Lời bàn của Tia Nắng Ban Mai cùng Lưu Dụ lập tức khiến Triệu Lượng nảy sinh cảnh giác. Hắn trầm ngâm một lát rồi lẩm bẩm: "Chúng ta hãy cùng rà soát lại một chút. Sở dĩ lúc trước chọn cách bắt cóc Pháp Khánh để đổi lấy Dương Phàm và Trương Lỗi, chủ yếu là vì tên yêu tăng này rất có giá trị với Tư Mã Đạo Tử, nhưng hắn lại không có chức tước, chỉ là một kẻ thuộc giới giang hồ. Cho nên dù có làm ầm ĩ lên, triều đình cũng không tiện can thiệp quá sâu. Còn chúng ta, hoàn toàn có thể đổ hết mọi chuyện cho một cao thủ võ lâm hư cấu nào đó, nói rằng đây là ân oán giữa kẻ thù của Pháp Khánh, còn chúng ta chỉ là kẻ đứng giữa dàn xếp mà thôi."
Tia Nắng Ban Mai gật đầu: "Đúng vậy, với tư cách là người trung gian giao dịch, dù là bên nào cũng có thể đường hoàng yêu cầu giữ kín danh tính. Đây là quy tắc bất thành văn của giới giang hồ, ngay cả Tư Mã Đạo Tử hay quan phủ cũng chẳng thể nói được gì."
"Đặc biệt là với quân đội địa phương như Bắc Phủ quân chúng ta," Lưu Dụ tiếp lời: "Vốn dĩ đã tồn tại mối liên hệ chằng chịt với các bang hội giang hồ. Từ việc chiêu mộ binh sĩ, thu thập tình báo cho đến các nhiệm vụ bí mật, việc nào cũng cần sự trợ giúp từ những nhân sĩ võ lâm này. Để trả nhân tình, đôi khi chúng ta cũng phải đứng ra dàn xếp, hòa giải giúp họ với quan phủ. Thế nên chuyện trao đổi Pháp Khánh lần này cũng là lẽ thường tình."
Triệu Lượng khẽ gật đầu: "Chính vì thế, chúng ta mới tin rằng khi đối mặt với cách này, Tư Mã Đạo Tử chỉ có thể ngậm bồ hòn làm ngọt, dù khổ cũng chẳng thể nói ra. Đến cả Nam Quận công Hoàn Huyền sau đó đề nghị thay chúng ta thực hiện việc trao đổi con tin, e rằng cũng vì nhìn nhận điều này nên mới cho rằng hành động đó không mang lại nguy hiểm quá lớn cho hắn."
"Đã như vậy thì còn gì phải lo lắng?" Đào Tư Nguyên ngạc nhiên hỏi: "Có phải các ngươi đang quá căng thẳng rồi không?"
Triệu Lượng lắc đầu, trầm tư nói: "Vốn dĩ ta cũng không để tâm, nhưng vừa nghe Tia Nắng Ban Mai và Lưu Dụ nói, bỗng nhiên ta lại nghĩ đến một vấn đề khác."
"Vấn đề gì?" Đào Tư Nguyên hỏi.
"Xét dưới góc độ tâm lý học hành vi, trạng thái cảm xúc hợp lý nhất của Tư Mã Đạo Tử lúc này phải là phẫn nộ, nôn nóng hoặc khẩn trương. Dù hắn có thâm trầm, hỉ nộ không lộ ra mặt đến đâu, thì những hành vi cơ bản cũng không thể hoàn toàn biến dạng. Ví dụ như, hắn phải tăng cường lực lượng tìm kiếm trong thành Kiến Khang, phái nhân thủ gây áp lực lên chúng ta, hoặc ít nhất cũng phải tỏ ra bồn chồn, ăn ngủ không yên trong vương phủ. Nhưng biểu hiện hiện tại của hắn lại cực kỳ bình tĩnh, điều này thật đáng ngờ." Triệu Lượng trầm giọng nói: "Phản ứng này chứng minh hai khả năng. Một là Pháp Khánh không quan trọng như chúng ta tưởng. Hai là hắn đã nắm thóp được sách lược của chúng ta và tìm ra phương án đối phó."
Tia Nắng Ban Mai khẽ nhíu mày, vừa suy tư vừa nói: "Ta nghĩ khả năng thứ hai cao hơn. Theo tin tình báo từ Thục Trang cùng với việc Tư Mã Đạo Tử từng long trọng giới thiệu Pháp Khánh trong bữa tiệc đêm đó, đủ để thấy tên yêu tăng này là quân bài quan trọng của Hội Kê Vương."
