Sau gần một tiếng rưỡi giằng co, toàn bộ đệ tử phái Tối Tăm, bao gồm cả Tiểu Minh đạo trưởng, đều đã xuống đến chân núi an toàn.
Triệu Lượng xác nhận mọi người bình an vô sự, dặn dò Tiểu Minh vài câu rồi mới bám vào dây thừng, leo ngược trở lại vách đá dựng đứng phía trên.
Tiểu Nhã đưa tay kéo Triệu Lượng lên đỉnh núi, giúp hắn đứng vững sau những bước leo cuối cùng rồi hỏi: "Đã tháo hết đinh móc chưa?"
Triệu Lượng vừa thở hổn hển vừa đáp: "Gỡ sạch cả rồi, thu dây đi thôi."
Tiểu Nhã nghe vậy vội vàng chuyển động đôi tay, tranh thủ lúc Triệu Lượng đang tháo đai an toàn trên người, cô nhanh chóng thu hồi toàn bộ dây thừng vốn đang buông thõng xuống chân núi.
Triệu Lượng tìm một phiến đá bằng phẳng, đặt đống đinh leo núi và khóa an toàn vừa thu được lên đó. Sau đó, hắn lấy từ trong túi ra một chiếc bình nhỏ, cẩn thận mở nắp rồi từ từ đổ chất lỏng bên trong lên đám kim loại kia.
Thứ chất lỏng này rõ ràng có tính ăn mòn cực mạnh. Chỉ trong chớp mắt, đám đinh leo núi và khóa an toàn đã bốc khói nghi ngút, kèm theo những tiếng "xèo xèo" chói tai, tan chảy dần rồi biến mất không dấu vết.
Phía Tiểu Nhã cũng làm tương tự, cô đổ bình dung dịch còn lại lên sợi dây thừng, khiến nó nhanh chóng bị ăn mòn và tan biến hoàn toàn.
Cả hai cất bình rỗng vào túi đeo, rồi kiểm tra lại trang bị trên người đối phương một lần nữa.
"Được rồi, chuẩn bị hành động thôi." Tiểu Nhã nhìn chằm chằm Triệu Lượng hỏi: "Sao nào? Sợ không?"
"Sợ chứ!" Triệu Lượng không chút do dự đáp: "Đại tỷ, đây là lần đầu tiên tôi thực chiến đấy. Trước kia chỉ mới tập qua hai lần trên máy mô phỏng, cô bảo tôi sao mà không run được?"
Tiểu Nhã cười cười, vỗ vai Triệu Lượng: "Đừng căng thẳng, có tôi ở đây rồi. Cậu chỉ cần làm đúng kỹ thuật và bám sát tôi là được."
Nói đoạn, cô nhìn về phía xa: "Bên kia có ánh đuốc sáng lên, chắc là dấu hiệu chỉ dẫn của Tiểu Minh đạo trưởng rồi."
Triệu Lượng nheo mắt nhìn theo hướng cô chỉ, gật đầu: "Đúng rồi, chính là chỗ bọn họ, tôi vừa dặn dò xong."
"Tốt, vậy chúng ta xuất phát!" Tiểu Nhã phất tay, bước thẳng ra mép vực, rồi ngoái đầu nhìn Triệu Lượng: "Sẵn sàng chưa?"
"Sẵn sàng!" Triệu Lượng tiến lại phía sau cô, giơ tay làm ký hiệu OK.
Tiểu Nhã xoay người, chỉnh lại tư thế rồi không chút do dự lao mình xuống vực sâu. Triệu Lượng cũng theo sát ngay sau đó, cả hai cùng rời khỏi mặt đất, lao thẳng vào khoảng không trung.
Hai người một trước một sau rơi tự do, dang rộng tứ chi để tận dụng lực cản không khí, lao vun vút xuống dưới.
Dưới mặt đất, Tiểu Minh đạo trưởng cùng các đệ tử chứng kiến cảnh tượng này không khỏi kinh ngạc thốt lên: "Ái chà, bay thật kìa!"
Chỉ thấy bộ trang phục chuyên dụng trên người Triệu Lượng và Tiểu Nhã bỗng bung ra, luồng khí ùa vào bên trong cánh tay và ống chân, lập tức căng phồng lên, tạo thành lực nâng giúp cả hai bay lượn như hai chú "sóc bay" khổng lồ giữa không trung.
