Nhìn ánh mắt đầy thù hận của con mèo nhỏ thoáng qua, lòng Trương Tiểu Hoa như bị búa tạ giáng mạnh. Nhìn dòng máu đỏ tươi rỉ ra từ khóe miệng nó, nhìn bốn chân nó dần dần ngừng cử động, lòng Trương Tiểu Hoa đột nhiên dâng lên nỗi buồn khó tả. Đợi đến khi con mèo hoàn toàn bất động, Trương Tiểu Hoa nhìn quanh bốn phía, cẩn thận nâng cái sinh linh bé nhỏ tội nghiệp nhẹ bẫng ấy lên, từng bước đi ra phía vệ đường, đi mãi tới tận bãi hoang bên cạnh. Sau khi nhìn trước ngó sau, chàng mới đặt nó xuống. Hoan Hoan cũng cực kỳ ngoan ngoãn đi theo. Trương Tiểu Hoa rút trường kiếm trên lưng Hoan Hoan xuống, chỉ vài nhát đã đào một cái hố thật sâu dưới bãi hoang.
Trương Tiểu Hoa nâng con mèo nhỏ, cẩn thận đặt nó vào trong hố sâu, dường như sợ làm kinh động đến giấc mộng đẹp của nó. Sau đó, với lòng đầy bi thương, chàng từng chút từng chút lấp đất lên thân thể con mèo, miệng lẩm bẩm điều gì đó. Cho đến khi lấp đầy mặt đất, Trương Tiểu Hoa mới dừng tay, phủi phủi tay, ngước mắt nhìn bầu trời mây đen giăng kín, thở dài: "Sự sống sao mà mong manh đến thế!"
Thú thật, từ khi tu luyện đến nay, Trương Tiểu Hoa hành sự quyết đoán, chẳng biết bao nhiêu sinh mạng đã mất dưới tay chàng. Có lẽ do thủ đoạn giết người của chàng quá linh hoạt nên chưa từng nhìn thấy quá nhiều máu tươi, hơn nữa, những kẻ chàng giết đều là hạng người đáng ghét, nên trong lòng chàng cũng không có gánh nặng gì quá lớn. Thế nhưng hôm nay, đột nhiên nhìn thấy con mèo vô tội bị xe ngựa cán chết, một sự kiện bình thường đến không thể bình thường hơn này, lại khơi dậy lòng trắc ẩn của chàng. Nếu nói đây là sự phản phệ của sát khí khi giết người trước kia, thì cũng là điều hợp lý.
"Sống, chết, sống, chết..." Trương Tiểu Hoa chắp tay đứng lặng, ngửa mặt nhìn trời, miệng lặp đi lặp lại hai chữ này. Trong khoảnh khắc, cả đất trời như ngưng trệ, bông tuyết cũng dừng lại giữa không trung. Tâm thần Trương Tiểu Hoa một lần nữa cảm nhận được sự triệu hồi của Thiên đạo. Giây phút này, ý thức của chàng lại thoát xác bay lên như lần trước, dần dần, chậm rãi dâng cao. Lần này Trương Tiểu Hoa đã có kinh nghiệm, không cố ý hay vội vàng bay lên cao, mà chậm rãi kiểm soát tốc độ dâng lên của ý thức, mở rộng toàn bộ tâm trí để cảm nhận cảm giác của cả đất trời.
