Nghe xong Triệu Lượng trình bày, Tống Chân Tông tức thì cảm thấy ngoài ý muốn: "Mới 30 vạn, lại ít ỏi đến thế sao?" Tiếp đó, ngài nhìn sang Tào Lợi Dụng: "Lời này là thật?"
Tào Lợi Dụng vội vàng đáp lời: "Bệ hạ, thiên chân vạn xác, hai bên đã thống nhất mỗi năm cống nạp 20 vạn lụa, 10 vạn bạc ạ."
Dứt lời, Tào Lợi Dụng rút từ trong lòng ra văn bản minh ước, cung kính dâng lên bằng cả hai tay.
Tống Chân Tông đón lấy, mở ra xem kỹ hai lượt, đoạn thở phào một hơi dài, quay sang nói với nội hầu lão quan nhi: "Cái thằng cháu này! Cả ngày ăn no không có việc gì làm, chỉ giỏi hù dọa trẫm!"
Tên nội thị nọ suýt chút nữa vì sợ mà ngất xỉu, cuống quít quỳ xuống dập đầu: "Bệ hạ thứ tội, bệ hạ thứ tội."
Tống Chân Tông lúc này tâm tình đang tốt, cũng không so đo, xua tay ra hiệu cho Tào Lợi Dụng, Triệu Lượng cùng tên nội thị đứng dậy, đoạn nói tiếp: "Tào ái khanh, hoàng chất, các ngươi lần này đã lập công lớn cho trẫm. Tốt, rất tốt, trẫm nhất định trọng thưởng!"
Nghe vậy, Tào Lợi Dụng và Triệu Lượng vội vàng chắp tay tạ ơn, khiêm tốn nói rằng việc nghị hòa lần này đều nhờ bệ hạ bày mưu lập kế, bản thân họ không có công lao gì. Do Triệu Lượng đã dặn dò từ trước, nên Tào Lợi Dụng tuyệt nhiên không hé răng nửa lời về việc Dương Bài Phong cùng đồng đội đánh lén doanh trại trước mặt hoàng đế.
Tống Chân Tông cực kỳ coi trọng thành quả hòa đàm, lập tức truyền chỉ triệu kiến Khấu Chuẩn cùng các trọng thần trong triều, đến xem xét các điều khoản minh ước.
Chẳng bao lâu sau, hơn mười vị văn võ đại thần, bao gồm Khấu Chuẩn và "Bát thiên tuế", lần lượt tiến vào ngự trướng của Tống Chân Tông.
Triệu Lượng vốn tưởng rằng có thể gặp Dương Duyên Chiêu ở đây, không ngờ Dương Lục Lang phẩm giai còn thấp, không đủ tư cách tham dự hội nghị cấp cao như vậy. Ngược lại, Vương Khâm Nhược – kẻ đã lâu không gặp – lại xuất hiện trong hoàng trướng.
Trước đó, vì đề nghị dời đô, Vương Khâm Nhược (lúc ấy đang giữ chức Tham tri chính sự) đã xảy ra bất đồng chính kiến gay gắt với Tể tướng Khấu Chuẩn. Để tránh việc hắn gây cản trở đại chiến, Khấu Chuẩn đã tâu với Tống Chân Tông, điều Vương Khâm Nhược đến Đại Danh phủ chấp chưởng Thiên Hùng quân, xem như một hình thức giáng chức cảnh cáo.
Thời gian gần đây, quân Tống và quân Liêu đều án binh bất động, không xảy ra giao tranh, nên Vương Khâm Nhược lấy cớ báo cáo công tác để quay lại Thiền Châu, toan tính đi "cửa sau" với hoàng đế hòng mong khôi phục chức vụ.
Vì là nguyên lão trong triều, nên trong hội nghị lần này, Tống Chân Tông cũng cố ý cho phép hắn tham dự.
