Triệu Lượng tỉnh giấc khi ánh nắng sớm đã tràn vào phòng. Hắn vươn vai một cái thật mạnh, sau đó chậm rãi mặc y phục chỉnh tề rồi mới bước ra ngoài.
Diêu Khả và Lý Nhị Bạch lúc này đã dùng xong điểm tâm, đang nhàn nhã thưởng trà chờ hắn.
Thấy Lâm An Hầu xuất hiện, hai người vội vàng đứng dậy hành lễ. Triệu Lượng cười nói: "Ồ, nhìn bộ dạng các ngươi thế này, chắc là mọi việc đã ổn thỏa cả rồi?"
Diêu Khả đáp: "Khởi bẩm Hầu gia, tối qua Nhị Bạch đạo trưởng đã bí mật đưa kẻ đang hôn mê là Hàn Tiền Khánh về phủ đệ của hắn. Trời vừa hửng sáng, hạ quan đã lập tức ban lệnh xuống Ứng Thiên Phủ, yêu cầu phủ nha đến tận nơi bắt giữ nghi phạm. Quan sai vừa mới trở về phục mệnh, nói vị Hàn đại quan nhân kia vừa mới ngủ dậy, còn chưa kịp hiểu chuyện gì đã bị gông cùm xiềng xích giải về phủ nha. Hiện tại hắn đã bị tống giam, sẵn sàng chờ ngày ra tòa."
"Vậy thì tốt," Triệu Lượng cầm lấy chiếc bánh rán trên bàn, vừa ăn vừa nói: "Những việc còn lại, lão Diêu chắc hẳn đã nắm rõ trong lòng rồi chứ?"
Diêu Khả gật đầu: "Rõ. Án tử đã đến nước này, nếu hạ quan còn không làm xong thì thật phụ lòng mưu tính tỉ mỉ của Hầu gia rồi, ha ha ha."
Lý Nhị Bạch tiếp lời đầy vẻ tinh quái: "Vừa rồi Diêu đại nhân cùng đệ tử đã bàn bạc, cứ nói tối qua Diêm Vương báo mộng, đem chân tướng vụ án quân lương phơi bày, thậm chí còn để lại cả một bản cung khai từ âm phủ trên bàn đại nhân. Diêm Vương gia còn nhắn nhủ, nếu Hàn Tiền Khánh dám chối tội, ngài ấy sẽ đích thân mời lão Hàn xuống địa phủ uống trà. Ha ha, xem thử Hàn Tiền Khánh có dám chống chế hay không?"
Triệu Lượng bật cười: "Hai người các ngươi thật là tàn nhẫn. Hàn Tiền Khánh có chết cũng không hiểu nổi, tại sao Diêm Vương lại nhanh chóng thông báo vụ án cho Đề Hình Tư như vậy, hai bên hợp tác xem ra còn rất ăn ý nha."
Diêu Khả không nhịn được cười: "Tất cả là nhờ thần cơ diệu toán của Hầu gia. Dù Hàn Tiền Khánh có nhận ra tối qua chỉ là một âm mưu, nhưng tâm lý tội phạm vốn dĩ giống nhau, một khi đã khai ra lần đầu, muốn hắn tiếp tục giữ kín bí mật là điều không thể. Vì vậy, hạ quan rất lạc quan về buổi thẩm vấn hôm nay."
"Nói như vậy, chúng ta cần chuẩn bị thêm phương án khác," Lý Nhị Bạch nhắc nhở: "Dựa theo khẩu cung của Hàn Tiền Khánh, kẻ tên Thượng Quan Tuyết Minh, cùng với Hàn Tiền Chí và Trần Nghiêu Tẩu, những kẻ này không một ai được phép bỏ sót."
Chưa đợi Triệu Lượng lên tiếng, Diêu Khả đã nói: "Đạo trưởng nói rất đúng. Trần Nghiêu Tẩu và Hàn Tiền Chí đều là mệnh quan triều đình, muốn bắt giữ họ cần phải có thánh chỉ của bệ hạ. Hạ quan đã chuẩn bị sẵn mật tấu, tranh thủ trình lên Khai Phong ngay khi có khẩu cung chính thức. Ngoài ra, chúng ta có nên tìm cách tiếp cận Thượng Quan Tuyết Minh không?"
