Đào Tư Nguyên vừa mở miệng đã khiến cả khán phòng trầm trồ tán thưởng, khí thế hừng hực. Hắn nhìn Tạ Chung Tú bằng ánh mắt thâm tình, rồi tiếp tục ngâm: "Chư vị, tại hạ còn một bài nữa! Tân phong mỹ tửu đấu mười ngàn, Hàm Dương du hiệp bao nhiêu năm. Tương phùng khí phách vì quân uống, hệ mã cao lâu liễu rủ biên."
Tiếng nói vừa dứt, lại là một tràng pháo tay cùng tiếng reo hò nhiệt liệt vang lên.
Lần này, ngay cả Hội Kê Vương Tư Mã Đạo Tử cũng không khỏi kinh ngạc. Trong lòng ông ta bắt đầu đánh giá lại vị tướng lĩnh mới nổi của Bắc Phủ này, thầm cân nhắc xem có nên thu phục hắn về dưới trướng mình hay không.
"Tư Nguyên ca ca, huynh thật tuyệt vời! Hai bài thơ xuất sắc thế này, nhất định sẽ được ghi vào tập Đông Nam Phượng Minh," Tạ Chung Tú vui mừng khôn xiết, cổ vũ: "Còn nữa không? Đọc tiếp đi!"
"Đừng có mà lố bịch nữa!" Triệu Lượng thực sự không nhịn nổi nữa, hắn túm lấy Đào Tư Nguyên đang cười đến hớn hở, kéo ngồi xuống, hạ giọng gằn giọng bên tai: "Ngươi muốn đi theo con đường văn nghệ thanh niên ở cổ đại thì tự mình sáng tác đi, chạy đến đây chép thơ của người ta thì tính là bản lĩnh gì!"
Câu nói đột ngột này khiến Đào Tư Nguyên ngơ ngác, đứng hình tại chỗ.
Triệu Lượng sốt ruột như vậy không phải không có lý do. Hắn đang ở thời Đông Tấn thực hiện nhiệm vụ, mà tên người xuyên không số 2303 này lại dám lấy trộm thơ cổ trước mặt bàn dân thiên hạ. Một khi những bài thơ này thực sự lưu truyền thiên cổ, cục quản lý mà truy cứu trách nhiệm, phát hiện ra hắn ở ngay hiện trường mà làm ngơ, chắc chắn sẽ khép hắn vào tội không làm tròn trách nhiệm.
Vì thế, trong lúc cấp bách, Triệu Lượng cũng chẳng màng đến thân phận gì nữa, lập tức ngăn cản hành vi đạo văn của Đào Tư Nguyên, kiên quyết bảo vệ bản quyền cho ba vị thi nhân thời Đường là Vương Duy, Vương Hàn và Lý Bạch.
Nhìn Đào Tư Nguyên suýt chút nữa bật khóc, Triệu Lượng trừng mắt lườm hắn: "Chuyện cụ thể lát nữa về rồi nói, giờ ngươi ngồi im cho ta, đừng để người ta nhìn ra sơ hở! Không thì cả lũ chúng ta mất mạng như chơi!"
Đào Tư Nguyên lúc này mới sực tỉnh, vội vàng nói với những tân khách đang cảm thấy kỳ quặc: "Không... thật ngại quá, Triệu đại nhân có chút việc quan trọng cần bàn với tại hạ, xin mời các vị bằng hữu tiếp tục thi triển tài hoa."
Mọi người ngồi đó thấy vậy đều nhìn nhau. Tuy nhiên, họ đoán rằng có lẽ Triệu Lượng không muốn Đào Tư Nguyên quá nổi bật mà đắc tội với người khác nên mới ngăn cản, vì thế cũng tỏ ý thông cảm rồi quay sang bình luận thơ từ của những người khác.
Ngồi phía bên kia Triệu Lượng, Tia Nắng Ban Mai phát giác ra điểm bất thường. Nàng thử dùng Khuy Tâm Đại Pháp lên Đào Tư Nguyên, không khỏi giật mình kinh hãi, thì thầm với Triệu Lượng: "Tiên trưởng, hắn... hắn cũng đến từ dị vực không gian sao?"
Triệu Lượng biết, Tia Nắng Ban Mai mới tiếp quản phái Tối Tăm không lâu, chưa quen với việc hàng yêu trừ ma hay thu thập người xuyên không, lại không mang theo la bàn tìm yêu nên lúc đầu không phát hiện ra sự bất thường của Đào Tư Nguyên.