Thế nhưng, vừa bước vào, ánh mắt Vương Khâm Nhược quét qua Triệu Lượng đã khiến hắn lập tức cảnh giác. Bởi lẽ, Triệu Lượng đã dùng thuật đọc tâm bắt được một ý niệm trong đầu gã: "Chà, mạng thằng nhãi Triệu Lượng này cũng lớn thật, vậy mà không bị đám thám báo tiên phong của Ninh Biên quân xử lý."
Mẹ kiếp! Chuyện này là sao? Triệu Lượng trong lòng rùng mình: Tại sao Vương Khâm Nhược lại biết chuyện thám báo tiên phong của Ninh Biên quân đánh lén doanh trại? Chẳng lẽ trong đoàn đại biểu đàm phán có người của hắn, nên đã lộ tin tức?
Không đúng, nếu có người báo tin, thì điều hắn nghĩ trong đầu phải là "những kẻ người Khiết Đan muốn báo thù cho Tiêu Thát Lẫm sao không giết chết Triệu Lượng", chứ không phải là ý niệm về Ninh Biên quân.
Ngẫm lại, Triệu Lượng nhớ tới lời Dương Bài Phong nói, họ là từ địch hậu quay về, khi đang nghỉ ngơi chỉnh đốn tại Đại Danh phủ thì nhận được mật lệnh của Dương Duyên Chiêu do quân địa phương chuyển tới. Mà khi đó, Vương Khâm Nhược chính là quan chỉ huy quân sự cao nhất tại Đại Danh phủ.
Chẳng lẽ âm mưu này có liên quan đến hắn?
Đang lúc Triệu Lượng âm thầm suy tính, tiểu vương gia Triệu Minh tiến lại gần, hạ giọng nói: "Vương huynh, một đường vất vả rồi, ở bên doanh trại quân Liêu không chịu khổ chứ?"
Triệu Lượng tạm thu hồi tâm trí, cảm kích gật đầu: "Đa tạ điện hạ quan tâm, mọi việc đều thuận lợi."
Tiểu vương gia nói tiếp: "Ngươi biết không? Từ khi tin tức ngươi dũng cảm xông vào địch doanh truyền về, Dương Nhị không biết đã khóc bao nhiêu lần. Lớn chừng này rồi, ta chưa từng thấy nha đầu ấy đau lòng đến thế bao giờ."
Triệu Lượng nghe vậy không khỏi sửng sốt, lúc này mới sực nhớ ra mình và Tiểu Nhã vẫn còn những mối hôn sự chưa giải quyết xong, tức thì cảm thấy đau đầu như búa bổ, cười khổ: "Chắc là Dương Tông Bảo cũng lo lắng lắm nhỉ?"
"Đâu chỉ lo lắng?" Tiểu vương gia hạ giọng: "Hắn suýt nữa cũng giống muội muội mình, chỉ chực òa khóc. Vì tướng quân Dương Duyên Chiêu hạ lệnh nghiêm ngặt, yêu cầu tướng sĩ Ninh Biên quân toàn lực ứng phó cuộc hội chiến với quân Liêu, nên Dương Tông Bảo mới không đi vào vết xe đổ của ngươi mà đơn thương độc mã đi cứu người. Chứ nếu không thì... hắc hắc hắc..."
Triệu Lượng biết vị "bát thiên tuế" này thuần túy là kiểu xem náo nhiệt không sợ chuyện lớn, không khỏi vừa bực vừa buồn cười, lắc đầu hỏi tiếp: "Lúc ấy vì giữ mạng cho ta và Mục Linh, ta đã bịa đặt lung tung với Tiêu Thái hậu về việc nghị hòa giữa hai nước, không ngờ giờ đây lại thành hiện thực. Ngươi không trách ta chứ? Cũng không biết Khấu Tướng cùng Dương Soái bọn họ nhìn nhận chuyện này thế nào."
