“Chà, các ngươi nịnh hót cấp trên kiểu gì thế hả?” Cao Kỳ chủ tỏ vẻ cạn lời.
Cũng may ông ta “tể tướng bụng lớn có thể chèo thuyền”, không chấp nhặt với đám thuộc hạ.
Gã đàn ông lanh lợi kia liền nói: “Cao Kỳ chủ minh giám, cái gọi là ‘Nguyệt Ảnh Truyền Thuyết’ chỉ là một mặt thôi. Truyền thuyết này khiến đám tiểu nhân không dám hành động vào ban đêm, nhưng ngài lại thúc giục gấp quá, bọn tiểu nhân đành phải làm việc vào ban ngày vậy.”
“Ồ? Các ngươi thật to gan.” Cao Kỳ chủ nhìn hai tên tay sai trung thành, cười nói: “Dám bắt cóc người ngay giữa phố? Tên mù họ Phạm kia, chậc chậc, cũng không biết đã lừa gạt bao nhiêu con chiên lạc lối rồi.”
Gã kia nhân cơ hội nói: “Còn chẳng phải nhờ Cao Kỳ chủ và Lệnh chủ lãnh đạo tài tình, bọn tiểu nhân mới được tăng thêm gan dạ sao.”
“Được, được, ta biết lòng thành của các ngươi rồi.” Cao Kỳ chủ rất hưởng thụ, hỏi tiếp: “Thế còn mặt kia là gì? Đó mới là trọng điểm chứ nhỉ.”
“Ngài thật anh minh.”
“Ngài xem thử đứa bé gái này có gì khác biệt với những đứa trước đây không?”
Cao Kỳ chủ thở dài: “Dùng cách này để khảo sát cấp trên mình, thật là một hành động không khôn ngoan chút nào.”
Tuy nhiên, ông ta vẫn nhìn kỹ, sau đó tiện tay tát một cái vào mặt gã kia, giận dữ nói: “Đứa bé này da thịt nõn nà, lại mặc gấm vóc lụa là, rõ ràng khác xa với những đứa trẻ nhà nghèo khổ trước đây. Không cần nghĩ cũng biết, chắc chắn là các ngươi to gan lớn mật đi cướp con nhà giàu có rồi! Ta đã dặn bao nhiêu lần, dù Lệnh chủ thúc giục gấp, nhưng con cái nhà quyền quý thì tốt nhất đừng nên đụng vào. Biết đâu trong đó có đứa có chỗ dựa phía trên, nếu chúng ta gây ra họa lớn, chưa nói đến công lao trước đây bị xóa sạch, ngay cả tính mạng của mình cũng khó mà giữ được.”
Gã đàn ông bị đau nhưng không dám hé răng. Một tên khác lập tức tiến lên nói: “Cao Kỳ chủ yên tâm, thứ nhất đứa bé này tuy giàu có nhưng không phải là con nhà quyền quý, chắc sẽ không gây họa. Thứ hai, tiểu nhân làm việc xưa nay vốn cẩn trọng, ngài cũng biết rồi đấy, sao có thể để người ta nắm thóp? Tiểu nhân thấy bốn cổng thành Bình Dương đều có quan binh canh gác, nên đã dùng một chiếc xe chở phân, lại lén lút nhét cho lính canh hai tiền bạc vụn, tên đó liền thả tiểu nhân ra. Ha ha, chỉ hai tiền bạc mà mua chuộc được hắn, đúng là rẻ thật đấy.”
“Ồ?” Cao Kỳ chủ bắt đầu thấy hứng thú: “Nói xem đứa bé này là con nhà ai? Các ngươi làm thế nào mà bắt được nó?”
Gã kia cười nói: “Thật ra cũng là tình cờ. Tiểu nhân ở chỗ phú thương phía Đông thành có quen một mụ đầu bếp vẫn còn chút phong vận. Hôm trước tiểu nhân rảnh rỗi không ra ngoài làm việc, để tên mù họ Phạm tự đi bán dạo, còn mình thì đi tìm niềm vui. Kết quả niềm vui chưa thấy đâu, lại nghe được ở vườn sau nhà phú thương có hai đứa nhóc tranh giành nhau vì đứa bé gái này. Một đứa bảo là anh của nó, muốn chăm sóc cẩn thận; một đứa lại bảo là em, muốn gần gũi. Ngài bảo xem Cao Kỳ chủ, con nhà phú thương sao còn nhỏ đã biết tán tỉnh con gái thế không biết? Tiểu nhân tốn bao công sức mới tán đổ được một mụ đầu bếp đấy.”
