Triệu Lượng nhanh chóng cân nhắc tình hình, rồi phân phó mọi người: "Tiêu Phong, Đoàn Dự cùng hai vị sư điệt đi theo ta quay lại tìm kiếm, xác định vị trí của Chỉ huy sứ. Hai người còn lại, một người tới thành Thiền Châu báo tin cho Dương Duyên Chiêu tướng quân, thỉnh ngài hỏa tốc phái viện binh tới hiệp trợ bao vây tiêu diệt toán thám báo Khiết Đan kia; người còn lại đi tìm nghĩa quân giang hồ gần đây, mời họ tới cứu viện. À, tốt nhất là thông báo được cho chưởng môn sư huynh Lý Nhị Bạch của các ngươi. Có hắn ở đó, mọi chuyện sẽ dễ xử lý hơn nhiều."
Bốn vị đệ tử bàn bạc chốc lát rồi phân công rõ ràng, trong đó hai người hành lễ cáo từ, xoay người rời đi theo hai hướng. Triệu Lượng cùng những người còn lại cũng lập tức xuất phát, lần theo dấu vết vừa tới để tìm kiếm.
Trên đường đi, Triệu Lượng vừa đi vừa hỏi thăm xem vì sao Tiêu Phong và Đoàn Dự lại tình cờ đuổi tới nơi này.
Tiêu Phong kể cho Triệu Lượng nghe, trước đó không hiểu vì sao, hai người họ đắc tội với nha dịch sai quan tại Ứng Thiên phủ, bị chèn ép xa lánh, suýt nữa thì chết đói ngoài thành. May nhờ Lý Nhị Bạch kịp thời dẫn người tới tiếp tế lương thực, hai người mới tạm thời vượt qua cửa ải khó khăn.
Sau đó, nghe tin Lâm An hầu Triệu Lượng suất binh xuất chinh đi Bắc Cương đánh quân Khiết Đan, hai người liền một đường tìm tới đây. Không ngờ doanh trại Tống quân canh phòng nghiêm ngặt, hai người không cách nào trà trộn vào, đành ngẩn ngơ chờ đợi ở bên ngoài suốt một ngày, mãi đến khi mặt trời sắp lặn mới thấy Triệu Lượng bước ra từ doanh trại.
Hết cách, hai người đành lủi thủi đi theo phía sau hướng về phía Thiền Châu. Vì không có ngựa, chỉ đi bộ nên Tiêu Phong và Đoàn Dự đuổi theo vô cùng vất vả, chẳng bao lâu đã bị nhóm Triệu Lượng bỏ xa. Đến khi hai người dốc sức chạy tới nơi, thì vừa vặn gặp toán thám báo Khiết Đan đang phát động vây công.
Triệu Lượng là mục tiêu truy bắt của hai người họ, tất nhiên không thể để xảy chân, nên chẳng cần suy nghĩ gì thêm mà lao vào trợ chiến. Chỉ có điều, Tiêu Phong và Đoàn Dự không ngờ rằng phía sau mình còn có bốn cao thủ Đạo gia đi theo.
Đoàn Dự oán trách: "Ngươi hại chúng ta thảm quá! Suốt ba ngày nay, Chỉ huy trung tâm mắng Phó tổ trưởng với ta không ra gì. Chu trưởng phòng còn nổi trận lôi đình, nói nếu không bắt được ngươi thì sẽ đày chúng ta vào lãnh cung vĩnh viễn, không giao nhiệm vụ nữa. Ngươi không biết đâu, nghe xong lời đó, tối qua Phó tổ trưởng đã khóc đấy."
Tiêu Phong bất mãn đáp: "Còn nói ta? Chẳng phải ngươi cũng lén lau nước mắt đó sao?"
"Ta đó là vì khổ sở thay cho ngươi mà." Đoàn Dự vội vàng biện giải.
Triệu Lượng nghe vậy vừa bực vừa buồn cười. Hắn vốn tưởng mình là một đặc công tay mơ đã đủ kém cỏi, không ngờ hai tên này còn tệ hơn. Hắn tò mò hỏi: "Nếu trong cục đã nóng lòng như vậy, sao không phái thêm người tới bắt ta? Coi thường ta à?"
"Đâu có. Thứ nhất là tổ chức tin tưởng năng lực của hai chúng ta, đối phó với ngươi là dư sức; thứ hai còn một nguyên nhân quan trọng nữa." Đoàn Dự hỏi ý kiến: "Phó tổ trưởng, có thể nói cho hắn biết không?"