Tiểu vương gia liếc nhìn quan viên bốn phía, thừa dịp Tống Chân Tông còn ở phía sau thay y phục, chưa ra ngoài thương nghị, liền nói nhỏ: "Không có gì đáng ngại. Chúng ta đều biết lúc đó ngươi thân bất do kỷ, có thể làm đến mức đó đã là quá khó khăn rồi. Huống chi, đàm phán ngưng chiến cũng chẳng phải chuyện xấu. Hôm qua Khấu Tướng còn nói với ta, thực ra nếu cứ đánh tiếp, thắng bại hai bên chỉ nằm trong khoảng năm năm, khó mà lường trước. Nhưng có thể khẳng định rằng, tiếp tục chiến tranh sẽ khiến nhiều tướng sĩ phải đổ máu nơi sa trường, quốc lực cũng bị tiêu hao đáng kể. Cho nên, chỉ cần không phải là những điều khoản nhục nước mất chủ quyền, hai bên bãi binh hòa hảo thì đương nhiên đáng ăn mừng."
Hắn dừng lại một chút, tiếp tục nói: "Tuy nhiên, phía Dương Diên Chiêu có vẻ vẫn chưa thông suốt. Hắn cứ khăng khăng rằng đây là cơ hội ngàn năm có một, có hy vọng tiêu diệt toàn bộ quân Liêu, thu phục Yến Vân mười sáu châu, nay cứ thế bỏ qua thật sự thẹn với tiên liệt và xã tắc. Nhưng đáng tiếc, hắn chỉ là một kẻ Đô chỉ huy sứ thấp cổ bé họng, dù có kêu gào lớn tiếng đến đâu, Hoàng thúc cũng chẳng buồn nghe."
Hai người đang trò chuyện thì Tống Chân Tông từ sau màn che bước ra, mọi người thấy thế liền đồng loạt hành lễ.
Hoàng đế vui vẻ xua tay: "Các vị ái khanh đều bình thân. Hôm nay cao hứng, chư vị cứ tự nhiên."
Nói xong, ông ngồi xuống chiếc ghế ở giữa, chỉ vào Tào Lợi Dụng và Triệu Lượng, tóm tắt sơ lược về tình hình đàm phán.
Đến khi nội thị bưng bản minh ước ra tuyên đọc, các đại thần trong trướng mới hoàn toàn trút được gánh nặng trong lòng: Chà, điều kiện này xem ra có thể chấp nhận được, thậm chí còn tốt hơn so với dự đoán.
Tể tướng Khấu Chuẩn là người lên tiếng đầu tiên, ông cho rằng cái giá phải trả cho nước Liêu không quá cao, hơn nữa Đại Tống cũng không mất mát về lãnh thổ. Để đổi lấy hòa bình khó có được, phía Đại Tống hoàn toàn có thể tiếp nhận.
Tống Chân Tông nghe vậy liên tục gật đầu, khẳng định đánh giá của Tể tướng, đồng thời bày tỏ kết quả này khiến ông rất hài lòng.
Thấy Hoàng đế đã định hướng, Tể tướng lại đưa ra đáp án chuẩn, các đại thần còn lạ gì cách làm bài nữa? Thế là mọi người đua nhau tán tụng, đều cho rằng bản minh ước này là thắng lợi toàn diện của triều Tống, chỉ tốn chút ban thưởng mà đuổi được người Khiết Đan, quả là cao minh tột đỉnh.
Tống Chân Tông hài lòng nhìn văn võ quan viên, cười nói: "Vậy, bản ước thư này, trẫm phê chuẩn đóng dấu nhé?"
"Ngô hoàng anh minh, thần xin chuẩn y bản minh ước này." Khấu Chuẩn cùng chúng đại thần đồng thanh đáp.
"Tốt! Nếu chư vị ái khanh đều tán thành, vậy trẫm chuẩn!" Tống Chân Tông cười hì hì nói với Tào Lợi Dụng: "Ngày mai ngươi lại vất vả một chuyến, đến đại doanh nước Liêu xem Tiêu Thái hậu có đồng ý hay không. Nếu hai bên đều xác nhận, vậy hãy nhanh chóng định ngày, cử hành đại điển lập minh ngoài thành Thiền Châu!"
Sau khi cuộc họp ngự tiền kết thúc, Triệu Lượng khéo léo từ chối đề nghị đón gió tẩy trần của tiểu vương gia, vì hắn còn bận tâm đến tình hình của tiểu cữu mụ Vương Nguyệt Cầm.