Triệu Lượng vừa ăn vừa đáp: "Ừ, đã đến lúc rồi. Nhưng không cần phải rầm rộ tự mình đi bắt, ngươi hãy lấy danh nghĩa Đề Điểm Hình Ngục Tư, gửi công văn cho Trung Võ Quân Hàn Tiền Chí, buộc hắn phải giao người cho chúng ta."
"Liệu có sợ Thượng Quan bỏ trốn không?" Lý Nhị Bạch lo lắng.
Triệu Lượng nháy mắt, cười nói: "Ta chính là muốn 'rút dây động rừng' đây. Chắc chẳng bao lâu nữa, chiếc la bàn bảo bối của ngươi sẽ phát huy tác dụng thôi."
Sâu trong rừng rậm, một đội quân đang lặng lẽ mai phục chờ con mồi.
Đây là con đường độc đạo từ Ứng Thiên Phủ đi về hướng Đông Kinh Biện Lương, địa thế hiểm trở, cực kỳ thích hợp để đặt bẫy.
Lúc này, Triệu Lượng, Lý Nhị Bạch và Trịnh Lư Nhã đang đứng trên một gò đất nhỏ, nheo mắt quan sát tình hình đường núi phía xa.
Cách đây một canh giờ, Diêu Khả đã sai người đưa công văn đến đại doanh Trung Võ Quân theo lệnh Triệu Lượng. Trong khi đó, Triệu Lượng dẫn theo một đội nhân mã tiến về phía rừng rậm cách đó mười mấy dặm, kiên nhẫn chờ đợi Thượng Quan Tuyết Minh xuất hiện.
Hao tâm tổn trí như vậy cũng là điều bất đắc dĩ. Bởi vì Thượng Quan và hai tên thuộc hạ của hắn đều là người hiện đại, tuyệt đối không thể để rơi vào tay quan phủ triều Tống, nếu không hậu quả sẽ khôn lường.
Với tư cách là đặc vụ của Cục Điều tra Xuyên không, Triệu Lượng có trách nhiệm phải đích thân xử lý Thượng Quan Tuyết Minh.
Theo tin báo từ thám tử, không lâu sau khi công văn của Diêu Khả được gửi đến đại doanh Trung Võ Quân, Thượng Quan Tuyết Minh và đồng bọn đã lập tức rời khỏi quân doanh đúng như dự đoán. Rõ ràng, chúng đã nhận ra sự mất tích bất thường của Hàn Tiền Khánh, lo sợ sự việc bại lộ nên vội vã trốn về Khai Phong báo tin.
Triệu Lượng thầm nghĩ: Thượng Quan à Thượng Quan, dù ngươi có gian xảo như quỷ, cuối cùng cũng phải chịu thua dưới tay ta. Thế nào? Giờ thì chạy đằng trời!
Đang suy nghĩ, Lý Nhị Bạch đột nhiên kêu lên: "Có phản ứng!"
Triệu Lượng vội quay đầu nhìn chiếc la bàn trên tay Nhị Bạch. Quả nhiên, kim la bàn đang rung lên và xoay tròn dữ dội – một hiện tượng quen thuộc sau cả ngàn năm xa cách. Điều này chứng tỏ, kẻ đến từ dị thời không đang tiến lại gần phía này.
Hắn theo bản năng nhìn về phía đường núi, chỉ thấy trong rừng rậm, vài tên kỵ sĩ đang từ xa phi nước đại tới. Nheo mắt nhìn kỹ, người dẫn đầu kia không ai khác chính là Thượng Quan Tuyết Minh!
"Chuẩn bị!" Triệu Lượng giơ tay ra hiệu: "Nhớ kỹ, không được lấy mạng bọn họ, phải bắt sống tất cả, cho ta xông lên!"