Nhưng giờ phút này, thế giới nội tâm của Đào Tư Nguyên đang dậy sóng vì thân phận của Triệu Lượng, những gì hắn nghĩ đều liên quan đến thế giới hiện đại, vì thế Tia Nắng Ban Mai dò xét một chút là thấy ngay manh mối.
Triệu Lượng gật đầu, khẽ nói: "Đào tướng quân cùng ta đến từ một nơi, chỉ là hơi không hợp pháp, lát nữa ta sẽ đưa hắn đi."
"Là thông qua xé rách hư không sao?" Tia Nắng Ban Mai hơi hưng phấn hỏi.
"Cũng gần như vậy," Triệu Lượng đáp qua loa: "Nhưng không phải con đường qua Hàng Ma Đồ Lục, mà là một cách khác. Có cơ hội ta sẽ nói chi tiết hơn."
Tia Nắng Ban Mai ngoan ngoãn gật đầu, lại hỏi: "Tiên trưởng, đệ tử thấy ngài có vẻ tâm sự, có phải đang lo lắng chuyện gì không?"
Triệu Lượng theo bản năng đáp: "Ừ, ta đang đau đầu vụ làm thơ đây. Mấy thứ văn chương nhân gian này, ta không rành lắm."
Tia Nắng Ban Mai rất muốn nói, chẳng phải vừa rồi Đào Tư Nguyên làm rất tốt sao? Nhưng thấy "Tiên trưởng" nhà mình đã nói vậy, nàng cũng không tiện nghi ngờ, bèn cười nói: "Tiên trưởng, để đệ tử giúp ngài nhé?"
"Được đấy!" Triệu Lượng mừng rỡ: "Ngươi mau làm cho ta một bài, để ta có 'phao' mà ứng phó với kỳ thi, không lát nữa là tiêu đời rồi!"
Tia Nắng Ban Mai nghe vậy bật cười khúc khích, ghé sát môi đỏ vào tai Triệu Lượng, hơi thở thơm tho như lan: "Đệ tử vừa nghĩ ra một bài, tiên trưởng nhớ cho kỹ nhé. Bài thơ là: Đông Sơn tàng rượu ngon, khúc thủy xa lưu thương. Trong rừng không xe ngựa, trên mây có cung thương. Say nằm bên ao rượu, trò cười ướt áo khăn. Người bảo trời đất rộng, với ta chỉ trái tim."
Triệu Lượng chăm chú lắng nghe, rồi lẩm nhẩm lại hai lần, cuối cùng cũng nhớ kỹ bài thơ mà Tia Nắng Ban Mai vừa sáng tác.
Một lát sau, các khách khứa ở đây đều đã dâng lên thơ của mình, bao gồm cả yêu tăng Pháp Khánh và Nam Quận công Hoàn Huyền. Tư Mã Đạo Tử mỉm cười hỏi: "Còn vị cao nhân nào chưa có thơ không?"
Triệu Lượng nghe vậy vội giơ tay: "Điện hạ, ta có một bài." Nói đoạn, hắn đứng dậy, dựa theo "phao" mà Tia Nắng Ban Mai đưa cho, ngâm vang trước mặt mọi người.
Không ngờ rằng, Triệu Lượng vừa dứt lời, cả hội trường lập tức vang dội tiếng vỗ tay như sấm dậy.
Đặc biệt là Hi Âm, nghe xong mà xúc động đến rơi lệ, không ngớt lời tán thưởng: "Diệu thay, diệu thay! Cái phong thái phiêu dật của bậc ẩn sĩ đều gói gọn trong tác phẩm xuất sắc này. Vĩnh Hòa năm thứ chín, ngày mùng ba tháng ba, ta cùng tỷ phu Vương Hi Chi, Tạ An, Tôn Xước cùng bốn mươi mốt người bạn, tụ hội tại Lan Đình vùng Sơn Âm, khúc thủy lưu thương, uống rượu làm thơ, giữa chốn rừng trúc sơn dã mà trút bỏ mọi nỗi niềm, thế mà lại thành một giai thoại lưu truyền hậu thế. Cho đến ngày nay, những người bạn ở Lan Đình dần dần điêu tàn, chỉ còn lại Tạ Thái Bảo cùng mấy lão hủ mạo điệt như chúng ta, mỗi khi nghĩ tới, không khỏi thổn thức khôn nguôi. Đêm nay, may mắn được nghe Triệu Lượng tiên sinh nhã làm, chỉ vài câu ngắn ngủi mà nói hết nỗi lòng của chúng ta năm nào. Đại thiện! Đại thiện! Phải uống một tước để chúc mừng tiên sinh mới xứng!"