Nhưng ngay sau đó, Trương Tiểu Hoa phát hiện ra lần cảm ngộ này khác hẳn lần trước. Những gì nhìn thấy qua ý thức không phải là bách thái nhân gian, mà là sự sống và cái chết của thế gian. Theo sự dâng cao và mạnh mẽ của ý thức, từ cái chết của con mèo lúc đầu, chàng lại nhìn thấy trẻ sơ sinh chào đời, người già qua đời trong các thôn xóm xung quanh, rồi đến phạm vi rộng hơn của sự sinh tử, cái chết bình thường, cái chết bất thường, vô số cảm xúc tích cực, tiêu cực, bi quan, lạc quan tràn ngập ý thức của chàng. Thời gian và không gian lúc này dường như cũng mất đi tác dụng. Trương Tiểu Hoa lại nhìn thấy cảnh đệ tử Phiêu Miểu phái của Phiêu Miểu Sơn Trang chém giết với đệ tử ba phái, vô số đệ tử gào thét đau đớn. Chàng cũng thấy Âu Bằng tự vẫn trên đỉnh Phiêu Miểu, Dương Như Bình thà chết không lùi. Ngay sau đó, ý thức của chàng nhìn xa hơn nữa, nhìn thấy chính mình thi triển phi kiếm giết chết hơn mười bang chúng của một bang phái vô danh, cũng thấy mình cầm đoản kiếm giết ba đệ tử Chính Đạo Minh, cũng thấy mình như thiên thần nhảy vọt lên cao, cầm trường kiếm giết năm đệ tử của một bang phái không tên, thậm chí có cả cảnh mình theo chân Âu Yến Nam hành tẩu, giết chết lão già áo đen bịt mặt kia.
Ý thức của Trương Tiểu Hoa bay cao hơn nữa, nhiều cuộc chém giết trong giang hồ hiện lên trong tâm trí, nhiều sự sinh sôi mới cũng hiện lên, đủ loại cảm xúc vây quanh, tôi luyện ý thức của chàng. Cùng lúc đó, những dấu vết Thiên đạo để lại lần trước càng trở nên rõ ràng, sâu sắc hơn. Bầu trời trên đỉnh đầu Trương Tiểu Hoa, chẳng biết từ lúc nào đã không còn mây đen giăng kín, mà thay vào đó là bầu trời đêm điểm xuyết vô số ngôi sao rực rỡ. Nơi xa xôi kia, mặt trời phát ra ánh sáng và nhiệt lượng vô tận cũng như một ngôi sao đặc biệt treo ở đó, chẳng khác gì các tinh thể khác. Bầu trời đầy sao này càng lúc càng rõ nét, càng hoàn thiện, càng sinh động, càng linh hoạt...
Ý thức của Trương Tiểu Hoa vẫn đang bay cao. Dù chàng cố ý kiểm soát, nhưng vẫn cứ dâng lên. Nhìn xuống đại địa vẫn mênh mông vô tận, nhưng trong mắt chàng, hoặc trong cảm nhận của chàng, chỉ có sự sống và cái chết xoay vần không dứt. Có lẽ là trong khoảnh khắc, có lẽ là rất lâu, Trương Tiểu Hoa đột nhiên có một sự giác ngộ: Sống, chết, luân, hồi... Một tiếng "bộp" như tia chớp, trong chớp mắt soi sáng toàn bộ ý thức của chàng. Chàng dường như hiểu ra điều gì đó, lại dường như chưa hiểu gì. Lúc này, ý thức của chàng lại một lần nữa tăng tốc bay cao, bay vút lên trên.
Lần bay cao này lại có chút khác biệt so với lần trước. Lần trước là cảm giác mông lung, không biết phải làm sao, còn lần này, chàng lại có cảm giác thực sự nắm bắt được điều gì đó. Dù không biết là gì, nhưng chàng có linh cảm rằng, ở nơi tinh không cao vời vợi, vô tận kia, tại một điểm nào đó, chắc chắn có nơi để chàng tìm thấy cảm giác này.
Thế nhưng, giây phút này chàng lại quên mất, lúc này chàng dường như chưa có khả năng tìm kiếm cả bầu trời sao. Kết cục mà chàng phải đối mặt chỉ có thể là lạc lối trong... tinh không khó lường!
