Triệu Lượng cảm thấy lạ lùng, không nhịn được hỏi: "Vì sao lại thế?"
Chương Mộng Phi đáp: "Ta vốn cho rằng các ngươi đã trải qua một trận ác chiến mới phá vây được ra ngoài, nên mới nghĩ rằng ba vị tạm lánh ở đây là an toàn. Không ngờ các ngươi lại dùng mật kính lặng lẽ trốn thoát."
"Việc này thì có gì khác biệt sao?" Tiểu Minh đạo trưởng tò mò hỏi.
"Đương nhiên là khác." Chương Mộng Phi kiên nhẫn giải thích: "Nếu là trực diện phá vây, các ngươi có thể vọt tới tận đây, chứng tỏ đã đánh tan phòng tuyến của đối phương và cắt đuôi được truy binh một khoảng cách. Trong điều kiện đêm tối thế này, trừ phi kẻ địch là tinh nhuệ dày dạn sa trường, bằng không quan quân thống soái căn bản không thể tái thiết lập hệ thống phòng ngự hoàn chỉnh để vây bắt các ngươi. Ẩn thân tại đây, các ngươi thậm chí có thể nằm ngoài dự đoán của chúng, vì chúng cứ ngỡ các ngươi đang liều mạng đào tẩu nên sẽ dốc toàn lực đuổi theo, từ đó bỏ lỡ mất dấu vết."
Chàng xoay chuyển giọng điệu: "Nhưng nếu các ngươi chỉ là lẻn trốn đi, thì ta dám khẳng định, không cần đợi đến bình minh, quan quân sẽ sớm phát hiện ra. Bởi lẽ chúng chắc chắn đã bố trí thám báo và trạm gác ngầm, thay phiên giám sát động tĩnh trên núi. Một khi phát hiện điểm bất thường, chúng sẽ phái người sờ lên tìm hiểu ngọn ngành. Khi chúng xác định các ngươi đã 'kim thiền thoát xác', nhờ vào hệ thống chỉ huy đại quân vẫn còn ổn định, chúng sẽ triển khai chiến thuật ứng phó đâu vào đấy. Nếu là tại hạ chỉ huy, chắc chắn sẽ chia binh làm ba đường: một đường dọc theo sơn đạo hỏa tốc truy kích, một đường phong tỏa các cửa ải giao thông, đường còn lại sẽ tiến hành lục soát nghiêm ngặt trong phạm vi mười dặm. Như vậy, cả xa lẫn gần đều được bao quát, ngăn chặn tối đa việc các ngươi chui lọt lưới."
Triệu Lượng nghe vậy chợt bừng tỉnh, thầm trách bản thân quá đỗi đại ý. Vừa thoát khỏi hiểm cảnh đã vội muốn nghỉ ngơi, hoàn toàn không coi hơn một ngàn quan quân đang ở ngay sát vách ra gì.
Lúc này, Chương Mộng Phi gắng gượng đứng dậy, vội vã nói: "Ba vị, chớ cười tại hạ nhát gan đa nghi, lúc này không đi, chờ lát nữa e là không kịp mất. Không chỉ các ngươi, ta và Y Na Ti cũng phải nhanh chóng rút lui thôi."
Tiểu Minh đạo trưởng thấy chàng lảo đảo, vội tiến lên đỡ lấy: "Xin lỗi Chương công tử, đều là bần đạo liên lụy các ngươi."
Chương Mộng Phi xua tay: "Đạo trưởng nói gì vậy? Chúng ta có duyên gặp gỡ, lại cùng chịu cảnh gian thần hãm hại, lý nên tương trợ lẫn nhau. Chỉ là đôi chân ta không linh hoạt, sợ rằng sẽ làm chậm trễ hành trình của ba vị. Xin hãy mặc kệ chúng ta mà đi trước, ta và Y Na Ti tự có cách ứng phó."
Triệu Lượng nói: "Sao có thể như vậy? Chúng ta không thể bỏ mặc hai người các ngươi, tới đây, ta cõng ngươi đi."
