta đương nhiên mong sớm ngày hạ bệ Phù Sai, nên đã lập tức đồng ý, đồng thời lệnh cho thuộc hạ chuẩn bị một lượng lớn vàng bạc, châu báu và lương thực để làm lễ vật dâng lên Ngô quốc.
Ba ngày sau, đoàn đặc phái viên do Thượng đại phu Phạm Lãi của nước Việt dẫn đầu rời đô thành Hội Kê, rầm rộ tiến về Ngô Thành - kinh đô nước Ngô.
Dưới sự sắp xếp của Tiểu Nhã, Triệu Lượng cải trang thành một nho sinh nước Tề, cưỡi lừa xanh, thong dong đi phía sau đoàn sứ bộ, còn Tiểu Nhã đóng vai thư đồng theo sát bên cạnh.
"Này Tiểu Nhã, ta hỏi nàng một chuyện được không?" Đi được vài ngày, cả hai cảm thấy khá thư thái. Triệu Lượng vừa đi vừa thưởng ngoạn phong cảnh, thỉnh thoảng lại trêu chọc Tiểu Nhã, cứ như thể đang cùng bạn gái đi du lịch xa vậy.
Tiểu Nhã lúc này cũng đang cưỡi một con lừa nhỏ, thong thả đi bên cạnh Triệu Lượng. Nghe hắn hỏi, cô không khỏi tò mò: "Hỏi đi, chuyện gì thế?"
Triệu Lượng quất nhẹ roi, cười nói: "Nếu đường hầm thời không mãi không sửa được, nàng có từng nghĩ mình sẽ làm gì không?"
"Còn làm gì được nữa?" Tiểu Nhã khẽ thở dài: "Thì chúng ta đành an phận thủ thường, tiếp tục làm người canh giữ dòng sông lịch sử thôi."
"Ai, ý ta không phải chuyện đó..."
"Thế là chuyện gì?"
"Ừm... ý ta là... chuyện cá nhân ấy mà..."
"Chuyện cá nhân? Chuyện cá nhân gì cơ?"
"Nàng nói chuyện sao cứ ấp a ấp úng thế nhỉ?"
Mặt Triệu Lượng đỏ bừng, hắn lấy hết can đảm nói: "Ý ta là, nếu chúng ta mười mấy năm nữa vẫn không thể quay về, nàng có cân nhắc đến chuyện chung thân đại sự của bản thân không?"
Tiểu Nhã nghe vậy hơi sững người, chợt phản ứng lại, cười nói: "Ta dựa! Ta còn tưởng ngươi muốn hỏi gì chứ! Hóa ra là chuyện này. Theo ý ngươi, trên cái quả đất này chỉ còn sót lại mỗi mình ngươi là đàn ông, lão nương không còn lựa chọn nào khác sao?"
"Chẳng phải là chỉ còn mỗi ta sao," Triệu Lượng liếm mặt nói: "Xung quanh toàn là cổ nhân, đó đều là tổ tông của nàng cả, nàng theo ai sợ là cũng không ổn..."
"Ta phi!" Tiểu Nhã cười mắng: "Tiểu tử ngươi bớt tính toán đi! Chỉ số thông minh như ngươi mà cũng đòi lừa ta à?"
Triệu Lượng thấy Tiểu Nhã không thực sự nổi giận, lá gan cũng lớn dần, cố ý nói: "Ai, nàng nói xem, dù sao nàng cũng là thê tử trên danh nghĩa của ta. Nếu nàng thật sự chướng mắt ta, vậy thì ta có thể hoàn toàn "thả bay" bản thân rồi!"
Tiểu Nhã lườm hắn một cái: "U a, còn thả bay? Ngươi nói xem, định "bay" kiểu gì?"
"Bay thì là bay thôi, làm gì có kiểu nào khác?" Triệu Lượng cười tặc lưỡi: "Tây Thi, Trịnh Đán thì ta không xét tới, còn những mỹ nữ khác, ai mà chẳng dễ như trở bàn tay?"
