Quảng trường trước vương cung nước Ngô rộng lớn vô cùng, chỉ trong một đêm đã xuất hiện bốn bức họa khổng lồ ở bốn phía. Mỗi bức cao chừng mười hai, mười ba mét, được vẽ trên vải bố rồi căng lên những giàn tre cao vút được thiết kế đặc biệt, trông chẳng khác nào những tấm poster quảng bá minh tinh thời hiện đại.
Mà nhân vật trên tranh không ai khác chính là tuyệt thế mỹ nhân —— Tây Thi!
Bốn bức họa Tây Thi này hoàn toàn khác biệt, từ tư thái, trang phục cho đến thần sắc đều có nét riêng, nhưng bức nào cũng phong vận tuyệt vời, khiến người xem phải trầm trồ không dứt.
Tiểu Nhã tròn mắt kinh ngạc: "Triệu Lượng, ta không nằm mơ chứ, sao chỗ này nhìn cứ như hiện trường buổi biểu diễn của ngôi sao ca nhạc vậy?"
Triệu Lượng cũng gật đầu, hoàn hồn lại rồi hỏi vị lễ quan bên cạnh: "Này, rốt cuộc chuyện này là thế nào vậy?"
Lễ quan nghe vậy liền cười, kiên nhẫn giải thích: "À, không giấu gì chư vị, đây là lễ vật Đại vương nhà ta đặc biệt chuẩn bị cho mỹ nhân. Đại vương vốn tinh thông hội họa, tự tay vẽ nên ảnh chân dung Tây Thi cô nương, sau đó hạ lệnh cho thợ thủ công phóng tác lên những tấm vải lớn này, mới có được quy mô như ngày hôm nay."
"Trời đất, không nhìn ra đấy, Đại vương nhà các người lại có tố chất nghệ thuật cao đến vậy sao?" Diệp Tư Giai cảm thán: "Trình độ hội họa này, chắc cũng phải ngang hàng với mỹ viện rồi."
Triệu Lượng đồng tình: "Quả thực lợi hại, bảo ta vẽ thế này thì chịu chết."
Tiểu Nhã bên cạnh cảm khái: "Xem ra vị Ngô Vương này đã động chân tình rồi, nếu không sao phải nhọc công lấy lòng mỹ nhân đến thế?" Nàng liếc nhìn Triệu Lượng, rồi cười nói: "Ngươi nói xem, đối mặt với một kẻ si tình như vậy, chúng ta có phải không cần quá lo lắng nữa không?"
Triệu Lượng cười đầy ẩn ý: "Người xưa nói cấm có sai, anh hùng khó qua ải mỹ nhân. Dù là Ngô Vương thật hay là kẻ xuyên không, ai mà chẳng phải quỳ dưới chân Tây Thi."
Diệp Tư Giai cười hì hì: "Được rồi, nghe hai người nói mà ta nóng lòng muốn chiêm ngưỡng dung nhan mỹ nhân quá, vào trong thôi."
Cả ba người cảm thấy vô cùng phấn khởi trước sự "thâm tình" của Phù Sai dành cho Tây Thi, bởi điều này chứng tỏ kế sách mỹ nhân đang dần đi đúng quỹ đạo. Họ vừa đi vừa cười nói lên bậc thang, theo chân lễ quan dẫn đường tiến vào đại sảnh yến tiệc Đuổi Hoa Tiết.
Khác với suy đoán của Triệu Lượng, yến hội đêm nay không hề giống những triều đại khác mà hắn từng xuyên không tới, không cần phải nơm nớp lo sợ đối phó với những màn thi văn hay luận võ.
Đừng nói là hôm nay không có những tiết mục đó, dù có thật thì cũng chẳng đến lượt hắn phải ra mặt.
