"Xoẹt."

Ánh sáng của thuật truyền tống vụt sáng trong đại điện Thánh điện London. Lão pháp sư Hắc Cách Ni Tư với vẻ mặt vội vã bước ra từ cổng không gian. Sau lưng ông, một người Atlantis mặc bộ giáp kỳ quái, đang bị ánh sáng đỏ rực trói chặt, bị hai chiến đấu pháp sư áp giải theo sau.

Kẻ này chính là Hải dương Lãnh chúa Áo Mỗ của Atlantis, kẻ đã sát hại mẹ mình là Nữ hoàng Á Đặc Lan Na, khơi mào cuộc chiến chống lại Thiên Đường Đảo. Dù được xưng tụng là Vua của Bảy Biển, trong tay nắm giữ báu vật tối cao của Atlantis là Đinh ba Hải Vương, nhưng đối mặt với "Ma pháp Hùng sư" đang hừng hực sát khí, kẻ đã dùng những quả cầu lửa thiêu đốt xông thẳng vào vương cung, hắn và đội cận vệ thậm chí không trụ nổi quá một giờ đồng hồ, tất cả đều bị tàn sát dưới những đòn tấn công như vũ bão của lão pháp sư.

Thế giới sắp sửa diệt vong, dưới áp lực đó, Hắc Cách Ni Tư - vốn là một thợ săn ma quỷ lão luyện - đương nhiên sẽ không nương tay. Khi bắt giữ Áo Mỗ, ông tiện tay hủy diệt gần một nửa thành phố Atlantis để ép các chiến sĩ nơi tiền tuyến phải cấp tốc quay về. Trong sự kiện liên quan đến sự báo thù của thần linh, thì dù là Áo Mỗ hay sự hỗn loạn của Atlantis, tất cả đều đã trở thành chuyện nhỏ.

"Mạc Độ! Phòng ngự đã chuẩn bị xong chưa?"

Cổ Nhất không có ở đây, lão pháp sư Hắc Cách Ni Tư thực lực mạnh nhất nghiễm nhiên trở thành nhân vật số hai của Ca Mã Thái Cơ. Mặc dù ông chỉ là trưởng lão trên danh nghĩa, nhưng vào thời khắc này, mỗi một phần sức mạnh đều vô cùng quý giá. Pháp sư Mạc Độ đương nhiên sẽ không bận tâm đến những chuyện đó, nghe thấy câu hỏi của Hắc Cách Ni Tư, anh lập tức trả lời:

"Tất cả những người còn khả năng chiến đấu ở Ca Mã Thái Cơ đều đã tập hợp ở đây. Ngoài ra còn có toàn bộ thành viên của Hiệp hội Pháp sư châu Âu, tất cả đạo sư và hộ vệ của ba học viện ma pháp lớn, toàn bộ thợ săn rồng của Hội Thợ săn Rồng, các thợ săn ma quỷ đang ẩn cư, thậm chí bao gồm cả một số phái trung lập của ma cà rồng và người sói, lực lượng viện trợ từ Bắc Mỹ cũng đã đến đầy đủ... Chúng ta còn thuê cả công ty an ninh Krypton..."

"Định dùng chiến thuật biển người sao?"

Hắc Cách Ni Tư vuốt chòm râu, trong mắt lóe lên vẻ ưu tư: "Không biết sẽ phải chết bao nhiêu người đây... Còn Strange thì sao?"

"Anh ấy đang trên đường tới, vừa mới đánh bại ký ức thể của Poseidon."

Mạc Độ đáp lại, nhưng lão pháp sư xua tay ngăn cản:

"Đừng để cậu ta đến chiến trường... hãy để cậu ta đến Ca Mã Thái Cơ."

Hắc Cách Ni Tư nheo mắt, trong mắt lóe lên tia sáng sắc bén: "Hãy để cậu ta tiếp xúc với Viên đá Thời gian. Nếu mọi chuyện không suôn sẻ, cậu ta có thể là chỗ dựa cuối cùng của chúng ta. Đối thủ... dù sao cũng là một vị thần."

Sắc mặt Mạc Độ thay đổi đôi chút, nhưng cuối cùng anh vẫn gật đầu, xoay người đi truyền đạt mệnh lệnh.

Lão pháp sư quay đầu lại, nhìn vào Thánh điện vừa mới được xây dựng lại chưa đầy 5 năm. Vài năm trước, cũng tại nơi này đã diễn ra một trận đại chiến kinh thiên động địa, Thánh điện London suýt chút nữa bị hủy hoại. Và giờ đây, họ lại phải đối mặt với một đối thủ khó nhằn hơn trên cùng một chiến trường. Tệ hơn nữa, liên lạc với Tối thượng Pháp sư đã bị ngắt quãng hơn nửa ngày, một cảm giác khủng hoảng khó tả đang trỗi dậy trong lòng Hắc Cách Ni Tư.