Tiểu Minh đạo trưởng giơ tay ngăn Triệu Lượng lại: "Tiên trưởng, không cần làm phiền ngài, việc nặng nhọc này cứ để đệ tử lo."
Chương Mộng Phi vừa nghe vị lão đạo tóc trắng xóa này muốn cõng mình thì liên tục xua tay, sống chết không chịu. Nào ngờ, Tiểu Minh trông có vẻ là một ông lão nhỏ gầy hòa nhã, nhưng công phu lại vô cùng thâm hậu. Ông nhẹ nhàng túm lấy, đã vác gọn Chương Mộng Phi cao lớn vạm vỡ tầm 25-26 tuổi lên lưng, rồi ngay lập tức vận lực, thoăn thoắt chạy về phía trước.
Y Na Ti đang canh gác ở cửa động, chợt thấy lão đạo cõng Chương Mộng Phi lao ra thì không khỏi chấn động. Sau khi được Tiểu Nhã giải thích sơ qua, cô nàng mới hiểu rõ sự tình, không nói hai lời, cùng nhau cắm đầu chạy theo.
Năm người Triệu Lượng đi được chưa đầy 500 mét, chợt nghe thấy tiếng động loáng thoáng phía sau. Ngoái đầu nhìn lại, ai nấy đều thầm kêu may mắn.
Chỉ thấy hướng họ vừa rời đi, ánh đuốc đã rực sáng cả một vùng. Nhìn từ xa, mười mấy tên quan quân đang tiến về phía sơn động nơi họ ẩn náu để lục soát.
May thay Chương Mộng Phi phản ứng kịp thời, giúp mọi người rời đi trước một bước, bằng không giờ này chắc chắn đã bị đối phương chặn đứng trong hang.
Chương Mộng Phi ghé vào lưng Tiểu Minh, trầm giọng nói: "Nhanh lên, chúng vào hang thấy đống lửa, tất sẽ đoán ra chúng ta rời đi chưa lâu. Đến lúc đó chỉ cần phát tín hiệu, thông báo các ngả vây kín, chúng ta sẽ chắp cánh khó thoát!"
Tiểu Minh đạo trưởng biết tình thế khẩn cấp, không đợi ai trả lời, xoay người cắm cúi chạy. Đừng nhìn ông đã ngoài 60, dáng người chẳng mấy cường tráng, nhưng võ công đã đạt đến trình độ tông sư. Cõng trên lưng một đại hán nặng hơn trăm cân mà chạy còn nhanh hơn cả thỏ.
Triệu Lượng, Tiểu Nhã và Y Na Ti theo sát phía sau vô cùng vất vả, suýt chút nữa là đứt hơi.
Sự tình quả nhiên đúng như những gì Chương Mộng Phi dự đoán. Vài người mới chạy được chừng hai ba dặm đường, bỗng nghe phía sau xa xa truyền đến một trận tiếng chiêng đồng dồn dập. Ngay sau đó, trong núi rừng vốn đang yên tĩnh nghiêm nghị, từ nhiều hướng khác nhau, đồng loạt vang lên tiếng người ngựa ồn ào náo động, tất cả đều đang khẩn trương vây kín về phía nơi phát ra tiếng chiêng.
Lần này lại suýt chút nữa thì sai một ly, thiếu chút nữa đã bị quân lính tứ phía tỏa ra chặn đứng đường đi.
Giờ khắc này, Tiểu Minh đạo trưởng vốn thông thuộc địa hình đã dẫn mọi người chạy tới vùng giáp ranh của dãy núi. Đi thêm không bao xa nữa chính là con đường quan lộ dẫn tới phủ Giang Châu.
Tiểu Minh rất biết thời biết thế, lên tiếng hỏi: "Chương công tử, kế tiếp chúng ta nên làm thế nào?"
Chương Mộng Phi không đáp mà hỏi ngược lại: "Các ngươi định đi đâu? Đã có mục tiêu cụ thể chưa?"
Triệu Lượng đáp: "Chúng ta dự định đến Giang Châu, tìm tên Giả Tự Do để tính sổ."