Lúc này, đại sảnh yến tiệc đã chật kín khách khứa. Hàng trăm chiếc bàn tiệc được bày biện hai bên trái phải, lấp đầy thính đường rộng lớn. Chỗ ngồi của Phạm Lãi, sứ giả nước Việt, thậm chí chẳng có tư cách đặt ở hàng ghế đầu, chỉ có thể ngồi gần cửa cùng với sứ giả các nước khác.
Triệu Lượng nghĩ thầm, cũng dễ hiểu thôi, Đuổi Hoa Tiết là ngày trọng đại của nước Ngô, khách dự tiệc đều là vương công quý tộc, quan lớn trọng thần, sao có thể dành chỗ đẹp cho một sứ giả nước nhỏ như nước Việt được.
Thế nhưng, vị trí này lại chính là điều mà ba người họ mong cầu. Là những kẻ qua đường từ dị giới, lại còn bị tổ chức Thần Hiệp nhắm tới, đối với Triệu Lượng mà nói, tốt nhất là cứ lặng lẽ, không phô trương, "muộn thanh phát đại tài" là thượng sách.
Ba người ngồi xuống ghế, tò mò nhìn ngó xung quanh, vừa thưởng thức những món đồ trang trí tinh xảo mang đậm phong tục nước Ngô thời cổ, vừa bàn tán về những quan to hiển quý đang dự tiệc.
Đang mải trò chuyện, Ngô Vương Phù Sai cuối cùng cũng giá lâm. Tất cả mọi người trong đại sảnh đồng loạt đứng dậy, cung nghênh chủ nhân của đất nước.
Triệu Lượng ngước mắt nhìn lên, thấy bên cạnh Phù Sai còn có hai mỹ nhân là Tây Thi và Trịnh Đán. Chỉ nhìn vào vị trí đứng và thần thái của họ, cũng đủ đoán được Phù Sai đã bị hai nàng mê hoặc đến mức không thể tự kiềm chế.
Quả nhiên, đường đường là Đại vương nước Ngô, lúc này trong mắt chẳng còn ai khác, tâm trí đều đặt cả lên người Tây Thi và Trịnh Đán, cử chỉ săn sóc ân cần hết mực.
Vì ghế của sứ đoàn các nước khá xa vương tọa, nên những người ngồi phía dưới không cần quá giữ kẽ, bắt đầu bàn tán sôi nổi, không ngớt lời khen ngợi Tây Thi và Trịnh Đán đúng là tuyệt sắc giai nhân đương thời, bảo sao Ngô Vương lại khuynh tâm đến thế.
Triệu Lượng nhìn cảnh đó, trong lòng không khỏi cảm thán: "Mẹ kiếp, không biết kẻ xuyên không vào xác Phù Sai kia đã tu mấy kiếp mà được độc chiếm cả Tây Thi lẫn Trịnh Đán, chỉ riêng điều này thôi cũng đáng để xuyên không một chuyến rồi! Mình xuyên không bao nhiêu lần, sao chẳng bao giờ có được vận may như người ta nhỉ?"
Ngồi bên cạnh, Tiểu Nhã dường như nhìn thấu tâm tư của hắn, lạnh lùng cười nói: "Này, anh hâm mộ gã kia lắm phải không? Sao tôi cứ thấy tư tưởng của đồng chí Triệu Lượng cần phải được giáo dục lại gấp thế nhỉ?"
Triệu Lượng giật mình trố mắt, tò mò hỏi: "Ối chà, cô là con giun trong bụng tôi hay sao mà đoán chuẩn thế?"
Tiểu Nhã lườm hắn một cái, bĩu môi đáp: "Tôi còn lạ gì anh nữa? Trong lòng đang tính toán cái gì, chắc là ước gì được đổi chỗ cho Phù Sai luôn chứ gì."
"Sao có thể thế được!" Triệu Lượng ra vẻ trấn tĩnh: "Tôi chỉ thấy người xuyên không này gặp được kỳ ngộ như vậy, thật sự là hiếm có. Chứ tôi nào có hâm mộ gã."