Cao Kỳ chủ ho khan một tiếng, không đáp lời. Gã kia cười hì hì, nói tiếp: “Tiểu nhân nghe đứa bé hỏi chúng làm sao biết được ngày sinh của mình, rồi nghe đứa lớn nói: ‘Muội sinh ngày mùng bảy tháng bảy, hợp với thuật thất thất, là người quyến rũ nhất, ta đương nhiên phải biết’. Ngài bảo xem Cao Kỳ chủ, chẳng phải là ‘đạp phá thiết hài vô mịch xử, đắc lai toàn bất phí công phu’ (tìm mỏi mắt không thấy, nay lại tự tìm đến) sao? Chúng ta ở bên ngoài vất vả nhờ tên mù đi hỏi bát tự ngày sinh của người ta, tiểu nhân đi tìm niềm vui lại gặp được, chẳng phải là công lao ông trời ban cho sao? Thế nên tiểu nhân không nói hai lời, nhảy ra đánh ngất ba đứa nhóc rồi vác đứa bé này đi luôn.”
“Ồ?” Cao Kỳ chủ cười nói: “Ngươi đúng là vận may, đã nhiều ngày không có hàng ngon, thế mà ngươi lại gặp được ngay. Xem ra phần thưởng của Lệnh chủ là không thoát khỏi tay ngươi rồi.”
Gã kia cười toe toét, nói thêm: “Chỉ là mấy ngày nay quan phủ canh giữ cổng thành rất nghiêm, tiểu nhân không thể đưa đến kịp, khiến Cao Kỳ chủ phải đợi lâu.”
“Ồ, không sao.” Cao Kỳ chủ tỏ vẻ độ lượng: “Ta chỉ là người chỉ đường cho các ngươi, mọi việc đều phải dựa vào sự nỗ lực của chính các ngươi…”
Lời còn chưa dứt, ông ta đột nhiên nhận ra điều gì đó, hỏi dồn: “Ngươi vừa nói gì? Cổng thành Bình Dương có quan binh canh gác?”
“Đúng vậy, Cao Kỳ chủ, vừa rồi tiểu nhân đã nói rất rõ, chính vì đám quan binh đó không biết lên cơn gì mà lại canh giữ cổng thành, làm tiểu nhân khó xử, không dám mạo hiểm, nên mới đưa đến muộn như vậy!”
“Ngươi…” Cao Kỳ chủ không biết nói sao cho phải, hỏi: “Ngươi có biết thành Bình Dương đã bao lâu không có quan binh canh cổng thành rồi không?”
Gã kia gãi đầu: “Tiểu nhân đến thành Bình Dương hơn bốn năm rồi, dường như chưa từng thấy ai canh cổng thành cả.”
“Đúng vậy, ngươi không thấy lạ sao? Đã bốn năm không có người canh cổng, nay đột nhiên canh giữ nghiêm ngặt như vậy, chẳng lẽ không có lý do gì sao?”
“Cao Kỳ chủ, ngài có gì cứ nói thẳng, tiểu nhân ngu dốt, việc của quan binh thì tiểu nhân làm sao biết được? Có lẽ là có quan trên đi thị sát, làm màu thôi?”
“Haizz,” Cao Kỳ chủ ra vẻ giận dữ vì thuộc hạ không biết nhìn xa trông rộng: “Chẳng lẽ ngươi không liên hệ lại với đứa bé này sao?”
“A?” Lúc này hai tên mới bừng tỉnh, nhìn nhau đầy sợ hãi, run rẩy nói: “Chẳng lẽ, chính vì chúng ta bắt cóc đứa bé này? Nhưng, nhưng nó chỉ là người thân của phú thương thôi mà. Phú thương này, tiểu nhân dám chắc, thực sự chỉ có chút quan hệ nhỏ xíu với quan phủ thôi, điều này tiểu nhân nghe được từ mụ đầu bếp đó.”
Cao Kỳ chủ lắc đầu, nhìn bộ dạng “điếc không sợ súng” của hai tên, nói: “Cũng may, còn biết dùng tiền bạc để lừa lính canh cho qua, nếu bị chúng bắt được thì không còn đường sống đâu.”
Nói đoạn, ông ta dường như nghĩ đến điều gì đó, cảm thấy có điểm bất ổn, nhưng lại không nghĩ ra là gì, đành nhíu mày suy tư khổ sở.
Hai tên đàn ông thấy mình gây họa lớn, nhìn đứa bé gái trong tay, không biết nên ôm hay nên vứt đi.
Lúc này, đột nhiên nghe thấy Cao Kỳ chủ hỏi lớn: “Ngươi vừa nói đã đưa cho quan binh hai tiền bạc vụn?”
“Vâng.” Gã kia đáp: “Tiểu nhân thắng được của bọn chúng khi đánh bài đêm qua, tiện tay đưa thôi, Cao Kỳ chủ không cần bận tâm, coi như tiểu nhân tự bỏ tiền túi, không cần ngài thanh toán.”
“Chát!” Một tiếng giòn tan vang lên, Cao Kỳ chủ lại tát thêm một cái vào bên má còn lại của gã kia. Gã kia vô cùng khó hiểu, mình không để tổ chức chi tiền, tự bỏ tiền túi cũng sai sao?
