Vừa nghe Trịnh Lư Nhã nói muốn tự mình dấn thân vào hiểm cảnh, Triệu Lượng cùng Dương Tông Bảo gần như đồng thanh phản đối: "Việc này sao có thể làm được? Tuyệt đối không được!"
Đặc biệt là Triệu Lượng, trong lòng không khỏi có chút bực dọc: Tiểu Nhã à Tiểu Nhã, lão tử mạo hiểm bị Cục Phản Xuyên thành phần tử phản bội, trầy da tróc vảy chạy tới cứu ngươi, vậy mà ngươi lại cứ thích đâm đầu vào chỗ nguy hiểm là sao?
Hắn nghiêm giọng nói: "Nàng là chủ tướng, lại cứ đòi đi làm công việc của thám báo, chẳng phải là lãng phí bổng lộc quốc gia sao? Ta tuyệt đối không đồng ý."
"Triệu huynh nói rất đúng," Dương Tông Bảo phụ họa: "Nếu phải đi thì cũng là ta đi! Mục cô nương tuy võ nghệ cao cường, nhưng dù sao cũng chưa từng ra chiến trường, nói câu mạo phạm, kinh nghiệm thực chiến vẫn còn thiếu sót..."
Triệu Lượng ngắt lời: "Hai người thôi đi, ai cũng không được đi!"
Tiểu Nhã khẽ chau mày đẹp: "Hầu gia, việc này liên quan đến an nguy của hàng vạn tướng sĩ, chút hy sinh cá nhân thì có đáng gì? Nếu chúng ta không ai đi, tin tức cứu viện làm sao đưa được vào Nam Nhạc Bảo? Phái người khác thực hiện nhiệm vụ, ta thật sự không yên tâm."
Triệu Lượng phất tay: "Được rồi, chuyện đưa tin ta đã sớm an bài. Lý Nhị Bạch đi đường gần, lúc này chắc hẳn đã ở trong bảo rồi."
"A? Lý Nhị Bạch?" "Nhị Bạch đạo trưởng đi khi nào vậy?"
Trịnh Lư Nhã cùng Dương Tông Bảo nghe vậy không khỏi ngẩn người, đều có chút mơ hồ không hiểu chuyện gì, vội vàng hỏi lại. Triệu Lượng ấp úng đáp: "À, ta đã bàn bạc chuyện cứu viện với huynh ấy, nhờ huynh ấy chuyển tin cho Dương Duyên Chiêu. Nhị Bạch võ công cao hơn các ngươi không biết bao nhiêu bậc, đặc biệt là bản lĩnh tới vô ảnh đi vô tung, thích hợp nhất để xuyên qua địch doanh lẻn vào Nam Nhạc."
Dương Tông Bảo nghe xong đại hỉ, đương nhiên tán thành phán đoán cùng an bài của Lâm An Hầu. Thế nhưng Trịnh Lư Nhã lại không dễ bị lừa như vậy, nàng thắc mắc hỏi: "Hầu gia, chúng ta nhận quân lệnh là xuất phát ngay, chưa từng thấy ngài có cơ hội thông báo cho Nhị Bạch đạo trưởng. Huống hồ, việc thay đổi chiến lược cùng đường hành quân cũng chỉ mới quyết định nửa đường, rốt cuộc ngài đã nói cho huynh ấy bằng cách nào?"
Lời vừa dứt, Dương Tông Bảo cũng thấy tò mò, nghi hoặc nhìn Triệu Lượng. Triệu Lượng nhất thời bị hỏi đến á khẩu, ấp úng không nói nên lời. Hắn xấu hổ gãi đầu, bất đắc dĩ lại giở ngón nghề lừa đảo ra, bắt đầu bịa chuyện: "Ngạch... Các người không hiểu đâu, đạo môn chúng ta có một loại tâm linh cảm ứng đại pháp huyền diệu khó lường, có thể ngàn dặm truyền âm, cho nên..."
"Thần kỳ đến thế sao?" Dương Tông Bảo nghe mà ngẩn người: "Này Triệu huynh, thần công này có thể truyền thụ cho tiểu đệ một vài chiêu không, sau này ra trận chắc chắn dùng tốt lắm."
Triệu Lượng lườm hắn một cái: "Muốn học cũng được, nhưng phải thanh tâm quả dục, vợ con cũng không được đụng tới."
