Bắc Kinh, Tổng bộ Đặc công.
Đêm xuống, phố Trường An ánh đèn lộng lẫy, du khách đông như trẩy hội. Càng gần đến ngày tân niên, không khí nơi đây càng thêm náo nhiệt, rộn ràng. Người qua kẻ lại, ai nấy đều lộ rõ vẻ hân hoan trên gương mặt, không ngớt lời trầm trồ trước những dàn đèn màu rực rỡ và các công trình trang trí đồ sộ được bày trí khắp nơi.
Trái ngược với sự náo nhiệt trên phố Trường An, tòa cao ốc Tổng bộ Đặc công nằm ngay sát bên, ẩn mình dưới những tán cây rậm rạp, lại mang vẻ tĩnh mịch đến lạ thường.
Dù đã qua giờ tan tầm từ lâu, nhưng cả tòa nhà màu trắng vẫn sáng đèn rực rỡ. Những đặc công viên không tên tuổi ấy vẫn đang kiên trì bám trụ tại vị trí của mình, cảnh giác bảo vệ sự an toàn cho quốc gia.
Tại một phòng khách rộng rãi ở góc Tây Bắc của tòa nhà tổng bộ, hai người, một già một trẻ, đang ngồi trên ghế sô pha, thấp giọng bàn luận điều gì đó.
"Tiểu Quan, tổ bắt giữ đã xuất phát chưa?"
"Báo cáo Tạ lão, đội hành động đã lên đường từ tối hai ngày trước. Người chỉ huy chính là Nguyễn Kiệt, ái tướng được ngài một tay bồi dưỡng. Hôm qua cậu ta đã báo cáo với trung tâm chỉ huy rằng đã tìm được thời cơ thích hợp, chuẩn bị thực thi hành động với Triệu Lượng."
Tạ lão trầm mặc một lát, đột nhiên hỏi một câu đầy bất ngờ: "Cậu nhìn nhận thế nào về người tên Triệu Lượng này?"
Quan Lâm hơi sững sờ, suy nghĩ một chút rồi đáp: "Khách quan mà nói, hắn không phải là một đặc công đủ tiêu chuẩn. Ít nhất, theo tiêu chuẩn của tôi, hắn chưa đủ ưu tú."
Quan Lâm đặt chén trà sứ trắng trên tay xuống, hơi cúi người nói tiếp: "Xét về lý lịch cá nhân, xuất thân từ Đại học Cảnh sát cũng tạm ổn. Trước đây tổng bộ từng chiêu mộ vài người từ đó, nhìn chung năng lực chỉ ở mức trung bình. Thế nhưng, Triệu Lượng lại không nằm trong số đó. Tuy điểm tốt nghiệp của hắn là ưu tú toàn diện, nếu đặt trong đội ngũ cảnh sát thì có thể là nhân tài, nhưng với tư cách là một đặc công, chúng ta không cần sự ưu tú, chúng ta cần sự đứng đầu..."
Tạ lão ngắt lời Quan Lâm: "Từ bao giờ cậu lại học thói trích dẫn sách vở, đọc thuộc số liệu với tôi thế? Tôi hỏi cậu thấy thế nào, là muốn nghe đánh giá chủ quan của cậu, chứ không phải muốn nghe mấy con số khách quan khô khan."
Quan Lâm cười gượng, vừa suy tính vừa nói: "Tạ lão phê bình đúng, tôi hơi lạc đề. Ngạch... Tôi cảm thấy, Triệu Lượng không đáng tin."
Ba chữ "không đáng tin" ở những lĩnh vực khác có lẽ chỉ là một lời nhận xét mang ý tiêu cực nhẹ nhàng, nhưng trong giới đặc công, câu nói này thường đồng nghĩa với việc lấy mạng một người!
Vì vậy, ngay khi Quan Lâm vừa dứt lời, Tạ lão lập tức vô thức thẳng lưng, đôi mắt lóe lên tia sáng, trầm giọng nói: "Thủ trưởng đã đích thân chỉ đạo việc thẩm vấn Đồ Tứ Hải và đồng bọn, hiện tại đã manh nha có kết quả. Theo nhận định chung của giới cấp cao, lần vượt ngục này của Triệu Lượng, sau đó lại vi phạm quy định xuyên không tới Bắc Tống, tuyệt đối không đơn giản chỉ là trốn chạy. Đằng sau chuyện này rất có thể ẩn chứa những uẩn khúc khác. Đánh giá vừa rồi của cậu sẽ khiến bản chất của toàn bộ sự việc trở nên hoàn toàn khác biệt, cậu hiểu chứ?"
