Một hành tinh có sự sống có thể làm được những gì?

Nó không cần ngủ, không cần tình cảm, không cần giải trí. Dưới sự thúc đẩy của bản năng bành trướng, nó sẽ nỗ lực để trở nên to lớn hơn và mạnh mẽ hơn. Nếu nó có trí tuệ, có lẽ nó sẽ dùng một phương thức khác để thực hiện sự bành trướng không hồi kết này.

Ví dụ như Ego.

Sinh mệnh hành tinh mạnh mẽ này đã tạo ra một ý thức có thể tự do hoạt động. Trong hàng ngàn năm, tại hàng trăm hành tinh có sự sống mà nó tìm thấy, nó đã cấy vào đó "Hạt giống hành tinh" của chính mình. Chỉ cần một lượng thần lực khổng lồ kích hoạt, hạt giống sẽ nảy mầm, hoàn thành một vòng bành trướng và sinh sôi nảy nở không thể tưởng tượng nổi.

Đúng như lời nó đã nói, sau khi sự sinh sôi đó hoàn tất, những hành tinh kia sẽ biến thành "nó".

Trở thành "thân xác" mà ý thức của Ego có thể kiểm soát, khiến sức mạnh của nó bùng nổ gấp trăm lần trong chớp mắt... Nếu phải dùng một câu thành ngữ để hình dung, thì giống như cá chép hóa rồng, nhảy qua được thì đường bằng phẳng, nếu nhảy không qua... ừm, cơ bản là xong đời.

Ego không phải không phát hiện ra đội quân từ trong bóng tối tràn ra vẫn luôn theo sát phía sau mình. Nó nhận ra đó thuộc về một thế lực khác, kẻ đó sẽ sớm tìm đến. Ego đã cảm nhận được sự đe dọa mơ hồ, thời gian dành cho nó không còn nhiều nữa.

Vì vậy, nó quyết định hy sinh Quill để bản thân có thể một lần nhảy qua "vũ môn" cuối cùng.

Và ngay khoảnh khắc hạt giống hành tinh mà Ego để lại nảy mầm, trên khắp phạm vi dải ngân hà đã dấy lên một đợt thiên tai sinh thái đáng sợ không thể tưởng tượng nổi.

Trái Đất, Bắc Mỹ, bang Missouri.

Người dân ở đây đã quen với lớp màn sáng màu đỏ thẫm hiện lên mỗi khi họ ngước nhìn lên bầu trời. Trong vài tháng qua, lớp màn sáng này đã ngăn chặn ít nhất 20 cuộc đột kích vào hòn đảo cô độc Bắc Mỹ. Mọi người đã tận mắt chứng kiến những sinh vật kỳ ảo bị điều khiển hung hãn nhảy ra từ không gian, muốn xông vào thành phố để cướp bóc.

Lúc đầu, lớp màn sáng này bị người ta ghét bỏ, nhưng giờ đây, sau khi hiểu rõ tình thế thế giới, nó đã trở thành biểu tượng của sự an toàn và bảo vệ.

Do những người lưu vong trên toàn thế giới đều tìm mọi cách tập trung về Đông Á và Bắc Mỹ, dẫn đến dân số trong mỗi thành phố tăng vọt. Tuy nhiên, dưới sự quản lý trật tự xã hội ngày càng nghiêm ngặt, cũng không xảy ra vấn đề gì.

Phải biết rằng, theo quy định an ninh mới nhất do chính phủ Mỹ ban hành, bất kỳ ai có khuynh hướng nguy hiểm ở nơi công cộng đều sẽ bị các phi thuyền nhỏ lơ lửng trên không trung bắt giữ ngay lập tức. Đã không còn lệnh "tiêu diệt tại chỗ" nữa, trong tình hình hiện nay, nguồn nhân lực là thứ quý giá. Đối với tội phạm, có quá nhiều công trình lớn cần họ xây dựng.