Nhìn bộ dạng ngơ ngác của gã, Cao Kỳ chủ quát: “Ngươi là đồ ngốc à? Không biết mình đang đóng giả làm nông dân sao? Ngươi không dùng não nghĩ xem, trong sân nhà nông, ai lại vì một xe phân mà bỏ ra tận hai tiền bạc? Ngay cả hai đồng tiền lẻ cũng phải đắn đo chán chê chứ!”
“A???” Cả hai tên đều ngây người. Đúng thật, làm gì có gã nông dân ngốc nghếch nào vì mấy thùng phân mà lại tự bỏ tiền ra chứ? Trừ khi rau trồng từ phân đó là vàng thật thì may ra!
“Thế, giờ phải làm sao?” Một tên hỏi.
Tên kia lại nói: “Không sao đâu, phân đã sớm bị chúng ta vứt ở ven đường trong rừng cây trước khi đến ngã rẽ rồi, họ chắc không tìm được đến đây đâu.”
Cao Kỳ chủ giơ tay lên, gã kia đã chú ý từ trước nên nghiêng đầu né được. Nhưng ông ta phản tay vung lên, lại một tiếng “chát” giòn tan vang lên. Cao Kỳ chủ giận dữ: “Đồ ngu xuẩn, phân hôi thối như vậy, sao có thể không để lại dấu vết và mùi trên đường? Ngươi đúng là gây thêm phiền phức cho ta.”
Nói xong, ông ta nhận lấy đứa bé gái từ tay gã kia. Gã kia nói: “Được rồi, vậy chúng ta đem trả nó lại, có lẽ sẽ không sao đâu.”
Cao Kỳ chủ cười gằn: “Ngươi nghĩ đơn giản quá. Đứa bé này đã qua tay chúng ta, quan phủ chắc chắn sẽ không tha. Giờ mang trả thì đã muộn rồi. Dù sao Lệnh chủ võ công cao cường, sợ gì quan phủ chứ? Đưa cho Lệnh chủ chính là công lao của chúng ta, cái gánh nặng phiền phức này, cứ để Lệnh chủ xử lý đi.”
“Đúng, Cao Kỳ chủ anh minh.”
Hai tên không chút tiếc lời nịnh hót.
“Được, nếu đã vậy, chúng ta mau đi thôi, đi càng sớm càng tốt.” Nói đoạn, Cao Kỳ chủ kẹp đứa bé dưới nách, định bước đi.
Hai tên đàn ông lập tức kêu lên: “Cao Kỳ chủ, ngài là cao thủ ‘cao lai cao khứ’ (bay nhảy), nhưng bọn tiểu nhân không biết khinh công, giờ phải làm sao?”
Cao Kỳ chủ chỉ vào con ngựa gầy trên xe, nói: “Các ngươi mang theo một con, trong chuồng ngựa sau nhà ta còn một con nữa. Mỗi người một con mà cưỡi, ta sẽ mang theo ‘hàng’ và thi triển khinh công, các ngươi thấy sao?”
“A?” Hai tên cảm động đến mức nước mắt nước mũi giàn giụa: “Cao Kỳ chủ quả nhiên phẩm đức cao thượng, yêu thương thuộc hạ như con, thà rằng tự mình đi bộ cũng nhường ngựa cho bọn tiểu nhân, tiểu nhân cảm động quá.”
Cao Kỳ chủ cười nói: “Không cần làm bộ như vậy, lão phu vốn luôn yêu binh như con, sau này hãy làm việc cho tốt, phát huy tinh thần của lão phu. Ừm, lão phu đi bộ, đi trước một bước, các ngươi cứ cưỡi ngựa đuổi theo nhé.”
Thấy hai tên gật đầu, Cao Kỳ chủ dùng chân đạp mạnh, bay vút lên mái nhà, lao nhanh về phía Tây.
Hai tên trong sân ngoài vẻ ngưỡng mộ ra, chỉ còn biết cuống cuồng tháo ngựa khỏi xe và dắt con ngựa sau chuồng ra.
Đợi cả hai lên ngựa phi nước đại về phía Nam, trong sân nhỏ yên tĩnh bỗng xuất hiện một bóng đen cao gầy, chính là vị đại hiệp Trương Tiểu Hoa đã lén nghe từ lâu!
Đứng trong sân, ngửi mùi hôi thối nhàn nhạt, Trương Tiểu Hoa nhíu mày. Cao Kỳ chủ nói không sai, mùi hôi nồng nặc thế này, nếu quan binh truy đuổi thì không thể không tìm đến đây. Nhưng trời đã muộn, mình rốt cuộc nên đuổi theo về phía Nam hay không?
Cho dù có đuổi theo, đến nửa đêm mình lại chìm vào giấc ngủ, làm sao đuổi kịp họ?
Đang suy nghĩ, thần thức đang phóng ra đột nhiên phát hiện một chuyện, trên mặt Trương Tiểu Hoa không khỏi nở một nụ cười.