Tiêu Phong gật đầu: "Dù sao hắn cũng là người trong cục, nói cũng không sao."
Đoàn Dự yên tâm, nói với Triệu Lượng: "Ngươi không biết đấy thôi, nhân thủ của chúng ta hiện đang rất khẩn trương, vì đang phải xử lý một vụ án lớn."
"Vụ án lớn?" Triệu Lượng tò mò: "Vụ gì mà quan trọng hơn cả tội phạm số một như ta?"
Đoàn Dự trả lời: "Có một kẻ xuyên việt tên Quách Thiệu, chạy tới cuối thời Ngũ Đại làm loạn, khuấy đảo thiên hạ long trời lở đất, các tuyệt thế mỹ nhân của các quốc gia đều bị hắn ngủ sạch, ảnh hưởng cực kỳ nghiêm trọng."
Triệu Lượng ngơ ngác: "Cuối thời Ngũ Đại? Vụ án Ngũ Đại Thập Quốc chẳng phải thuộc quyền quản lý của Khoa đặc biệt thời Ngũ Đại sao?"
"Chúng ta chính là muốn tranh vụ án này với đám rùa con bên Khoa đặc biệt thời Ngũ Đại nên mới xuất động toàn lực đây." Tiêu Phong giải thích: "Mục tiêu chính của tên Quách Thiệu này là hai anh em Triệu Khuông Dận và Triệu Khuông Nghĩa. Nghe nói hắn đã hại chết một người, bản thân còn mưu đồ làm hoàng đế. Vì vậy, chúng ta phải đi tu bổ lỗ hổng lịch sử này, nếu không, lịch sử bị viết lại thì toàn bộ triều Tống sẽ biến mất, biên chế của chúng ta cũng bị hủy bỏ. Ngươi nói xem, Chu trưởng phòng có thể không gấp sao?"
Triệu Lượng nghe đến nghẹn họng trân trối: "Hả? Nghiêm trọng vậy sao? Khó trách từ lúc ta tới đây, ngoài hai người ra thì chẳng thấy bóng dáng đặc công nào khác, ta còn lấy làm lạ, hóa ra là đi xử lý tên Quách Thiệu kia."
Ba người đang trò chuyện, đệ tử phụ trách dò đường phía trước hớt hải chạy về, sốt ruột nói: "Sư thúc, không xong rồi, cô nương họ Mục đích thực đã bị Liêu binh bắt đi!"
"Mau nói xem, tình hình cụ thể thế nào?" Triệu Lượng hoảng hốt, vội vàng truy vấn.
Người đệ tử đáp: "Ta vừa rồi đi trước một bước, tới nơi chúng ta giao chiến với quân địch lúc nãy, không hề phát hiện thi thể của Mục cô nương. Vì thế, đệ tử liền tiếp tục đi về phía trước tra xét, kết quả phát hiện đám Liêu binh kia vừa rồi vẫn luôn bận rộn băng bó thương binh, thu dọn thi thể của đồng bọn. Lúc ta đuổi tới nơi, bọn chúng vừa vặn chuẩn bị rời đi, mà Mục cô nương đã bị trói gô đặt trên lưng ngựa rồi."
Triệu Lượng vừa nghe Tiểu Nhã không chết, tức thì an tâm được một nửa, lại hỏi: "Vậy hiện giờ bọn chúng đang ở đâu?"
"Hướng về phía bắc." Người đệ tử chỉ tay về phía đó.
Tiêu Phong lúc này nhìn thấy vẻ kiên nghị trên mặt Triệu Lượng, vội nói: "Này, ngươi sẽ không thực sự định đuổi theo để cứu người đấy chứ?"
"Không thì sao? Chẳng lẽ đứng nhìn nàng rơi vào ma chưởng?" Triệu Lượng hỏi ngược lại.
Triệu Lượng lắc đầu, liếc nhìn hai đệ tử bên cạnh một cái, rồi hạ thấp giọng: "Vấn đề mấu chốt là, bên phía bọn chúng còn có ba kẻ giống như chúng ta."
Tiêu Phong và Đoàn Dự nghe xong liền ngây người, không thể tin nổi thốt lên: "Cái gì? Giống chúng ta? Ý ngươi là... không thể nào, người xuyên không sao?!"
"Lại còn có tận ba kẻ? Vụ này lớn rồi đây!"