Nàng nói tiếp: "Trong tình cảnh này, nếu nói Tư Mã Đạo Tử không chút mảy may quan tâm đến sống chết của Pháp Khánh thì chắc chắn là nói dối. Vì vậy, ta cho rằng hắn đã tìm ra cách giải quyết và đang bày mưu tính kế nhắm vào chúng ta."
Lưu Dụ thở dài: "Vậy rốt cuộc đó là âm mưu gì? Ta thật sự không thể tưởng tượng nổi, nếu hai bên đã có thể hòa bình trao đổi con tin, thì còn trò gì để diễn nữa?"
"Liệu có phải hắn định ra tay ngay lúc trao đổi không?" Đào Tư Nguyên hỏi: "Tư Mã Đạo Tử bố trí binh mã mai phục, đợi sau khi con tin được giao trả an toàn thì lập tức tấn công."
"Khả năng này không cao." Lưu Dụ phân tích: "Hoàn Huyền dù có ngốc đến đâu cũng không thể để Dương Phàm, Trương Lỗi và Pháp Khánh đối mặt trực tiếp trao đổi, càng không thể chọn địa điểm ngay trong thành Kiến Khang. Đối với kẻ đang nắm quyền kiểm soát kinh đô như Tư Mã Đạo Tử, đó sẽ là trò cười thiên hạ. Cho nên, khả năng cao là hắn sẽ để Tư Mã Đạo Tử đưa Dương Phàm và Trương Lỗi đến một địa điểm bí mật ngoài thành, sau khi thả người xong mới thông báo cho thủ hạ trong thành đưa Pháp Khánh đến Hội Kê Vương phủ. Như vậy, Tư Mã Đạo Tử rất khó ra tay ám toán trong quá trình trao đổi."
Đào Tư Nguyên thấy có lý, lặng lẽ gật đầu. Tia Nắng Ban Mai tiếp lời: "Liệu có phải liên quan đến chính bản thân Pháp Khánh không? Ví dụ như trên người hắn có bí mật hoàng thất hoặc vật phẩm quan trọng nào đó, khiến Tư Mã Đạo Tử có thể bất chấp mọi quy tắc giang hồ, quyết bám riết lấy người trung gian không buông?"
Triệu Lượng nghe vậy thì sững người, đáp ngay: "Điều này rất có khả năng. Nếu Tư Mã Đạo Tử cố tình giấu giếm thông tin cho đến khi đổi được Pháp Khánh về, rồi sau đó mới mượn cớ để truy cứu thì sao? Nếu thực sự là vậy, thì dù là Hoàn Huyền hay chúng ta, e rằng đều khó mà thoát tội."
Hắn liếm răng, thở dài: "Ai, hiện tại tên Pháp Khánh kia không nằm trong tay chúng ta, muốn thăm dò chi tiết cũng chẳng làm được."
Tia Nắng Ban Mai liếc nhìn chiếc đồng hồ cát bằng đồng đặt bên cửa sổ, khẽ nói: "Sắp đến giờ Hợi canh ba rồi, Hoàn Huyền hẳn là đã tới Hội Kê Vương phủ. Nếu mọi việc thuận lợi, trong vòng hai canh giờ nữa việc trao đổi con tin sẽ hoàn tất. Triệu huynh, nếu chúng ta muốn đề phòng, thì phải làm rõ kế hoạch của đối phương ngay trước thời điểm đó."
Thấy Triệu Lượng vẫn trầm tư không nói, Lưu Dụ đề nghị: "Hay là để ta dẫn thủ hạ đi bí mật theo dõi người của Nam Quận công phủ, một khi bọn họ đón được Dương Phàm và Trương Lỗi, ta sẽ cướp người giữa đường. Sau đó Tư Mã Đạo Tử có muốn gây khó dễ, trong lúc nhất thời cũng không thể đổ vấy lên đầu chúng ta được."
Triệu Lượng nghe vậy ngẩng đầu lên, nhìn sang Tia Nắng Ban Mai và Đào Tư Nguyên, đoạn khẽ lắc đầu: "Không được. Tuy Hoàn Huyền chủ động ra mặt vì muốn chúng ta giúp hắn rời khỏi đây, nhưng dù sao hai bên cũng là minh hữu, không thể đẩy hết nguy hiểm lên một mình hắn. Huống hồ, nếu Tư Mã Đạo Tử thật sự có sát chiêu chí mạng, Hoàn Huyền chưa chắc đã đỡ nổi, cuối cùng sợ là lại kéo chúng ta xuống nước. Ta thấy Tia Nắng Ban Mai nói rất đúng, việc cấp bách hiện nay là phải tranh thủ thời gian, phá tan âm mưu của Tư Mã Đạo Tử trước khi lão kịp giở trò."
