"Tiểu Nhã, ta thấy tên Giả Tự Đạo này làm loạn hơi quá rồi đấy, nếu không nhanh chóng ngăn hắn lại, e rằng sẽ gây ra đại họa."
Triệu Lượng, Trịnh Lư Nhã cùng Sài Bân trò chuyện suốt cả buổi sáng, sau đó lại được Ngưu lão bản nhiệt tình mời mọc, cả bốn người cùng dùng bữa trưa tại phòng riêng. Sau khi cơm no rượu say, Ngưu lão bản đích thân sắp xếp cho hai người họ ở tại căn phòng sang trọng nhất của Phúc Khách Điếm.
Vì còn phải tiếp đón những bằng hữu làm ăn khác đến tham dự đại hội thương nghiệp, Sài Bân không thể ở lại lâu. Hắn hẹn với Triệu Lượng, nếu ngày mai có cơ hội, nhất định sẽ dẫn họ đi gặp Giả Tự Đạo, rồi cáo từ rời đi.
Lúc này, trong phòng chỉ còn lại Triệu Lượng và Tiểu Nhã. Triệu Lượng không khỏi lo lắng về hành động của gã xuyên không giả kia.
Tiểu Nhã cũng cảm thấy khó xử, đôi mày thanh tú hơi nhíu lại: "Ta cũng nghĩ như huynh, nhưng trước mắt có lẽ còn một chuyện phiền toái hơn."
"Chuyện gì?" Triệu Lượng tò mò hỏi.
"Sáng nay nghe Sài Bân nói về việc Quan Doanh Tiền Trang đứng ra thay triều đình thu mua đất đai, e rằng không đơn giản như vậy." Tiểu Nhã nhíu mày: "Ta nhớ hồi còn đi học, giáo sư môn Kinh tế Chính trị từng nhắc đến, trong giai đoạn cuối của xã hội Nam Tống, chính sách 'Công điền việc thiện' là có thật, hơn nữa chính là bút tích của Hữu Thừa tướng kiêm Thái sư Giả Tự Đạo. Tên gọi chính xác của nó phải là cải cách 'Công điền pháp'."
Triệu Lượng ngẩn người: "Ta dựa! Là chuyện có thật sao? Lại còn được ghi vào sử sách? Vậy... đó là kiệt tác của người xuyên không, hay chính tay Giả Tự Đạo làm ra?"
"Ta không biết." Tiểu Nhã buồn rầu lắc đầu: "Thú thật, chính ta bây giờ cũng thấy rối bời. Lịch sử chân thực đã diễn ra như thế nào, e là chúng ta không thể nào xác minh trăm phần trăm được. Khổng lão phu tử chẳng phải từng nói sao: 'Sở tín giả mục dã, nhi mục do bất khả tín; sở cậy giả tâm dã, nhi tâm do bất túc cậy' (Tin vào mắt mình, mà mắt chưa chắc đã tin được; cậy vào lòng mình, mà lòng chưa chắc đã cậy được)."
Nàng vén lọn tóc mai ra sau tai, đôi mắt nhìn ra ngoài cửa sổ, trầm ngâm: "Triệu Lượng, huynh còn nhớ không? Lúc chúng ta ở trấn Tỉnh Khẩu, ta từng nói với huynh, chúng ta phải làm những người bảo vệ lịch sử kiên định..."
"Đương nhiên nhớ chứ. Sao nào? Niềm tin của nàng lung lay rồi à?" Triệu Lượng tò mò hỏi.
"Không, không hề lung lay." Tiểu Nhã quay đầu, mỉm cười với hắn: "Chỉ là, lần đầu tiên ta cảm thấy có chút hoang mang."
Thấy Triệu Lượng không hiểu ý, Tiểu Nhã nói tiếp: "Huynh thử nghĩ xem, nếu không có huynh, Thân Hầu phản loạn sẽ bắt đầu và kết thúc như thế nào? Nếu không có chúng ta, Từ Phúc liệu có vượt biển Đông hay không? Nếu chúng ta không tham gia vào đại chiến Tống - Liêu, liệu Thiền Uyên Chi Minh có phải là một cục diện khác?"