Ông ngẩng đầu, ánh mắt xuyên qua những chướng ngại vật trước mắt, dường như nhìn thấy những vì sao trên bầu trời. Có lẽ ở nơi đó, Cổ Nhất cũng đang phải đối mặt với lựa chọn tương tự, mối đe dọa tương tự và cuộc chiến tương tự.

"Đại pháp sư! Tuyến phòng thủ của quân đội phàm nhân ở ngoài khơi đã bị phá vỡ! Ngay tại eo biển Anh! Hạm đội liên quân châu Âu... toàn quân bị diệt!"

Một pháp sư truyền tin toàn thân đầy khói lửa lao ra từ cổng không gian, anh ta thở hồng hộc quỳ rạp xuống đất, không màng đến bất cứ ai xung quanh mà gào lên với Hắc Cách Ni Tư:

"Con quái vật đó! Hắn đang xông về phía London!"

Tin dữ này ngay lập tức khiến những kẻ đủ thành phần trong đại sảnh Thánh điện trở nên hoảng loạn. Nhiều kẻ trong số những người bị ép đến đây không có ý chí kháng cự mạnh mẽ, nhất là những sinh vật trường sinh đã sống sót qua thời đại của các vị thần. Họ hiểu rõ một vị thần có thể gây ra sự hủy diệt khủng khiếp đến mức nào.

"Bộp."

Cây gậy phép của lão pháp sư nện mạnh xuống đất, ma lực ngọn lửa đỏ rực xoay chuyển quanh cơ thể ông, uy áp đáng sợ bao trùm lấy toàn bộ đại sảnh:

"Ta không biết trong lòng các người đang nghĩ gì! Ta cũng không quan tâm! Nhưng hãy nhớ kỹ, ít nhất trước khi ta chết, ta muốn thấy mỗi người đều phải dốc toàn lực kháng cự lại dư nghiệt Olympus đang báo thù! Nếu không..."

Lời của lão pháp sư chưa dứt, ông cũng không cần phải nói hết. Hung danh của "Ma pháp Hùng sư" ai nấy ở đây đều biết rõ. Vì thế, họ bi ai nhận ra rằng, mình không chỉ có một đối thủ không thể đắc tội, mà còn có một đồng đội cũng không thể đắc tội. Kháng cự là chết, không kháng cự thì có lẽ còn đáng sợ hơn cả cái chết.

"Còn ngẩn người ra đó làm gì! Đến tuyến phòng thủ... nghênh địch!"

Tiếng gầm của lão pháp sư vang vọng khắp khu vực phòng thủ của Thánh điện New York. Cùng lúc đó, trên bầu trời eo biển Anh cách London không xa, hạm đội thép đã chìm nghỉm dưới mặt biển. Những vũ khí chiến tranh tiên tiến nhất của nhân loại đối mặt với sức mạnh cổ xưa chẳng khác nào đồ chơi của trẻ con. Chiến xa của Ares lơ lửng trên không trung, vị thần chiến tranh của Olympus nhìn xuống đại dương đang bị bao trùm bởi cái chết với sự lạnh lùng đặc trưng của thần linh.

Dưới sự chiếu rọi của thần lực màu đỏ, những linh hồn tử trận trên chiến trường cổ này đều được triệu hồi trong chớp mắt. Dưới sự dẫn dắt của Quyền trượng Chiến tranh, chúng điên cuồng tấn công vào hậu duệ của mình. Những viên đạn thép và ngọn lửa thiêu rụi vạn vật đã nhuộm đỏ và làm sôi sục chiến trường đại dương, nhưng vẫn không thể ngăn cản sự thất bại đang ập đến.

"Dùng vũ khí hạt nhân tấn công hắn!"

Trên đài chỉ huy của soái hạm cuối cùng đang tan nát, nhìn hạm đội phe mình bị những con tàu gỗ ảo ảnh do các linh hồn cổ xưa hồi sinh từ ánh sáng đỏ rực điều khiển đánh chìm từng chiếc một, hạm huy trưởng gần như phát điên. Thế giới quan duy vật hơn 50 năm của ông không thể chấp nhận được tất cả những điều này. Ông ngẩng đầu lên, nhìn thấy chiếc chiến xa màu đỏ dát vàng lơ lửng trên không trung, cùng kẻ điên đang mặc bộ giáp cổ xưa đó.

"Tấn công hắn! Giết hắn!"

Lão thuyền trưởng đẩy người điều khiển bên cạnh ra, tự tay vặn mở khoang vận hành của tên lửa hạt nhân, nhắm mục tiêu và khai hỏa!

"Ầm!"