Chưa kịp để Tiểu Minh và các đệ tử định thần, Triệu Lượng cùng Tiểu Nhã đã giữ được khoảng cách an toàn với vách đá. Họ khẽ giật chốt trước ngực, hai tiếng "bạch, bạch" vang lên, chiếc dù lượn từ trong ba lô bung ra, nở rộ như hai đóa hoa kỳ lạ giữa bầu trời.
Triệu Lượng nhanh chóng mở khóa ở phần cánh tay và chân để xả bớt khí, đôi tay túm chặt dây điều khiển, tìm kiếm sự cân bằng. Hắn vừa điều chỉnh hướng bay, vừa cùng Tiểu Nhã luân phiên đổi vị trí, lượn vòng xuống dưới.
"Cảm giác thế nào?" Tiểu Nhã hét lớn.
"Phê quá đi mất!" Triệu Lượng không giấu nổi sự phấn khích, lại bắt đầu gào thét như hồi cưỡi ngựa ở Tây Chu: "Đợi khi nào về, nhất định phải tìm chỗ chơi tiếp mới được!"
Tiểu Nhã mỉm cười, điều khiển dây dù hướng về phía ánh đuốc của nhóm Tiểu Minh, từ từ hạ độ cao. Vì đã trải qua vô số lần huấn luyện đặc biệt tại tổng bộ về kỹ năng dù lượn, cô thực hiện các thao tác vô cùng thuần thục, lượn vài vòng rồi đáp xuống nhẹ nhàng ngay cạnh chỗ Tiểu Minh.
Ngược lại, Triệu Lượng không được điệu nghệ như vậy. Càng gần mặt đất, việc điều khiển dù càng khó khăn. Một thoáng sơ sẩy, hắn bị luồng khí lạ thổi lệch hướng, loạng choạng rồi cắm đầu thẳng vào cánh rừng gần đó.
"Ôi mẹ ơi!" Tiếng kêu thảm thiết vang lên từ phía tán cây.
Tiểu Minh đạo trưởng hoảng hồn, vội cùng mấy đệ tử chạy tới, chỉ thấy vị Tiên trưởng Bình Nước đang vắt vẻo trên một cành cây to, lắc lư qua lại như con cá khô.
"Mau cứu hắn xuống!" Tiểu Nhã chạy từ phía sau tới, nôn nóng hô lớn: "Để lâu quá e là sẽ gây ra thương tích ngoài ý muốn..."
Nghe vậy, Tiểu Minh đạo trưởng không dám chậm trễ, lập tức phóng người lên, giữa không trung vung kiếm chém về phía Triệu Lượng vài cái.
Vài đạo kiếm khí vô hình từ trường kiếm phát ra, lướt qua khoảng cách hai ba trượng, dễ dàng chặt đứt dây dù sau lưng Triệu Lượng.
"Mẹ kiếp..."
Triệu Lượng còn chưa kịp nói hết câu, cả người đã rơi tự do, đáp mạnh xuống đất cái "bịch".
Tiểu Nhã chạy tới bên cạnh Tiểu Minh đạo trưởng, trố mắt nhìn Triệu Lượng đã ngất lịm, oán trách: "Ai da, ta bảo ngươi cứu người chứ có bảo ngươi cứu kiểu này đâu? Cũng không biết đường chạy xuống dưới đỡ lấy một cái!"
Sau một hồi cấp cứu khẩn cấp, vị Tiên trưởng "bình nước" bị rơi đến thất điên bát đảo cuối cùng cũng tỉnh lại. Hắn thở dài thườn thượt, rồi hừ một tiếng: "Lần sau đứa nào còn dám ép lão tử chơi trò nhảy dù, ta cạch mặt đứa đó!"
Tiểu Nhã kiểm tra thân thể Triệu Lượng, thở phào nhẹ nhõm: "Cũng may độ cao rơi xuống không quá lớn, tố chất cơ thể ngươi cũng khá, không bị thương gì nghiêm trọng. Vừa rồi làm ta sợ muốn chết."