Dương Tông Bảo nghe vậy sợ tới mức lè lưỡi, không dám nhắc lại chuyện này nữa, tiện thể còn ngượng ngùng liếc nhìn Trịnh Lư Nhã. Tiểu Nhã thì nửa tin nửa ngờ: "Tâm linh cảm ứng đại pháp? Hầu gia, chuyện quân cơ không thể đùa cợt. Cái gọi là ngàn dặm truyền âm kia, có đảm bảo trăm phần trăm thành công không?"
Triệu Lượng vội đáp: "Linh hay không, cứ chờ xem chẳng phải sẽ biết sao? Chúng ta vừa đến đây, cần nghỉ ngơi chỉnh đốn, mà Tiêu Quan Âm Nô cũng chưa tấn công mãnh liệt, cứ chờ một hai ngày xem Nhị Bạch có tới Đầu Hổ Sơn tìm chúng ta không. Đến lúc đó chẳng phải rõ ràng cả rồi sao?"
Trịnh Lư Nhã thầm tính toán, trước mắt e rằng chỉ có thể làm theo lời Triệu Lượng, tạm thời chờ đợi. Nếu Lý Nhị Bạch không đưa được tin vào Nam Nhạc, nàng tự mình xông vào cũng chưa muộn.
Các tướng sĩ nhận được chỉ huy, lập tức dựng trại tại vùng đất trống trong rừng, tứ phía phái thám báo canh gác, đại bộ phận binh lính thì nằm ngồi nghỉ ngơi tại chỗ.
Lúc này, trên bầu trời ráng hồng dày đặc, mưa tuyết bắt đầu rơi lất phất. Thời tiết này thật kỳ quái, thứ rơi xuống không hẳn là mưa, cũng chẳng phải tuyết, mà là những hạt băng nhỏ như muối, đánh vào mặt vừa lạnh vừa ngứa, khiến người ta vô cùng khó chịu.
Triệu Lượng đi đến bên cạnh Trịnh Lư Nhã, đưa bình nước da dê cho nàng, hỏi: "Các tướng sĩ đã an bài ổn thỏa chưa?"
Trịnh Lư Nhã nhận lấy bình nước, nhẹ nhàng nói lời cảm ơn, nhấp một ngụm nhỏ rồi đáp: "Lều trại cùng lửa trại thì không cần nghĩ tới nữa, chỉ đành để mọi người chắp vá nghỉ chân trong tiết trời giá rét này. Ta vừa rồi đang nghĩ có nên dời đội ngũ vào sâu trong rừng để tránh mưa hay không, nhưng xe chở quân nhu rất khó di chuyển, nên đành phải ở lại đây."
Nàng ngẩng đầu nhìn lên bầu trời, bất đắc dĩ thở dài: "Haizz, cái ông trời này, cứ thích hành hạ người ta."
Triệu Lượng theo bản năng ngước nhìn theo hướng nàng, đang định nói tiếp thì bất chợt phát hiện một vật vô cùng bất thường, liền kinh ngạc nói: "Di? Thời tiết thế này mà vẫn có chim chóc bay loạn sao?"
Trịnh Lư Nhã lúc này cũng nhìn thấy con chim mà Triệu Lượng nhắc tới, thuận miệng đáp: "Chắc là bị bắt bay ra ngoài tìm mồi thôi. Nhưng con kia trông không giống loài chim bình thường, nhìn kích thước và cách bay, tám phần mười là một loại ác điểu thuộc giống chim ưng."
Triệu Lượng chằm chằm nhìn chấm đen nhỏ đang không ngừng xoay vòng trên không trung, hồi lâu sau mới nghi hoặc nói: "Không đúng, ta hình như từng gặp nó ở đâu rồi!"
"A? Ngươi gặp qua nó?" Trịnh Lư Nhã không khỏi mỉm cười: "Chẳng lẽ là người quen cũ của Hầu gia sao?"
"Không, không, ta không nói đùa!" Triệu Lượng quả quyết nói: "Khi chúng ta vừa qua khỏi bến đò Phong Tân không lâu, ta cũng từng thấy gã này trên bầu trời."
Trịnh Lư Nhã nghe vậy thấy tò mò, quan sát kỹ một lát rồi lắc đầu: "Sợ là ngươi nhìn nhầm rồi. Chim chóc trên trời chẳng phải con nào trông cũng giống con nào sao? Chẳng lẽ ngươi còn phân biệt được con nào với con nào?"
Triệu Lượng vươn thẳng người, suýt chút nữa làm gãy cổ, vừa cố sức ngửa đầu dõi theo quỹ đạo bay của con đại điểu, vừa đáp: "Ta tất nhiên không nhận ra họ hàng hang hốc của lũ chim, nhưng con này thì khác. Ta có tám phần nắm chắc, gã này từng xuất hiện phía trên đầu chúng ta, bây giờ lại tới nữa! Lính liên lạc!"