Vừa dứt lời, bốn phía quan binh cùng Lý Nhị Bạch và Trịnh Lư Nhã lập tức ùa ra khỏi rừng, bao vây lấy nhóm người Thượng Quan Tuyết Minh.
Trong phút chốc, những tiếng hô "Xuống ngựa đầu hàng!", "Tước vũ khí không giết!" vang dội khắp cả cánh rừng.
Thượng Quan Tuyết Minh đang phi ngựa tốc độ cao, bất ngờ gặp phải phục binh thì không khỏi hoảng sợ. Chỉ huy bộ đội đặc chủng bên cạnh hắn rút đao ra khỏi vỏ, định xông lên giao chiến, nhưng số 4 đã nhanh tay túm lấy dây cương của Thượng Quan Tuyết Minh, ghìm chặt tuấn mã đang lao đi.
Triệu Lượng đứng ở chỗ cao nhìn xuống, sợ hai bên xảy ra đổ máu thương vong nên lớn tiếng quát: "Thượng Quan Tuyết Minh, ta khuyên các ngươi đừng có chống cự! Bốn phía trọng binh vây kín, hôm nay ngươi có chắp cánh cũng khó thoát... Ái chà, mẹ kiếp!"
Lời lẽ đang đầy khí thế bỗng bị một tiếng kêu thất thanh cắt ngang, khiến mọi người dưới đồi đều ngẩn ngơ. Lý Nhị Bạch và đám người vội vàng quay đầu nhìn lại, lập tức trợn tròn mắt.
Chỉ thấy hai gã khất cái rách rưới, không biết từ đâu chui ra, lặng lẽ áp sát từ phía sau, một tay túm lấy Lâm An Hầu kéo tuột khỏi lưng ngựa. Lúc này, mỗi tên một bên, chúng khiêng Triệu Lượng như khiêng heo, cắm đầu chạy như điên về phía xa.
"Mẹ kiếp, là hai tên điên kia!" Trịnh Lư Nhã bừng tỉnh: Hai kẻ đang khiêng heo, à không, khiêng Triệu Lượng kia, chính là Tiêu Phong và Đoàn Dự từng gặp ở tiểu viện của Vân Nương!
Hai tên này không biết đã trúng tà gì, trông thì thảm hại tột cùng nhưng tinh thần lại phấn chấn lạ thường, như thể vừa cướp được bảo vật gì quý giá, cứ thế vừa gào thét vừa chạy xa dần.
Chứng kiến cảnh tượng này, gân xanh trên trán Lý Nhị Bạch nổi hết cả lên, hắn gầm lên một tiếng rồi quay đầu đuổi theo.
Hắn vừa chạy, đám quan binh còn lại cũng chẳng màng bắt giữ Thượng Quan Tuyết Minh nữa, đồng thanh kêu lên: "Nguy rồi, đại nhân bị bọn ăn mày bắt cóc rồi!" Thế là tất cả đều hớt hải chạy theo Lý Nhị Bạch và Trịnh Lư Nhã để giải cứu Triệu Lượng.
Thượng Quan Tuyết Minh bị màn kịch này làm cho ngơ ngác, đứng trân trối một lúc lâu mới sực nhớ ra: Mặc xác bọn chúng có chuyện gì, tranh thủ lúc này mà chạy mới là thượng sách. Thế là hắn vội vung roi thúc ngựa, dẫn thuộc hạ chạy mất dạng.
Lý Nhị Bạch vì cứu người nên sốt ruột, thi triển mười hai phần công lực khinh công, chỉ thiếu chút nữa là bay lên được. Hắn nhanh như chớp đuổi kịp trước mặt Tiêu Phong và Đoàn Dự, khó khăn lắm mới chặn được đường đi của hai tên: "Lũ tặc tử to gan! Dám bắt cóc sư thúc ta, chán sống rồi phải không?!"
Tiêu Phong không nói lời nào, giáng một cú chặt tay vào cổ Triệu Lượng, chẳng cần biết đối phương đã ngất hay chưa, hắn vác luôn lên vai rồi ra lệnh cho Đoàn Dự: "Ngươi lo xử lý gã đạo sĩ này, ta mang mục tiêu đi trước."
