Trong lúc Tư Mã Đạo Tử đang an tọa tại vương phủ, ung dung chờ đợi Hoàn Huyền từng bước rơi vào lưới tình đã giăng sẵn, thì tại Di Đà Tự cách Hội Kê Vương phủ không xa, một màn kịch hay khác cũng đang dần hạ màn.
Nửa canh giờ trước, Chi Diệu Âm - tình nhân của yêu tăng Pháp Khánh, theo lệnh của Tư Mã Đạo Tử, đã lấy món bảo vật "Cửu Chuyển Dạ Minh Châu" vốn được giấu trong mật thất sau bàn thờ Phật của Pháp Khánh, đích thân mang đến dâng cho Hội Kê Vương.
Dẫu vị ni cô diễm lệ này vô cùng bất mãn khi thấy Pháp Khánh bị kẻ khác cướp đi ngay dưới mí mắt Tư Mã Đạo Tử, nhưng "dưới mái hiên không thể không cúi đầu". Cho dù nàng có thể khiến hoàng đế Đại Tấn say đắm đến điên đảo thần hồn, thì khi đối mặt với Tư Mã Đạo Tử - kẻ nắm giữ thực quyền và là chỗ dựa lớn nhất của Di Đà Giáo, Chi Diệu Âm cũng chỉ đành nuốt ngược oán khí vào lòng, ngoan ngoãn tuân lệnh.
Lúc này, nàng vừa từ Hội Kê Vương phủ trở về chùa, còn chưa kịp nhấp một ngụm trà nóng thì bỗng nghe tiếng gõ cửa khẽ khàng.
Chi Diệu Âm thầm trầm xuống.
Phải biết rằng, với công lực của nàng, phàm là có kẻ tiếp cận thiền phòng đều sẽ bị phát giác trong chớp mắt. Vậy mà hiện tại, tiếng gõ cửa đã vang lên, nàng vẫn không hề hay biết, rõ ràng kẻ bên ngoài không phải hạng tầm thường.
Chết tiệt! Chi Diệu Âm thầm nghĩ: Di Đà Giáo lần này đúng là đụng phải oan gia rồi! Giáo chủ vừa bị người ta bắt đi không dấu vết, nay lại có cao thủ ẩn danh tìm đến giữa đêm khuya, tám phần là chẳng có chuyện gì tốt lành!
Dù trong lòng bất an, nhưng bên ngoài nàng vẫn giữ vẻ bình tĩnh, mỉm cười đáp: "A Di Đà Phật, đêm hôm khuya khoắt, không biết là vị khách quý nào ghé thăm?"
Vừa dứt lời, thanh gỗ chắn ngang cửa phòng bỗng vang lên tiếng "rắc" nhỏ, theo sau là một chấn động nhẹ, thanh gỗ gãy làm đôi.
Chứng kiến cảnh này, Chi Diệu Âm càng thêm chấn kinh.
Thanh gỗ chắn cửa dày bằng cánh tay, nếu dùng chưởng lực trực diện hay cước pháp mạnh mẽ để đánh gãy thì chẳng có gì lạ. Nhưng tình huống hiện tại là kẻ bên ngoài chỉ khẽ vỗ một chưởng lên cánh cửa, lực đạo nhìn qua không lớn, vậy mà lại có thể xuyên thấu ván cửa để làm gãy thanh gỗ bên trong mà không gây ra tiếng động lớn. Chiêu thức vận dụng âm nhu kình lực đáng sợ này đã đạt đến cảnh giới lô hỏa thuần thanh.
Chi Diệu Âm lập tức không dám lơ là, một tay nắm chặt lấy sợi roi mềm quấn quanh thắt lưng, đôi mắt gắt gao nhìn chằm chằm cánh cửa.
Tiếng "cạch" vang lên, cửa thiền phòng từ từ mở rộng, một bóng hình áo trắng xuất hiện trước mặt nàng.
"Ngươi là kẻ nào?" Chi Diệu Âm trầm giọng hỏi.
Người đứng ngoài cửa là Tia Nắng Mai, nàng mang khăn che mặt, cẩn thận đánh giá vị ni cô diễm lệ kia rồi ôn nhu cười nói: "Ngươi chính là Diệu Âm ni?"
