Trương Tiểu Hoa trả lại bút mực cho chưởng quầy, hào hứng đi đến hiệu thuốc bốc thuốc, nào hay biết mình đã sớm lộ sơ hở trước mặt người ta.
Mặc dù trời đã tối, khói bếp từ khắp nơi bốc lên, nhưng rất nhiều cửa tiệm vẫn thắp đèn mở cửa đón khách, hiệu thuốc cũng không ngoại lệ. Trương Tiểu Hoa tự nhiên sẽ không quay lại y quán lúc nãy, bèn tùy tiện tìm một tiệm gần đó bước vào. Gã tiểu nhị không quá bận rộn, cầm lấy đơn thuốc Trương Tiểu Hoa đưa tới, chỉ khẽ nhíu mày chứ không hề tỏ ra kinh ngạc. Trong trấn này, tuy cũng có người cầm đơn thuốc ngay ngắn do thầy thuốc viết đến bốc thuốc, nhưng phần lớn vẫn là những người như Trương Tiểu Hoa, nhờ người khác viết hoặc tự mình chép lại đơn thuốc để đi bốc. Nét chữ như cua bò của Trương Tiểu Hoa chỉ có tác dụng giúp gã tiểu nhị tăng thêm trải nghiệm sống, ngoài ra chẳng có ích lợi gì.
Cầm gói thuốc đã được sắc sẵn, Trương Tiểu Hoa trả tiền rồi bước ra, tiện tay vứt "mực bảo" của mình vào thùng rác trong tiệm. Lúc này, tại khách điếm, Nhiếp Thiến Ngu mỉm cười giải thích với Tiểu Quất Tử đang ngơ ngác: "Tiểu Quất Tử à, ta đã bảo muội ngày thường phải chú ý đến tiểu tiết rồi, phải biết rằng chi tiết quyết định thành bại. Muội không thấy tên Nhậm Tiêu Dao kia miệng thì nói chỉ học "Tam Tự Kinh" ba tháng, nhưng hắn lại không biết rằng, chính nét chữ của hắn đã lộ ra sơ hở cực lớn!"
"Thật sao ạ? Tiểu thư, muội thấy hắn viết thật sự rất tệ, đến cả chép lại chữ của người cũng xấu xí vô cùng, chẳng lẽ người nhìn ra hắn đang giả vờ?"
"Không, những nét chữ đó chính là trình độ thật sự của hắn, nhưng chính vì hắn không giả vờ, ta mới có thể nhìn ra."
"Ôi, tiểu thư à, người đừng bán quan tử (giấu giếm) nữa, rốt cuộc sơ hở nằm ở đâu, người nói mau cho muội nghe đi!"
Nhiếp Thiến Ngu vẫn bình tĩnh, nói: "Muội còn nhớ cha ta đánh giá thư pháp của các danh gia như thế nào không?"
Tiểu Quất Tử suy nghĩ một chút rồi đáp: "Trong ấn tượng của muội, chẳng qua cũng chỉ là chữ như người, tròn trịa mượt mà thôi."
"Phì", Nhiếp Thiến Ngu không nhịn được cười, châm chọc: "Tròn trịa mượt mà, còn đầy đặn mê người nữa chứ."
Tiểu Quất Tử nài nỉ: "Vậy ý người thế nào?"
"Cha ta khen người, thường là nói nét chữ đậm nhạt vừa phải, thế khéo hình kín, cứng cáp tự nhiên, mộc mạc hoặc tú nhã, cương nghị hoặc nhu hòa, hàm súc hoặc phóng khoáng. Bút thế thì trôi chảy như mây bay, uyển chuyển như rồng lượn, còn có cứng cáp tròn đầy, mạnh mẽ đanh thép, vân vân."
Tiểu Quất Tử vẫn không hiểu, ngơ ngác nhìn tiểu thư nhà mình: "Chẳng lẽ bút pháp của Nhậm Tiêu Dao lại có nhiều ưu điểm đến thế sao? Sao muội lại không nhìn ra?"