Diệp Tư Giai ở bên cạnh phụ họa: "Nói hay lắm! Tôi tin Triệu ca tuyệt đối là bậc chính nhân quân tử, không bao giờ có chuyện kém cỏi như vậy đâu."
Triệu Lượng cảm kích gật đầu với cô: "Vẫn là Tư Giai muội muội hiểu ta, không giống như Trịnh cảnh sát, lúc nào cũng bắt nạt ta."
Diệp Tư Giai nghe vậy cười tươi, nâng chén với Triệu Lượng: "Nào, Triệu ca, muội kính huynh một ly. Ở thế giới hiện đại không gặp được huynh, lần trước ở Hội Kê lại vì gã "Vỏ Trứng" kia mà chưa uống cho đã, hôm nay muội phải bồi huynh cho thỏa thích."
Nghe cô nhắc đến Lưu Đan Khắc, Triệu Lượng vừa chạm chén vừa hỏi: "À đúng rồi, Vỏ Trứng đâu rồi?"
"Vừa đến Ngô Thành, tôi đã phái hắn đi theo dõi," Diệp Tư Giai đáp: "Hắn thân thủ tốt, tôi bảo hắn đến chỗ Ngũ Tử Tư điều tra, thu thập tin tức về những kẻ xuyên không khác."
"Cô cũng được đấy," Triệu Lượng khen: "Cẩn thận như vậy, đúng là tố chất đặc công."
"Thật sao? Triệu ca, anh thực sự nghĩ vậy à?" Diệp Tư Giai hào hứng nói: "Vậy sau này tôi gia nhập Cục Phản Xuyên không được không? Anh thu nhận tôi đi, để tôi làm đặc công dưới trướng anh!"
"Hả? Làm đặc công? Cái này tôi không quyết được đâu!"
"Ai bảo anh không quyết được? Trịnh tỷ chẳng phải đã nói rồi sao, anh hiện là Phó cục trưởng Cục Điều tra Phản xuyên không, chiêu mộ một hai đặc công thì có là gì."
Triệu Lượng hơi ngẩn người, quay sang hỏi Tiểu Nhã: "Thật vậy sao? Tôi có quyền lớn đến thế à?"
Tiểu Nhã mỉm cười: "Theo tôi biết thì đúng là vậy. Phó cục trưởng cơ quan đặc công, quyền hạn rất lớn. Ví dụ như chuyện Đồ Xử nói về khoản phí lôi kéo mười triệu mỗi người, nếu không phải nhờ thân phận Phó cục trưởng của anh, tổng bộ chưa chắc đã dễ dàng trao quyền. Còn về việc chiêu mộ tân binh, ngay cả cán bộ cấp trưởng phòng cũng có chỉ tiêu hàng năm, huống chi là anh?"
"Chà, sướng thế!" Triệu Lượng cười ha hả: "Ai chà, không ngờ mình lại thăng tiến nhanh đến vậy."
Tiểu Nhã cũng cụng ly với hắn, vừa uống vừa nói: "Anh đừng có coi thường bản thân. Đến Cục Phản Xuyên hơn một năm nay, biểu hiện của anh rất đáng nể. Tôi thường nghe đồng nghiệp ở các phòng khác bàn tán về anh, có kinh ngạc, cũng có tán thưởng."
Triệu Lượng ngượng ngùng cười: "Tiểu Nhã thân mến, tôi đây không chịu nổi khen đâu, cứ khen là dễ bay bổng lắm."
"Không sao, anh mà bay, tôi sẽ phụ trách kéo anh xuống," Tiểu Nhã cười đáp.
Vì không phải lo lắng chuyện trở thành tâm điểm của yến tiệc, Triệu Lượng cùng Tiểu Nhã và Diệp Tư Giai cảm thấy vô cùng thoải mái. Họ vừa thưởng thức rượu ngon món lạ, vừa xem ca vũ mang đậm phong vị Ngô quốc, thật là một cảnh thái bình hòa hợp.