Ngay tại thời khắc mấu chốt này, ở phía xa nơi Trương Tiểu Hoa đứng, cũng là hướng tiến về phía trước của chàng, trên bầu trời tinh tú cao cao kia, đột nhiên xuất hiện một cơn bão. Một cơn bão siêu cấp, cơn bão này không phải là không khí đơn thuần, mà là cơn bão được hình thành từ thiên địa nguyên khí vô tận. Thiên địa nguyên khí vô tận đó dường như xuất hiện từ một điểm vô hình, ngay lập tức tràn ngập một khoảng không gian. Thiên địa nguyên khí đặc quánh như thực thể không ngừng ngưng tụ, chẳng bao lâu sau, liền hình thành hai hình ảnh sống động như thật: "Long Phượng Trình Tường"! Ý thức đang bay cao của Trương Tiểu Hoa không tự chủ được mà thốt lên. Mà tiếng thét này vừa phát ra, ý thức của chàng lại giống như lần trước, lao vút xuống dưới. Nhưng lúc này, Trương Tiểu Hoa không còn nhấm nháp cảm giác rơi xuống nữa, chỉ chằm chằm nhìn vào hai con rồng phượng do thiên địa nguyên khí tạo thành ở phía xa kia, nhìn rồng phượng đan xen, múa lượn trong tinh không, rồi cũng chậm rãi hạ xuống.
Ý thức lao xuống nhanh chóng của Trương Tiểu Hoa rơi trở lại vào cơ thể đang chắp tay đứng lặng dưới mặt đất. Ngay lập tức, chàng mở mắt ra như được rót nước cam lộ vào đỉnh đầu, thần thức lập tức phóng ra ngoài, muốn dò xét thiên địa nguyên khí trên cao kia. Đáng tiếc, dù Trương Tiểu Hoa cảm thấy thần thức của mình lại có tiến bộ lớn, nhưng vẫn còn quá xa so với hai con rồng phượng kia, không thể nhìn thấy bất cứ điều gì hữu ích.
Thở dài một tiếng, Trương Tiểu Hoa thu hồi thần thức, dùng mắt nhìn bầu trời phía trước vẫn mây đen giăng kín, bông tuyết bay bay, không khỏi lắc đầu, thầm nghĩ: "Chẳng biết phía trước đã xảy ra chuyện gì, mà lại có thể gây ra sự thay đổi của thiên địa nguyên khí, hơn nữa còn ảnh hưởng đến sự thay đổi của Thiên đạo. Thiên đạo này quả thật khó lường."
Ngay sau đó, chẳng màng đến tuyết đọng trên mặt đất, chàng khoanh chân ngồi xuống, kiểm tra thu hoạch sau lần Thiên nhân hợp nhất này. Quả nhiên, bầu trời tinh tú diễn giải Thiên đạo vô cùng rực rỡ, rõ ràng hơn, tràn đầy sức sống kỳ lạ hơn. Thiên đạo đã để lại đường nét sâu sắc hơn trong ý thức của Trương Tiểu Hoa, đồng thời cũng để lại sự tích lũy khổng lồ hơn.
Qua một lúc lâu, Trương Tiểu Hoa mỉm cười mở mắt. Nụ cười này vô cùng sinh động, giống như một khắc trước, mà cũng dường như khác biệt, dường như đã có thêm đôi chút thấu hiểu về sự sống và cái chết.
Phủi phủi tay, Trương Tiểu Hoa đứng dậy, nhìn sâu vào lớp đất đã bị tuyết mỏng che phủ, nơi chôn vùi thi thể một con mèo hoang. Phải rồi, có nhân mới có quả, nếu không phải mình tình cờ chứng kiến quá trình con mèo này chết đi, rồi lại chôn cất thi thể nó, làm sao có được cơ duyên như thế này? Sống và chết, đâu phải là điều dễ dàng thấu hiểu đến thế? Pháp tắc Thiên đạo đâu phải là thứ có thể dễ dàng tiếp cận như vậy?
Nhìn con Tứ Bất Tượng đang lặng lẽ đứng bên cạnh, Trương Tiểu Hoa lướt thân lên, thản nhiên vỗ đầu nó. Hoan Hoan ngẩng đầu hí vang một tiếng, vui vẻ chạy từ bãi đất về phía đại lộ, lại đi ra giữa đường, tiến về phía trước.