Triệu Lượng bất đắc dĩ gật đầu: "Đúng vậy. Lần này ta trái với kỷ luật, mạo hiểm tiến vào Bắc Tống vốn chỉ vì cứu Trịnh Lư Nhã, nhưng trăm triệu lần không ngờ tới lại ma xui quỷ khiến đụng độ ba tên tội phạm nguy hiểm này, cho nên mới trì hoãn lâu như vậy mà chưa thể cùng hai người trở về. Hơn nữa, có lẽ vì phần đầu bị thương nên Tiểu Nhã tạm thời mất trí nhớ, trong tình trạng không rõ thân phận thật sự của mình, nàng rơi vào tay ba kẻ kia, tình cảnh hiện tại vô cùng nguy cấp."
"Bọn chúng biết thân phận thật của chúng ta không?" Tiêu Phong nêu ra câu hỏi then chốt.
Triệu Lượng đáp: "Không chỉ biết, mà còn là kẻ thù không đội trời chung. Không giấu gì hai vị, việc đặc công Sao Băng mất tích bị hại, Cục trưởng Trương bị tập kích, e rằng đều có liên quan trực tiếp đến nhóm người này. Được rồi, tình hình cụ thể sau này có cơ hội sẽ bàn tiếp, hiện tại thời gian rất gấp, ta phải lập tức đuổi theo cứu Tiểu Nhã. Hai vị có muốn đi cùng ta không, hãy quyết định nhanh đi."
Tiêu Phong và Đoàn Dự nhìn nhau, gật đầu rồi nói: "Ngươi là mục tiêu của hai anh em ta, đương nhiên không thể để ngươi rời khỏi tầm mắt. Ngươi đi đâu, bọn ta theo đó."
"Đúng vậy!" Đoàn Dự tiếp lời: "Hơn nữa nghe qua là biết đây là vụ án lớn, bọn ta không thể bỏ lỡ cơ hội ngàn năm có một này, nếu không có khi phải làm dự bị cả đời, ngồi mòn ghế mất."
Triệu Lượng thấy cả hai đều đồng ý tham gia, liền bảo: "Muốn đi cũng được, nhưng ta phải ước pháp tam chương với hai người trước, nếu không thì hai người cứ tiếp tục ngồi không hưởng lợi đi."
"Ước pháp tam chương gì, ngươi nói xem." Tiêu Phong hơi phòng bị hỏi.
Triệu Lượng vừa đi vừa nói: "Thực ra cũng chẳng phức tạp, chỉ có một yêu cầu duy nhất: Ta là Trưởng phòng Đại lý thuộc Tiên Tần, xét về cấp bậc cao hơn hai người rất nhiều, cho nên trong các hành động sau này, hai người phải tuyệt đối tuân lệnh ta. Chờ mọi việc ở đây kết thúc, ta đương nhiên sẽ cùng hai người trở về cục. Hơn nữa, mọi công lao đều sẽ thuộc về hai người, điểm này ta có thể đích thân đứng ra xác nhận với lãnh đạo cục."
Tiêu Phong cân nhắc một lát rồi hỏi nhỏ Đoàn Dự: "Thấy sao?"
"Ta thấy được!" Đoàn Dự thì thầm đáp: "Trưởng phòng Triệu quả thực cấp bậc cao, lại từng phá nhiều vụ án lớn, kinh nghiệm phong phú. Ngươi nhìn người ta xem, vừa tới đã làm đến Hầu gia, hai ta thì suýt nữa chết đói. Nghe theo hắn, chắc là không sai đâu."
"Được, chốt vậy đi." Tiêu Phong gật đầu, quay sang nói với Triệu Lượng: "Hai chúng ta phục tùng chỉ huy của ngươi, không thành vấn đề!"
Trong lúc trò chuyện, họ đã quay lại con đường bị tập kích lúc nãy, bốn hộ vệ tử trận vẫn đang nằm đó. Triệu Lượng thầm than, nghĩ bụng chắc chắn sẽ có quân Tống đến lo hậu sự cho họ, nên không chần chừ thêm nữa, lập tức theo người đệ tử dẫn đường đuổi về phía bắc.
Vì không có chiến mã, năm người Triệu Lượng chỉ có thể dựa vào đôi chân, may thay doanh trại quân Liêu không quá xa, chạy chưa đầy nửa canh giờ, họ đã nhìn thấy một vùng doanh trại Liêu quân rộng lớn từ xa.