Một tiểu giáo bước nhanh tới gần: "Hầu gia, có gì phân phó?"
"Đi gọi Dương phó sứ tới đây, mau!"
Một lát sau, Dương Tông Bảo đang bận kiểm tra tình hình nghỉ ngơi của binh sĩ đã vội vã chạy tới. Người còn chưa đứng vững, Triệu Lượng đã hỏi ngay: "Ngươi có từng nghe nói qua truyền thống dùng chim ưng săn mồi của người Khiết Đan chưa?"
Dương Tông Bảo lau nước mưa trên mặt, đáp: "Đã từng nghe qua. Các tộc du mục trên thảo nguyên đều dựa vào chim ưng để tìm kiếm và phát hiện con mồi."
Triệu Lượng chỉ tay lên không trung: "Ngươi nhìn xem, có phải loại đó không?"
Với người luyện bắn cung từ nhỏ như Dương Tông Bảo, thị lực đương nhiên tốt hơn Triệu Lượng và Trịnh Lư Nhã. Hắn chỉ liếc mắt một cái liền nói: "Đúng vậy, không sai, chính là loại súc sinh đó. Tên tục gọi là hôi diêu (diều hâu xám), là loài chim ưng mà người Khiết Đan ưa chuộng nhất. Nhưng thật kỳ lạ, hôi diêu thường sống ở thảo nguyên, sao lại xuất hiện ở đất Trung Nguyên thế này? Chẳng lẽ cũng giống các loài chim di cư, đang chuẩn bị bay về phương Nam tránh rét?"
"Ta thấy chưa chắc," Triệu Lượng cau mày: "Điều đáng lo nhất chính là, gã này bị người ta dùng như vệ tinh trinh sát trên không."
Dương Tông Bảo không hiểu "vệ tinh" là gì, đang định hỏi thì ký ức tiềm thức của Trịnh Lư Nhã phát huy tác dụng, lập tức hiểu ngay ý của Triệu Lượng, kinh ngạc nói: "Ý Hầu gia là, đây có khả năng là nhãn tuyến do Liêu quân phái tới?"
Triệu Lượng gật đầu: "Ta từng đọc trong sách, một con ưng được huấn luyện nghiêm ngặt có thể coi quân đội địch là con mồi, thực hiện trinh sát tầm xa, sau đó thông qua các quỹ đạo bay hoặc động tác khác nhau để truyền tin tình báo quan trọng về cho chủ nhân."
Dương Tông Bảo nghe vậy kinh hãi: "Không thể nào, vậy chẳng phải Khiết Đan đang cài mắt trên đầu chúng ta sao?"
Trịnh Lư Nhã trầm giọng hỏi: "Hầu gia, ngươi đoán khả năng này lớn bao nhiêu? Có thể xác định nó đã bám theo chúng ta từ bến đò Phong Tân không?"
"Tám chín phần mười là không sai," sắc mặt Triệu Lượng vô cùng nghiêm trọng: "Đúng như Tông Bảo nói, hôi diêu rất hiếm khi xuất hiện ở Trung Nguyên, ngoại hình của nó cũng khác biệt rõ rệt so với các loài chim khác. Ta gần như có thể khẳng định, con ta thấy ở bờ bắc bến đò Phong Tân chính là con này."
"Vậy thì phiền phức rồi," Trịnh Lư Nhã hơi nôn nóng nói: "Nếu thực sự là cố ý theo dõi, rất có thể chúng là tai mắt trên không của người Khiết Đan, và hành tung của Tốc viện sư chúng ta đã hoàn toàn bại lộ trước Liêu quân."
Dương Tông Bảo phản ứng lại, nói: "Ti chức lập tức chỉnh đốn đội ngũ, rời đi ngay lập tức."
Triệu Lượng giơ tay ngăn Dương Tông Bảo lại: "Chậm đã, hãy suy tính kỹ rồi hãy quyết. Hiện tại có hai khả năng, một là chúng ta quá căng thẳng, nghi thần nghi quỷ, đem một con diều hâu bình thường coi là thám báo địch, cuối cùng tự dọa mình sợ chết khiếp. Nếu là vậy thì không sao cả, cùng lắm chỉ tự giễu một phen thôi."
