Đến lượt quân Tống rồi sao?!
Lời vừa dứt, Triệu Lượng suýt chút nữa trượt chân ngã khỏi ghế. May mà Tào Lợi Dụng tay mắt lanh lẹ, kịp thời đỡ lấy hắn.
Gia Luật Ninh cũng không khỏi kinh ngạc, chưa kịp phản ứng thì Triết Côn đã đập bàn quát lớn: "Quân gian tặc! Rõ ràng là các ngươi giở trò, lại còn vu khống chúng ta, thật đáng chết!"
Triệu Lượng trấn tĩnh lại, nhanh hơn Gia Luật Ninh một bước, vội vàng tra hỏi Triết Côn để làm rõ ngọn ngành. Hắn giận dữ nói: "Mẹ kiếp, hóa ra là kế hoạch của Ha Lặc, cố tình sai thủ hạ giả làm quân Tống để vu oan cho Đại Tống chúng ta. Đây chắc chắn là mưu ma chước quỷ của Thượng Quan Tuyết Minh rồi!"
Triết Côn nghe vậy thì sững sờ, mặt lộ vẻ hoảng loạn. Cũng khó trách, bất cứ ai vừa nảy ra ý niệm trong đầu mà đã bị đối phương vạch trần ngay lập tức, đều không khỏi rơi vào trạng thái ngơ ngác.
Giờ phút này, Gia Luật Ninh không biết nên tin ai. Tuy nhiên, việc hòa đàm giữa hai nước là đại sự, Tiêu Thái hậu từng căn dặn phải thúc đẩy bằng mọi giá, tuyệt đối không được để bất kỳ kẻ nào phá hoại.
Hắn trầm ngâm một lát rồi hỏi: "Triệu hầu gia, làm sao ngươi biết trước sẽ có người đến đánh lén? Lại dựa vào đâu mà khẳng định Triết Côn có liên quan đến việc này?"
"Đúng vậy! Ngươi có bằng chứng gì?" Triết Côn trợn mắt, gào lên với Triệu Lượng.
Triệu Lượng đang định bịa chuyện để đối phó thì bên ngoài doanh trại, hai binh sĩ – một của Tống, một của Liêu – vội vã chạy vào, thì thầm điều gì đó với đội trưởng của mình.
Cả hai vị đội trưởng cùng lộ vẻ kinh ngạc. Sau khi trao đổi ánh mắt, đội trưởng quân Tống báo cáo: "Chư vị đại nhân, trạm gác ngầm của chúng ta vừa phát hiện thêm một cánh quân nữa ở phía xa, họ mặc..." Nói đoạn, hắn liếc nhìn đội trưởng hộ vệ nước Liêu.
Vị đội trưởng kia cúi đầu hành lễ, tiếp lời: "Họ đều mặc quân trang của Đại Liêu!"
Mẹ kiếp, gặp quỷ rồi! Triệu Lượng lập tức sa sầm mặt mày. Hắn không thể nói thẳng rằng quân Tống là người Khiết Đan, mà quân Liêu cũng là người Khiết Đan được.
Gia Luật Ninh cũng hoàn toàn ngơ ngác, không hiểu chuyện gì đang xảy ra. Tào Lợi Dụng là người phản ứng nhanh nhất, vội la lên: "Thân vương điện hạ, đừng ngẩn người nữa, chắc chắn cả hai phe đều phái người đến sát hại chúng ta!"
Triệu Lượng bừng tỉnh, hô lớn: "Đừng truy cứu nguyên nhân nữa, chỉ có liên thủ kháng địch mới giữ được mạng sống! Vương gia, người nghĩ sao?"
Gia Luật Ninh gật đầu lia lịa: "Lâm An hầu nói rất phải. Kẻ địch thân phận bất minh, rõ ràng là muốn phá hoại hòa đàm. Hiện tại chỉ có hai bên hợp lực, binh hợp một chỗ mới mong hóa giải nguy cơ."
Hắn dừng một chút rồi nói tiếp: "Triệu hầu gia, trong số những người ở đây, ngươi là người thiện chiến nhất, danh tiếng đã lan đến tận nước Khiết Đan. Bổn vương truyền lệnh, một trăm dũng sĩ Khiết Đan toàn quyền nghe ngươi điều khiển!"
Triệu Lượng nhìn vị đội trưởng hộ vệ nước Liêu đang vội vã hành lễ với mình, hỏi Gia Luật Ninh: "Tất cả đều nghe lệnh ta?"