"Rõ!" Đoàn Dự hét lớn: "Phó tổ trưởng cứ yên tâm, đảm bảo hoàn thành nhiệm vụ." Nói đoạn, hắn tung người xông tới, nhào về phía Lý Nhị Bạch đang giận dữ trợn mắt.
Triệu Lượng vừa rồi bị Tiêu Phong bất ngờ kéo xuống ngựa, chưa kịp nói câu nào đã bị đối phương đấm cho mấy cú đau điếng, suýt chút nữa ngất xỉu. Giờ lại ăn thêm cú chặt tay cực kỳ thiếu chuyên nghiệp của Tiêu Phong, không những không ngất mà còn đau đến chảy cả nước mắt, thều thào hừ hừ: "Đừng... đừng lấy mạng hắn..."
Tiêu Phong lầm bầm: "Triệu trưởng phòng đừng lo, đồng sự của ta ra tay có chừng mực lắm."
"Ta không nói đồng sự của ngươi, ta đang bảo Lý Nhị Bạch..." Triệu Lượng chưa nói hết câu, phía sau đã vang lên một tiếng hét thảm, Đoàn Dự bị Lý Nhị Bạch tung một cú đá xoay vòng, văng xa tận hai trượng.
Tiêu Phong giật mình, chưa kịp phản ứng thì Lý Nhị Bạch – lúc này trông chẳng khác nào sát tinh – đã áp sát tới nơi, một quyền giáng thẳng vào mũi hắn khiến hắn hoa mắt chóng mặt, mềm nhũn ngã xuống.
Triệu Lượng rơi xuống cùng với Tiêu Phong, nhưng thân thể còn chưa chạm đất đã được Lý Nhị Bạch vươn tay đỡ lấy, giữ cho đứng vững.
"Sư thúc, ngài không sao chứ?" Lý Nhị Bạch ân cần hỏi.
Triệu Lượng hoàn hồn, khẽ gật đầu: "Vẫn ổn, vẫn ổn, chỉ hơi đau chút thôi."
Hắn vừa dứt lời, Trịnh Lư Nhã cùng đám quan binh cũng đã chạy tới. Đám nha dịch không nói không rằng, xông vào vây lấy Tiêu Phong và Đoàn Dự mà đánh túi bụi, khiến hai tên kêu cha gọi mẹ thảm thiết.
"Dừng tay! Mau dừng tay!" Triệu Lượng vội vàng ngăn cản: "Không được đánh! Ôi mẹ ơi! Tuyệt đối không được đánh!"
Trịnh Lư Nhã ngạc nhiên hỏi: "Hầu gia, hai tên này mạo phạm ngài, để đám quan binh dạy cho chúng một bài học cũng là để ngài xả giận, sao lại không được đánh?"
Triệu Lượng lườm nàng một cái, vội vã quát: "Đánh hỏng hai tên này rồi, quay đầu lại chính ngươi cũng phải chịu phạt đấy!"
Trịnh Lư Nhã nghe xong ngẩn cả người, hoàn toàn không hiểu "xử phạt" có ý nghĩa gì. Triệu Lượng không rảnh để ý đến nàng, tiến lên đỡ Tiêu Phong và Đoàn Dự dậy: "Ta nói này hai vị đồng chí, rốt cuộc là chuyện gì xảy ra vậy? Dù có muốn bắt người, cũng không thể làm càn như thế chứ."
Đoàn Dự nhe răng nhếch miệng nói: "Ngươi còn mặt mũi mà nói à? Hai anh em ta mấy ngày nay chưa được ăn một bữa cơm no! Trong cục thúc giục thì gấp, bọn ta biết làm sao bây giờ?"
