Sáng sớm mùng chín tháng Giêng, tại một cánh rừng cách cửa đông Lỗ Trấn chừng mười dặm, đón ánh mặt trời vừa ló dạng, trên ngọn một cây thông lớn phủ đầy tuyết trắng, một thanh niên dáng người cao gầy đang đứng sừng sững. Chàng nheo mắt nhìn về phía mặt trời mọc, bên môi thoáng hiện một nụ cười khó nắm bắt. Sau vài nhịp thở nạp khí, chàng nhảy xuống khỏi tán cây, trên mặt tuyết phẳng lặng, bắt đầu tung quyền một cách bài bản.
Chỉ thấy chàng đánh xong một bộ quyền pháp, không hề dừng lại mà lập tức nối tiếp bằng một bộ quyền khác tương tự. Nếu có bậc đại sư võ học ở đây quan sát kỹ, sẽ nhận ra bộ quyền phía sau chính là sự đảo ngược hoàn toàn của bộ quyền phía trước.
Thanh niên này chính là Trương Tiểu Hoa, người đang trên đường trở về Quách Trang.
Kể từ vài ngày trước, sau khi lần nữa tiến vào cảnh giới "Thiên nhân hợp nhất", nhìn trộm được một góc của quy luật sinh tử trong Thiên đạo, việc tu hành của Trương Tiểu Hoa dường như đã bước sang một tầng thứ khác. Tuy nhiên, khi tự mình kiểm tra lại tâm pháp và tu vi, chàng nhận thấy bản thân chỉ tiến thêm một bước lớn chứ không phải là sự nhảy vọt về bản chất như mong đợi. Thế nhưng, Trương Tiểu Hoa hiểu rõ trong lòng rằng, mình chắc chắn đã đạt được sự tiến bộ cực lớn ở một phương diện nào đó mà chính mình chưa hay biết, đó chính là sự tiến bộ trong việc cảm ngộ Thiên đạo thường ngày. Chuyện này dù chưa hiểu rõ, nhưng chỉ cần biết cách tu luyện là đủ rồi.
Mặt khác, cái chết của chú mèo hoang đã gợi mở cho chàng hướng nâng cấp "Bắc Đẩu Thần Quyền". Vì vậy, trong lúc tiếp tục cảm ngộ Thiên đạo sâu sắc hơn, chàng đã dồn tâm trí vào việc đảo ngược Bắc Đẩu Thần Quyền. Sau hai ngày nghiền ngẫm, suy tư, cuối cùng chàng cũng tham ngộ xong một trăm lẻ tám chiêu thức của "Nghịch Bắc Đẩu Thần Quyền". Đêm qua, trước khi ngủ, Trương Tiểu Hoa đã thử nghiệm một lần và quả nhiên có hiệu quả. Luồng khí lạ lùng đó xuất hiện từ bàn chân phải, vận hành theo chiêu thức của Nghịch Bắc Đẩu Thần Quyền, đi ngược lại hướng cũ, tôi luyện từng khúc xương một cho đến khi đạt tới xương bàn chân trái.
Thế là, Trương Tiểu Hoa nén lại sự kích động trong lòng, đánh tổng cộng mười tám lượt chính nghịch Bắc Đẩu Thần Quyền. Toàn bộ xương cốt trong cơ thể được luồng khí ấy tôi luyện trọn vẹn mười tám lần. Thu quyền lại, chàng gọi "Tứ Bất Tượng" đến, nhẹ nhàng nhảy lên lưng, vỗ vỗ đầu Hoan Hoan. Hoan Hoan phi nước đại, hướng về phía Lỗ Trấn mà đi.
Trương Tiểu Hoa khoanh chân ngồi trên lưng Hoan Hoan, nhắm mắt nghĩ thầm: "Chính Bắc Đẩu Thần Quyền, Nghịch Bắc Đẩu Thần Quyền, suy cho cùng cũng đều là Bắc Đẩu Thần Quyền, gọi như vậy chẳng phải quá phiền phức sao? Chi bằng cứ gọi chung là Bắc Đẩu Thần Quyền đi. Tuy nhiên, nếu làm vậy thì quyền phổ Bắc Đẩu Thần Quyền của Phiêu Miểu Phái sẽ không còn đầy đủ nữa."
