Kể từ sau năm 2000, các sự kiện xuyên không xuất hiện với tần suất dày đặc, dần dần khiến chính phủ các quốc gia trên toàn cầu phải đặc biệt lưu tâm. Đồng thời, những hiện tượng kỳ dị này cũng tạo ra ảnh hưởng sâu rộng trong lĩnh vực nghiên cứu.
Ngày càng nhiều các nhà vật lý không gian, sinh vật học, nhân chủng học, sử học, tâm lý học, thần học và cả huyền học cùng nhau gia nhập vào đội ngũ chuyên thăm dò những bí ẩn về xuyên không. Họ hình thành nên một ngành học độc lập mà hậu thế gọi là "Xuyên không học", qua đó lại nuôi sống một số lượng lớn những kẻ được gọi là "chuyên gia, giáo sư" rởm.
Trong các tài liệu phân tích kinh điển của ngành Xuyên không học, có một đề tài đặc biệt nhưng lại rất phổ biến, đó chính là: Vấn đề ý thức lưu nghịch hướng bài xích dung hợp, dẫn đến sự tồn tại ngắn ngủi và những biểu hiện nhảy vọt trong quá trình người xuyên không cộng sinh với vật chủ.
Nói theo ngôn ngữ bình dân thì đó chính là: Chứng rối loạn nhân cách.
Sau khi phân tích dữ liệu, các nhà khoa học phát hiện ra rằng (dù chẳng có ai thực sự tìm được một người xuyên không để tiến hành nghiên cứu thực địa), những người xuyên không khi "nhập xác" vào vật chủ rất dễ xảy ra tình trạng tương tự như đa nhân cách. Nói cách khác, kẻ bị xuyên không lúc thì hành xử giống bản thân nguyên gốc, lúc lại thay đổi hoàn toàn như hai người xa lạ, xuất hiện những triệu chứng giống như bệnh tâm thần.
Liệu hiện tượng này có thật hay không, như đã nói ở trên, tất cả chỉ là phỏng đoán của giới nghiên cứu khi ngồi trong văn phòng. Chẳng có ai thực sự kiểm chứng, bởi họ không phải là đặc công của Cục điều tra phản xuyên không, không có cơ hội chạy ngược về cổ đại để tận mắt chứng kiến.
Thế nhưng, đối với một người đã "ăn cơm xuyên không" từ lâu như Triệu Lượng, anh luôn khịt mũi coi thường những giả thuyết này.
Nguyên nhân rất đơn giản, bất kể là anh xuyên vào người khác hay chứng kiến người khác xuyên không, anh chưa từng gặp trường hợp nào có biểu hiện tâm thần bất ổn như vậy.
Cho đến khi anh gặp Giả Tự Đạo.
Khi ánh nắng chính ngọ rọi vào sảnh đường rộng lớn, Giang Nam Tây lộ Trấn an sứ kiêm Giang Châu tri châu, người sau này nổi danh trong lịch sử với biệt danh "Tể tướng dế mèn" – Giả Tự Đạo, cuối cùng cũng thong thả xuất hiện trước mặt Triệu Lượng và Tiểu Nhã.
Vừa nhìn thấy vị đại nhân trong truyền thuyết này, cả hai đều đồng thanh nghĩ đến một từ: "Nương pháo" (ẻo lả).
Không sai, cực kỳ ẻo lả. Vị biên cương đại quan trước mặt này, dù mày rậm mắt to, dáng vẻ đường đường, ba chòm râu dài cũng toát lên khí khái nam nhi, nhưng từng cử chỉ hành động lại vô cùng nhu mì. Đặc biệt là khi bưng chén trà, ngón tay ông ta nhón lên điệu đà hơn cả Tiểu Nhã, chẳng khác nào Đông Phương Bất Bại luyện Quỳ Hoa Bảo Điển.
Triệu Lượng nhất thời bối rối, không biết Giả Tự Đạo trong lịch sử vốn dĩ đã âm nhu như vậy, hay do người xuyên không nhập xác mà ra nông nỗi này.
Tất nhiên, suy nghĩ này chỉ dám giữ trong lòng. Triệu Lượng và Tiểu Nhã sợ bị lộ thân phận, vội vàng cẩn trọng chào hỏi thăm sức khỏe Giả Tự Đạo.