Triệu Lượng gật gù như hiểu như không: "Ta đại khái hiểu ý nàng rồi. Nàng muốn nói, chúng ta thực ra cũng đang cố ý hoặc vô tình ảnh hưởng đến lịch sử, thậm chí là trực tiếp tạo ra lịch sử? Giống như Giả Tự Đạo bây giờ vậy?"
"Có lẽ vậy, ai mà biết được?" Tiểu Nhã cười tinh quái: "Trong Tiên Tần, chỉ có huynh là bị 'Ủy ban đánh giá nhiễu loạn lịch sử' mời đi uống cà phê thôi, chắc chỉ có huynh là thấm thía nhất."
Triệu Lượng biết cô nàng này đang trêu chọc mình, hừ một tiếng: "Chuyện cũ nhắc lại chỉ thêm đau lòng, sao cứ thích xát muối vào vết thương của người khác thế?"
Hắn đứng dậy, bước đến bên cửa sổ, nhìn dòng người đông đúc trên phố, rồi nói tiếp: "Ý nghĩ của nàng thực ra cũng đã sớm tồn tại trong lòng ta. Lịch sử là do con người tạo nên. Bất kể là đế vương khanh tướng hay kẻ buôn bán nhỏ, chỉ cần đứng đúng vào thời điểm mấu chốt, thì mỗi hành động, mỗi lời nói của họ đều có thể trở thành chất xúc tác cho lịch sử, vẽ nên một bức tranh tráng lệ cho đời sau. Trong đó..."
"Trong đó cũng bao gồm cả chúng ta." Tiểu Nhã bước đến bên cạnh Triệu Lượng, đứng vai sát vai với hắn: "Điểm khác biệt duy nhất chính là mục đích ban đầu. Đa số người xuyên không thường hành động tùy hứng theo ý mình, còn Cục Điều tra Phản xuyên không lại cố gắng giữ gìn nguyên trạng lịch sử. Dù việc giữ gìn lịch sử có thể không phải là lựa chọn tốt nhất, nhưng đó là những gì đã xảy ra và để lại ảnh hưởng sâu sắc cho hậu thế. Bất kỳ sự thay đổi vô cớ nào cũng là hành vi vô trách nhiệm với nhân loại."
Triệu Lượng quay sang nhìn Tiểu Nhã: "Nàng nói đúng, Cục Điều tra Phản xuyên không không phải vì phản đối xuyên không mà hành động. Sứ mệnh thực sự của chúng ta là bảo vệ lịch sử khỏi sự can thiệp, phá hoại và viết lại, cố gắng để lại cho tương lai một bản ghi chép thời gian đáng tin cậy."
"Vậy, người xuyên không trong thân xác Giả Tự Đạo có bắt nữa không?" Tiểu Nhã nhìn thẳng vào Triệu Lượng: "Nếu hắn cũng giống như Hạng Thiếu Long, dù là kẻ xuyên không nhưng lại trở thành nhân tố then chốt thúc đẩy tiến trình lịch sử, chúng ta có nên phá vỡ trạng thái này không?"
Triệu Lượng trầm ngâm một lát rồi đáp: "Ta nghĩ vẫn nên tìm cơ hội gặp mặt hắn một lần, nếu có thể nói chuyện riêng thì càng tốt, để làm rõ vài vấn đề. Sau đó, chúng ta mới có thể tìm ra phương án ứng phó cho bước tiếp theo."
"Chẳng phải Sài Bân đã nói rồi sao?" Tiểu Nhã tiếp lời: "Hậu thiên sẽ chính thức khai mạc Giang Châu thương nghiệp đại hội, cho nên hôm nay và ngày mai chúng ta vẫn còn rất nhiều thời gian."
Triệu Lượng gật đầu, lấy chiếc hộp đen nhỏ trong ngực ra: "Ta sẽ liên lạc với Tiểu Minh ngay bây giờ, để bàn bạc với bọn họ về hành động sắp tới."