"Phi", Nhiếp Thiến Ngu khẽ mắng Tiểu Quất Tử một tiếng: "Nét chữ của hắn làm gì có nhiều ưu điểm như vậy, chẳng qua chỉ chiếm được một điểm mà thôi."
"Ơ," Tiểu Quất Tử kinh ngạc: "Đống chữ như cua bò đó mà còn có ưu điểm lớn?"
"Phải," Nhiếp Thiến Ngu trầm ngâm nói: "Cứng cáp mạnh mẽ, bút lực xuyên thấu tận mặt giấy. Ta từng nghe cha nói, người trong giang hồ phần lớn là hạng thảo mãng, chưa từng học qua thư pháp, nhưng khi viết chữ thường vô tình vận dụng nội lực, bút lực tràn trề, đến cả những nhà thư pháp thực thụ cũng không sánh bằng. Muội xem tên Nhậm Tiêu Dao này có phải chính là như vậy không?"
Phải khen ngợi Nhiếp Thiến Ngu một câu, tuổi còn nhỏ mà thực sự là một bậc đại hành gia.
Trương Tiểu Hoa tuy được khai sáng bằng "Thuyết Văn Giải Tự", trong thời gian ngắn đã đọc vô số sách về thảo dược, nhưng chuyện múa bút viết chữ là thứ cần phải có thời gian tôi luyện. Hắn chẳng có thời gian để tập tành viết bút lông, đến cả nét chữ của hầu hết các chữ hắn còn chẳng biết, huống chi là nghiên cứu thư pháp, nên nét chữ bút lông của hắn đương nhiên cực kỳ khó coi.
Thế nhưng, dù sao trong người hắn chân khí dồi dào, hơn nữa vừa mới thoáng thấy một tia Thiên Đạo. Con đường thư pháp đối với hắn chỉ là một kỹ năng nhỏ nhặt. Trương Tiểu Hoa tuy không biết viết chữ thực thụ, nhưng trong từng nét bút đã ẩn chứa nội lực vô cùng và một chút ý vị của Thiên Đạo. Nhiếp Thiến Ngu tuy thông minh, đọc được bút lực trong nét chữ của Trương Tiểu Hoa, nhưng dù sao cũng chưa phải là bậc đại gia, nên không nhìn ra được vận vị "sư đạo tự nhiên" trong thư pháp của hắn.
Nhưng chỉ riêng nhận thức đơn giản này cũng đã hoàn toàn củng cố suy nghĩ trong lòng Nhiếp Thiến Ngu: Tên này chắc chắn là một cao thủ võ công.
Tuy nhiên, ngay sau đó, một nghi vấn khác lại nảy sinh: Rốt cuộc thanh niên này bao nhiêu tuổi?
Bởi vì theo kinh nghiệm ít ỏi của Nhiếp Thiến Ngu, những cao thủ giang hồ có bút lực như thế này đều phải đắm mình trong nội lực hàng chục năm. Chỉ khi nội lực vận dụng đến một trình độ nhất định mới có thể "một đạo thông vạn đạo thông", mới có thể chuyển hóa sự thấu hiểu nội lực vào biểu hiện của thư pháp. Những tuấn kiệt giang hồ thường có tuổi đời lớn hơn Trương Tiểu Hoa rất nhiều mà chưa chắc đã viết ra được bút lực như vừa rồi.
Cho đến khi Trương Tiểu Hoa cầm thuốc từ ngoài trở về, Nhiếp Thiến Ngu vẫn còn đang suy nghĩ về vấn đề này.
Trương Tiểu Hoa vào phòng nhỏ, lấy chén thuốc vẫn còn ấm, nói: "Nhiếp tiểu thư, thuốc vẫn còn ấm, liệu có dùng được không? Nếu không được, ta mang vào bếp hâm nóng lại."
Nhiếp Thiến Ngu mỉm cười nhìn Trương Tiểu Hoa: "Không sao, thảo dược còn ấm là vừa vặn."
Lúc này, Trương Tiểu Hoa mới thấy ánh mắt của Nhiếp Thiến Ngu và Tiểu Quất Tử nhìn mình có chút kỳ quái, không khỏi tăng thêm cảnh giác: "Ừm, vậy thì tốt."