Sau vài câu hàn huyên xã giao, Giả Tự Đạo từ tốn lên tiếng: "Triệu tiên sinh, sáng nay Sài Bân có nói với bản quan rằng Tạ Quắc Minh, sư phụ của Vô Chuẩn pháp sư, chính là cậu ruột của ngươi, đúng không?"
Triệu Lượng gật đầu: "Bẩm đại nhân, quả thực là vậy."
Giả Tự Đạo cười nói: "Không giấu gì ngươi, sáng nay ta vẫn đang đau đầu vì chuyện của Tạ Quắc Minh, giờ cuối cùng cũng thấy chút manh mối. Sài Bân chắc đã giới thiệu qua với các ngươi rồi, tên Tạ Quắc Minh này bụng dạ khó lường, đang định gây khó dễ cho chúng ta tại đại hội ngày mai ở Giang Châu. Khổ nỗi hắn có chỗ dựa vững chắc, biết rõ kẻ này không có ý tốt nhưng ta cũng đành bó tay. Triệu tiên sinh, liệu ngươi có thể giúp ta nghĩ cách thu phục Tạ Quắc Minh không? Ân tình này bản quan nhất định ghi nhớ. Nếu việc này thành công, ta cam đoan sau này công việc làm ăn của ngươi, dù ở bất cứ đâu trên cả nước, đều sẽ thuận buồm xuôi gió!"
Triệu Lượng giả vờ cảm kích, khom người nói: "Nếu nhận được sự chiếu cố của đại nhân thì còn gì bằng. Chỉ là không biết đại nhân muốn ta xử lý việc này thế nào? Hay nói cách khác, thế nào mới tính là thu phục được Tạ Quắc Minh?"
Giả Tự Đạo suy nghĩ một lát rồi đáp: "Nếu có thể, tốt nhất là khiến Tạ Quắc Minh đứng ra bày tỏ thái độ ủng hộ đại hội thương nghiệp và tiền trang quan doanh. Nếu không được, ít nhất cũng đừng để hắn phát biểu lung tung tại đại hội, cố ý chống đối chúng ta là được."
Sài Bân đứng bên cạnh bồi thêm: "Theo ta được biết, điều khiến Tạ Quắc Minh phản đối gay gắt nhất chính là chủ trương cải cách Công điền pháp của đại nhân. Một khi Công điền pháp được thực thi, đồng nghĩa với việc hắn phải giao nộp lại lượng lớn ruộng đất đang nắm giữ, điều này chắc chắn sẽ làm suy yếu thực lực của hắn. Hơn nữa, không chỉ mình hắn, mà rất nhiều quý tộc, cường hào cùng quan lại trong triều đều là những đại địa chủ, bọn họ cũng có chung nỗi lo sợ như Tạ Quắc Minh. Nếu không giải quyết được nút thắt Công điền pháp này, e rằng rất khó để hắn chịu nhượng bộ. Vì vậy, ta cho rằng chỉ cần hắn không quậy phá tại đại hội, đã là A Di Đà Phật rồi."
Tiểu Nhã nghe nhắc đến Công điền pháp, vội vàng chớp thời cơ hỏi: "Giả đại nhân, ngài rốt cuộc đã nghĩ ra kế sách này như thế nào? Đúng như Sài đại quan nhân đã nói, cải cách này tuy có lợi cho quốc gia, vừa đáp ứng được nhu cầu quân lương của quốc khố, vừa tránh được tình trạng lạm phát tiền giấy, nhưng nó chắc chắn sẽ chạm đến lợi ích cốt lõi của những nhân vật quyền thế, dẫn đến không ít lời phản đối."
Giả Tự Do mỉm cười điềm nhiên: "Ta đương nhiên biết mình đang đối đầu với ai, nhưng ta muốn làm nên những sự nghiệp khác biệt."
Hắn đứng dậy khỏi ghế, vừa sải bước trong sảnh đường vừa nói: "Ta đến thế gian này một chuyến, nếu không làm được chút đại sự khác người, chẳng phải là uổng phí cơ hội quý giá mà ông trời ban tặng sao? Cho nên, bất kể ai phản đối, cũng chẳng màng hậu thế bình phẩm ra sao, chỉ cần hiện tại được oanh oanh liệt liệt, với ta thế là đủ rồi!"
Hắn cười khẩy: "Người đời vẫn gọi ta là công tử bột, kẻ ăn chơi trác táng, nói ta không học vấn không nghề nghiệp, tham tài háo sắc, làm đủ chuyện ác. Thậm chí còn có gã đạo sĩ già nào đó chạy đến bảo ta là yêu nghiệt nhập xác, nghĩ lại cũng thật buồn cười! Những kẻ phàm phu tục tử ấy sao có thể thấu hiểu được chí hướng trong lòng ta?"
