Mười năm trước, tại một tiểu quốc ở Nam Mỹ.
Nơi đây vốn là một bán đảo nhiệt đới yên bình. Với rừng mưa trù phú cùng đường bờ biển tuyệt đẹp, nơi này từng là điểm đến mơ ước của du khách khắp thế giới, mang lại nguồn thu nhập ổn định và cuộc sống thanh bình cho cư dân bản địa.
Dù không phải là một quốc gia giàu có hay đông đúc, nhưng chính sự an nhàn đó đã giúp người dân nơi đây nối tiếp nhau sống những ngày tháng yên ả.
Thế nhưng, kể từ khi một loại khoáng sản mới được phát hiện, tiểu quốc vô danh này bỗng chốc trở thành tâm điểm chú ý của toàn thế giới.
Người xưa có câu: "Thất phu vô tội, hoài bích kỳ tội" (người không có tội, nhưng mang ngọc quý trong mình là tội).
Khi bạn đột nhiên sở hữu một kho báu vượt xa năng lực bảo vệ của mình, vận mệnh chắc chắn sẽ bị cuốn vào vòng xoáy khốc liệt như một chiếc tàu lượn siêu tốc. Quy luật trò chơi của thế giới này là vậy, dù đối với một cá nhân hay một quốc gia, cũng không ai có thể thay đổi.
Vì thế, thẩm thấu, lật đổ, chính biến, nội chiến, khói lửa mịt mù... chỉ trong một đêm, cục diện của tiểu quốc này đã hoàn toàn thay đổi. Từ một thắng cảnh du lịch với phong cảnh hữu tình, dân phong thuần phác, nơi đây đã biến thành địa ngục trần gian.
Trong một thời gian dài, truyền thông toàn cầu gần như dùng chung một cách gọi để mô tả tiểu quốc Nam Mỹ này: "Đấu trường của các cường quốc".
Hôm nay, Hàn Chí - Cục trưởng Cục Mỹ Châu thuộc Tổng bộ Đặc công - đã đáp chuyên cơ hải quân xuống căn cứ quân sự cách thủ đô tiểu quốc hai trăm km. Đây là điểm tựa quan trọng để tổ quốc bảo đảm an toàn cho kiều bào ở nước ngoài và bảo vệ lợi ích viễn dương của dân tộc, đồng thời cũng là mảnh đất bình yên hiếm hoi giữa vùng chiến loạn này.
Bên ngoài quân cảng của căn cứ, một hạm đội hùng hậu của Trung Quốc đang tập kết, sẵn sàng cung cấp sự bảo hộ cần thiết cho chiến dịch sơ tán kiều bào sắp tới. Trên bến tàu, đông đảo kiều bào đang vẫy quốc kỳ, xếp hàng trật tự, vừa chào hỏi các chiến sĩ trên chiến hạm, vừa lần lượt lên tàu.
Cục trưởng Hàn Chí sau khi xuống máy bay, trao đổi ngắn gọn với thủ trưởng căn cứ hải quân và các quan chức đại sứ quán, liền giới thiệu vị trung niên đi cùng: Đặc phái viên cao cấp của Tổng bộ - Đồ Tứ Hải.
Nhân viên quân đội và sứ quán đều hiểu rõ mục đích chuyến đi của Hàn Chí, cũng thấu hiểu tầm quan trọng của đặc phái viên Đồ, nên vội vàng nhiệt tình bắt tay chào đón. Họ nhanh chóng báo cáo vắn tắt về tình hình chuẩn bị ở các phương diện.
Đồ Tứ Hải khẽ gật đầu, nhắc nhở mọi người rằng đợt xung đột vũ trang mới tại thủ đô sắp bùng nổ, cần hành động khẩn trương để tránh lỡ việc lớn.
Nghe vậy, tất cả không ai nói thêm lời thừa thãi, lập tức lên những chiếc xe bọc thép treo quốc kỳ, hướng thẳng tới mục tiêu.
Chiến dịch lần này của Tổng bộ Đặc công thực ra không quá phức tạp, chỉ là đón bốn vị chuyên gia quốc tế trong lĩnh vực khoáng sản mới.
Vấn đề duy nhất là, những chuyên gia này cũng nhận được "lời mời nhiệt tình" từ các quốc gia khác, và cũng có một đội ngũ đặc biệt đang trên đường tới thủ đô để đón họ.
Mệnh lệnh của Đồ Tứ Hải là: Trong tình huống không được để xảy ra xung đột trực diện, phải giành người trước khi các thế lực nước ngoài kịp ra tay!