"Nghe! Chỉ cần giữ được an toàn cho đại biểu hòa đàm, họ đều nghe theo ngươi. Xin hãy hạ lệnh!" Gia Luật Ninh đáp đầy kiên định.
"Được!" Triệu Lượng gật đầu, chỉ tay: "Trước tiên, trói Triết Côn lại cho ta!"
Trăng treo đỉnh đầu, tại doanh địa hòa đàm Tùng Phong Cương, lửa trại lập lòe, thỉnh thoảng lại có vài toán tuần tra đi ngang qua những căn nhà cỏ đơn sơ.
Nhìn từ bên ngoài, ai cũng đoán rằng quan viên hai nước Tống - Liêu sau một ngày đàm phán mệt mỏi đã chìm vào giấc ngủ say.
Thế nhưng, không ai ngờ rằng doanh địa lúc này đã trống không. Ngoại trừ các trạm gác vẫn đang đi tuần, tất cả mọi người đều đã được Triệu Lượng chỉ huy, lặng lẽ ẩn nấp vào bụi cỏ hoang cách đó không xa.
Vị trí ẩn nấp này đã được Triệu Lượng, Trịnh Lư Nhã và Gia Luật Ninh tính toán kỹ lưỡng, vừa vặn tránh được lộ trình của hai cánh quân đánh lén, đảm bảo không bị bất kỳ bên nào phát hiện.
Lúc này, Triệu Lượng và Trịnh Lư Nhã đang nằm rạp ở vị trí gần doanh địa nhất, nhìn ra xa qua đám cỏ dại.
Trịnh Lư Nhã khẽ hỏi: "Rốt cuộc làm sao ngươi biết trước được sẽ có người đến gây rối?"
Triệu Lượng đã chuẩn bị sẵn câu trả lời, giả vờ vô tình đáp: "Vương Kế Trung đã lặng lẽ báo tin, dặn ta phải cẩn thận đề phòng."
Trịnh Lư Nhã gật đầu tin tưởng, rồi lại hỏi: "Ngươi đoán xem, cánh quân bên phía Tống là do ai phái tới? Ta nghĩ chắc không phải bệ hạ phái người đến phá hoại hòa đàm đâu nhỉ?"
Triệu Lượng nghe nàng hỏi vậy, lòng không khỏi chùng xuống. Đáp án này thực ra chẳng khó đoán, kẻ nào có lý do bày mưu tính kế ngăn cản nghị hòa, chẳng phải là phe chủ chiến hay sao? Mà những người này, phần lớn lại là chỗ quen biết với hắn, chứ chẳng phải kẻ thù. Bát Thiên Tuế tiểu vương gia? Tể tướng Khấu Chuẩn? Hay cha con Dương Diên Chiêu, Dương Tông Bảo?
Hắn không dám nghĩ tiếp nữa. Những cuộc tập kích trong đêm tối thế này, lúc ra tay căn bản không thể phân biệt rõ mục tiêu tấn công. Vì vậy, nếu đối phương đã dám phái binh hành động vào lúc này, nghĩa là chúng chẳng hề bận tâm đến việc ngộ thương Triệu Lượng hay Tào Lợi Dụng cùng các quan viên Tống triều khác.
Ra tay tàn nhẫn quyết tuyệt đến thế, dù trước kia có là bằng hữu, sau này cũng chẳng thể nhìn mặt nhau được nữa.
“Ta cũng không rõ lắm,” Triệu Lượng nuốt khan một ngụm nước bọt, cố tình tránh né đề tài này, hắn chỉ tay về phía trước, hạ thấp giọng: “Quỷ đòi mạng lên rồi, mau phát tín hiệu cho đội tuần tra của chúng ta!”
Đội trưởng hộ vệ Tống triều đang nấp phía sau ngẩng đầu quan sát, quả nhiên phát hiện hai bên sườn phía xa, những bụi cỏ lớn đang khẽ lay động, đồng thời phát ra tiếng sột soạt. Xem ra hai toán quân tập kích này cực kỳ ăn ý, thế mà lại chọn đúng cùng một thời điểm để phát động.
Đội trưởng không dám chậm trễ, vội đưa tay che miệng, bắt chước tiếng chim cú kêu trong đêm. Các chiến sĩ đang giả vờ gác đêm nghe được tín hiệu rút lui, liền nhanh chóng lách mình vào góc khuất ánh đuốc, sau đó men theo sườn dốc nhỏ, lẻn vào bụi cỏ bên dưới, hỏa tốc rút lui khỏi nơi hiểm địa.