Chương Mộng Phi nghe vậy hơi sững sờ, chợt giơ ngón tay cái lên tán thưởng: "Hảo đảm lược! Nếu ba vị đã có khí phách dũng cảm như vậy, tại hạ cũng nguyện phụng bồi một chuyến, góp chút sức mọn. Y Na Ti, nàng nghĩ sao?"
Y Na Ti không chút do dự đáp: "Ta đi theo Chương huynh. Huynh đi đâu ta theo đó, huynh làm gì ta làm nấy."
Chương Mộng Phi cười lớn, chỉ tay về phía trước: "Nếu tại hạ nhớ không lầm, đường tới Giang Châu còn một lối mòn nhỏ ở nông thôn. Tuy rằng so với quan lộ phải đi vòng thêm ba mươi dặm, nhưng chắc chắn có thể tránh được truy binh. Đạo trưởng có biết con đường này không?"
"Ừm, bần đạo biết rõ," Tiểu Minh đáp: "Con đường mà công tử nói chính là lối mòn chạy qua trấn Song Miếu và thôn Kha Gia. Đường tuy có hơi vòng vèo, nhưng lại rất dễ đi."
Triệu Lượng gật đầu: "Vậy được rồi, cứ theo lời Chương huynh, chúng ta chọn tuyến đường đó, tránh xa quan quân trên đường lớn, cố gắng trước khi hừng đông phải tới được phủ Giang Châu."
Vài người bàn bạc thỏa đáng, lập tức chuyển hướng vào một cánh rừng nhỏ gần đó. Xuyên qua rừng đi thêm chừng ba bốn dặm, họ đã hoàn toàn rời khỏi vùng núi. Tiểu Minh đạo trưởng như ngựa quen đường cũ, quanh co một hồi liền dẫn mọi người tiến vào con đường nhỏ giữa những cánh đồng lúa.
Chương Mộng Phi vốn là đấng nam nhi bảy thước, thực lòng không muốn cứ phải nằm trên lưng lão đạo sĩ mãi. Nhưng vì trong núi địa hình gập ghềnh, bản thân lại đang mang thương tích, để tránh làm liên lụy đến hành động của mọi người nên đành phải tạm thời nhẫn nhịn.
Thế nhưng giờ phút này đã đi vào con đường phẳng lặng, Chương Mộng Phi kiên quyết không để Tiểu Minh cõng nữa. Huynh ấy cố gắng gượng nhảy xuống, cắn chặt răng, tập tễnh bước đi theo nhóm Triệu Lượng.
Triệu Lượng và mọi người đều hiểu rõ, vị Chương công tử hào hoa phong nhã, dáng vẻ thư sinh này, thực chất bên trong lại là một con người rắn rỏi tiêu chuẩn. Vì thế, cả nhóm không ai khuyên can thêm, chỉ cố tình thả chậm bước chân để chiếu cố vết thương trên chân huynh ấy.
Cũng may lộ trình đến phủ Giang Châu không quá xa. Vài người vừa đi vừa trò chuyện trên con đường nhỏ, đến khi trời vừa hửng sáng, họ đã tới ngoại thành Giang Châu.
Chương Mộng Phi không vội vàng vào thành ngay, mà nhờ Y Na Ti ghé vào thôn xóm gần đó mua vài bộ quần áo cũ. Việc này nhằm thay đi bộ y phục dính máu của huynh ấy, đạo bào của Tiểu Minh, cùng bộ trang phục có phần kỳ dị của Triệu Lượng và Tiểu Nhã, tránh để binh lính canh cổng thành sinh nghi.
Y Na Ti đáp lời rồi xoay người chạy như bay. Không bao lâu sau, nàng đã xách theo hai cái tay nải quay lại. Một bao là quần áo cũ mua từ dân làng, bao còn lại đựng hơn mười cái bánh bao lớn cùng một con gà nướng.