Tiêu Phong vừa xoa cục u trên đầu vừa oán trách: "Đúng vậy, Triệu trưởng phòng, ngươi cũng thật là tuyệt tình. Ta xem như nhìn ra rồi, bất luận là ngươi hay Chu trưởng phòng, mấy vị lãnh đạo các ngươi toàn bày ra mấy chiêu hiểm hóc. Ngươi thế mà lại sai quan phủ chặn cửa, không cho ta và Đoàn Dự vào thành, đói bụng đã đành, đến cả tắm rửa cũng khó khăn. Ngươi nghe xem, người ta đều bốc mùi rồi này!"
Triệu Lượng cười khổ: "Ai bảo hai người các ngươi cứ nhất quyết đòi bắt ta làm gì? Đây cũng là phòng vệ chính đáng, không còn cách nào khác thôi."
Tiêu Phong nghe vậy nhíu mày: "Bậy bạ! Ngươi thế mà gọi là phòng vệ chính đáng sao? Đó là chống lại lệnh bắt! Ta nói cho ngươi biết, Triệu trưởng phòng, dù bọn họ có đánh ta thêm trận nữa, ta vẫn phải bắt ngươi! Khuyên ngươi hãy sớm dừng cương trước bờ vực, quay đầu là bờ, nếu cứ tiếp tục đối kháng, chỉ có con đường chết mà thôi!"
Triệu Lượng vỗ vỗ vai Tiêu Phong: "Được rồi, các ngươi không tới thì ta cũng đang định đi tìm đây. Ta đã tìm được đồng sự bị mất tích ở Tiên Tần rồi, đang đau đầu không biết làm sao để quay về thế giới hiện thực. Có hai người hỗ trợ, vấn đề sẽ giải quyết dễ dàng thôi."
"Vậy còn chờ gì nữa? Đi nhanh thôi!" Đoàn Dự hưng phấn nói: "Ngươi chủ động một chút, biết đâu còn được tính là tự thú, có thể xin trong cục khoan hồng cho."
Triệu Lượng lắc đầu: "Tạm thời chưa được. Vừa rồi chúng ta mai phục ở đây chính là để bắt giữ ba kẻ xuyên việt trái phép, hơn nữa bọn chúng còn là tội phạm quan trọng của cục. Không tóm gọn được bọn chúng, ta không thể dễ dàng rời khỏi Bắc Tống. Cho nên... các ngươi buộc phải kiên nhẫn chờ đợi."
Tiêu Phong và Đoàn Dự nhìn nhau, rõ ràng không tin lời Triệu Lượng, cả giận: "Nói một ngàn nói một vạn, ngươi vẫn không chịu nhận rõ tình thế, ngoan ngoãn đầu hàng. Vậy thì chẳng còn gì để nói nữa, bọn ta vẫn phải bắt ngươi!"
Triệu Lượng biết, trong chốc lát không thể thuyết phục được hai tên đặc công "thiếu tâm nhãn" này, nhất là trong hoàn cảnh hiện tại, căn bản không thể công khai bàn bạc về tình hình của Trịnh Lư Nhã và Thượng Quan Tuyết Minh. Vì thế, hắn bất đắc dĩ nói: "Tiếp theo các ngươi định làm gì? Trước tiên đi theo ta nhé? Đừng hiểu lầm, ta không phải muốn giam lỏng các ngươi, mà là..."
Tiêu Phong xua tay, cắt ngang lời Triệu Lượng: "Không cần, ngươi đi đường ngươi, ta đi đường ta. Ta công, ngươi thủ, ai giỏi người đó thắng."
"Cũng được, ta vẫn giữ nguyên câu nói cũ," Triệu Lượng gật đầu: "Chỉ cần ta hoàn thành nhiệm vụ, nhất định sẽ chủ động cùng các ngươi trở về. Còn bây giờ, nhị vị có thể đi rồi."
Tiêu Phong nghe vậy cũng không vội rời đi, mà hơi do dự tại chỗ. Hắn nhìn thoáng qua Đoàn Dự, thấy Đoàn Dự im lặng gật đầu với mình, cuối cùng lấy hết can đảm nói với Triệu Lượng: "Khụ... Triệu trưởng phòng, có chuyện này. Ngươi có thể... ngươi có thể cho bọn ta mượn chút tiền không? Mấy ngày nay chưa ăn gì rồi."