Nhóm người Triệu Lượng cách doanh địa không xa, nhìn thấy mấy hộ vệ bình an trở về, tảng đá trong lòng hắn cuối cùng cũng rơi xuống. Hắn nhỏ giọng phân phó đội hộ vệ liên hợp Tống - Liêu đang mai phục phía sau, âm thầm chuẩn bị sẵn cung nỏ, chỉ đợi cao điểm phía trước náo nhiệt lên là sẽ chơi một vố ra trò!
Chẳng bao lâu sau, từ hai hướng khác của doanh địa, vô số bóng người đồng loạt ló ra từ những bụi cỏ dại, tựa như quỷ mị lặng lẽ mò về phía doanh địa đang chìm trong gió đêm.
Triệu Lượng và đám người nấp ở góc độ an toàn, vừa vặn nhìn rõ tình hình cả hai bên. Chỉ nhìn động tác của những bóng người kia cũng đủ biết, kẻ đến đều là những lão binh tinh nhuệ, dày dạn kinh nghiệm sa trường và giỏi đánh lén.
Triệu Lượng không khỏi thầm kêu may mắn, nhờ ông trời phù hộ mà họ kịp thời nhận ra nguy hiểm, nếu không lúc này e rằng lành ít dữ nhiều. Nhưng giờ đây, cục diện đã xoay chuyển thành phe nghị hòa đang "tọa sơn quan hổ đấu", vậy thì cứ thong thả ôm vai xem kịch hay là được.
Mọi chuyện đúng như Triệu Lượng dự đoán, chỉ chốc lát sau, hai toán quân kia đã khom lưng, lót bước, lặng lẽ mò lên tiểu cao điểm, không nói một lời liền xông thẳng vào nơi đóng quân của sứ đoàn đàm phán.
Hai toán quân tập kích vừa xông vào doanh địa liền chạm mặt nhau. Họ vừa nhìn thấy đối phương thì hơi sững lại, sau đó đồng loạt rơi vào trạng thái do dự.
Nguyên nhân rất đơn giản, quân phục của đối phương khiến cả hai bên đều không biết có nên toàn lực ra tay hay không.
Một màn quỷ dị cực độ hiện ra trước mắt nhóm người Triệu Lượng: Ba bốn trăm chiến sĩ mặc giáp trụ Tống quân và ba bốn trăm chiến sĩ mặc chiến bào Khiết Đan, cách nhau chừng bảy tám mươi bước, lặng lẽ nhìn nhau.
Triệu Lượng thấy thế không nhịn được mà bật cười, nói với Tiểu Nhã bên cạnh: “Đám ngốc này, đều tưởng đối phương là người nhà mình.”
Tiểu Nhã hơi sững người, chợt hiểu ra: “Ta hiểu rồi. Bọn chúng lén lút đến đánh lén, mặc quân phục của địch, là muốn làm chuyện xấu rồi vu oan giá họa cho đối phương. Lúc này đột nhiên nhìn thấy rất nhiều người mặc quân phục phe mình, tự nhiên sẽ tưởng là người nhà, nên không biết phải ra tay thế nào!”
Triệu Lượng cười gật đầu, dùng ngón tay chỉ về phía trước: “Mau xem, trò hay thực sự sắp bắt đầu rồi!”
Chỉ thấy hai bên giằng co càng lúc càng gần, binh khí trong tay cũng vô thức hạ xuống, không những không có dấu hiệu chém giết mà ngược lại còn như sợ đối phương hiểu lầm.
Mãi đến khi hai toán quân gần như đối mặt nhau, họ mới cẩn thận lên tiếng:
“Này huynh đệ, chúng ta là người một nhà!”
“Chớ động thủ, chớ động thủ. Chúng ta đều là huynh đệ một nhà cả!”
Hai bên đồng thanh hô lên, rồi ngay lập tức lại trố mắt nhìn nhau. Người mặc chiến bào Liêu quân lại nói tiếng Hà Nam rành rọt; còn người mặc giáp trụ Tống quân thì lại nói tiếng Khiết Đan chính cống.
Chẳng biết ai là kẻ đầu tiên hét lên một tiếng: “Mẹ kiếp! Bọn chúng là giả!”