Dù Triệu Lượng vừa về đã tìm hiểu kỹ, nghe giáo úy báo lại rằng thám báo tiên phong của Ninh Biên quân đều đã bình yên trở về đại doanh Thiền Châu, Phó chỉ huy sứ Dương Bài Phong cũng nằm trong số đó. Thế nhưng, vụ tập kích đặc sứ đoàn Tống - Liêu dù sao cũng là đại án kinh thiên động địa, tuy hiện tại đang bị che đậy và chỉ gọi là một sự hiểu lầm, nhưng ai biết được liệu có kẻ nào muốn làm lớn chuyện hay không.
Đặc biệt là khi hắn nhận thấy Vương Khâm Nhược có khả năng cũng nhúng tay vào, hắn càng lo lắng sẽ có biến số xảy ra, liên lụy đến tiểu cữu mụ.
Vì thế, Triệu Lượng trở về doanh trướng, chào hỏi Tiểu Nhã xong liền chuẩn bị đi thăm Dương Bài Phong.
Trịnh Lư Nhã nghe vậy vội vàng đề nghị muốn đi cùng. Lý do rất đơn giản, nàng sợ Dương Tông Bảo chạy đến tìm mình bàn chuyện thành thân. Tiểu Nhã cũng giống Triệu Lượng, đều đang đau đầu vì chuyện này.
Triệu Lượng thấy vậy cũng hiểu, liền đồng ý cho nàng đi cùng, không ngờ Tiêu Phong và Đoàn Dự thấy thế cũng đòi theo.
"Triệu chỗ, đối với anh em chúng tôi mà nói, ngài chính là tấm huy chương tam đẳng công di động, tuyệt đối không thể để ngài rời khỏi tầm mắt." Tiêu Phong lắc lắc cái đầu to, giọng điệu vô cùng kiên định.
"Được rồi!" Triệu Lượng lườm hai người một cái: "Ta nói trước, hiến pháp tạm thời giữa chúng ta vẫn có hiệu lực, các ngươi làm gì cũng phải nghe ta thống nhất chỉ huy, hiểu chưa?"
Chỉ cần được đi theo Triệu Lượng, đừng nói là một chương hiến pháp tạm thời, dù có là một vạn chương, hai tên này cũng sẵn sàng gật đầu cái rụp.
Lý Nhị Bạch vác bảo kiếm ra sau lưng, đứng dậy nói: "Sư thúc, chúng ta đi thôi."
"Đi đâu cơ?" Triệu Lượng hơi ngẩn người: "Cả cậu cũng đi à?"
"Đương nhiên rồi," Lý Nhị Bạch trịnh trọng đáp: "Sáng sớm hôm qua Tổ sư gia đã đích thân ban pháp chỉ, lệnh cho đệ tử phải luôn túc trực bảo vệ sư thúc, không được phép lơ là dù chỉ nửa bước, nếu không sẽ bị trục xuất khỏi sư môn. Nếu ngài không tin, có thể hỏi Tiên cô."
Tiểu Nhã gật đầu với Triệu Lượng: "Ừ, Tắt Đèn đạo trưởng quả thực đã nói như vậy."
Thôi xong! Triệu Lượng bất đắc dĩ thở dài, vốn định lẻn đi gặp tiểu cữu mụ, ai ngờ cuối cùng vẫn phải thành lập một "đoàn du lịch" thế này.
Năm người cùng ra khỏi lều trại, ra lệnh cho quân lính canh gác dắt ngựa chiến tới, sau khi hỏi rõ lối đi, liền thúc ngựa một đường tiến thẳng về phía doanh trại của đội thám báo tiên phong.
Triệu Lượng báo danh tính, dưới sự dẫn đường của chiến sĩ thám báo, lập tức tìm được nơi ở của Dương Bài Phong.
Vừa thấy cháu ngoại tới, Dương Bài Phong vô cùng phấn khởi. Bà trước tiên sai thủ hạ bưng lên một chậu thịt dê hầm lớn, mời Tiểu Nhã và mọi người ăn tối, sau đó kéo Triệu Lượng ra ngoài doanh trướng, tìm một chỗ vắng vẻ để nói chuyện.