Chi Diệu Âm mắt lộ hàn quang, hừ lạnh: "Biết rồi còn hỏi! Rốt cuộc ngươi là ai? Đến đây làm gì?"
Tia Nắng Mai thong thả bước vào phòng, nhẹ nhàng như thể đến thăm nhà cố hữu. Nhưng Chi Diệu Âm đã nhìn ra, từng bước chân của đối phương đều rất thâm sâu, hợp với thuật kỳ môn tinh vị của Đạo gia, là phương pháp cao minh để ngưng tụ công lực và chọn vị trí đứng.
Nói cách khác, nữ tử áo trắng thần bí này có thể phát động thế công mãnh liệt bất cứ lúc nào, hơn nữa đã ra tay là tất sẽ như sấm sét vạn quân. Đây thuần túy là trực giác của bậc cao thủ, nếu võ công không đạt đến trình độ nhất định thì không thể cảm nhận được.
Vì khí cơ bị lôi kéo, để không thất thế, Chi Diệu Âm đành lùi lại hai bước nhằm đối kháng với bộ pháp huyền diệu khó lường kia. Như vậy, khí thế của nàng lập tức bị Tia Nắng Mai áp chế một bậc.
Thấy Chi Diệu Âm vì cảm ứng khí trường mà sắp không nhịn được muốn ra tay trước, Tia Nắng Mai dừng lại đúng vị trí giới hạn, mỉm cười nói: "Đại sư không cần khẩn trương, ta chỉ muốn hỏi vài câu thôi. Hôm nay ngươi đã gặp Hội Kê Vương Tư Mã Đạo Tử rồi chứ?"
Lời Tia Nắng Mai nói cũng như kiếm pháp của nàng, lấy đạo tâm làm gốc, thẳng thắn nhiếp lấy tâm thần đối phương. Câu hỏi bất ngờ này khiến Chi Diệu Âm sững sờ, đoạn lạnh lùng đáp: "Nực cười! Tại sao ta phải nói cho ngươi? Ngươi rốt cuộc là ai, nếu không trả lời, đừng trách ta không khách khí."
Nói đoạn, nàng vung tay, sợi roi mềm bên hông lập tức bung ra như con rắn độc, đầu roi uốn lượn chỉ thẳng vào Tia Nắng Mai.
Đối mặt với cảnh tượng đó, Tia Nắng Mai vẫn không hề nao núng, nhẹ giọng cười: "Ồ? Quả nhiên là đã gặp Tư Mã Đạo Tử? Hắn đã nói những gì? Bảo ngươi phối hợp thế nào?"
"A Di Đà Phật, ngươi muốn chết!" Chi Diệu Âm không còn kiên nhẫn. Nếu nữ tử áo trắng này không phải bạn thì chắc chắn là địch, lại còn dò hỏi tin tức của Hội Kê Vương, hẳn là cùng một giuộc với kẻ đã bắt cóc Pháp Khánh. Nàng không chút do dự, cổ tay xoay chuyển, chủ động tấn công. Sợi hắc tiên dưới sự điều khiển của nội lực nàng bỗng chốc trở nên thẳng tắp, đầu roi đâm thẳng vào yết hầu Tia Nắng Mai.
Thần Hi phản ứng còn nhanh hơn cả roi, nàng khẽ đạp bộ pháp kỳ ảo, lách người tránh thoát đầu roi sắc lạnh trong gang tấc. Ngay sau đó, nàng rút bảo kiếm sau lưng, thân hình tựa như chớp giật, vọt qua khoảng cách hai trượng, tấn công thẳng vào sườn trái của Chi Diệu Âm, miệng vẫn không quên trêu chọc: "Tư Mã Đạo Tử sai ngươi mang bảo vật gì tới? Rốt cuộc là báu vật gì?"
Chi Diệu Âm thấy đối phương ra chiêu nhanh như quỷ mị, kinh hãi thất sắc, vội vàng lách mình lùi lại, thu roi về rồi lại tung ra những vòng tròn kín kẽ, toan quấn chặt lấy bảo kiếm.