Trước khi ông và Hàn Chí đến đây, các đặc công của Phân cục Nam Mỹ thuộc Cục Mỹ Châu, với sự hỗ trợ của Hải quân Lục chiến và Đại sứ quán, đã tìm ra bốn vị nhà khoa học có quốc tịch và bối cảnh khác nhau này.
Chỉ là, con đường từ căn cứ quân sự đến thủ đô đang bị các phe phản quân chia cắt kiểm soát; trong đó có một số phe khá hữu hảo với Trung Quốc, nhưng số khác thì chỉ nghe theo lệnh kẻ mạnh.
Để tránh gây ra đối kháng kịch liệt không cần thiết, các đặc công tại địa phương không dám hành động thiếu suy nghĩ, chỉ có thể chờ đại diện Tổng bộ đến trực tiếp chỉ huy.
Dựa vào sự hiện diện quân sự hùng hậu cùng các thủ đoạn ngoại giao cao tay, đoàn của Đồ Tứ Hải không gặp phải mối đe dọa nào trên đường tới thủ đô. Chỉ hơn hai tiếng sau, họ đã tới đích.
Theo kế hoạch đã định, Đồ Tứ Hải dựa vào tình hình thực tế để "dương đông kích tây", đồng thời phái ba nhóm đoàn xe có ngoại hình giống hệt nhau nhằm đưa các nhà khoa học rời khỏi vùng chiến sự.
Ba nhóm đoàn xe, một thật hai giả, đủ để che mắt thiên hạ.
Hơn nữa, nơi đó vốn không phải là sân nhà của bất kỳ phe phái nào, nên dù muốn chặn cả ba đường cùng lúc, đối phương e rằng cũng không đủ khả năng.
Thế nhưng, dù vậy, Đồ Tứ Hải với kinh nghiệm dày dặn vẫn cảm thấy chưa yên tâm. Trước khi hành động bắt đầu, ông bất ngờ tự ý đưa ra quyết định, điều chỉnh kế hoạch gốc một cách đầy táo bạo.
Bốn vị nhà khoa học không lên bất kỳ đoàn xe nào trong ba nhóm kia, mà sau khi cả ba đoàn xe đều đã xuất phát, họ bí mật lên chiếc xe Minibus do chính Đồ Tứ Hải và Hàn Chí cầm lái, vòng qua đường nhỏ quay ngược trở lại căn cứ.
Sự thay đổi đột ngột này nằm ngoài dự tính của tất cả nhân viên tham gia hành động. Mỗi thành viên trong các đoàn xe đều đinh ninh rằng mình chỉ là chim mồi, còn mục tiêu thực sự nằm ở hai đội ngũ kia.
Mục đích của Đồ Tứ Hải rất rõ ràng: hắn lo ngại trong hàng ngũ có kẻ phản bội, tiết lộ kế hoạch hành động từ trước. Việc hắn và Hàn Chí tự mình lái xe, mục tiêu nhỏ, dễ che giấu, dù trên đường có chạm trán lực lượng vũ trang của phản quân, nhờ vào khả năng đọc tâm cùng sự am hiểu địa hình của "thổ địa" Hàn Chí, cũng đủ để hóa giải nguy cơ, thuận lợi vượt qua.
Thế nhưng, điều Đồ Tứ Hải không thể ngờ tới là chiếc xe Minibus trà trộn trong dòng người tị nạn, vốn dĩ chẳng chút thu hút kia, vẫn bị đặc công địch theo sát.
Hành trình mới đi được chưa đầy một nửa, một đám người vũ trang không rõ danh tính bất ngờ xuất hiện từ hai phía trước sau, không nói một lời liền xông lên cướp người.
Hàn Chí thấy tình hình không ổn, một tay đánh lái, một tay thúc giục Đồ Tứ Hải mau chóng nổ súng.
Lão Đồ do dự một chút, lo lắng nếu lúc này nổ súng sẽ ngộ thương bốn vị chuyên gia khoa học trên xe cùng dân chúng xung quanh, nên không làm theo lời Hàn Chí.
Thế nhưng, hắn có điều kiêng dè, đối phương lại chẳng chút nương tay. Vừa thấy chiếc xe định lách qua để chạy trốn, hơn mười tay súng lập tức bóp cò, đạn như mưa trút xuống chiếc ô tô của Đồ Tứ Hải.
Đối phương vừa ra tay, Hàn Chí lập tức nóng nảy. Hắn vừa điều khiển xe, vừa giơ súng đánh trả. Trong lúc luống cuống, chiếc Minibus mất kiểm soát, đâm sầm vào lan can ven đường.