Trương Tiểu Hoa ngồi trên lưng Hoan Hoan, không tự chủ được quay đầu nhìn nơi con mèo bị đâm trúng lúc nãy, một ý nghĩ nảy ra từ đáy lòng: "Nếu thời gian có thể quay ngược, có lẽ mình có thể đưa tay cứu con mèo tội nghiệp này khỏi gầm xe ngựa rồi!"
Nghĩ đến đây, lòng chàng đột nhiên động đậy, dường như nghĩ ra điều gì đó. Suy ngẫm kỹ hơn, đôi mắt chàng không khỏi sáng lên, thầm nghĩ trong lòng: "Mèo nhỏ ơi mèo nhỏ, ta thật phải cảm ơn ngươi, ta chỉ chôn cất ngươi đơn giản, vậy mà ngươi lại cho ta lợi ích vô tận!"
Nếu nói cái chết của con mèo, kết hợp với sát khí giết người của bản thân, đã dẫn dắt Trương Tiểu Hoa đến một hình thức thăm dò Thiên đạo khác, đó là sự chạm đến sự sống và cái chết ở tầng sâu hơn so với bách thái nhân gian, là chỉ dẫn cho sự tu luyện sau này của chàng; thì những gì vừa thu được lại là sự hướng dẫn trực tiếp cho vấn đề khó khăn trong việc luyện tập Bắc Đẩu Thần Quyền trong lòng chàng lúc này.
"Thời gian quay ngược tự nhiên là không thể, nhưng chiêu thức của quyền pháp lại có thể thi triển ngược. Giai đoạn thứ hai của Bắc Đẩu Thần Quyền, lẽ ra nên tu luyện từ đuôi lên đầu. Nhưng cái từ đuôi lên đầu này không phải là liên kết đơn giản từ chiêu cuối đến chiêu đầu, điều này trước đây đã thử qua, không thông. Mà là mỗi chiêu thức đều phải thi triển ngược lại, như vậy, từ chiêu cuối cùng mới có thể thuận lợi thi triển đến chiêu đầu tiên."
Ngộ ra mấu chốt này, Trương Tiểu Hoa không khỏi nghĩ: "Mình có nên dựng cho con mèo một cái bia, hoặc an táng nó đàng hoàng hơn không?"
Nhưng ngay sau đó, chàng lại mỉm cười. Sinh ly tử biệt, chẳng qua chỉ là một phần của Thiên đạo. Bất cứ thứ gì không thoát khỏi Thiên đạo tất nhiên đều phải trải qua quá trình này. Có lúc cái chết này nhẹ tựa lông hồng, có lúc cái chết này nặng tựa Thái Sơn. Đối với mình, cái chết của con mèo nặng tựa Thái Sơn, còn đối với gã đánh xe kia, cái chết của con mèo nhẹ tựa lông hồng. Con mèo sẽ không bận tâm đến nghi thức sau khi chết của nó, mà mình lại bận tâm đến giá trị cái chết của nó. Thay vì cho con mèo một nghi thức không quan trọng, chi bằng hãy đặt cái chết của nó vào trong lòng, coi đó là một lời cảnh tỉnh cho bản thân.
Cái chết, thực ra rất đơn giản, chỉ cần phi kiếm điểm nhẹ, một giọt máu tươi;
Cái chết, lại rất phức tạp, có lẽ dành cả đời, mình cũng chưa chắc đã ngộ ra!
Thanh kiếm này liên quan đến sống chết, sau này tuyệt đối không được tùy tiện rút ra.
Ài, mọi thứ trên thế gian này có ai nói cho rõ ràng được đâu. Sự sống và cái chết của một con mèo hoang nơi hoang dã này, ngoài Trương Tiểu Hoa hiện tại ra, còn ai biết được? Thế nhưng, chỉ một con mèo như vậy, cái chết của nó lại đổi lấy mạng sống của vô số người trong giang hồ sau này. Mối nhân quả bên trong này, ngay cả chính Trương Tiểu Hoa cũng không nói rõ được.