Đào Tư Nguyên tò mò hỏi: "Ngươi có cao kiến gì sao?"
"Có một chút," Triệu Lượng đáp: "Ta vừa cân nhắc, nếu vấn đề nằm ở chính bản thân Pháp Khánh, thì có một người chắc chắn biết rõ sự tình, có lẽ từ chỗ nàng ta có thể tìm ra manh mối."
Lưu Dụ và Đào Tư Nguyên nhìn nhau, nhất thời chưa hiểu Triệu Lượng đang ám chỉ ai, nhưng Tia Nắng Ban Mai lại phản ứng cực nhanh: "Triệu huynh đang nói đến Chi Diệu Âm?"
Triệu Lượng khẽ gật đầu: "Không sai, chính là nàng ta. Người này vốn là đồng bạn tín nhiệm nhất của Pháp Khánh, nếu tên yêu tăng kia có bí mật gì, thì 'Diễm Ni' Chi Diệu Âm tuyệt đối không thể không biết. Trong thời gian ngắn ngủi này, sợ rằng chỉ có thể tìm đột phá khẩu từ chỗ người phụ nữ đó."
Lưu Dụ tiếp lời: "Chi Diệu Âm hiện đang ở Di Đà chùa. Chiều nay đệ đã phái thám tử đến đó dò hỏi, đối phương dường như đang cố tình giấu giếm tin tức Pháp Khánh mất tích. Sau khi từ hoàng cung trở về chùa, Chi Diệu Âm liền nói dối với bên ngoài rằng giáo chủ đang bế quan tu luyện, còn nàng ta thì thay mặt chủ trì công việc hàng ngày."
"Vậy thì dễ rồi," Tia Nắng Ban Mai đứng dậy: "Triệu huynh, ta sẽ đi Di Đà chùa một chuyến, gặp vị 'Diễm Ni' đại danh đỉnh đỉnh kia."
Triệu Lượng lo lắng hỏi: "Một mình nàng đi có ổn không? Nghe Trác Thục Trang nói, công phu của Chi Diệu Âm cũng không phải dạng vừa đâu."
Lưu Dụ đứng dậy nói: "Để ta đi cùng nàng. Chuyện của Pháp Khánh là đòn giáng mạnh vào Di Đà giáo, bọn họ chắc chắn đã đề cao cảnh giác và tăng cường phòng thủ."
Tia Nắng Ban Mai mỉm cười: "Các huynh không cần quá lo lắng. Ta không phải đi bắt cóc Chi Diệu Âm, chỉ là tìm nàng ta hỏi vài câu thôi, nhất định sẽ không sao cả. Không phải ta khoác lác, chứ xét riêng về khinh công, toàn bộ Kiến Khang này chưa ai giữ chân được ta."
Nói đoạn, nàng dặn dò Lưu Dụ: "Huynh nên tập hợp tinh nhuệ, vừa đề cao cảnh giác bảo vệ Triệu huynh, vừa chuẩn bị sẵn sàng để hành động ngay khi nhận được tin từ ta. Đêm nay e là sẽ rất bận rộn đấy."
Lưu Dụ biết vị tiên tử này lai lịch bất phàm, võ công cao thâm khó lường. Chỉ cần nhìn thái độ cung kính của những cao thủ giang hồ khi đứng trước mặt nàng, cũng đủ đoán được vị thế của Tia Nắng Ban Mai. Nếu nàng đã tự tin như vậy, Lưu Dụ cũng không chần chừ thêm, dứt khoát chắp tay tuân lệnh.
Tia Nắng Ban Mai gật đầu, cáo từ ba người trong phòng, xoay người lướt đi, trong chớp mắt đã không còn bóng dáng.
Đào Tư Nguyên há hốc mồm, không nhịn được hỏi: "Triệu sir, ngươi tìm đâu ra cao nhân vậy? Cứ như đang đóng phim võ hiệp, vèo một cái đã bay mất rồi."
Trong lúc Triệu Lượng và mọi người đang khẩn trương chuẩn bị phòng bị, Nam Quận công Hoàn Huyền đã ăn vận đơn giản, tiến thẳng tới Hội Kê Vương phủ của Tư Mã Đạo Tử.
Việc Hoàn Huyền đến thăm vào đêm khuya khiến Tư Mã Đạo Tử vô cùng ngạc nhiên, nhưng khi nghe rõ mục đích của đối phương, lão còn kinh ngạc hơn, vui mừng khôn xiết suýt chút nữa là nhảy cẫng lên.