Nghĩ đến Phiêu Miểu Phái, Trương Tiểu Hoa không khỏi cảm thấy đau lòng cho sự sống chết của nhị ca mình.
“Có lẽ mình phải về nhà một chuyến thật nhanh, hỏi xem nhị ca có gửi tin tức gì về nhà không. Nếu không, chỉ còn cách đến Truyền Hương Giáo một chuyến.” Trương Tiểu Hoa nhìn về phía trước, trong lòng suy tính. “Ha ha, Truyền Hương Giáo ở phương Nam, tiện đường đưa Nhiếp Thiến Ngu đi, cũng chẳng lỡ việc gì.”
Đột nhiên, ánh mắt Trương Tiểu Hoa nhìn về phía trước biến đổi lạ thường. Hóa ra ở bầu trời cao phía xa bên phải, một đám mây trắng tinh khiết bỗng chốc bị thổi tan biến. Trương Tiểu Hoa nhíu mày, thần thức lập tức tỏa ra. Quả nhiên, bên dưới đám mây trắng đó, thiên địa nguyên khí vốn dĩ thưa thớt nay lại như bị thổi vào, trở nên đậm đặc hơn bao giờ hết. "Long Phượng Trình Tường!" Trương Tiểu Hoa lập tức liên tưởng đến dị tượng thiên địa nguyên khí mà mình từng thấy khi tiến vào cảnh giới Thiên nhân hợp nhất vài ngày trước. "Chẳng lẽ?"
Trương Tiểu Hoa có chút nghi hoặc: "Phía trước sẽ xảy ra chuyện kỳ lạ gì sao?"
Vì vậy, Trương Tiểu Hoa thúc giục tọa kỵ, nhanh chóng tiến về phía trước.
Trong thần thức, thiên địa nguyên khí ở phương hướng đó ngày càng đậm đặc. Đến khi Trương Tiểu Hoa tới Lỗ Trấn, chàng đã có thể nhìn thấy một phần thân thể của Long Phượng.
“Cái này?” Trương Tiểu Hoa thực sự không hiểu nổi.
Tuy nhiên, tới Lỗ Trấn, Trương Tiểu Hoa phải rẽ hướng đông, cũng chính là hướng của Long Phượng nguyên khí, nên không lo làm chậm trễ hành trình về Quách Trang.
Trương Tiểu Hoa vừa tận lực phóng thần thức quan sát sự thay đổi của Long Phượng nguyên khí, vừa thúc giục Tứ Bất Tượng tiến về Quách Trang. Lúc này, Tứ Bất Tượng Hoan Hoan dường như cũng cảm nhận được sự biến hóa của thiên địa nguyên khí, tâm trạng có chút bất an, thỉnh thoảng lại hí lên khe khẽ, có vẻ không dám tiến lên.
Trương Tiểu Hoa nhíu mày, nhẹ nhàng vuốt ve cổ Hoan Hoan để an ủi nó.
Nhưng càng đi về phía trước, Hoan Hoan càng trở nên nôn nóng, dường như vô cùng sợ hãi sự vật phía trước. Lúc này, thần thức của Trương Tiểu Hoa đã quan sát thấy Long Phượng nguyên khí lộ ra quá nửa thân hình, và khi thần thức nhìn xuống phía dưới:
“Đây… đây chẳng phải là ngay phía dưới Long Phượng nguyên khí, chính là Quách Trang sao?”
Nghĩ đến Long Phượng nguyên khí, tự nhiên chàng nghĩ tới dòng suối chứa đầy thiên địa nguyên khí của nhà mình. Không cần suy nghĩ nhiều, dị biến nguyên khí này chắc chắn có liên quan đến gia đình mình.
Trương Tiểu Hoa không dám chậm trễ, vỗ vỗ đầu Tứ Bất Tượng, thân hình chàng bay vút lên, lao thẳng vào những cái cây khô phủ đầy tuyết bên đường, bay thẳng về phía Quách Trang.