Đồ Tứ Hải lúc đó tuy đã ngoài năm mươi, nhưng thân thủ vẫn vô cùng nhanh nhẹn. Xe vừa va chạm dừng lại, hắn liền nhảy xuống, vớ lấy súng tự động điên cuồng bắn phá, trong chớp mắt đã hạ gục ba tên địch.
Hàn Chí lúc này đã bị thương, nhưng trong tình thế nguy cấp, hắn không màng đến đau đớn, nhe răng nhếch miệng nhảy xuống xe, dưới hỏa lực yểm trợ của Đồ Tứ Hải, kéo bốn vị nhà khoa học chui tọt vào cánh rừng bên cạnh.
Đồ Tứ Hải dựa vào chiếc Minibus làm lá chắn, ra sức ngăn chặn những tay súng đang dần áp sát, đồng thời dùng bộ đàm gọi viện binh.
Lúc này, tổ đội gần họ nhất nhận được tín hiệu cầu cứu, lập tức thay đổi phương hướng. Dựa theo định vị vệ tinh, họ điên cuồng lao về phía khu vực đang bị tập kích.
Chỉ trong vòng mười phút, viện binh đã tiếp cận chiến trường của Đồ Tứ Hải. Đặc công địch thấy đối phương có quân tiếp viện, không dám ham chiến, vội vã nâng đồng bọn thương vong, nhanh như chớp rút lui không dấu vết.
Đồ Tứ Hải không kịp mừng vì nhặt lại được cái mạng già, hắn dẫn thủ hạ vội vã lao vào rừng tìm Hàn Chí và những người khác.
Sau một hồi tìm kiếm, cuối cùng họ cũng phát hiện ra tung tích, nhưng cảnh tượng trước mắt khiến Đồ Tứ Hải như rơi xuống hầm băng.
Cục trưởng Cục Mỹ Châu - Hàn Chí trúng nhiều phát đạn, ngã gục trong vũng máu, còn bốn vị chuyên gia khoa học quan trọng nhất thì đã hoàn toàn mất dấu.
Hai ngày sau, Đồ Tứ Hải ủ rũ phụng mệnh trở về Bắc Kinh. Điều khiến hắn bất ngờ là vừa xuống máy bay, hắn đã bị vài tên mặc đồ đen vây kín.
"Tôi là người của Cục Nội Điều, tôi tên Hoa Thiên Thu." Kẻ cầm đầu lạnh lùng giới thiệu.
Đây là lần đầu tiên Đồ Tứ Hải chạm mặt Hoa Thiên Thu.
Thảm bại trở về, lão Đồ vô cùng buồn bực. Hắn không ngờ rằng, thứ đón chờ mình không phải là cái ôm ấm áp hay lời trấn an từ đồng đội, mà là Cục Nội Điều - cơ quan chuyên xử lý những kẻ phản bội.
Điều khiến hắn càng thêm bực bội là kẻ lạnh lùng Hoa Thiên Thu trước mắt này, lại hoàn toàn không bị ảnh hưởng bởi thuật đọc tâm của hắn!
Thế là phiền toái rồi. Đồ Tứ Hải thầm than trong lòng, đối phương hiển nhiên là "kẻ đến không thiện, người thiện không đến", mà chính mình lại không nắm bắt được chút sơ hở nào, thế này thì khó chơi rồi đây.
Hắn ổn định cảm xúc, giả vờ trấn tĩnh hỏi mục đích của Hoa Thiên Thu. Hoa Thiên Thu chỉ hừ lạnh một tiếng, không nói lời nào, ra hiệu cho thủ hạ còng tay lão Đồ, thái độ như thể khinh thường chẳng buồn giải thích.
Ý tứ rất rõ ràng: Mục đích là gì, trong lòng ngươi chẳng lẽ không tự hiểu lấy sao?
Đối mặt với phong cách hành sự này, ngay cả "lão cáo già" như Đồ Tứ Hải cũng cảm thấy bất lực, đành câm nín, ngoan ngoãn đi theo đối phương.
Không theo thì làm gì được nữa? Phản kháng ngay tại chỗ sao? Số người của phe mình bị Cục Nội Điều xử lý còn nhiều hơn cả số bị địch quân tiêu diệt. Họ chỉ mong hắn phản kháng giãy giụa một chút, để rồi "đoàng" một tiếng là xong chuyện, đỡ tốn công phá án.