Tiểu Nhã nghe vậy, bất động thanh sắc cười lạnh một tiếng, rồi quay đầu hung dữ uy hiếp: "Có gan thì ngươi cứ thử xem! Về công hay về tư, ta đều xử trảm ngươi tại chỗ!"
Triệu Lượng nghe nàng nói vậy, không khỏi mừng rỡ: "Về công về tư cơ đấy? Công vụ thì ta còn hiểu được, dù sao thông đồng với mỹ nữ cổ đại cũng là phạm kỷ luật, thế còn về tư thì sao? Chẳng lẽ nàng thực sự..."
"Chẳng lẽ cái đầu ngươi ấy!" Tiểu Nhã cũng phản ứng lại, chính mình vừa rồi nhất thời không để ý, để lộ sơ hở cho Triệu Lượng bắt thóp, vì thế không nhịn được mặt đỏ bừng, cười mắng: "Về tư là vì không muốn nhìn ngươi đi hại nữ đồng bào, ta phải bảo vệ chị em thời đại này!"
Triệu Lượng không lấy làm phiền, ngược lại nhìn chằm chằm Tiểu Nhã một lúc lâu, bỗng nhiên buột miệng nói: "Tiểu Nhã, bộ dạng thẹn thùng của nàng trông cũng xinh đẹp đấy."
Tiểu Nhã bị bộ dạng ngốc nghếch của hắn làm cho quẫn bách, vừa xấu hổ vừa tức giận, lập tức vung tay quất mạnh một roi vào mông con lừa của Triệu Lượng: "Ngươi cút xa ra cho ta!"
Con lừa đau điếng, tức khắc tung bốn vó, lao vút đi, chở Triệu Lượng chạy như điên về phía trước.
Triệu Lượng vừa hoảng loạn túm lấy dây cương, vừa cố ý cười ha hả, càng chạy càng xa: "U rống —— Trịnh Lư Nhã đồng học sốt ruột rồi kìa, oa ha ha ha!"
Cứ như thế, hai người một đường cười đùa đấu võ mồm, theo sát phía sau sứ đoàn nước Việt. Đi mất chừng nửa tháng, cuối cùng cũng gió êm sóng lặng, thong dong đến được đích đến: Ngô Thành.
Lúc bấy giờ, nước Ngô đang ở thời kỳ cường thịnh nhất. Ngô Vương Phù Sai thông qua nhiều năm chăm lo việc nước, văn có Ngũ Tử Tư bày mưu tính kế, võ có Tôn Võ chinh chiến tứ phương, khiến quốc lực nhanh chóng tăng cường, phía bắc chống lại Tề, Lỗ, phía nam áp chế Sở, Việt, dần dần hình thành thế bá chủ thời Xuân Thu.
Đặc biệt là vị cột trụ đại tướng của nước Ngô - Tôn Võ, ông chính là người đã viết nên "Binh pháp Tôn Tử" lưu danh muôn đời, được hậu thế tôn là "Binh thánh". Có thể nói không chút khoa trương rằng, chỉ cần có ông trấn giữ nước Ngô, phóng tầm mắt khắp thiên hạ, thực sự không có mấy kẻ dám đến nước Ngô làm càn.
Mà Triệu Lượng lần này đến Ngô Thành, người hắn khao khát được diện kiến nhất, đương nhiên không ai khác ngoài Tôn Võ.
Hắn và Tiểu Nhã theo chân sứ đoàn vào Ngô Thành, nhưng không ở lại quốc khách dịch quán cùng Phạm Lãi, mà tìm một khách điếm gần đó để đặt chân.
Tình hình nước Ngô lúc này chưa rõ ràng, nên cẩn thận vẫn hơn.
So với Hội Kê là một thành phố mới xây, thủ đô Ngô Thành của nước Ngô trông vô cùng khí phái.
Nơi đây không chỉ nhà cửa san sát, dân cư đông đúc, mà thương mại cũng cực kỳ phồn vinh. Đường phố người qua lại tấp nập, chen vai thích cánh, khách điếm luôn chật kín người, đâu đâu cũng thấy thương nhân và du khách từ các chư hầu quốc đổ về.
Triệu Lượng tốn không ít công sức mới thuê được một phòng, vội vàng kéo Tiểu Nhã đang chờ bên ngoài lên lầu nghỉ ngơi.