Trong một khu rừng ở rìa nông trại lớn tại bang Missouri, thời gian tĩnh lặng đặc biệt ưu ái nơi này. Mặc dù bên ngoài đã long trời lở đất, nhưng mọi thứ ở đây vẫn không có gì thay đổi. Trong rừng có một nghĩa trang chôn cất rất nhiều người dân địa phương, thường có người đến đây gửi gắm nỗi niềm, không ai muốn làm phiền sự yên tĩnh nơi này.

Thế nhưng, ngay khi một hạt giống được kích hoạt, khu rừng này bắt đầu rung chuyển.

"Thình thịch, thình thịch."

Như nhịp đập của trái tim, tại thị trấn bên ngoài khu rừng, cư dân lần lượt bước ra khỏi nhà, vẻ mặt nghi hoặc nhìn xung quanh. Họ có thể cảm nhận được mặt đất dưới chân đang rung chuyển, nhưng lại không phải sự rung chấn dữ dội của động đất. Và ngay khi họ tụ tập lại, trong khu rừng, mặt đất lập tức bị xé toạc.

Thứ vật chất màu xanh cuộn trào như chất lỏng phun lên từ lòng đất. Dưới ánh sáng thần lực lấp lánh từ những vì sao xa xôi, thứ này giống như một khối bùn nhão đang giãn nở cấp tốc, nuốt chửng mọi thứ xung quanh.

"Á á á á!"

"Chạy mau!"

"Ác thần từ lòng đất đột kích!"

"Mau gọi Avengers! Mau lên!"

Tất cả mọi người, bất kể già trẻ gái trai đều bắt đầu chạy về phía an toàn. Những người cầm điện thoại nhanh chóng gọi cho sở cảnh sát địa phương. Chưa đầy 3 phút sau, một chiếc tàu tấn công từ căn cứ New York đã lao lên bầu trời như tia sáng.

Khi các Avengers đến nơi, thứ vật chất màu xanh kỳ quái đó đã nuốt chửng toàn bộ thị trấn và các nông trại xung quanh, hơn nữa còn đang mở rộng với tốc độ theo cấp số nhân.

"Cái quái gì thế này?"

Cố vấn đặc biệt của S.H.I.E.L.D, Constantine đứng ở cửa khoang tàu tấn công, đối mặt với cơn gió mang theo mùi tanh đặc biệt. Những tia sáng ma pháp nhảy múa giữa các ngón tay ông. Chỉ mất vài giây, ông quay đầu hét lớn với những người phía sau:

"Ta cảm nhận được thần lực, nhưng không phải từ những vị thần đó! Những thứ này không liên quan gì đến chúng!"

"Trước tiên hãy tìm cách chặn nó lại!"

Scarlet Witch (Phù thủy Đỏ) rời khỏi tàu, lơ lửng trên không trung. Theo sự chuyển động của các ngón tay cô, ánh sáng màu đỏ rực rỡ như tấm khiên kiên cố nhất, xây dựng một bức tường dày đặc bao quanh lớp chất lỏng đang giãn nở cấp tốc kia.

Dưới lớp vỏ màu xanh, thứ vật chất lỏng lấp lánh những vì sao va chạm với ma pháp hỗn mang của Wanda, tạo ra những tia lửa va chạm chết người trên không trung.

"Bobby! Đến lượt cậu đấy!"

Storm (Ororo) điều khiển phi thuyền tạo ra một cơn cuồng phong. Iceman (Bobby) - lúc này đã trưởng thành thành một chàng trai tuấn tú - chỉnh lại bộ đồ tác chiến, giơ ngón cái về phía mọi người rồi lao vào cơn bão, nhanh chóng rơi xuống phía trên lớp vật chất màu xanh đang cuộn trào, vốn đang dày lên sau khi va vào bức tường ma pháp của Wanda.

"Băng giá! Hãy giúp tôi!"