Đến chạng vạng, Tiểu Minh đạo trưởng cùng Chương Mộng Phi, Y Na Ti cùng nhau đến Thành Phúc khách điếm nơi Triệu Lượng đang ở. Vừa vào cửa, Tiểu Minh đã vội vàng lên tiếng: "Tiên trưởng, chúng ta vừa mới nhìn thấy Giả Tự Do!"
Tiểu Nhã tò mò hỏi: "Ở đâu thế? Hắn có nhận ra các ngươi không?"
"Chuyện đó thì không," Tiểu Minh lắc đầu: "Lúc ấy ba người chúng ta đứng khá xa, xung quanh lại đông người, Giả Tự Do chắc chắn không để ý đến bọn đệ tử đâu."
Y Na Ti cũng nói thêm: "Ta và Chương đại ca chưa từng trực tiếp tiếp xúc với Giả Tự Do, nên không lo bị hắn nhận diện."
Triệu Lượng gật đầu: "Vậy thì tốt. Nhưng nói nửa ngày, rốt cuộc các ngươi thấy tên đó ở đâu?"
Chương Mộng Phi giải thích: "Nhắc đến chuyện này cũng thật kỳ lạ. Vừa rồi ở phía Quan Thị Thự, nha môn Giang Châu có tổ chức một cái gọi là 'Đại hội khen thưởng phụ nữ lao động'. Quan Thị Thự đã tuyển chọn từ dân gian hàng trăm xưởng dệt, nhuộm, ủ rượu, chế trà, thêu thùa, bình chọn ra một nhóm nữ công khéo tay hay làm. Họ cho các nàng khoác lụa hồng, đeo dải lụa đỏ rồi tán dương trước mặt toàn thể bá tánh trong thành..."
"Không chỉ có vậy, tại hiện trường còn phát rất nhiều tiền thưởng và quà tặng nữa," Y Na Ti bổ sung.
Triệu Lượng và Trịnh Lư Nhã nghe xong nhìn nhau ngơ ngác, nhất thời không biết nên nói gì.
Chương Mộng Phi nói tiếp: "Giả Tự Do đó cũng đích thân tới hiện trường, không chỉ lên đài trao giải cho các nữ công mà còn công khai phát biểu một bài diễn văn."
"Hắn nói gì?" Triệu Lượng lo lắng hỏi.
"Đây chính là điểm ta thấy kỳ lạ," Chương Mộng Phi đáp: "Ừm... Giả Tự Do chính miệng nói rằng, từ xưa đến nay, phụ nữ luôn vất vả cần cù lao động, vừa phải chăm lo già trẻ trong nhà, vừa phải quán xuyến việc ngoài, dù đóng góp rất lớn nhưng địa vị lại chẳng được tôn trọng. Hắn cho rằng như vậy là bất công. Cho nên, từ nay về sau tại đất Giang Châu, mỗi năm đều phải bình chọn ra những người phụ nữ tháo vát nhất để nha môn ban thưởng tài vật, thậm chí những người có thành tích xuất sắc còn được miễn trừ lao dịch và thuế má cho gia đình."
"Cái gì? Khoa trương đến thế sao?" Triệu Lượng kinh ngạc: "Chẳng lẽ bước tiếp theo hắn định thành lập Hội Liên hiệp Phụ nữ luôn à?"
Chương Mộng Phi nghe vậy thì sững sờ, rồi gật đầu: "Triệu huynh đoán không sai, Giả Tự Do đúng là nói như vậy, muốn trong năm nay thành lập một tổ chức gọi là 'Phụ Liên'. Hơn nữa, điều khiến người ta bất ngờ nhất là hắn tuyên bố trước mặt mọi người rằng, trước đó đã phân phát cho năm cô thiếp của mình đủ tiền tài, để họ tự lập môn hộ. Từ nay về sau, trong nhà chỉ giữ lại một người chính thất phu nhân."
Triệu Lượng nghe xong thì há hốc mồm: "Đây... đây lại là chiêu trò gì nữa?"