Trịnh Lư Nhã gật đầu, nói tiếp: "Khả năng thứ hai, chính là nó thực sự đến từ Liêu quân, bám đuôi Tốc viện sư suốt dọc đường. Nhưng mấy ngày nay chúng ta đi lại rất bình an, rất có thể là do địch nhân không ngờ tới việc chúng ta đi từ hướng này, nên không kịp điều động chủ lực đến phục kích."
"Hiện tại đại quân đã tới Đầu Hổ Sơn, khoảng cách với Tiêu Quan Âm Nô và Nam Nhạc Bảo chỉ còn trong gang tấc, chắc hẳn bọn họ cũng đã chuẩn bị xong xuôi cả rồi." Triệu Lượng phân tích: "Nếu không ngoài dự liệu, binh mã chặn đánh của Tiêu Thát Lẫm lúc này hơn phân nửa đã áp sát khu vực này, đang ẩn mình trong bóng tối lặng lẽ quan sát chúng ta. Nếu Tốc Viện Sư lúc này có chút dị động, rất có thể sẽ rơi vào bẫy của địch, tạo cơ hội cho chúng không chút kiêng dè mà tung quân xung phong."
Dương Tông Bảo hỏi: "Vậy chúng ta nên làm thế nào bây giờ? Nếu quả thực là tình huống thứ hai, chẳng lẽ hiện tại chỉ biết ngồi chờ chết?"
Triệu Lượng suy tư một lát: "Tạm thời cứ coi như là tình huống thứ hai đi. Giả thiết bộ đội của Tiêu Thát Lẫm đã áp sát vùng Đầu Hổ Sơn, nếu ngươi là Nam viện đại vương, ngươi sẽ làm thế nào?"
Không đợi Dương Tông Bảo lên tiếng, Trịnh Lư Nhã đã mở lời: "Nếu Tốc Viện Sư có gan hành động thiếu suy nghĩ, đánh lén từ phía sau đại doanh của Tiêu Quan Âm Nô, thì ta sẽ chơi trò 'bọ ngựa bắt ve, chim sẻ núp sau', bất ngờ tập kích từ phía sau lưng Tốc Viện Sư. Nhưng nếu Tốc Viện Sư án binh bất động, ta sẽ nhân lúc quân Tống vừa tới nơi, chân ướt chân ráo, mệt mỏi rã rời, mà thực hiện vây hãm, đánh lén vào ban đêm."
Dương Tông Bảo nghe vậy, nhìn lên bầu trời tuyết bay lất phất, lẩm bẩm: "Chắc chỉ còn hơn một canh giờ nữa là trời tối. Chúng ta bị kẹt ở nơi này, không có công sự phòng ngự nào để dựa vào, tình thế e rằng còn nghiêm trọng hơn cả Nam Nhạc Bảo." Hắn quay sang Triệu Lượng và Trịnh Lư Nhã nói: "Triệu huynh, Mục cô nương, ta đề nghị hai người dẫn theo chủ lực lập tức phát động thế công về phía Tiêu Quan Âm Nô, cố gắng phá tan đại doanh quân địch để tiến vào Nam Nhạc Bảo tạm lánh. Còn ta sẽ dẫn một bộ phận huynh đệ ở lại đoạn hậu, ngăn chặn Tiêu Thát Lẫm có khả năng đánh úp từ phía sau."
Trịnh Lư Nhã liếc nhìn Triệu Lượng một cái rồi nói: "Kế này tuyệt đối không thể thi hành. Đừng nói đến việc chúng ta có dễ dàng phá tan vòng vây quân Liêu để tiến vào Nam Nhạc Bảo hay không, dù có đánh vào được, cũng chỉ là tăng thêm một toán quân bị cô lập mà thôi. Đến lúc đó, còn ai có thể tới cứu chúng ta?"
Dương Tông Bảo hơi sững sờ, đoạn lại khuyên nhủ: "Nhưng như vậy vẫn hơn là ở lại đây chờ chết! Nàng bình an đến được chỗ phụ thân ta, Tông Bảo này mới có thể tạm yên tâm."
Triệu Lượng vỗ vai Dương Tông Bảo: "Ngươi yên tâm, ta không hề muốn chết ở đây, càng không muốn nàng ấy phải bỏ mạng. Trước mắt không phải là không còn đường lui, chỉ là chúng ta chưa tìm ra lối thoát mà thôi. Cho nên..."
Hắn quay sang nói với Trịnh Lư Nhã: "Nếu chiến thuật sách lược thỏa đáng, biết đâu còn có thể tạo ra kỳ tích, thậm chí là trọng thương được Tiêu Thát Lẫm."