Nói xong, hắn đưa chén thuốc cho Tiểu Quất Tử, định xoay người đi ra ngoài.
Nhiếp Thiến Ngu sao có thể bỏ qua cơ hội tốt như vậy, gọi lại: "Nhậm Tiêu Dao, ngươi chờ một chút, ta có chuyện muốn hỏi ngươi."
"Ồ, Nhiếp tiểu thư có chuyện gì, xin cứ nói." Trương Tiểu Hoa cẩn thận hỏi.
Tiểu Quất Tử nhìn Trương Tiểu Hoa với ánh mắt phức tạp: "Ngươi chờ một chút, để ta hầu hạ tiểu thư uống thuốc xong đã."
Ánh mắt của Tiểu Quất Tử càng làm Trương Tiểu Hoa bất an, hắn không khỏi lùi lại một chút, chắp tay đứng chờ.
Nhìn Nhiếp Thiến Ngu uống thuốc xong rồi chằm chằm nhìn mình hồi lâu, Trương Tiểu Hoa đứng đó, cảm thấy mình như một con cá bị hai con mèo cái nhìn chằm chằm, có chút sởn gai ốc, bèn hỏi: "Nhiếp tiểu thư, người có chuyện gì vậy? Nếu có xin hãy nói nhanh cho, tại hạ bận rộn cả ngày, còn phải nghỉ ngơi nữa."
Thấy giọng điệu muốn né tránh của Trương Tiểu Hoa, Nhiếp Thiến Ngu càng thêm chắc chắn, nàng cười hỏi: "Nhậm Tiêu Dao, đơn thuốc ngươi chép lúc nãy đâu rồi?"
Trương Tiểu Hoa nhíu mày, suy nghĩ một chút, không biết đơn thuốc mình viết có gì kỳ lạ, nói: "Từ hiệu thuốc ra, ta tiện tay vứt đi rồi. Đơn thuốc đó tiểu thư còn dùng sao? Ôi, đúng rồi, sáng mai người có phải uống thuốc nữa không? Ta lại quên mất."
Tiểu Quất Tử trách móc: "Đơn thuốc của tiểu thư nhà ta, làm gì cần uống thang thứ hai, một bát thuốc này là đủ rồi."
Trương Tiểu Hoa nghe vậy, trong lòng lại khẽ động, dò xét: "Nói như vậy là y thuật của Nhiếp tiểu thư rất cao minh sao?"
Nhiếp Thiến Ngu liên tục xua tay trái không bị thương: "Đó là Tiểu Quất Tử quá khen, tiểu nữ tuy hiểu chút y thuật nhưng chỉ có thể trị bệnh vặt. Bệnh tình của tiểu nữ bây giờ chỉ là do lo âu gây ra, cộng thêm cổ tay bị thương nhẹ, thật sự là rất nhẹ, đương nhiên một thang thuốc là khỏi. Nếu là bệnh khác, tiểu nữ không dám đảm bảo đâu."
"Ồ, ra là vậy." Trong lòng Trương Tiểu Hoa có chút tiếc nuối.
Thấy Trương Tiểu Hoa như vậy, Nhiếp Thiến Ngu ngạc nhiên: "Chẳng lẽ người nhà ngươi có bệnh, cần thần y chữa trị sao?"
Trương Tiểu Hoa suy nghĩ một chút, liền kể sơ qua bệnh tình của mẹ Cơ Tiểu Hoa, đương nhiên hắn lược bỏ những chuyện cụ thể khi gặp Cơ Tiểu Hoa, chỉ nói là một người hàng xóm.
Nhiếp Thiến Ngu nghe xong, cười nói: "Nếu như lời ngươi mô tả, chỉ là chứng lao phổi đơn giản, rất dễ chữa. Chỉ là nhà đó nghèo khó lâu ngày, không được điều trị kịp thời thôi. Thầy thuốc bình thường trong trấn đều có thể chữa khỏi. Nếu ngươi không yên tâm, ta có thể viết một đơn thuốc cho ngươi đi bốc thuốc, điều dưỡng mười ngày nửa tháng chắc là sẽ khá hơn. Tuy nhiên, thời gian mắc bệnh đã lâu, muốn khỏi hẳn thì hơi khó."