Cứ thế, Đồ Tứ Hải bất đắc dĩ bị Hoa Thiên Thu áp giải đến một biệt thự yên tĩnh ở Hương Sơn, bắt đầu chuỗi ngày "tra tấn" kéo dài suốt mười ba ngày.
Cái gọi là tra tấn, thực ra cũng chẳng phải khổ hình gì, chỉ là không cho ngủ, không cho suy nghĩ, và không cho làm bất cứ việc gì mà họ không muốn hắn làm.
Đồ Tứ Hải gia nhập cơ quan đặc công đã hơn ba mươi năm, cũng coi như là kẻ từng trải, thủ đoạn thẩm vấn nào mà chẳng lạ lẫm. Hắn lại còn có sở trường đọc vị tâm lý, trước kia thi thoảng có phạm chút sai lầm hay vi phạm kỷ luật, không những chẳng sợ tổng bộ chỉnh đốn, ngược lại còn xoay những kẻ tìm đến gây phiền phức cho hắn như chong chóng.
Thế nhưng, lần này lại hoàn toàn khác biệt. Bởi vì đối thủ của hắn đã đổi thành kẻ được mệnh danh là "Diêm Vương sống" - Hoa Thiên Thu.
Hoa Thiên Thu vốn tốt nghiệp hệ Triết học, lẽ ra nên làm một thầy giáo, an yên sống qua ngày. Thế nhưng, vận mệnh đôi khi rất quái đản, chẳng ai biết khi nào nó lại dở chứng, bất ngờ bày ra một trò đùa tai quái khiến người ta không sao hiểu nổi.
Mà trò đùa lớn nhất mà vận mệnh dành cho Hoa Thiên Thu, không chỉ là đưa một thư sinh nghèo vào tổng bộ đặc công, mà còn đẩy hắn thẳng vào Nội điều cục - nơi mà tất cả đặc công đều căm ghét đến tận xương tủy.
Người khác gia nhập Nội điều cục, kẻ thì thầm mừng trong lòng, kẻ lại than trời trách đất, nhưng Hoa Thiên Thu lại chẳng giống ai. Hắn tĩnh lặng như lão tăng nhập định, không buồn không vui, bình thản tự tại.
Mười năm qua, Hoa Thiên Thu bắt đầu từ một thực tập viên, bất luận làm việc gì, dù chỉ là quét dọn văn phòng, cũng đều có thể dùng hai chữ "cực hạn" để hình dung.
Cực hạn nghiêm túc, cực hạn trách nhiệm, cực hạn vô tình.
Mọi vụ án qua tay Hoa Thiên Thu đều được giải quyết nhanh nhất và cũng chặt chẽ nhất. Điều này không có nghĩa là dưới tay hắn không có kẻ chịu oan khuất, mà là dù có bị xử oan, ngươi cũng chẳng thể kêu oan được nửa lời.
Chuyện thần kỳ như vậy rốt cuộc được thực hiện thế nào? Đồ Tứ Hải rất nhanh đã có đáp án: Hoa Thiên Thu sẽ khiến ngươi phát điên trước. Một khi ngươi đã điên rồi, thì dù sống hay chết, ngươi cũng chẳng còn hơi sức đâu mà kêu oan.
Mười ba ngày đêm, Hoa Thiên Thu suýt chút nữa đã bức Đồ Tứ Hải đến phát điên.
May mắn thay, vào thời khắc cuối cùng, mấy huynh đệ chí cốt của lão Đồ tại tổng bộ đã liều chết cứu giúp. Họ đem cả tiền đồ quan lộ của chính mình ra đặt trước mặt Đại thủ trưởng, toàn lực bảo đảm rằng hành động tại Nam Mỹ chỉ là sai lầm ngoài ý muốn, đồng thời khẳng định lòng trung thành của Đồ Tứ Hải là tuyệt đối đáng tin cậy, lúc này mới miễn cưỡng cứu được hắn.
Cứ như vậy, cuộc đối đầu đầu tiên giữa hai bên kết thúc trong thế ngang ngửa.
Đối với Hoa Thiên Thu, hắn cảm thấy vô cùng khó chịu, cho rằng mình bại trận là do thế lực bè phái can thiệp. Còn đối với Đồ Tứ Hải, hắn lại càng thấy bực bội hơn: nếu không nhờ có thế lực bè phái kia, chẳng lẽ mình suýt nữa đã mất mạng thật sao?
Thế là, hai gã đàn ông cùng mang trong lòng nỗi bất bình, tại biệt thự Hương Sơn đã thân thiết vẫy tay chào tạm biệt, chuẩn bị cho vòng quyết đấu tiếp theo của định mệnh.