Hai người vào phòng, rửa mặt mũi cho sạch bụi đường, lúc này mới thở phào nhẹ nhõm, ngồi xuống uống trà và bàn bạc kế hoạch hành động tiếp theo.
Tiểu Nhã nói: "Triệu Lượng, ta vẫn luôn suy nghĩ, chúng ta cần phải điều chỉnh lại tâm thái trước đã."
Triệu Lượng tò mò: "Tâm thái? Ý nàng là sao?"
"Chính là cách chúng ta đối đãi với những người xuyên không đang ở phía Phù Sai và Ngũ Tử Tư." Tiểu Nhã kiên nhẫn giải thích: "Xuất phát từ nhiệm vụ nhắm vào Phạm Lãi, họ là bên tấn công, mưu toan phá hoại kế hoạch đã định và thay đổi dòng chảy lịch sử. Còn chúng ta là bên phòng thủ, phải toàn lực đảm bảo nhiệm vụ hoàn thành thuận lợi, đảm bảo kế mỹ nhân của Tây Thi được tiến hành đúng theo lịch sử. Tóm lại, quá trình này chính là họ công, chúng ta thủ."
Nàng hơi dừng lại một chút, rồi nói tiếp: "Xét trên sứ mệnh của Cục Phản Xuyên, chúng ta với tư cách là những người thủ hộ lịch sử và chấp kiếm nhân, bắt buộc phải biến tất cả những kẻ xuyên việt phạm pháp thành mục tiêu hành động, kịp thời ra tay can thiệp và bắt giữ. Như vậy, thế cục sẽ đảo ngược, chúng ta thành bên tấn công, còn bọn họ là bên phòng thủ."
Triệu Lượng nghe vậy gật đầu, nghiêm nghị nói: "Ta hiểu rõ sự khác biệt giữa hai tình thế này. Dù những kẻ đó nhắm vào chúng ta, bất kể là vì tiền thưởng hay vì báo thù cho tổ chức Thần Hiệp, tóm lại là muốn lấy mạng hai ta. Nhưng chúng ta không thể vì thế mà làm kẻ hèn nhát chỉ biết trốn chui trốn lủi để bảo toàn tính mạng. Ngược lại, chúng ta phải gánh vác sứ mệnh của mình, đem tất cả những kẻ xuyên việt, bao gồm cả Phù Sai và Ngũ Tử Tư ra trước công lý!"
Tiểu Nhã nhíu mày, lo lắng nói: "Tình huống chúng ta đối mặt lúc này e rằng nghiêm trọng hơn bất cứ lần nào trước đây. Đối phương không chỉ nắm rõ chi tiết về chúng ta và nhiệm vụ, mà còn chiếm thế thượng phong, trực tiếp nắm giữ lực lượng hùng hậu nhất thời đại này cùng những nhân vật then chốt trong dòng chảy lịch sử. Trận này, e là không dễ đánh."
Triệu Lượng khẽ lắc đầu: "Về vấn đề này, ta lại có cái nhìn khác. Thoạt nhìn, tổ chức Thần Hiệp dường như chiếm thế chủ động hoàn toàn, đặc biệt là Ngô Vương Phù Sai. Hắn là mục tiêu của mỹ nhân kế, nay lại biết trước mọi chuyện, nhìn thấu hết thảy, tất nhiên sẽ không dễ dàng mắc mưu. Thế nhưng, lịch sử không phải là đường thẳng đơn nhất, mà là những tuyến song hành với vô vàn nhân tố ngoại cảnh kiềm chế mỗi cá nhân trong đó. Vì vậy, chỉ cần chúng ta tìm được điểm mấu chốt đang bị xê dịch, rất có khả năng sẽ xoay chuyển cục diện, buộc Phù Sai và Ngũ Tử Tư phải quay trở lại quỹ đạo lịch sử vốn có."
Tiểu Nhã vốn thông minh sắc sảo, lập tức hiểu ý Triệu Lượng, vui mừng hỏi: "Thế nào? Chẳng lẽ ngươi đã nghĩ ra đối sách rồi sao?"