Cậu hét lớn, dang rộng hai tay, đập mạnh xuống bề mặt thứ chất lỏng kỳ quái đang cuộn trào. Khoảnh khắc tiếp theo, thiên phú mạnh mẽ của dị nhân cấp Omega thúc đẩy lớp băng dày phun ra từ tay cậu. Chỉ trong chớp mắt, nó đã đóng băng hoàn toàn thứ vật chất lỏng tại chỗ. Chưa đầy 2 giây sau, thứ chất lỏng cuộn trào đó đã phá vỡ lớp băng, nhưng ngay lập tức lại bị một lớp băng dày hơn đóng chặt.

"Nó đến từ dưới lòng đất!"

Bobby, toàn thân bao phủ trong làn sương nhiệt độ cực thấp, vừa cố định thứ chất lỏng đó vừa hét qua bộ đàm cho đồng đội phía trên:

"Tôi có thể cảm nhận được, có một nguồn gốc trong lớp vỏ Trái Đất! Mau đào nó ra, nó đang hút sinh mạng của thế giới này!"

"Ừm?"

Ánh mắt Ororo co rút, lập tức chộp lấy một thiết bị liên lạc đặc biệt, mở lên, vừa định nói thì một giọng nói lạnh lùng truyền đến.

"Vị trí."

"Khu vực nông trại phía đông nam bang Missouri, dưới lớp vỏ Trái Đất!"

"Đợi tin ta!"

Nói xong, cuộc gọi kết thúc. Tại dinh thự ở Mexico, Catherine đứng dậy, con rồng đen nhỏ trên vai cô vỗ cánh cười khanh khách, há cái miệng nhỏ phun ra một chùm lửa đen. Catherine mặc chiếc váy đỏ bước vào trong ngọn lửa. Chưa đầy 1 phút sau, cô lại bước ra từ ngọn lửa đó, trong bàn tay đeo găng đã cầm thêm một hạt giống màu xanh bị đóng băng.

"Nhiệm vụ hoàn thành! Đã thu thập mẫu vật!"

Ororo nhìn thứ vật chất lỏng màu xanh đang dần đông cứng bên dưới, cô cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm, nhanh chóng ra lệnh: "Khu vực bán kính ba mươi cây số xung quanh được liệt vào vùng cấm. Thu quân!"

Cùng lúc đó, trong thần điện của Ego, hàng trăm ảo ảnh hành tinh đang lơ lửng bên trong thần điện, một hành tinh bỗng nhiên biến mất. Nhưng Ego đã không còn tâm trí để ý đến những thứ đó nữa. Phía sau nó, Yondu đã hóa thành ác ma đang vung móng vuốt, liều mạng giằng co với nó.

Gã này không khó đối phó, ngay cả ở dạng ý thức, Ego cũng có thể dễ dàng giải quyết hắn. Nhưng vấn đề nằm ở chỗ, sau khi hấp thụ một lượng lớn linh hồn, khả năng tự phục hồi của Yondu đã được nâng cao đến mức không thể tưởng tượng nổi trong thời gian ngắn.

"Xoẹt."

Dải sáng sắc bén vung lên chém đứt cơ thể Yondu. Trong ánh sáng và bóng tối tan tác, cơ thể ác ma ít nhất đã bị chém thành hơn mười mảnh, nhưng giữa làn khói bao phủ, hắn lại nhanh chóng tụ lại thành hình dạng ban đầu.

Ego vừa phải tập trung tâm trí để duy trì việc đánh thức những hạt giống kia, vừa phải phân tán một phần năng lượng để đối kháng với Yondu đang liều chết, khiến nó nhất thời bị Yondu đánh lui liên tục.

"Đừng hòng làm hại con trai ta!"

Yondu gầm lên, dang rộng hai tay, móng vuốt mang theo lời nguyền điên cuồng vung vẩy trên linh thể của Ego. Mặc kệ dải sáng sau lưng đâm xuyên qua cơ thể mình, hắn dốc hết sức bình sinh giữ Ego tại chỗ. Trong khi đó, Gamora dù cũng bị trọng thương đã lao tới nắm lấy cánh tay Quill, muốn kéo anh ra khỏi cột sáng đó.