Quan Lâm nghe ra ẩn ý trong lời Tạ lão, nhưng không chắc chắn về cách hiểu của mình, bèn thăm dò: "Chẳng lẽ bên trên có người muốn bảo vệ hắn?"
"Chưa chắc là muốn bảo vệ hắn," Tạ lão nhấn mạnh chữ cuối cùng: "Có lẽ vì muốn bảo vệ người khác, nên mới không muốn để Triệu Lượng trở thành mắt xích đột phá."
Ông ngừng một chút, cảm thấy mình đã nói hơi nhiều với Quan Lâm, bèn hỏi tiếp: "Theo nhận định của cậu, người này có dễ bắt không?"
Quan Lâm vội thu hồi dòng suy nghĩ, đáp: "Tạ lão, như tôi đã nói, Triệu Lượng không hề lợi hại, ngược lại, biểu hiện trước đây của hắn còn rất tệ. Cá nhân tôi cho rằng, với việc Nguyễn Kiệt và Trương Sóng đích thân xuất mã, vấn đề sẽ không lớn."
Tạ lão không tỏ thái độ, trầm ngâm một lát rồi hỏi: "Cậu có tin vào vận may không?"
"Ngạch, tất nhiên là tôi tin vào vận may," Quan Lâm cân nhắc từng chữ: "Nhưng bản thân tôi chưa bao giờ dựa dẫm vào nó."
"Đó là vì cậu không có vận may để mà dựa vào," Tạ lão thản nhiên nói: "Với tư chất của Triệu Lượng, có thể vào được Tổng bộ Đặc công, lại được phân về Cục Phản xuyên không, đó là vận may; đi làm ngày thứ hai đã được phái tới Tây Chu chấp hành nhiệm vụ, còn bắt sống được Mã Kiến Quốc, đó cũng là vận may; bị tổ điều tra lâm thời của cậu theo dõi mà vẫn bình an vô sự, đó càng là vận may; chấp hành kế hoạch 'Hoàng kim thập nhị cung', đúng lúc hắn đụng phải sao băng, lại còn vô tình dắt dây ra Vương Thông và Thượng Quan Tuyết Minh, đó vẫn là vận may; tuổi còn trẻ đã làm tới Quyền Trưởng phòng Cục Tiên Tần, ngoài vận may ra thì chẳng còn gì để giải thích."
Nói đoạn, ông quay đầu lại, nhìn Quan Lâm với ánh mắt nửa cười nửa không: "Tiểu Quan, nếu tất cả những điều này đều là vận may, chẳng lẽ cậu không thấy vận may của Triệu Lượng quá mức tốt đẹp sao?"
Quan Lâm nghe mà ngơ ngác, dù sở hữu chỉ số thông minh 150, cậu vẫn không thể đoán ra vị lão giả trước mặt đang có ý gì.
Chỉ nghe Tạ lão nói tiếp: "Thôi, tạm thời không bàn chuyện này nữa. Tôi nhắc đến vấn đề này, sau này cậu dần dần sẽ hiểu thôi. Hiện tại vì cấp trên đã định đoạt, tôi không tiện ra mặt nói thêm điều gì, cứ tĩnh quan kỳ biến vậy. Tuy nhiên, tổ bắt giữ của cậu, tôi thấy tạm thời đừng đặt quá nhiều kỳ vọng."
"Cái gì?" Quan Lâm kinh ngạc hỏi: "Tại sao lại như vậy?"
"Hôm nay bọn họ có liên lạc với cậu không?"
"Có ạ, ngay trước khi con đến chỗ ngài, Nguyễn Kiệt nói tình hình có biến, cơ hội bắt giữ đã lỡ mất, nên bọn họ quyết định ẩn mình, chờ đợi thời cơ mới."
Tạ lão khẽ gõ chén trà, hỏi tiếp: "Ngoài ra không nói gì nữa sao?"
"Không ạ. Sao thế ạ? Tạ lão, ngài đây là..." Quan Lâm đã nhận ra điểm bất thường, vội vàng truy vấn.
Tạ lão mỉm cười, nụ cười ấy ẩn chứa một tia hàn ý: "Trong cái nghề này, chẳng ai có thể tin tưởng tuyệt đối. Nguyễn Kiệt là ái tướng của ta, đúng, ta rất coi trọng hắn, nhưng điều đó không có nghĩa là ta hoàn toàn yên tâm. Ngay lúc này, những thành viên khác trong tổ bắt giữ đã thông qua đường dây bí mật báo cáo với ta rằng, hiện tại tất cả bọn họ đều đã hợp tác với Triệu Lượng. Nói chính xác hơn, là đang tuân lệnh Triệu Lượng."