"Lượng tử, thân phận của con không bị lộ đấy chứ?"
Triệu Lượng nghe vậy thì ngẩn ra: "Thân phận bị lộ? Ý người là sao ạ?"
Dương Bài Phong cười, vỗ bốp vào đầu cậu: "Hải, chuyện này mà cũng không hiểu, còn đòi chơi xuyên không du hành gì nữa? Ý ta là, đám người bên cạnh con ấy, họ đã biết con là người xuyên không chưa?"
"À, chắc là... chắc là chưa đâu ạ." Triệu Lượng gồng mình đáp: "Chuyện này thì con..."
"Chưa biết là tốt rồi," Dương Bài Phong vui vẻ nói: "Thằng bé nhà con làm ăn được đấy, giỏi hơn ta nhiều, nhẹ nhàng đã lên làm Hầu gia, nghe đâu còn sắp cưới nhị tiểu thư nữa, thành tích này chắc phải xếp vào hàng người chơi xuyên không cao cấp rồi."
Triệu Lượng bị bà nói cho dở khóc dở cười, hơi bất lực đáp: "Xem ra người chơi rất vui vẻ nhỉ, làm con lo muốn chết."
Dương Bài Phong tò mò hỏi: "Con có gì mà phải lo lắng?"
"Còn phải hỏi sao?" Triệu Lượng nói: "Người ra chiến trường đánh giặc, con lo; người bị cuốn vào âm mưu ám sát đặc sứ đoàn, con cũng lo. Mỗi giây mỗi phút đều đối mặt với nguy hiểm mất đầu, vậy mà người vẫn vui vẻ được."
Nghe vậy, Dương Bài Phong chẳng hề bận tâm, cười nói: "Ôi dào, hóa ra là chuyện đó à, ta cứ tưởng đại sự gì. Lượng tử, chúng ta xuyên không đến cổ đại, chẳng phải là để tìm kiếm sự sảng khoái, đã ghiền sao? Nếu cứ sợ cái này, kiêng cái kia, thì thà ở lì trong nhà cày phim truyền hình còn hơn."
Bà nói tiếp: "Chuyện ám sát doanh trại trước đó, ta và Quả Táo vừa trở về đã báo cáo với Dương Soái rồi, ông ấy nghe xong chỉ nói đúng một câu 'Đã biết', rồi không thấy nhắc thêm gì nữa. Ta đoán chắc cũng chẳng có chuyện gì đâu."
Triệu Lượng hơi sững sờ: "Hả? Ông ấy chỉ nói ba chữ đó thôi sao? Không truy vấn thêm chi tiết gì khác à?"
"Không hề nha!" Dương Bài Phong lắc đầu: "Sau đó ta và Quả Táo bàn bạc lại, xem ra mật lệnh đó đúng là xuất phát từ tay Dương Soái, nếu không sao ông ấy có thể bình tĩnh như vậy được. Tuy chúng ta vẫn chưa rõ tại sao Dương Soái lại hiểu lầm đặc sứ đoàn là kẻ thông đồng với địch, nhưng chủ tướng đã không nói gì, thì bọn cấp dưới như chúng ta cũng đừng nên suy diễn lung tung làm gì."
Nghe bà nói vậy, lòng Triệu Lượng càng thêm nghi hoặc: Rốt cuộc chuyện này là thế nào? Là Vương Khâm muốn mượn đao giết người, hay chính Dương Duyên Chiêu là kẻ đứng sau thao túng?
Khi cậu còn đang trầm tư suy nghĩ về ngọn nguồn sự việc, bỗng nghe Dương Bài Phong lên tiếng: "Này, Lượng tử, ngẩn người cái gì đấy? Mợ nói cho con nghe này, lần trước chẳng phải mợ bảo sẽ giới thiệu người của cơ quan du lịch du hiệp cho con sao, tình cờ quá, hắn cũng vừa tới đây."