Quả tên lửa màu trắng xé toạc boong tàu đã hư hại một nửa, lao vút lên bầu trời, như thể chở theo ý chí phản kháng cuối cùng của những người lính bình thường này. Sức mạnh mạnh mẽ nhất mà nhân loại nắm giữ hiện nay, muốn dùng nó để đánh bại vị thần đang dạo chơi trên bầu trời kia.

Đây chính là tiếng gầm của sự tự do trong bản tính nhân loại không muốn bị nô dịch!

"Ừm?"

Ares nhìn thấy quả tên lửa lao về phía mình, tốc độ vượt âm thanh trong mắt hắn chậm chạp đến lạ thường. Hắn nhìn rõ những người lính vẫn đang cố gắng trên những con tàu kia, hắn hừ lạnh:

"Sự phản kháng vô nghĩa!"

Hắn nhảy khỏi chiến xa, cơ thể từ từ hạ xuống không trung. Hắn giơ tay trái ra, chuẩn xác tóm lấy phần đầu của quả tên lửa hạt nhân đang lao tới, sau đó đổi hướng, ném "báu vật" hủy diệt này sang một hướng khác với tốc độ nhanh gấp ba lần tốc độ bay nhanh nhất của nó. Hướng đó... chính là lục địa nước Anh.

"Ầm!"

Vũ khí hạt nhân từ trên trời rơi xuống, nện thẳng vào tuyến phòng thủ của quân đội Anh trên bờ biển. Những người lính không kịp đề phòng còn chưa nhìn thấy đối thủ thực sự, thì đám mây hình nấm hủy diệt đã bùng nổ trên tuyến phòng thủ này. Năng lượng vô song và tia bức xạ từ điểm nổ tỏa ra, quét ngang mọi hướng với tư thế hủy diệt tất cả.

Vị hạm trưởng tự tay phóng tên lửa hạt nhân sững sờ nhìn cảnh tượng này, tia hy vọng cuối cùng trong mắt ông đã tắt ngấm, thay vào đó là sự tuyệt vọng sâu thẳm nhất.

"Chạy đi..."

Ông đổ gục xuống ghế chỉ huy như thể mất đi linh hồn, vẫy tay đầy bất lực với các sĩ quan và binh lính bên cạnh:

"Chạy đi, không còn hy vọng nữa rồi..."

"Bộp."

Lớp vỏ thép dày của soái hạm bị một bàn tay mang găng tay đỏ xé toạc dễ dàng như giấy. Ares sải bước đi vào trong chiến hạm giữa cơn bão bức xạ hạt nhân. Hắn vung chiếc chiến chùy trong tay, nhìn những người lính đang rút vũ khí ra, trong mắt hắn lóe lên ánh nhìn khinh miệt:

"Chỉ với các ngươi mà cũng dám giơ vũ khí trước mặt ta sao?"

"Ầm!"

Tất cả binh lính bên cạnh lão hạm trưởng đều bị thần lực làm cho nổ tung trong chớp mắt. Máu thịt nhầy nhụa bắn tung tóe khắp nơi, nhuộm đỏ vị hạm trưởng đang trở nên bình thản như kẻ trở về từ địa ngục. Ares bước đến trước mặt ông lão, hắn nhìn ông, trầm giọng nói:

"Quỳ xuống! Hãy trung thành với thần của ngươi..."

Lão hạm trưởng nhìn hắn, thốt ra lời chế giễu cuối cùng trong đời:

"Đừng hòng! Đồ điên ăn mặc kỳ quái... ta mới là chủ nhân linh hồn của chính mình, ta là người chỉ huy vận mệnh của ta, không phải ngươi...! Đồ khốn đáng lẽ phải bị chôn vùi trong mộ từ lâu rồi! Ta nguyền rủa ngươi! Ta dùng tất cả những gì mình có, nguyền rủa ngươi!"

"Bộp."

Cơ thể ông nổ tung vào khoảnh khắc đó, như một quả bom máu thịt, cái chết vô cùng thảm khốc.

Máu tươi bắn lên mặt Ares, hắn giơ tay lau đi, xoay người lại, mọi thứ phía sau bắt đầu bốc cháy dữ dội:

"Ồ, đây là lời nguyền yếu ớt của các ngươi sao? Vậy thì ta nhận lấy..."

10 phút sau, gã khổng lồ xương trắng giáp đỏ xuyên thấu trời đất bước từ đống đổ nát hạt nhân lên lục địa nước Anh. Hắn dễ dàng nhìn thấy London giờ đây đã như một thành phố chết. Thành phố không cách xa bờ biển này rõ ràng cũng chịu ảnh hưởng từ vụ nổ hạt nhân vừa rồi, một góc nhỏ của thành phố đã đổ sụp. Nhưng trong mắt Ares, tại khu phía Tây London, ánh sáng ma pháp của Thánh điện London vẫn còn rực rỡ như thế.