Tứ Bất Tượng Hoan Hoan thì giảm tốc độ, chậm rãi đi theo. Tứ Bất Tượng có thể đánh hơi được nguyên khí trên người Trương Tiểu Hoa, nên chàng không sợ nó không tìm thấy mình.
Trương Tiểu Hoa sử dụng Phù Không Thuật rất nhanh, lại đi theo đường thẳng. Chẳng bao lâu sau, thần thức đã có thể nhìn rõ mọi thứ ở Quách Trang. Lúc này, Trương Tiểu Hoa cũng không màng quan sát sự thay đổi của Long Phượng nguyên khí nữa, mà tham lam nhìn về phía tiểu viện của mình!
Năm năm trôi qua, tiểu viện nhà họ Trương đã có sự thay đổi to lớn. Những ngôi nhà đất ban đầu đều đã được xây mới thành nhà đá xanh, bức tường bùn thấp bé đã biến mất, thay vào đó là bức tường đá xanh cao vút, cánh cổng rào thấp lè tè cũng được thay bằng loại cổng lớn của nhà quyền quý. Lúc này, trong tiểu viện dường như không có ai. Ở tiểu viện kế bên có kích thước tương đương, cũng là mấy gian nhà gạch xanh ngói đỏ, cùng kiểu cổng lớn, Trương Tài, Lưu tiên sinh, Lưu Khải và một ông lão mà Trương Tiểu Hoa thấy hơi quen mặt đang lo lắng bàn bạc điều gì đó.
Điều khiến Trương Tiểu Hoa kinh ngạc nhất chính là, căn phòng phía đông của viện này lại tỏa ra ánh sáng màu đỏ, thần thức của Trương Tiểu Hoa không thể thâm nhập vào được!
Đúng lúc này, từ trong phòng bước ra một người, chẳng phải là cô nương Lý Ngân Phượng mà chàng từng cứu ở Tây Thúy Sơn sao? Chỉ thấy sắc mặt nàng vô cùng hoảng hốt, nói gì đó với ông lão mà Trương Tiểu Hoa không quen, rồi vội vàng quay lại vào phòng.
Ông lão kia quay sang nói gì đó với Trương Tài và những người khác. Trương Tiểu Hoa bỗng nhiên nhớ ra, đây chẳng phải là cha của Lý Ngân Phượng, Lý lão chưởng quỹ sao?
“Cái này? Lại có chuyện gì xảy ra nữa? Trong phòng có thứ gì?”
“Cái này? Lý Ngân Phượng, Lý lão chưởng quỹ, sao họ lại ở nhà mình?”
Trương Tiểu Hoa hoàn toàn rối trí.
Nhìn lại Long Phượng nguyên khí trên trời mà mắt thường không thể thấy, Trương Tiểu Hoa vận mạnh chân khí trong cơ thể, Phù Không Thuật lại nhanh thêm vài phần, để lại một vệt tàn ảnh, chàng lao như bay về phía Quách Trang.
Khi Trương Tiểu Hoa gần tới Quách Trang, thấy dân làng đã tụ tập rất đông, không còn thích hợp để dùng Phù Không Thuật nữa, chàng xoay người, tay bấm pháp quyết, chui xuống đất. Vốn tưởng sẽ mất phương hướng, nhưng vừa xuống lòng đất, luồng nguyên khí mạnh mẽ phía trước như một sự dẫn đường. Trương Tiểu Hoa vận Thổ Độn Thuật đi tới. Đến nơi, Trương Tiểu Hoa từ dưới đất nhảy lên, ngước mắt nhìn thì đúng là tiểu viện của cha và Lưu tiên sinh, chàng vừa vặn đứng ngay sau lưng họ. Trương Tiểu Hoa rưng rưng nước mắt, cuối cùng cũng không chui nhầm chỗ nữa.
Lúc này, Lưu tiên sinh phía trước nói: "Lưu Khải, ra ngoài xem Tiểu Long sao vẫn chưa về? Chỉ là tìm một bà đỡ thôi mà, sao mất nhiều thời gian thế? Ta thấy Thiến Nhi sắp không chịu nổi nữa rồi."
Nghe thấy câu này, Trương Tiểu Hoa chợt hiểu ra, hóa ra cháu trai nhỏ của mình sắp chào đời!