Trương Tiểu Hoa nghe vậy rất vui mừng, vừa định nhờ nàng viết đơn thuốc, nhưng lại nghĩ đến việc thầy thuốc bình thường cũng có thể chữa, nghĩ đến số bạc mình để lại cho Cơ Tiểu Hoa chắc là đủ, nên cười nói: "Đã như vậy, cứ để họ đến y quán chữa trị đi. Ta còn tưởng là mắc bệnh gì ghê gớm lắm chứ."
Nhiếp Thiến Ngu nghe xong, trong lòng có chút thất vọng, lại nói: "Tuy nhiên, đây chỉ là nghe ngươi mô tả, đạo trị bệnh cốt ở "vọng, văn, vấn, thiết", mọi thứ đều phải xem xét kỹ lưỡng mới được. Nếu tiện đường, ta đến xem thử là biết ngay thôi."
Trương Tiểu Hoa làm sao muốn để nàng biết gốc gác của mình, chỉ nói: "Như vậy phiền Nhiếp tiểu thư quá, thân thể người còn chưa khỏe, để sau đi, sau này có cơ hội hãy nói."
Sau đó, hắn định cáo từ đi ra ngoài. Nhiếp Thiến Ngu lúc này mới hiểu ra mình lại bị Trương Tiểu Hoa lái sang chuyện khác, không khỏi vừa bực vừa buồn cười: "Nhậm Tiêu Dao, chờ đã, câu hỏi ta dành cho ngươi vẫn chưa nói đâu."
Trương Tiểu Hoa thầm nghĩ: "Nói nhảm, ta đương nhiên biết ngươi chưa nói, chính là không muốn để ngươi hỏi đấy."
Miệng lại nói: "Vậy xin Nhiếp tiểu thư chỉ giáo."
Nhiếp Thiến Ngu nói: "Xin hỏi năm nay ngươi bao nhiêu tuổi?"
Trương Tiểu Hoa nghe vậy, rất tự nhiên nói: "Nhiếp tiểu thư hãy nói cho tại hạ biết người bao nhiêu tuổi trước đi, rồi tại hạ sẽ trả lời câu hỏi này của người."
Tiểu Quất Tử bên cạnh không vui, trách móc: "Nhậm Tiêu Dao, xem ngươi nói chuyện kìa, không biết tuổi tác con gái là chuyện cần giữ bí mật sao? Sao có thể tùy tiện nói cho người khác?"
Trương Tiểu Hoa gãi đầu: "Tuổi con gái có thể giữ bí mật, tuổi con trai thì không được sao? Tiên sinh dạy học từng nói với ta, điều mình không muốn thì đừng làm cho người khác, ta hiểu không rõ lắm, xin Nhiếp tiểu thư dạy bảo, có phải khi muốn hỏi người khác vấn đề gì, thì phải trả lời câu hỏi của người ta trước không?"
Nhiếp Thiến Ngu và Tiểu Quất Tử nhất thời cứng họng, chẳng phải đạo lý chính là như vậy sao? Tự nhiên đi hỏi người ta, đương nhiên phải có qua có lại. Nhiếp Thiến Ngu không khỏi hơi giận: "Tên này sao không biết thương hoa tiếc ngọc thế nhỉ?"
Nghĩ một lát, Tiểu Quất Tử nói: "Nhậm Tiêu Dao, năm nay ta mười bốn tuổi, ngươi yên tâm rồi chứ, có thể nói cho chúng ta biết tuổi của ngươi chưa?"
Trương Tiểu Hoa cười nói: "Hắc hắc, khi nào ta nói ngươi nói trước thì ta sẽ nói?"
Nhiếp tiểu thư giận dữ: "Ngươi... ngươi đừng có mà giở trò vô lại!"
Trương Tiểu Hoa không hề tức giận, cười nói: "Hơn nữa, cho dù ta muốn nói, cũng phải đợi Nhiếp tiểu thư nói xong đã, mới đến lượt ta chứ, vừa nãy là Nhiếp tiểu thư hỏi ta trước mà."