Thật không ngờ, trăm triệu lần không ngờ! Một "Đạo Hương Nhị" lại có thể câu được hai con cá lớn cùng lúc!
Tư Mã Đạo Tử thầm đắc ý. Dù lão chưa hiểu rõ vì sao Hoàn Huyền lại bắt tay với Triệu Lượng, hay tại sao lại dính líu đến chuyện của Pháp Khánh, nhưng thực tế trước mắt là Hoàn Huyền đã thông qua Triệu Lượng làm trung gian, công khai tìm đến tận cửa để bàn chuyện trao đổi con tin.
Điều này đồng nghĩa với việc vụ án mất trộm "Cửu chuyển dạ minh châu" không những có thể trói chặt Triệu Lượng, mà còn kéo theo cả vị tướng lĩnh của Kinh Châu quân này vào vòng xoáy. Đây quả là một sự bất ngờ đầy thú vị!
Nghĩ đến đây, Tư Mã Đạo Tử vô cùng đắc ý. Hắn chỉ đáp lại Hoàn Huyền vài câu lấy lệ rồi sảng khoái đồng ý với các điều kiện trao đổi mà đối phương đưa ra.
Hoàn Huyền vốn không ngờ Hội Kê Vương lại dễ nói chuyện đến thế. Tuy nhiên, để đề phòng vạn nhất, hắn vẫn cố tình nhấn mạnh với Tư Mã Đạo Tử rằng, vì nể tình bằng hữu giang hồ gửi gắm, lại hy vọng có thể bảo toàn tính mạng cho Pháp Khánh đại sư, hắn mới chịu đứng ra làm người trung gian hòa giải.
Về phần danh tính thực sự của đối phương, hắn tuyệt đối không thể tiết lộ cho bất kỳ ai. Nếu Tư Mã Đạo Tử không chấp nhận điều kiện này, hắn đành rút lui, không can thiệp vào chuyện này nữa.
Tư Mã Đạo Tử cười lớn, sảng khoái chấp nhận quy củ đó, khẳng định rằng chỉ cần Pháp Khánh bình an trở về, hắn tuyệt đối sẽ không truy cứu kẻ đứng sau vụ bắt cóc.
Hoàn Huyền vốn là người cẩn trọng, nghe vậy vẫn chưa yên tâm, bèn đề nghị Hội Kê Vương lập văn bản cam kết để tránh việc lật lọng sau này.
Tư Mã Đạo Tử vốn đã có tính toán kỹ lưỡng từ trước, nên không chút do dự gật đầu đồng ý. Hắn vội ra lệnh cho hạ nhân mang bút mực tới, viết một bản cam kết, trong đó nêu rõ sự việc Pháp Khánh bị bắt cóc, đồng thời hứa hẹn rằng chỉ cần con tin bình an vô sự, hắn sẽ không truy cứu lai lịch của kẻ bắt cóc cũng như người trung gian.
Hoàn Huyền đọc kỹ bản cam kết hai lần, cẩn thận cất vào tay áo, rồi bắt đầu vạch ra quy trình trao đổi con tin: Đầu tiên, vương phủ phải chuẩn bị một chiếc xe ngựa, dựa vào thủ dụ của Hội Kê Vương để đưa Dương Phàm và Trương Lỗi rời khỏi Kiến Khang thành trong đêm, đến Vân Khe Cương cách thành mười dặm về phía bắc để bàn giao cho người của Nam Quận Công phủ. Trong quá trình này, tuyệt đối không được để bất kỳ binh mã nào theo dõi.
Sau khi người của Nam Quận Công phủ tiếp nhận Dương Phàm và Trương Lỗi, quản gia của công phủ sẽ đánh chiếc xe ngựa đó quay trở về, đồng thời thông báo cho phía đối phương thả Pháp Khánh.
Cuối cùng, vị quản gia này sẽ đích thân đưa Pháp Khánh tới Hội Kê Vương phủ, hoàn tất toàn bộ quá trình trao đổi.
Trước khi mọi việc được thực hiện xong xuôi, Hoàn Huyền sẽ đóng vai trò người bảo lãnh, lưu lại vương phủ để chờ tin tức.
Tư Mã Đạo Tử nghe xong, liên tục khen ngợi Hoàn Huyền suy tính chu đáo, sắp xếp thỏa đáng. Hắn hoàn toàn yên tâm đồng ý và lập tức cho thực hiện theo kế hoạch.
Hắn nâng chén rượu trên bàn, ánh mắt lóe lên tia sáng thâm trầm, cười nói: "Nam Quận Công, vì sự vất vả của ngươi đêm nay, bổn vương kính ngươi một ly! Ha ha ha..."