Chẳng bao lâu sau, Phù Sai đang ngồi trên ngai vàng, nhân lúc không khí yến tiệc đang lên cao, đứng dậy tuyên bố trước mặt mọi người, chính thức phong Tây Thi làm phu nhân, Trịnh Đán cùng hai vị mỹ nữ Việt quốc làm phu quân, đồng thời ban thưởng cho Việt Vương Câu Tiễn một đôi ngọc bích Kim Điểu Vân Văn để ghi nhận công lao dâng tặng lễ vật.
Diệp Tư Giai với tư cách là sứ giả Việt quốc, nghe vậy vội vàng rời chỗ, tiến lên thi lễ tạ ơn Ngô Vương.
Trong phút chốc, cả hội trường hoan hô như sấm, đẩy không khí bữa tiệc lên cao trào. Các đặc phái viên của các nước ngồi xung quanh cũng lần lượt tiến lại gần, nâng ly chúc mừng Diệp Tư Giai.
Nhân lúc hỗn loạn, Triệu Lượng chào Tiểu Nhã rồi đứng dậy ra ngoài giải quyết nỗi buồn. Hắn rời khỏi đại điện, tìm nhà vệ sinh, tiện thể đi dạo quanh hành lang cung xá vài vòng cho thoáng khí, rồi mới thong thả quay lại đại sảnh.
Vừa ngồi xuống, Triệu Lượng tò mò hỏi Tiểu Nhã: "Ơ kìa? Diệp Tư Giai đâu rồi? Sao mới chớp mắt đã không thấy đâu nữa?"
Tiểu Nhã nghe vậy cũng ngước mắt nhìn quanh, ngạc nhiên nói: "Ủa? Vừa nãy còn ở đây uống rượu tán gẫu với sứ giả nước Tấn, nước Lỗ mà, lẽ nào cũng đi vệ sinh rồi?"
"Hả? Sao cô không đi cùng cô ấy?"
"Vớ vẩn! Cô ấy bây giờ là đàn ông, tôi đi theo kiểu gì? Chẳng phải anh vừa đi vệ sinh xong sao? Trên đường không gặp cô ấy à?"
"Không, tôi xong việc thì đi dạo quanh, chắc là đi lệch hướng nhau rồi."
Hai người nhất thời không tìm thấy bóng dáng Diệp Tư Giai, nhưng cũng chẳng mấy bận tâm, cứ thế tiếp tục vừa uống vừa tán gẫu. Thế mà chẳng ngờ, thời gian đã trôi qua hơn mười phút, Diệp Tư Giai vẫn chưa quay lại.
Tiểu Nhã bắt đầu cảnh giác, không khỏi thốt lên: "Này, lâu thế này rồi, không lẽ xảy ra chuyện gì rồi chứ?"
Triệu Lượng cũng cảm thấy bất ổn: "Không phải đâu, chẳng lẽ..."
Nói đoạn, hắn hướng ánh mắt về phía tịch án đằng xa, thấy Ngũ Tử Tư vẫn đang trò chuyện vui vẻ cùng các đại thần nước Ngô, trong lòng thoáng yên tâm, nhưng rồi lại nhìn về phía vương vị.
"Chết tiệt! Tây Thi đâu? Sao nàng ta cũng biến mất rồi?"
Tiểu Nhã nhìn theo hướng đó, trong lòng lập tức dấy lên linh cảm chẳng lành: "Giờ chỉ còn Trịnh Đán và mấy người kia hầu rượu, Tây Thi quả thực không thấy đâu nữa. Chết tiệt, hai người bọn họ không phải lén lút hẹn gặp nhau đấy chứ?"
Triệu Lượng đứng phắt dậy, túm lấy tay Trịnh Lư Nhã chạy thẳng ra ngoài, vừa chạy vừa hớt hải: "Không xong rồi, hơn phân nửa là Ngũ Tử Tư đang giở trò quỷ, lát nữa e là có đại sự xảy ra!"