"Đừng cử động! Đàn bà!"

Ego quay đầu gầm lên với Gamora. Mặt đất lại nứt ra, những xúc tu ánh sáng xoay tròn bật lên khỏi mặt đất, giống như những chiếc roi vung vẩy, đánh bay Gamora khỏi vị trí. Sự phân tâm này khiến Yondu lần đầu tiên làm tổn thương được cơ thể Ego. Móng vuốt của hắn đâm từ phía sau vào cơ thể Ego, nhưng thực thể ý thức này không vì thế mà chết, ngay cả khi trái tim bị Yondu bóp nát.

"Các ngươi! Lũ kiến hôi!"

Cơ thể Ego hóa thành bụi bặm tan biến tại chỗ. Cùng lúc đó, bên dưới mặt đất bắt đầu bạo động, như thể có một con mãnh thú ẩn mình dưới lòng đất muốn xông lên. Ego rõ ràng đã nổi giận thật sự. Yondu chớp thời cơ này, nhảy từ dưới đất lên, bàn tay trái tàn tạ vung ngọn lửa ma pháp, cứu Quill khỏi những xúc tu trên không trung, kéo anh và Gamora đang hôn mê chạy thẳng ra ngoài.

Sau cuộc chạy trốn sinh tử này, thần điện sụp đổ. Một bức tượng đá khổng lồ xé toạc mặt đất, đôi mắt nó bắn ra những tia sáng nóng bỏng, đuổi theo sau lưng Yondu. Nhiệt độ nóng bỏng đó khiến sau lưng Yondu bắt đầu bốc cháy.

"Chạy! Chạy mau!"

Yondu nhét một thứ gì đó vào tay Quill, dùng chút sức lực cuối cùng ném họ lên bầu trời. Hắn đã cảm nhận được một ý chí mạnh mẽ nào đó đang nhanh chóng tiếp cận nơi này, đó hẳn là "Bá Vương" đã đích thân đến.

"Sống sót nhé! Quill!"

Hắn đứng trong thần điện đang sụp đổ, ngọn lửa nuốt chửng mọi thứ phía sau chỉ còn cách hắn chưa đầy mười mét. Hắn ngước nhìn Quill trên bầu trời. Dáng vẻ hắn thê thảm, cánh tay trái đã bị Ego xé đứt hoàn toàn, toàn thân đầy rẫy vết thương. Và trong thời khắc sinh tử này, trên khuôn mặt dữ tợn xấu xí của hắn thoáng qua một nụ cười yếu ớt:

"Mặc dù ngươi chưa từng gọi ta một tiếng... nhưng Quill, đây là món quà cuối cùng ta tặng cho ngươi."

"Con trai ta..."

Khoảnh khắc tiếp theo, bóng dáng không hề vĩ đại này đã hoàn toàn bị ngọn lửa phía sau nuốt chửng. Cho đến giây phút cuối cùng trước khi biến mất, trên mặt hắn vẫn còn vương lại nụ cười, như thể vừa hoàn thành công trạng vĩ đại nhất thế giới.

"Không!"

Quill tay nắm chặt thứ gì đó, yếu ớt giơ tay lên giữa không trung, muốn kéo Yondu ra khỏi sự hủy diệt đó. Nhưng khoảnh khắc tiếp theo, cơ thể anh và Gamora bị cuốn vào ngọn lửa màu xanh u tối, bay vút lên cao về phía chân trời với tốc độ nhanh hơn.

"Xoẹt xoẹt xoẹt xoẹt."

7 xúc tu ánh sáng từ mặt đất nứt ra đang cuộn lên bầu trời, cùng với tiếng gầm thét xé toạc mặt đất của Ego:

"Không! Ngươi không thể mang nó đi! Đó là của ta..."

"Bùm."

Một luồng ánh sáng bao phủ cả bầu trời lóe lên. Lưỡi hái lửa pha trộn giữa màu tím và xanh quét ngang, chém đứt tất cả 7 xúc tu. Dáng vẻ của Sabertooth xuất hiện trên bầu trời, anh đã chứng kiến trọn vẹn khoảnh khắc Yondu bị ngọn lửa nuốt chửng.