Ngay khoảnh khắc đó, hai bên đã ở ngay sát mặt nhau, đột nhiên phát hiện đối phương là sói đội lốt cừu, lập tức như bị kinh hồn bạt vía, nhảy dựng lên cao ba thước, không nói một lời liền vung vũ khí lao vào hỗn chiến.
Trong chớp mắt, tại cao điểm Tùng Phong Cương, tiếng chém giết vang dội cả góc trời, đâu đâu cũng là những tiếng kinh hô thất thanh và những tiếng gầm rú khản đặc. Tiếng binh khí va chạm chan chát, tiếng đao rìu chém vào da thịt vang lên không dứt bên tai.
Vì khoảng cách giữa hai bên quá gần, phạm vi doanh trại lại chật hẹp, nên gần ngàn quân sĩ gần như lập tức cuốn vào một khối, đánh nhau khó phân thắng bại. Trận hỗn chiến bất ngờ này có mức độ khốc liệt, e rằng còn hơn cả trận đối đầu giữa hàng chục vạn đại quân Tống - Liêu mấy ngày trước.
Triệu Lượng cùng đám người đang nấp trong bụi cỏ cách đó hơn trăm bước, nhìn cảnh ác chiến trước mắt, lại nghĩ đến viễn cảnh nếu mình đang ở trong doanh trại, ai nấy đều không khỏi rùng mình sợ hãi. Giờ phút này, bất kể là Gia Luật An hay Tào Lợi Dụng, cùng đám quan lại, hộ vệ đi theo hai bên, đều vô cùng mang ơn Lâm An hầu Triệu Lượng.
Nếu không nhờ hắn kịp thời cảnh báo, phái người phát hiện sớm sự tồn tại của hai toán quân đánh lén, thì lúc này có lẽ họ đã sớm trở thành cá trong chậu, ngay cả thi thể cũng đã lạnh ngắt.
Gia Luật Ninh tiến lên phía trước hai bước, ghé sát vào Triệu Lượng, hạ giọng hỏi: "Hầu gia, kế tiếp chúng ta nên làm gì đây?"
Triệu Lượng dời ánh mắt khỏi chiến trường, nhìn An Thân vương Gia Luật Ninh, rồi quay sang nhìn Tào Lợi Dụng đang đứng cạnh, đáp: "Nhị vị là đặc sứ toàn quyền nghị hòa của hai nước, ý kiến của hai vị thế nào?"
"Ta thấy chúng ta cứ ngồi đây tọa sơn quan hổ đấu là được." Tào Lợi Dụng hừ lạnh: "Đám người bên kia chẳng có kẻ nào tốt lành, bọn chúng đánh sống đánh chết là đáng đời! Ta không biết phía Khiết Đan thế nào, chứ quân Tống bên này chắc chắn là làm trái ý chỉ của bệ hạ, tự ý tới phá hoại nghị hòa. Dù chúng không chết ở đây, trở về ta cũng sẽ không tha cho chúng!"
Gia Luật Ninh cũng trầm giọng nói: "Phía chúng ta cũng vậy. Thái hậu từng ban nghiêm lệnh, trong thời gian nghị hòa không được khơi mào chiến tranh, nên đám hỗn đản này đều là quân kháng chỉ, chẳng khác nào phản loạn!"
Hắn dừng một chút rồi nói tiếp: "Lâm An hầu, Tào đại nhân, ý của bổn vương là, hay là chúng ta nhân lúc bọn chúng đang hỗn chiến, lại châm thêm chút lửa?"
"Châm lửa thế nào?" Triệu Lượng tò mò hỏi.
Gia Luật Ninh chỉ vào vệ đội phía sau: "Cung nỏ của thủ hạ đều đang rảnh rỗi, chi bằng nhân lúc trời tối mù mịt này, tặng cho đám bên kia vài đợt mưa tên?"
Triệu Lượng nghe vậy trong lòng thắt lại, thầm than Gia Luật Ninh thật nhẫn tâm. Với khoảng cách gần cùng tình thế chiến đấu giằng co kịch liệt như hiện tại, nếu thực sự bắn tên lén, chắc chắn sẽ gây ra thương vong cực lớn. Không hề khoa trương khi nói rằng, chỉ cần hai ba đợt mưa tên tề xạ, có thể dễ dàng quét sạch hơn phân nửa hai toán quân đánh lén này.
Vì vậy, đề nghị của An Thân vương Khiết Đan Gia Luật Ninh, không nghi ngờ gì nữa, chính là đang rót thêm một luồng hơi thở tử vong đậm đặc vào trận chém giết đẫm máu này.