Dứt lời, lão nhân túm lấy chiếc tước rượu trên bàn (nhìn sơ cũng phải nặng chừng nửa cân), ừng ực uống một hơi cạn sạch, đoạn lấy tay quệt đi vệt rượu trên chòm râu, cười ha hả.
Phong thái cuồng sĩ ấy lập tức khiến cả hội trường trầm trồ khen ngợi, càng làm cho "kiệt tác" của Triệu Lượng thêm phần rạng rỡ.
Tư Mã Đạo Tử cũng vỗ tay vài cái theo mọi người, ngoài cười nhưng trong không cười nói: "Trước kia thật không nhìn ra, hóa ra Trường sử đại nhân cũng có tâm hồn ẩn sĩ, khó trách lại được Tạ công tin nhiệm đến thế."
Triệu Lượng mỉm cười, thong dong đáp: "Điện hạ quá khen. Đạo hạnh của ta so với những danh sĩ đức cao vọng trọng kia, còn kém xa lắm."
Tư Mã Đạo Tử nghe ra ẩn ý trong lời Triệu Lượng, nhưng không tiện phát tác trước mặt mọi người, đành hừ lạnh một tiếng: "Nếu mọi người đã làm thơ cả rồi, chư công hãy cùng bình phẩm xem sao."
Lời vừa dứt, các tân khách lập tức bàn tán xôn xao, bắt đầu đánh giá. Nguyên bản, hai bài thơ của Đào Tư Nguyên vốn có thể coi là tác phẩm tâm huyết hiếm có trong đêm nay, điều này cũng dễ hiểu, bởi đó là bút tích của đại thi nhân thời Đường, đặt ở đây tuyệt đối nghiền áp quần hùng. Thế nhưng, sau khi Triệu Lượng trổ tài, đến cả đại tài tử đương thời là Hi Âm cũng cảm động đến rơi lệ rồi chuốc rượu, trong mắt mọi người, đương nhiên tác phẩm của Triệu Lượng đã hơn Đào Tư Nguyên một bậc.
Thế là sau một hồi thảo luận không mấy kịch liệt, mọi người nhất trí cho rằng thơ của Bắc Phủ quân Pháp tào Trường sử Triệu Lượng là xứng đáng nhất để xếp vào "Đông Nam Phượng Minh Tập".
Tư Mã Đạo Tử tâm cơ thâm trầm, thấy thế không hề tỏ ra khó chịu, ngược lại vui vẻ nâng chén nói: "Nào, vậy chúng ta cùng nâng chén chúc mừng Triệu tiên sinh!"
Mọi người đồng loạt nâng chén uống cạn, tỏ ý chúc mừng Triệu Lượng đoạt giải nhất. Triệu Lượng ngược lại cảm thấy ngượng ngùng, khuôn mặt nhỏ đỏ bừng, liên tục khiêm tốn khách sáo.
Hi Âm ha hả cười nói: "Triệu tiên sinh, theo ước định lúc trước, ngài hãy chỉ định xem, định mời vị bằng hữu nào uống mười quang rượu ngon này đây?"
Triệu Lượng nghe vậy hơi sững người, đang lúc do dự, Bình Minh duỗi tay nhẹ nhàng vỗ vỗ vào áo hắn. Triệu Lượng lập tức tỉnh ngộ, ha ha cười nói: "Điện hạ, Hi lão, việc này thật khó chọn quá. Cho phép ta hỏi trước một câu, mười quang rượu ngon này, nên tính là kính rượu hay phạt rượu đây?"
Nghe xong câu hỏi, mọi người đồng loạt nhìn về phía chủ vị. Tư Mã Đạo Tử đảo mắt, hỏi ngược lại: "Kính rượu thì sao? Phạt rượu thì sao?"
"Nếu là kính rượu, ta sẽ dâng cho vị khách tôn quý," Triệu Lượng đáp: "Còn nếu là phạt rượu, thì chẳng còn cách nào khác, đành phải tự mình tiêu thụ vậy."
"Ha ha ha, Trường sử quả nhiên thú vị," Tư Mã Đạo Tử sợ nhất là Triệu Lượng bắt mình uống mười đại quang đó, uống xong chắc phải căng bụng mà chết mất. Giờ phút này nghe Triệu Lượng nói "muốn dâng cho vị khách tôn quý", ông ta lập tức yên tâm, cười nói: "Dựa vào văn tài mà thắng, đương nhiên là kính rượu."