"Đó là ngọn lửa tận thế mà ngươi đã mang từ trên trời xuống! Đồ cặn bã!"

Sabertooth giơ nắm đấm phải lên giữa không trung, ngọn lửa màu tím quấn quanh cánh tay anh một cách điên cuồng. Với sức mạnh gấp 16 lần gia trì, hào quang màu tím hủy diệt tỏa ra sau lưng Sabertooth giống như cơn bão giận dữ trong ngày tận thế, xé nát sự phong tỏa thần lực trên bầu trời trong chớp mắt, khiến chân trời này hoàn toàn biến thành một đại dương thủy triều dâng trào.

"Ngày tận thế của ngươi!"

"Dùng cái này để tuyên cáo!"

"ẦM!"

Nắm đấm từ trên trời giáng xuống bao bọc trong ngọn lửa, đập xuống bề mặt hành tinh như một ngôi sao băng, giống như chiếc búa chiến đập vào vỏ quả óc chó. Tại điểm rơi của nắm đấm, mặt đất nổ tung ra bốn phía theo dáng vẻ cuộn trào. Bề mặt, các tầng địa chất, lớp vỏ Trái Đất, sức mạnh hủy diệt mọi thứ không ngừng oanh tạc vào sâu bên trong hành tinh theo sự phẫn nộ của Sabertooth. Nham thạch nóng bỏng trào lên từ các vết nứt, toàn bộ hành tinh đang rung chuyển, run rẩy, vỡ vụn.

Tiếng thét thảm thiết của Ego vang vọng khắp các vì sao. Tuyến phòng thủ kiên cố mà nó đã mất hàng triệu năm mới bồi đắp từng lớp từng lớp bao quanh "Bộ não trí tuệ" giờ đây bị phá hủy hoàn toàn dưới cú đấm này. Nhìn từ góc độ của các phi thuyền đang treo lơ lửng bên ngoài, cứ như thể toàn bộ hành tinh sắp tan rã vậy.

Norrin Radd (Silver Surfer) vẫn luôn quan sát mọi chuyện, vội vàng đứng dậy. Gã nhìn ra ngoài cửa sổ với vẻ mặt nghiêm nghị. Ở đó, phía bên kia của hành tinh, giữa những khối đá bay tung, một vết lõm hiện ra từ bên ngoài hành tinh, giống như một cây thương kiên cố đâm xuyên qua cả thế giới.

"Hắn muốn hủy diệt nơi này sao?"

"Ta không cho phép! Hành tinh này... là thức ăn của chủ nhân!"

Silver Surfer nhanh chóng bắn ra một ký hiệu từ tay, lấp lánh không ngừng như ánh sao, nhưng khoảnh khắc tiếp theo đã bị bàn tay của Drax bóp nát.

"Xoẹt xoẹt!"

Hơn 7 loại vũ khí đồng loạt chĩa vào cổ Silver Surfer. Sim vò nắm đấm, quát lớn:

"Chủ nhân của ngươi rất mạnh! Nhưng trước khi lão đại Sabertooth làm xong tất cả những gì lão muốn, ngươi đừng hòng làm phiền lão!"

Biểu cảm của Silver Surfer trở nên khó coi, tấm ván trượt bạc cũng trôi nổi lên, lơ lửng bên cạnh gã. Cuộc chiến giữa hai bên chực chờ bùng nổ. Ngay lúc đó, bóng dáng Rocket Raccoon lao ra từ khoang trị liệu như mũi tên, nó bay giữa không trung, hét lớn với những người khác:

"Đừng đánh nữa! Mau bảo lão đại! Đừng để lão phá hủy thế giới đó ngay lập tức!"

"Groot vẫn chưa chết! Hắn đang bị tên điên Ego đó giấu ở một góc nào đó của hành tinh!!!"