Nghe vậy, Quan Lâm chấn động, cảm giác như gai ốc trên lưng đều dựng cả lên.
Điều khiến hắn kinh hãi không chỉ là chuyện tổ bắt giữ phản bội, hay việc Tạ lão đề phòng Nguyễn Kiệt, mà là việc liên lạc xuyên không thường phải thông qua Trung tâm chỉ huy của Cục Phản xuyên, vậy mà Tạ lão lại có đường dây riêng để liên lạc trực tiếp với đặc vụ ở Bắc Tống, trong khi hắn - người chỉ huy cao nhất của Cục Phản xuyên - lại hoàn toàn không hay biết gì.
Tạ lão không bận tâm đến phản ứng của Quan Lâm, chỉ thản nhiên nói tiếp: "Theo tình báo ta nắm được, những hành động của Triệu Lượng hiện nay đối với Cục Phản xuyên là lợi nhiều hơn hại. Vì vậy, ta có vài kiến nghị cho cậu..."
Quan Lâm hoàn hồn, vội đáp: "Xin Tạ lão chỉ thị."
"Thứ nhất, ngầm đồng ý để tổ bắt giữ tùy cơ ứng biến, cứ giả như không biết gì cả, không hỏi han, cũng không can thiệp." Tạ lão đếm ngón tay nói: "Thứ hai, trước khi bắt được Triệu Lượng, phải bảo mật tuyệt đối toàn bộ quá trình hành động, đặc biệt là không được để phía Trần lão nghe được chút gió tiếng nào."
Thấy Quan Lâm trịnh trọng gật đầu, Tạ lão nói tiếp: "Thứ ba, cậu lập tức điều động lực lượng tinh nhuệ - nếu không được, ta có thể cấp thêm nhân thủ cho cậu - một mặt tiếp nhận vụ án của Đồ Tứ Hải trước đây, thẩm vấn sâu ba tên sát thủ đặc chủng đã bị bắt tại biệt thự ngoại ô; mặt khác, tập trung triển khai điều tra bí mật toàn diện đối với Vương Nguyệt Cầm, dì của Triệu Lượng, bao gồm các mối quan hệ xã hội và quỹ đạo hành động trong một năm qua. Nhớ kỹ, phải thật bí mật."
Quan Lâm hơi bất ngờ: "Dì của Triệu Lượng? Chuyện này là sao ạ?"
"Bảo làm gì thì cứ làm nấy, tạm thời đừng hỏi nhiều," Tạ lão khép hờ mắt: "Nếu cậu không lập được vài chiến công hiển hách, e rằng Cục Phản xuyên này vĩnh viễn sẽ nằm trong tay kẻ khác thôi."
Bước ra khỏi tòa nhà tổng bộ, Quan Lâm hít một hơi thật sâu. Không khí lạnh thấu xương của đêm đông Bắc Kinh tràn vào khoang mũi, xộc thẳng vào phổi, khiến hắn tỉnh táo hơn đôi chút.
"Thật mẹ nó uất ức!" Quan Lâm thầm chửi thề.
Hắn cảm thấy vị trí quyền cục trưởng này làm thật quá hèn nhát. Nội bộ cục, hai phó cục trưởng là La Thành và Kiều Hải Đông, cùng một đám trưởng phòng, ai nấy đều có thế lực riêng. Dựa vào tư lịch và chỗ dựa ở tổng bộ, bọn họ chẳng hề coi hắn ra gì.
Trước kia khi Trương cục trưởng còn tại vị, ông trấn giữ được toàn cục, nên đám lão làng này còn biết giữ quy củ, bày ra sự tôn trọng tối thiểu với hắn khi ấy còn là phó cục trưởng thứ nhất. Nhưng giờ đây, Trương cục bị thương nằm viện, Quan Lâm tạm quyền điều hành, mới nhận ra cấp dưới chẳng ai thèm nghe lệnh, ngay cả một nhiệm vụ bắt giữ đơn giản cũng phải đi mượn người từ tổng bộ.
Mà cái giá phải trả để điều động lực lượng tổng bộ chính là như vừa rồi: Tạ lão bảo gì làm nấy, bảo làm thế nào thì phải làm thế đó. Dù điều này có thể giúp hắn sau này nắm quyền Cục Phản xuyên, nhưng chẳng phải nó chẳng khác nào một con rối bị giật dây sao?
Quan Lâm đứng ngẩn người hồi lâu, sau đó bất đắc dĩ lắc đầu, sải bước xuống những bậc thang cao, hướng về phía thang máy chuyên dụng của Cục Phản xuyên.