Nhìn quy mô doanh trại đối phương, Triệu Lượng không khỏi hít một hơi lạnh. Toàn bộ khu doanh trại quân Liêu trải dài hơn mười dặm, nhìn mãi không thấy điểm cuối, so với đại doanh quân Tống lúc nãy thì chẳng hề kém cạnh.
Không cần nói cũng biết, chắc chắn là quân chủ lực do Tiêu Thái hậu của Liêu quốc đích thân thống lĩnh!
Gần hai mươi vạn kỵ binh tinh nhuệ Khiết Đan, chỉ riêng khí thế đã áp đảo quân đội Tống triều một bậc, lại thêm Thái hậu và Hoàng đế mẫu tử ngự giá thân chinh, quả nhiên là nhân mã hùng tráng, chiến ý hừng hực.
May mắn thay, Đại Tống dường như có thiên trợ, trong lúc ma xui quỷ khiến lại bắn chết Nam viện đại vương Tiêu Thát Lẫm của quân Khiết Đan, khiến sĩ khí địch quân chịu đả kích nặng nề. Bằng không, dù không có công thành khí giới của Thượng Quan Tuyết Minh, người Khiết Đan cũng rất có khả năng phá tan phòng tuyến Thiền Châu, thẳng tiến Trung Nguyên.
Đối mặt với đại doanh quân Liêu sừng sững như cự thú, Tiêu Phong nuốt nước miếng cái ực, hỏi: "Triệu huynh, tiếp theo chúng ta tính sao đây? Cứ thế xông thẳng vào tìm người à?"
Đoàn Dự lúc này cũng có chút chùn bước: "Chưa nói đến việc vượt qua các trạm gác tuần tra, cho dù có lẻn vào được, doanh trại rộng lớn thế này, tìm người chẳng khác nào mò kim đáy bể."
Triệu Lượng trầm ngâm một lát, quay sang hỏi hai vị tiểu đệ tử: "Các ngươi có nắm chắc bắt được một tên "lưỡi" (tù binh) về đây không?"
Đệ tử phái Tối Tăm vô cùng gan dạ, không đáp mà hỏi ngược lại: "Sư thúc nói "lưỡi" ở đây là chỉ lính gác ngoài cổng, hay là kẻ quản sự bên trong?"
Triệu Lượng đáp: "Được kẻ quản sự thì tốt nhất, nhưng như vậy quá nguy hiểm. Cứ bắt lính gác thôi, chủ yếu là hỏi xem doanh trướng của đội thám báo nằm ở vị trí nào."
Một tiểu đệ tử khác gật đầu: "Rõ, đệ tử đi ngay, xin sư thúc chờ ở đây." Dứt lời, hắn kéo đồng bạn, thi triển khinh công lướt đi như bay, chân không chạm đất.
Đoàn Dự vốn định đi theo hai đệ tử kia để bắt người, nhưng khổ nỗi tốc độ của họ quá nhanh, chớp mắt đã mất dạng, muốn đuổi theo cũng không kịp. Chàng đành ở lại cùng Triệu Lượng và Tiêu Phong, vừa quan sát vừa nghiên cứu bố cục đại doanh.
Ba người tán gẫu câu được câu chăng, tiện thể phân tích tình hình binh doanh quân Liêu. Chờ đợi khoảng nửa canh giờ, bỗng nghe từ xa truyền đến tiếng bước chân nhẹ nhàng.
Họ vội vàng hạ thấp người, hướng mắt quan sát về phía phát ra âm thanh. Chỉ thấy hai vị đệ tử phái Tối Tăm đang chạy tới, trên vai một người còn vác theo một kẻ khác.
Triệu Lượng mừng rỡ, nhảy ra khỏi bụi cỏ đón lấy: "Lợi hại thật, nhanh như vậy đã bắt được rồi!"
Tiểu đệ tử ném kẻ kia xuống đất, chắp tay nói: "Sư thúc, lính gác địch đều đi theo nhóm, rất khó ra tay. May mà gặp được tên này lẻn ra ngoài đi dạo nên chúng con tóm gọn luôn. Không biết có khai thác được gì không."
Triệu Lượng gật đầu: "Không sao, hỏi được vị trí chính xác thì tốt, không được cũng chẳng hề gì, nắm bắt thêm tình hình chung cũng rất cần thiết."
Triệu Lượng nhắn nhủ với độc giả: Cục Phản Xuyên lâu rồi không phát lương cho ta, mong mọi người bình luận ủng hộ nhiệt tình, để tối nay ta có tiền mua thêm cây xúc xích ăn kèm mì gói.