Triệu Lượng chạy suốt đêm, lúc này bụng đã đói cồn cào. Nhìn những chiếc bánh bao trắng nõn, ngửi mùi thơm nức mũi từ con gà nướng, anh không kìm được nữa, vừa khen Y Na Ti chu đáo, vừa ăn ngấu nghiến.
Những người khác cũng chẳng khá hơn là bao. Thấy anh ăn ngon lành, mọi người cũng không khách sáo, cùng nhau gặm bánh bao, xé gà nướng, ăn uống vô cùng vui vẻ.
Chương Mộng Phi vừa ăn vừa hỏi thăm Tiểu Minh đạo trưởng về chuyện Giả Tự Do bị yêu nghiệt ám thân.
Nghe Tiểu Minh thuật lại ngọn ngành, Chương Mộng Phi có chút nửa tin nửa ngờ: "Ai, đạo trưởng chớ trách tại hạ nói thẳng. Tại hạ là người đọc sách, đối với những chuyện quái lực loạn thần này vốn không cho là đúng. Tại hạ cho rằng, một người là trung hay gian, thiện hay ác, đều nằm ở bản tâm của họ, tuyệt đối không thể đổ lỗi cho chuyện quỷ quái ám vào người. Chẳng lẽ nói, nếu đạo trưởng đuổi được yêu ma ra khỏi người kẻ xấu, thì hắn lập tức biến thành người tốt sao?"
Tiểu Minh đạo trưởng lắc đầu: "Vô Lượng Thiên Tôn. Chương công tử, lời này không thể nói như vậy. Đạo gia chúng ta tuy am hiểu việc trừ ma hàng yêu, nhưng chưa bao giờ nói rằng kẻ xấu hoàn toàn là do yêu ma gây ra. Việc làm điều ác và chuyện yêu nghiệt ám thân là hai chuyện hoàn toàn khác nhau. Chúng ta chỉ lo hàng yêu trừ ma, chứ không quản được việc kẻ xấu có trở nên tốt hay không."
"Vậy các ngươi đi tìm Giả Tự Do, định đối phó hắn thế nào?" Chương Mộng Phi tò mò hỏi: "Cho hắn một tràng pháp sự đuổi ma sao?"
Triệu Lượng lo Tiểu Minh đạo trưởng nói nhiều tất thất, sợ quay đầu lại không cẩn thận lại lỡ miệng tiết lộ chi tiết về mình và Tiểu Nhã, nên vội vàng cướp lời: "Cũng không đến mức đó. Chúng ta có pháp bảo trừ yêu chuyên dụng, chỉ cần tiếp cận Giả Tự Do, cho hắn vài cái là đại công cáo thành. Đương nhiên, cũng sẽ không làm tổn hại đến thân thể hắn đâu."
Chương Mộng Phi chớp chớp mắt: "Đơn giản vậy thôi sao?"
"Đúng vậy, chỉ đơn giản vậy thôi." Triệu Lượng gật đầu: "Chẳng lẽ còn phải giết hắn mới được à?"
Chương Mộng Phi thở dài: "Ai, ta cũng biết, giết hại mệnh quan triều đình là tội tạo phản, không thể làm càn. Thế nhưng tên Giả Tự Do này, giữ hắn lại sớm muộn gì cũng là đại họa, kết cục chắc chắn sẽ hại nước hại dân!"
Tiểu Nhã nghe vậy, trong lòng không khỏi thầm bội phục. Nàng và Triệu Lượng là người thời hiện đại, từ sách sử đã sớm biết rõ, Giả Tự Do sau khi trở thành tể tướng, quả thực đã thúc đẩy Nam Tống diệt vong nhanh hơn.
Thế nhưng Chương Mộng Phi không có khả năng biết trước như bọn họ, chỉ bằng vào nhãn quan của chính mình mà phán đoán ra Giả Tự Do sau này sẽ trở thành kẻ tội đồ gây hại cho xã tắc, hại nước hại dân, thật đúng là mắt sáng như đuốc, liệu sự như thần.
Nàng không nhịn được hỏi: "Chương công tử, sao ngươi lại nhìn ra được như vậy?"