Vài giờ sau, tại một tòa nhà độc lập cách Cục Điều tra Phản xuyên 35 km, một đám người đang hối hả thu dọn, đóng gói rất nhiều thiết bị vật tư, trông như thể đang vội vã chuyển nhà.
Tại cổng chính tòa nhà, một mỹ phụ khoảng ngoài 30 tuổi đang đứng khoanh tay, sát khí đằng đằng, khiến đám thuộc hạ đi ngang qua cũng chẳng dám thở mạnh.
Thiếu phụ thiếu kiên nhẫn liếc nhìn đám đông đang bận rộn, bỗng gọi một người đàn ông đeo kính gọng vàng lại hỏi: "Nguyên mẫu máy hệ thống Kim Thủ Chỉ và các tài liệu nghiên cứu phát triển liên quan đã mang đủ chưa?"
"Dạ, đã thu dọn xong và đưa lên trực thăng rồi ạ," người đàn ông kính gọng vàng đáp: "Hồ tổng, ngài yên tâm, món đồ đó còn quý giá hơn cả máy xuyên không, nên chúng tôi đã ưu tiên xử lý trước."
Người phụ nữ được gọi là "Hồ tổng" kia chính là Hồ Anh, bà chủ của công ty du lịch "Du Hiệp". Bà cằn nhằn: "Hệ thống Bàn Tay Vàng vừa mới bước vào giai đoạn thử nghiệm cuối cùng, sắp sửa đại công cáo thành để bàn giao cho đợt người xuyên không trải nghiệm, thế mà lại phải rút lui ngay lúc này, thật là bực mình!"
Người đàn ông đeo kính gọng vàng cười gượng gạo: "Hồ tổng, thầy cũng là vì sự an toàn của chúng ta thôi. Hạ Đồng đã mất liên lạc mười hai tiếng đồng hồ rồi, dựa theo thiết lập dự án, chúng ta buộc phải di dời đến căn cứ bí mật, nếu không thì..."
"Chuyện này còn cần cậu dạy tôi sao?" Hồ Anh trừng mắt lườm hắn một cái: "Dạo này đúng là đen đủi! Đầu tiên là tên ngốc Thượng Quan kia bại lộ, khiến mấy thuộc hạ của hắn rơi vào tay Cục Phản Xuyên, còn bản thân hắn cũng mất tích không dấu vết. Giờ thì hay rồi, đến lượt Hạ Đồng cũng xảy ra chuyện, hoàn toàn làm đảo lộn kế hoạch của tôi!"
Người đàn ông kính gọng vàng vội vàng an ủi: "Hồ tổng đừng nóng giận, Hạ Đồng vốn thông minh lanh lợi, lại là ái tướng được ngài một tay bồi dưỡng, chắc chắn sẽ không sao đâu. Chúng ta làm vậy cũng là để cẩn thận, cẩn tắc vô ưu mà. Hơn nữa, chẳng phải thầy đang tính phái người sang bên kia sao? Chắc sẽ sớm tìm được Hạ Đồng thôi."
Hồ Anh khinh miệt cười: "Lại phái người? Còn ai mà phái nữa? Lực lượng hành động chủ chốt đều nằm trong tay một mình Thượng Quan Tuyết Minh. Hiện tại hắn mất tích, bao nhiêu đầu mối liên lạc đơn tuyến trước đây đều đứt đoạn! Tôi đã sớm nói với lão già đó về vấn đề này rồi..."
Đột nhiên, nhận ra mình lỡ lời trước mặt thuộc hạ, bà lập tức chuyển đề tài: "Nhóm Hacker bên kia chuẩn bị thế nào rồi?"
Người đàn ông kính gọng vàng đẩy gọng kính, đáp: "Dạ, đều đã chuẩn bị xong. Chỉ cần chúng ta rút lui, họ sẽ tấn công hệ thống cảnh sát, xóa sạch toàn bộ dữ liệu giám sát trong phạm vi mười km, đảm bảo không ai phát hiện ra."
Hồ Anh đắc ý cười: "Hừ, Thượng Quan Tuyết Minh lúc nào cũng tự cho mình là thông minh, thực chất chỉ là một tên ngốc. Lúc trước cũng vì lộ mặt trong hệ thống giám sát nên mới bị Cục Phản Xuyên tóm được cái đuôi."
"Đúng đúng, ngài nói chí phải," người đàn ông kính gọng vàng vội nịnh nọt: "Thượng Quan Tuyết Minh sao có thể so với ngài được? Nếu tổ chức này do một tay ngài điều hành, chắc chắn sẽ không bao giờ xảy ra chuyện bại lộ như vậy."