Triệu Lượng xoa xoa thắt lưng, vừa đau vừa nhăn nhó hỏi: "Dù với đồ đạc thu dọn xong chưa?"
"Ngươi yên tâm, ta xử lý xong xuôi hết rồi, đảm bảo không để lại bất kỳ dấu vết nào." Tiểu Nhã nhẹ nhàng dìu hắn đứng dậy, hỏi tiếp: "Giờ tính sao, còn hành động theo kế hoạch cũ được không?"
Triệu Lượng cử động chân tay, cảm thấy không đáng ngại, gật đầu nói: "Mọi việc cứ theo kế hoạch mà làm. Tiểu Minh đâu?"
"Dạ, đệ tử ở đây." Tiểu Minh đạo trưởng chắp tay đáp.
Triệu Lượng dặn dò: "Đạo trưởng, mọi người đã tạm thời thoát hiểm, nên thừa dịp quan binh chưa tìm tới mà rút lui sớm thôi. Ngươi bảo các đệ tử xé lẻ ra, phân tán rời khỏi Giang Châu, chạy ra khỏi phạm vi thế lực của Giả Tự Đạo rồi tính tiếp. Dù thế nào cũng phải giữ lại mồi lửa cho Tối Tăm Phái."
Tiểu Minh gật đầu: "Tiên trưởng không cần lo, vừa rồi Tiên cô đã ban lệnh, yêu cầu các đệ tử rút lui trước rồi ạ."
Triệu Lượng nghe vậy sửng sốt, nhìn quanh mới phát hiện đệ tử Tối Tăm Phái quả nhiên đã đi sạch.
Tiểu Minh đạo trưởng nói tiếp: "Ta bảo họ hỏa tốc rời khỏi Giang Châu, tiến về núi Chung Nam hội hợp với tiểu Quang sư đệ. Núi Chung Nam không nằm trong biên giới Đại Tống, chắc là an toàn."
"Vậy sao ngươi không đi cùng?" Triệu Lượng tò mò hỏi.
Tiểu Nhã giải thích: "Tiểu Minh đạo trưởng nghe tin chúng ta sắp đi đối phó Giả Tự Đạo nên nhất quyết không chịu rời đi. Ta thấy đạo trưởng hiểu rõ tình hình tên đó nên đã đồng ý cho hắn ở lại cùng hành động."
Triệu Lượng hiểu rõ đầu đuôi, gật đầu tán thành: "Ừ, cũng phải. Chúng ta chân ướt chân ráo, thời gian lại gấp, có thêm người giúp đỡ vẫn tốt hơn."
Hắn ngẩng đầu nhìn vầng trăng sáng trên cao, hỏi tiếp: "Đạo trưởng, ngươi có biết Giả Tự Đạo hiện đang ở đâu không? Cuộc vây công trên đỉnh núi lần này hắn có tới chỉ huy không?"
Tiểu Minh lắc đầu: "Hừ, gã đó sao đích thân tới được? Kẻ chỉ huy ở đây là thủ hạ đại tướng Kỷ Hiền, còn Giả Tự Đạo giờ này chắc đang ở phủ Giang Châu, uống rượu mua vui rồi."
"Từ đây tới Giang Châu bao xa?" Tiểu Nhã hỏi.
"Không xa, khoảng hơn hai mươi dặm." Tiểu Minh đạo trưởng chỉ tay về phía khe núi phía tây: "Vòng qua bên kia, đi tiếp năm sáu dặm là ra khỏi núi, sau đó dọc theo quan đạo hướng bắc là tới thẳng thành Giang Châu."
Triệu Lượng bàn với Tiểu Nhã: "Giờ đã muộn, chúng ta lại lăn lộn cả ngày, thể lực hao tổn quá lớn, chi bằng tìm chỗ nghỉ ngơi trước. Sáng mai xuất phát, cố gắng trong bốn ngày phải giải quyết tên người xuyên việt kia."
Tiểu Nhã cũng thấy mệt rã rời, đồng ý với đề nghị của Triệu Lượng, rồi hỏi Tiểu Minh xem quanh đây có chỗ nào kín đáo để ba người tạm nghỉ không.