Triệu Lượng sớm đã đoán được ông ta sẽ nói như vậy, liền mỉm cười gật đầu, đưa mắt nhìn quanh các khách khứa, cuối cùng dừng lại ở một người đối diện.
Người đó chính là yêu tăng Pháp Khánh.
"Pháp Khánh đại sư sắp trở thành Quốc sư của Đại Tấn ta, thân phận đương nhiên là tôn quý nhất, vậy ta xin kính ngài ấy," Triệu Lượng nhàn nhạt cười nói.
Tư Mã Đạo Tử hoàn toàn không ngờ Triệu Lượng lại chọn Pháp Khánh – người vốn chẳng hề liên quan gì đến hắn, lập tức cảm thấy bất ngờ. Pháp Khánh hòa thượng cũng ngạc nhiên không kém, không hiểu sao mình lại bị một người vốn chẳng quen biết như Triệu Lượng chọn trúng.
Nhưng quy củ đã định, Hội Kê Vương vừa đích thân xác nhận đây là kính rượu, nên dù thế nào cũng không thể từ chối. Pháp Khánh vô cùng buồn bực đứng dậy, trước là thi lễ với Triệu Lượng, rồi tâm bất cam tình bất nguyện nói vài câu khách sáo cảm tạ, sau đó ôm lấy đại hào rượu quang do tôi tớ dâng lên, ừng ực uống một hơi như trâu uống nước.
Dù hắn thân thể cường tráng, võ nghệ cao cường, nhưng ngay lập tức phải uống hơn mười thăng rượu cũng có chút không chịu nổi. Đến quang thứ chín, Pháp Khánh cảm thấy cổ họng cuộn trào, suýt chút nữa là phun ra tại chỗ.
Trong lòng hắn không khỏi thầm mắng: Ta đây là đắc tội với ai chứ?! Đang ăn uống ngon lành, tự nhiên tai bay vạ gió! Rốt cuộc là đứa nào nghĩ ra cái trò quái gở này, một hơi uống mười đại quang, đây có phải là việc con người làm không vậy?!
Pháp Khánh vừa hậm hực, vừa cố nén cơn buồn nôn đang chực trào, nghiến răng nghiến lợi uống cạn hai bát cuối cùng. Xong xuôi, gã trợn ngược mắt, ợ một tiếng rõ to rồi chắp tay hướng về phía Tư Mã Đạo Tử và Triệu Lượng, cảm tạ ân huệ ban rượu.
Dẫu Tư Mã Đạo Tử sắt đá đến đâu, nhìn cảnh tượng này cũng thấy xót xa, vội vàng dặn dò gã mau ăn chút đồ nhắm để dịu bụng.
Pháp Khánh lắc lắc cái đầu trọc lốc, miệng lưỡi cứng đờ: "Không... không ăn nổi nữa, đầy... đầy tận cổ rồi..."
Triệu Lượng cố nén cười, liếc nhìn người ngồi bên cạnh là Hiểu Thần. Hiểu Thần mặt không đổi sắc, khẽ gật đầu, ánh mắt truyền đi một thông điệp: "Được rồi, chuốc say đến mức này là đủ, đêm nay có thể hành động."
Sau màn kịch nhỏ vừa rồi, Tư Mã Đạo Tử cũng bắt đầu ngà ngà say. Hắn đưa mắt nhìn sang phía bên phải Pháp Khánh, thấy Hoàn Huyền đang ngồi im thin thít, bỗng nhiên tâm niệm vừa động, cười nói: "Nam Quận công này, sao ngươi cứ im lặng mãi thế?"
Hoàn Huyền chợt nghe Tư Mã Đạo Tử gọi tên mình, vội vàng hoàn hồn, cung kính đáp: "Điện hạ thứ tội, Hoàn mỗ tửu lượng kém, đã có chút say rồi."
“Ồ? Say nhanh thế sao?” Tư Mã Đạo Tử cười lạnh: “Bổn vương vừa nhớ ra một chuyện, vẫn luôn thấy băn khoăn, không biết Nam Quận công có thể giải đáp giúp bổn vương không?”
Hoàn Huyền đứng dậy chắp tay, cúi đầu đáp: “Hoàn mỗ ngu muội, xin điện hạ chỉ giáo.”
Tư Mã Đạo Tử nhìn Triệu Lượng một cái, rồi thong dong hỏi: “Hoàn Huyền, nghe nói phụ thân ngươi là Hoàn Ôn, lúc tuổi già từng muốn làm tặc, ngươi thấy việc này thế nào?”