Thần Hi nào để nàng được như ý, mũi kiếm khẽ chạm vào thân roi mềm, mượn lực bật ra, rồi từ một góc độ xảo quyệt khác chém thẳng tới Chi Diệu Âm.
Cứ như vậy, hai nữ tử triền đấu không dứt trong thiền phòng. Chi Diệu Âm thủ vững một góc, roi mềm trong tay khi thì cuộn tròn phòng thủ, khi thì đâm mạnh tấn công. Ngược lại, Thần Hi ỷ vào thân pháp khinh công thượng thừa, tung hoành khắp phòng, kiếm chiêu uyển chuyển linh hoạt, vây quanh Chi Diệu Âm mà công kích.
Đánh được một lúc, Thần Hi cố ý chậm nhịp độ, đồng thời lên tiếng: "Ngươi đừng mãi nghĩ cách đối phó kiếm pháp của ta nữa, mau trả lời đi, Tư Mã Đạo Tử rốt cuộc muốn ngươi tìm bảo vật gì?"
Nghe vậy, Chi Diệu Âm suýt chút nữa tức đến hộc máu. Nàng không hiểu vì sao đối phương lại như thể nhìn thấu tâm can mình, lại càng tức giận hơn khi thấy Thần Hi đánh đấm nhàn nhã đến mức còn rảnh rỗi trêu chọc mình.
Thế nhưng, con người thường là vậy, một khi quá tập trung vào một sự việc, những suy nghĩ không liên quan lại càng khó kiểm soát. Đang lúc giao đấu căng thẳng, nghe câu hỏi của Thần Hi, Chi Diệu Âm không tự chủ được mà liên tưởng đến những chuyện đã xảy ra hôm nay, đặc biệt là kế hoạch dùng "Cửu Chuyển Dạ Minh Châu" của Hội Kê Vương, tất cả đều hiện rõ mồn một trong tâm trí.
Công phu của Thần Hi vốn cao hơn Diễm Ni một bậc. Dù muốn hạ gục đối phương hoàn toàn thì cần tốn chút sức lực, thậm chí có thể phải chịu vài vết thương nhỏ, nhưng nếu chỉ là triền đấu giao phong thì nàng hoàn toàn nắm thế chủ động. Chính vì thế, nàng có thể vừa đánh vừa "đọc vị" tâm tư của Chi Diệu Âm.
Sau vài hiệp, Thần Hi đã nắm bắt được thông tin cần thiết. Nàng khẽ mỉm cười, tung ra hai đường kiếm giả, đợi Chi Diệu Âm dốc sức đỡ đòn thì lập tức bứt ra, lui về phía cửa thiền phòng.
"Diệu Âm Ni, hôm nay dừng ở đây thôi." Thần Hi thản nhiên nói: "Ta khuyên ngươi một câu, đã dấn thân vào cửa Phật thì nên thành tâm tu tập, chớ nên nghĩ đến những đường ngang ngõ tắt, càng không được làm hại chúng sinh. Bằng không, sớm muộn gì ta cũng sẽ thay trời hành đạo. Tự giải quyết cho tốt!"
Dứt lời, không đợi Chi Diệu Âm phản ứng, nàng đã nhẹ nhàng lướt đi, hóa thành một bóng trắng vọt lên mái nhà.
Chi Diệu Âm giận dữ mắng một tiếng, vung roi đuổi theo ra cửa. Thế nhưng, Thần Hi quá nhanh, khi nàng lao ra sân, nhảy lên nóc nhà thì bóng trắng quỷ mị kia đã đi xa không dấu vết.
Chi Diệu Âm do dự một chút rồi quyết định không đuổi theo nữa. Thứ nhất, nàng lo sợ Thần Hi cố ý dụ địch, nếu đuổi theo sẽ rơi vào mai phục; thứ hai, khinh công không phải sở trường của nàng, đối mặt với cao thủ bậc này, có muốn đuổi cũng lực bất tòng tâm.
Chi Diệu Âm vẻ mặt bực bội nhảy xuống đất, quay trở lại phòng mà vẫn còn đầy nghi hoặc, không hiểu đêm nay rốt cuộc là chuyện gì xảy ra.