Hắn xoay người lại, nhìn Triệu Lượng và Tiểu Nhã rồi cười: "Ta phải chứng minh cho cả thiên hạ thấy, ta chính là ta, một đóa pháo hoa rực rỡ chẳng giống ai!"
Triệu Lượng nghe thấy câu danh ngôn "pháo hoa" của Giả Tự Do, suýt nữa phun cả ngụm trà trong miệng ra ngoài. Hắn vội vàng che giấu sự ngượng ngùng rồi truy vấn: "Đại nhân, dù cho cả thiên hạ có phản đối, ngài vẫn kiên quyết đẩy mạnh Công điền pháp sao?"
"Tất nhiên rồi!" Giả Tự Do mỉm cười: "Nhưng ngươi nói sai một điểm, việc thiện Công điền của ta sẽ không bị cả thiên hạ phản đối. Ngược lại, rất nhiều bách tính bình dân sẽ vỗ tay hoan nghênh. Chỉ sợ chỉ có đám đại địa chủ mà Sài Bân vừa nhắc tới mới hận ta đến nghiến răng nghiến lợi mà thôi."
Triệu Lượng và Tiểu Nhã nhìn nhau, trong lòng thầm kêu khổ. Nếu kẻ xuyên việt này thực sự là người khởi xướng và thúc đẩy Công điền pháp, thì việc xử trí hắn thế nào quả thực là một bài toán đau đầu.
Sài Bân thấy hai người im lặng, liền thử thăm dò: "Triệu huynh, chí báo quốc cùng tấm lòng son sắt của Giả đại nhân, mong huynh có thể thấu hiểu cho."
Triệu Lượng lúc này mới hoàn hồn, vội đáp lời Giả Tự Do và Sài Bân: "À, tấm lòng của đại nhân, ta đã hiểu rõ. Dù là Quan doanh tiền trang hay cải cách Công điền, quả thực đều có lợi cho nước cho dân. Là con dân Đại Tống, vợ chồng ta cũng hoàn toàn ủng hộ. Lát nữa ta sẽ tìm Tạ Quắc Minh, ba mặt một lời nói rõ ràng. Nếu không được, ta sẽ lấy danh nghĩa cậu ta ra để ép, nhất định sẽ không để hắn quấy rối."
"Vậy thì làm phiền Triệu tiên sinh rồi." Giả Tự Do mừng rỡ, tiến lên vài bước, nắm chặt lấy hai tay Triệu Lượng: "Ngày mai đại hội đã khai mạc, hôm nay bằng mọi giá phải thu phục được Tạ Quắc Minh. Ta ở đây chờ tin tốt của tiên sinh, dù đêm khuya đến mấy cũng sẽ đợi."
Triệu Lượng và Tiểu Nhã rời khỏi phủ Tri châu, vừa đi về phía khách điếm Thành Phúc vừa trao đổi ánh mắt.
Cả hai hiện giờ đều cảm thấy mơ hồ, không biết thực hư về con người Giả Tự Do này ra sao, và kẻ xuyên việt kia rốt cuộc sẽ đóng vai trò gì trong lịch sử.
Bàn bạc mãi, cuối cùng Tiểu Nhã thở dài: "Ai, nếu Vương Tiểu Tứ ở đây, chắc chắn hắn sẽ bảo: Nghĩ nhiều làm gì? Cứ làm thôi! Tiếc là, hai chúng ta lại là kiểu người suy tính quá nhiều. Mà thường thì, chính vì suy tính quá nhiều nên mới càng khó đưa ra quyết định."
Triệu Lượng cũng bất đắc dĩ lắc đầu: "Còn một nguyên nhân quan trọng nữa, đó chính là những trải nghiệm vừa qua đang không ngừng thay đổi cách chúng ta nhìn nhận về các sự kiện xuyên không. Thử nghĩ xem, ngươi tới Tiên Tần hơn nửa năm không hề nhận nhiệm vụ, ngay sau đó hai ta lại cùng nhau xuyên qua ba triều đại liên tiếp, chuyện quái đản nào cũng đụng phải. Trong quá trình đó, những tư duy cố hữu trước kia chắc chắn sẽ có những thay đổi sâu sắc. Giờ đây khi đối mặt với tình huống của Giả Tự Đạo, khó tránh khỏi việc chúng ta sẽ có những suy nghĩ độc lập của riêng mình."