Tiểu Minh nhìn quanh một lát, chỉ vào con đường núi bên trái: "Trước kia khi lên núi hái thuốc, ta từng tránh mưa trong một hang đá gần đây, hình như ở hướng đó, hay là chúng ta qua xem thử?"
Dù đã thoát khỏi vách đá, nhưng quan binh đang vây núi, không biết khi nào sẽ đánh úp và phát hiện ra kế "ve sầu thoát xác" của Tối Tăm Phái. Một khi biết mục tiêu đã chạy thoát, chắc chắn chúng sẽ lục soát gắt gao. Ba người muốn nghỉ ngơi tử tế thì bắt buộc phải tìm nơi thật kín đáo.
Nghe Tiểu Minh mô tả cái hang tuy nhỏ nhưng cửa hang bị dây leo che khuất, khó bị phát hiện, Triệu Lượng gật đầu đồng ý rồi cùng Tiểu Nhã theo chân Tiểu Minh men theo đường núi bên trái mò mẫm đi tới.
Ba người dò dẫm từng bước trên đường núi gập ghềnh suốt mười phút, cuối cùng cũng tìm thấy nơi Tiểu Minh đã nhắc tới.
Triệu Lượng nương theo ánh trăng nhìn kỹ, quả nhiên đúng như lời vị lão đạo trưởng kia, cửa hang này bị dây leo rậm rạp che phủ kín mít. Nếu không phải người cực kỳ thông thuộc địa hình, e rằng trong điều kiện ánh sáng thế này, khó lòng phát hiện ra sự tồn tại của nó.
Vì thế, nếu có thể ẩn náu tại đây một đêm, thậm chí chẳng cần cắt cử người canh gác cũng có thể yên giấc nồng.
Tiểu Nhã có chút lo lắng hỏi: "Nơi này không phải hang ổ của mãnh thú đấy chứ? Chúng ta ngàn vạn lần đừng sơ sẩy chui nhầm vào hang sói."
Tiểu Minh nghe vậy mỉm cười trấn an: "Tiên cô không cần lo lắng. Đệ tử từng tới đây trước kia, không hề thấy dấu vết của dã thú, tuyệt đối sạch sẽ." Dứt lời, hắn đi đầu tiến vào sơn động tối om, làm người dò đường cho Tiểu Nhã.
Thế nhưng đúng lúc này, Triệu Lượng bỗng nhận thấy trong hang có điểm bất thường. Khi hắn còn chưa kịp nhắc nhở Tiểu Minh cẩn thận, bên tai đã nghe thấy tiếng dây cung rung lên!
Ngay sau đó, một mũi đoản tiễn từ trong hang bay ra, nhắm thẳng mặt Tiểu Minh mà bắn tới.
Vì sự việc xảy ra quá đột ngột, dị biến xuất hiện trong chớp mắt, Tiểu Nhã thậm chí chưa kịp thốt lên tiếng kinh hô. Triệu Lượng cũng chẳng khá hơn là bao, chỉ kịp thốt lên một tiếng "Ái da" theo bản năng, rồi trơ mắt nhìn mũi tên lén lao về phía Tiểu Minh.
Tuy nhiên, trái ngược với phản ứng của hai người kia, Tiểu Minh đạo trưởng lại không hề hoảng loạn.
Mắt thấy mũi tên đã tới trước mặt, hắn bỗng vung tay áo, thanh trường kiếm trong tay như làm ảo thuật, đột ngột hất lên. Trong khoảnh khắc ngàn cân treo sợi tóc, hắn đánh trúng mũi tên, hất văng nó sang một bên.
Chiêu thức này thật đẹp mắt, công lực tuyệt đối không thua kém Tắt Đèn đạo trưởng hay Lý Nhị Bạch là bao.
Triệu Lượng và Tiểu Nhã kinh ngạc, trong lòng thầm tán thưởng, nhưng Tiểu Minh lại bình thản như vừa làm một việc nhỏ nhặt không đáng kể, không hề lộ vẻ đắc ý. Hắn nhẹ nhàng đảo ngược thanh trường kiếm, đeo sau lưng, rồi thản nhiên cất tiếng vào trong hang: "Vô Lượng Thiên Tôn, không biết vị bằng hữu nào đang ở đây, có thể hiện thân nói chuyện được chăng?"