Bảo nữ tử áo trắng kia tới ám sát mình? Chắc là không, vì đối phương rõ ràng chưa dùng toàn lực. Bảo nàng tới dò hỏi kế hoạch của Hội Kê Vương? Nghe càng vô lý. Cứ lượn lờ trước mặt vài chiêu, hỏi mấy câu không lời đáp rồi bỏ đi, chẳng lẽ là tới đùa giỡn?
Diễm Ni Chi Diệu Âm nghĩ mãi không thông, đang đứng đó ngẩn người thì phía Thần Hi đã tranh thủ thời gian quay trở về Tạ phủ ở Ô Y Hẻm.
Vừa vào cửa, nàng lập tức báo tin cho Triệu Lượng và những người khác.
"Ngọa tào, Cửu Chuyển Dạ Minh Châu?" Triệu Lượng nghe xong ngẩn ra: "Ta nghe thấy tên món này lần đầu đấy!"
Hắn nhìn sang Lưu Dụ và Đào Tư Nguyên, hai người kia cũng lắc đầu, tỏ ý không biết lai lịch vật này.
Thần Hi nói: "Triệu huynh, nếu Tư Mã Đạo Tử định dùng Cửu Chuyển Dạ Minh Châu để cắn ngược chúng ta, chứng tỏ bảo vật này không tầm thường. Ta đoán, nó ít nhiều liên quan đến đương kim hoàng đế. Chỉ có như vậy, sau khi tráo đổi vật phẩm, Tư Mã Đạo Tử mới có danh chính ngôn thuận để truy cứu đến cùng, buộc Hoàn Huyền và chúng ta phải giao đồ ra."
"Tia nắng ban mai cô nương nói không sai!" Lưu Dụ phụ họa: "Theo ý đệ, chúng ta đừng bận tâm nguồn gốc món bảo vật này làm gì, quan trọng nhất là phải nhanh chóng tìm cách đoạt lấy. Đến lúc đó, khiến Tư Mã Đạo Tử như chó cắn vào con nhím, muốn đớp cũng không biết đặt răng vào đâu!"
Đào Tư Nguyên cũng gật đầu tán thành: "Gậy ông đập lưng ông, cách tốt nhất chính là phải lấy được viên Cửu Chuyển Dạ Minh Châu kia. Chỉ khi bảo vật nằm trong tay chúng ta, mới có thể ngăn chặn đối phương giở trò ăn vạ, tống tiền."
Triệu Lượng trầm ngâm một lát, quay sang hỏi Tia nắng ban mai: "Nàng có biết món bảo vật đó đang được giấu ở chỗ nào trong vương phủ không?"
"Không biết." Tia nắng ban mai bất đắc dĩ lắc đầu: "Chi Diệu Âm chỉ phụng mệnh đưa Cửu Chuyển Dạ Minh Châu đến Hội Kê Vương phủ, còn sau đó cất giấu ra sao, Tư Mã Đạo Tử chẳng việc gì phải nói cho nàng ta, nên ta cũng không thể thám thính được."
"Thế thì phiền toái rồi." Triệu Lượng không khỏi cau mày: "Trong một tòa vương phủ rộng lớn như vậy, muốn tìm một viên minh châu nhỏ bé chẳng khác nào mò kim đáy bể. Tính toán thời gian, nhiều nhất chỉ còn hơn một canh giờ nữa là việc trao đổi con tin kết thúc. Đến lúc đó, Tư Mã Đạo Tử không còn lo ngại về sự an nguy của con tin, chắc chắn sẽ trở mặt với Hoàn Huyền ngay tại chỗ, khiến tình thế vượt khỏi tầm kiểm soát của chúng ta."
Nghe vậy, cả ba người Tia nắng ban mai đều cảm thấy đau đầu. Trong chốc lát, chẳng ai nghĩ ra được kế sách nào hay để đoạt bảo trong khoảng thời gian ngắn ngủi như thế.
Đúng lúc mọi người đang khổ sở suy tính đối sách, Triệu Lượng bỗng vỗ trán một cái, cười gian xảo: "Ai, có khi chúng ta làm thế này được đấy!"