Đồng thời, thần thức chàng phóng ra, thấy Long Phượng trên không trung đang dừng lại ngay phía trên tiểu viện của mình. Trương Tiểu Hoa không khỏi kinh hãi, đây là trận thế gì vậy?
Lý lão chưởng quỹ bên cạnh an ủi: "Lưu hiền đệ, đừng vội, Trương gia tẩu tử và lão bà nhà ta đều ở bên trong. Tuy họ không phải bà đỡ chuyên nghiệp nhưng kinh nghiệm rất phong phú. Lão bà nhà ta mấy năm nay ăn chay niệm Phật, cũng giúp người ta đỡ đẻ không ít, sẽ không có vấn đề gì lớn đâu."
"Nhưng..." Lưu tiên sinh chỉ mới thốt lên một từ, những lời sau không thể nói ra được, đành nhìn Trương Tài, cả hai đều cười khổ.
Phải rồi, lão bà nhà ông giúp người đỡ đẻ không ít, nhưng đều là thai nhi bình thường. Còn thai nhi chưa chào đời trong phòng này đã nằm trong bụng mẹ gần năm năm rồi. Sáng sớm nay đột nhiên đau bụng, mới biết là không ổn, nên vội vàng để Trương Tiểu Long ra ngoài tìm bà đỡ. Tình huống này tự nhiên không thể nói thẳng với Lý lão chưởng quỹ được.
Lưu Khải nghe cha dặn dò, gật đầu nói: "Cha yên tâm, mẹ quý nhờ con, muội muội tuyệt đối sẽ không sao. Con ra ngoài xem thử, Cẩm Phong đi cùng Tiểu Long, sẽ không chậm trễ quá lâu đâu."
Nói xong, vừa quay người định đi ra ngoài tiểu viện, thì thấy ngay Trương Tiểu Hoa đang đứng sau lưng họ, không khỏi kêu lên: "Tiểu Long, sao đệ về có một mình? Bà đỡ đâu?"
"Tiểu Long?" Mọi người nghe vậy đều quay đầu lại.
Ba anh em nhà họ Trương, mặt Trương Tiểu Long thon dài, Trương Tiểu Hổ mặt tròn trịa, Trương Tiểu Hoa hồi nhỏ có sáu phần giống nhị ca. Mà Trương Tiểu Hoa lúc này vóc người đã rất cao, tuy khuôn mặt vẫn là dáng vẻ lúc rời nhà, nhưng khuôn mặt đã dài ra, nên nhìn qua thì giống Trương Tiểu Long tới tám phần, chỉ là trẻ hơn quá nhiều mà thôi.
Lưu Khải và Lý lão chưởng quỹ ban đầu thấy lạ vì Trương Tiểu Hoa về một mình, không có bà đỡ đi kèm nên nhìn ra phía sau chàng; Lưu tiên sinh cũng thắc mắc, nhưng ngay sau đó nhíu mày, rất mơ hồ, dường như cảm thấy đây không phải là con rể thường ngày, nhưng thanh niên xa lạ này là ai? Nhất thời, ông ngẩn người ra.
Chỉ có Trương Tài, quay đầu nhìn một cái là biết không phải Trương Tiểu Long, nhưng cũng thoáng kinh ngạc, rồi sau đó là mừng rỡ. Đôi mắt ông không giấu nổi sự kích động, vội bước lên một bước, đưa tay ra, run rẩy thử dò hỏi: "Tiểu Hoa? Có phải con là Tiểu Hoa không??"
Trương Tiểu Hoa dù vừa trải qua sự tôi luyện sinh tử của Thiên đạo, nhưng vẫn không thể chống lại tình phụ tử thiêng liêng này. Chàng bước lên vài bước, hai tay nắm lấy bàn tay run rẩy của Trương Tài, nói: "Cha, là con, con là Tiểu Hoa, con đã về rồi."
Nghe thấy câu này, ánh mắt mọi người trong viện đều sáng rực lên, còn ánh mắt Lưu Khải và Lý lão chưởng quỹ cũng chuyển từ cánh cửa viện đang đóng chặt sang thiếu niên giống hệt Trương Tiểu Long này.