Tiểu Nhã đồng tình với quan điểm của Triệu Lượng: "May là lúc này hai ta không phải đang chấp hành nhiệm vụ của Cục, bằng không chỉ riêng cái trạng thái rối rắm này thôi cũng đủ để bị xử phạt vì hành động thiếu quyết đoán rồi."
Nàng ngẫm nghĩ một lát rồi nói tiếp: "Có lẽ cũng do hai ta suy nghĩ quá nhiều. Lịch sử vốn là lịch sử, nó nên thế nào thì sẽ thế ấy, dù có điều người xuyên không về thì lịch sử vẫn sẽ diễn ra đúng như quỹ đạo vốn có. Hơn nữa, hiện tại chúng ta không có thiết bị điều chuyển, chỉ có thể dùng Tiểu Đồng Chung trong tay Tiểu Minh đạo trưởng để chấn người xuyên không trở về. Để đảm bảo an toàn, hai ta lại không thể ở đó, nếu không rất dễ bị Tiểu Đồng Chung ngộ thương. Cho nên cứ mặc kệ đi, dù là phía Tống triều phái người tới bắt giữ, hay là phía Tối Tăm Phái đi hàng yêu trừ ma, hai ta đều không can thiệp được. Đợi sau khi thu phục được Tạ Quắc Minh, chúng ta lấy đó làm điều kiện, bắt Giả Tự Đạo hứa không bao vây tiễu trừ Tối Tăm Phái cùng Chương Mộng Phi, Y Na bọn họ, coi như là đại công cáo thành, dẹp đường hồi phủ."
Triệu Lượng cười sảng khoái: "Ừ, ngươi nói đúng. Nếu không nghĩ ra thì thôi, không nghĩ nữa. Thời gian nghỉ kết hôn của hai ta có hạn, cứ nhanh chóng giải trừ uy hiếp cho Tối Tăm Phái rồi về thôi, kẻo để lộ sơ hở lại bị Hoa Diêm Vương để mắt tới. Còn về phần Giả Tự Đạo, dù sao cũng có Chu Thanh Long và những người khác ở đó, cứ để phía Đại Tống tự giải quyết đi."
Hai người vừa đi vừa trò chuyện, chẳng mấy chốc đã về tới Thành Phúc khách điếm. Triệu Lượng hỏi thăm lão bản Ngưu Hữu về phòng của Tạ Quắc Minh, rồi cùng Tiểu Nhã tìm tới nơi.
Lúc này, vị cự thương Lâm An được mệnh danh là "Tạ nửa thành" - Tạ Quắc Minh, vừa từ Đông Lâm chùa dâng hương trở về. Hắn mới vào cửa chưa được bao lâu thì nghe tin có khách tới thăm. Hắn vốn tưởng là thương nhân phương xa nào đó nghe danh muốn tới kết giao, nên định bảo người hầu đuổi đi. Thế nhưng, gã sai vặt đi vào thông báo bỗng dưng đưa ra một vật, khiến Tạ Quắc Minh chấn động mạnh.
Vật nhỏ đó không phải thứ gì khác, chính là bảo bối Phật môn mà sư phụ hắn - Vô Chuẩn pháp sư thường mang theo bên người: Truyền Kinh Thạch.
Tạ Quắc Minh nhìn thấy vật này, tất nhiên không dám chậm trễ, vội vàng sai người mời khách vào. Chẳng bao lâu sau, Triệu Lượng và Tiểu Nhã dưới sự dẫn đường của tôi tớ đã đi tới chính sảnh trong căn phòng khách xa hoa của Tạ Quắc Minh.
Tạ đại lão bản ngồi ngay ngắn trên ghế thái sư, trước hết gật đầu lễ phép với họ rồi mới cất tiếng hỏi: "Không biết nhị vị quý danh là gì? Tới gặp lão phu vì chuyện gì? Và vì sao lại có pháp khí của sư phụ ta trong tay?"
Triệu Lượng chắp tay thi lễ, vẻ mặt thong dong nói dối: "Tại hạ họ Triệu tên Lượng, là anh em kết nghĩa với Vô Chuẩn pháp sư. Hôm nay tới đây là muốn thay lão bằng hữu tận chút tâm ý, giúp đồ đệ của ông ấy hóa giải một kiếp nạn."