"Ta thấy hắn chủ yếu cân nhắc từ góc độ phát triển kinh tế," Tiểu Nhã nghiêm túc phân tích: "Vùng Giang Nam vốn dĩ thương mại phát đạt, trong đó thủ công nghiệp là nền tảng cực kỳ quan trọng. Việc giải phóng và khích lệ tối đa sức lao động của nữ giới rất phù hợp với các sản phẩm có giá trị gia tăng cao như tơ lụa, vải vóc, thêu thùa, hái trà... Nếu có thể khơi dậy nhiệt huyết của phụ nữ, đồng thời khiến nam giới coi trọng và tôn trọng họ hơn, tất sẽ thúc đẩy sản xuất, từ đó chấn hưng thương nghiệp."
Triệu Lượng gật đầu: "Nàng nói có lý, nhưng mà..." Hắn cảm thấy hoang mang lẩm bẩm: "Nhưng tại sao hắn lại đuổi hết đám thiếp xinh đẹp đi? Chẳng lẽ bắt họ đi hái trà dệt vải sao?"
Chương Mộng Phi cũng có chút khó hiểu: "Xem ra cần phải đánh giá lại con người Giả Tự Do này. Ban đầu nghe nói hắn đủ loại việc xấu, phần lớn đều là thói hư tật xấu của đám công tử bột, ăn chơi trác táng, phóng đãng không kiềm chế. Nhưng hôm nay tận mắt chứng kiến, lại thấy hắn cực kỳ khác người, thậm chí... hắc, thậm chí có chút cổ quái."
Triệu Lượng và Tiểu Nhã đều hiểu, người thời đại này vẫn giữ quan niệm "nam tôn nữ ti", "tam tòng tứ đức". Vì vậy, hành động của người xuyên việt này bị Chương Mộng Phi gọi là "cổ quái" đã là khách khí lắm rồi, e rằng các bá tánh có mặt tại đó đều cho rằng Giả Tự Do đang "phát điên" thì đúng hơn.
Tiểu Minh đạo trưởng lúc này mới lên tiếng: "Cổ quái? Cổ quái cũng chẳng có gì lạ. Ta chẳng phải đã nói rồi sao, hắn bị yêu tà nhập xác, hành vi đương nhiên khác người thường."
Hắn quay đầu hỏi Triệu Lượng: "Tiên trưởng, ngài xem kế tiếp chúng ta nên làm thế nào? Vẫn phải mau chóng trừ ma hàng yêu mới được."
Triệu Lượng gật đầu: "Đạo trưởng nói không sai, bất quá ta vẫn muốn gặp mặt vị Giả Tự Do giả đại nhân này trước, thăm dò hư thực của hắn xem sao." Tiếp đó, hắn thuật lại toàn bộ tin tức nghe được từ chỗ Sài Bân cho ba người cùng nghe.
Chương Mộng Phi trầm ngâm nói: "Ý của Triệu huynh là, muốn nhân cơ hội trước khi đại hội thương nghiệp khai mạc, tra rõ bí mật trên người Giả Tự Do, rồi mới quyết định hành động tiếp theo?"
Triệu Lượng thầm khen Chương Mộng Phi thông minh, chỉ nghe sơ qua đã đoán được ý đồ của mình, bèn gật đầu đáp: "Gã này tuy đã được đạo môn ta xác nhận là bị yêu tà bám thân, nhưng vì hắn liên quan đến thiên cơ, vận mệnh vốn đã có định số kỳ lạ, nên xử trí thế nào cho phải, hiện tại ta vẫn chưa thể kết luận."
Không rõ người khác nghĩ sao, nhưng Tiểu Minh đạo trưởng sau khi nghe những lời này thì đã tin sái cổ, không khỏi bừng tỉnh đại ngộ: "Vô Lượng Thiên Tôn, trách không được trước đây bần đạo năm lần bảy lượt đều không thể chế ngự được hắn, hóa ra sau lưng lại là do số trời vận chuyển! Được tiên trưởng điểm hóa, đệ tử mới hiểu ra."
Chương Mộng Phi vốn đã quen với bộ dạng thần thần bí bí của Tiểu Minh, cũng chẳng quan tâm hắn đang nói gì, chỉ suy tư một lát rồi cười nói: "Ừm, muốn gặp vị Giả đại nhân này cũng không khó, tại hạ có một kế, có lẽ sẽ hữu dụng."