Rõ ràng, ở phía trước, vẫn còn những kẻ thề chết bảo vệ tất cả những điều này. Hắn phải đánh bại họ trước mới có thể thực hiện sự báo thù của mình... sự khởi đầu.

"Các người muốn chiến tranh, ta sẽ cho các người chiến tranh!"

Ares điều khiển thần khu không thể lay chuyển sải bước về phía trước, hắn vung chiến chùy, phá hủy mọi thứ cản đường.

"Choang."

Tháp đồng hồ Big Ben đổ sập trong cú vung của Quyền trượng Chiến tranh, chiếc chuông đen lớn bị nện đến biến dạng, vỡ vụn. Những mảnh vỡ rơi xuống thành phố tĩnh lặng, tiếng chuông ai điếu cuối cùng dường như tuyên bố ngày phán xét của thành phố cổ kính này đã đến.

Ares sải bước tiến lên, dưới chân hắn, mỗi con phố đều đón nhận kết cục diệt vong. Ngôi nhà của vô số người bị phá hủy dưới sự giẫm đạp tàn nhẫn này, cả những địa danh của thành phố, dưới những cú vung không thương tiếc của Quyền trượng Chiến tranh đều bị hoàn nguyên về hình dáng ban đầu. Những tinh hoa của nền văn minh nhân loại, những công trình tráng lệ, bị giẫm nát dưới mặt đất trong sự bao phủ của ánh sáng đỏ rực như ngày tận thế.

"Ta, Ares! Hậu duệ của Olympus, ta đã đến... ta đứng trên mảnh đất của các người!"

Thần khu cao lớn của Ares bắt đầu chạy, đâm sầm vào mọi thứ trên đường đi, như một cơn bão bụi tung bay trong thành phố. Hắn điên cuồng lao vào kết giới phản chiếu của Thánh điện London, Quyền trượng Chiến tranh kéo lê phía sau, cày trên mặt đất một đường rãnh hủy diệt tất cả.

"Ta đến... để báo thù!"

"Choang."

Chiếc chiến chùy đỏ rực nện mạnh xuống bề mặt kết giới trước mắt. 37 chiến đấu pháp sư duy trì kết giới đồng loạt phun máu, bị hất văng khỏi vị trí thi pháp của mình. Kết giới phản chiếu chưa từng bị phá hủy trực tiếp từ bên ngoài giờ đây vỡ vụn như thủy tinh, để lộ ra tất cả những gì ẩn giấu bên dưới.

Hắc Cách Ni Tư ngẩng đầu lên, cơn cuồng phong từ cú nện vừa rồi thổi tung chòm râu và mái tóc ông. Ông giơ tay giữ lấy chiếc mũ pháp sư màu tím trên đầu. Phía sau ông, Mạc Độ và Vương siết chặt gậy phép. Ở phía xa hơn, sức mạnh của giới ma pháp châu Âu đã tập hợp lại, sẵn sàng khai hỏa.

"Ta luôn nghĩ thời đại thần thoại đã kết thúc từ 1000 năm trước, nhưng hôm nay, ta lại nhìn thấy vị thần bằng xương bằng thịt..."

Cây gậy phép tinh thể lửa trong tay Hắc Cách Ni Tư tỏa ra ánh sáng chói lòa, như núi lửa phun trào, dung nham nóng bỏng vô tận tuôn trào phía sau lưng ông. Trên bầu trời, các chiến hạm của công ty an ninh Krypton cũng xé toạc chân trời, cùng với các siêu anh hùng từ Bắc Mỹ tới. Tất cả sức mạnh tập hợp lại, lần trước là để chống lại những kẻ xâm lược tàn bạo, còn lần này, là để thực hiện hành vi thí thần.

"Ta rất vinh dự được chiến đấu cùng các vị. Tiếng chuông diệt vong do kẻ địch khơi mào đã đến... Các vị, phía sau các vị là tuyến phòng thủ cuối cùng của thế giới mỏng manh này. Nó có thể tự sụp đổ, nhưng không thể kết thúc dưới hình thức bị phá hủy... Phía sau cánh cửa kia, tồn tại sức mạnh đã bị phong ấn. Các vị đều đã nghe nói về họ, những vị thần và ác ma đã hóa thành truyền thuyết trong dòng thời gian. Họ đang dòm ngó thế giới này, hôm nay, họ biến mọi ác ý thành những hành động điên cuồng nhất."

Cơ thể Hắc Cách Ni Tư từ từ bay lên bầu trời, giọng nói của ông vang vọng trong đống đổ nát London:

"Thứ họ muốn không phải là sự trung thành của chúng ta, thứ họ muốn... là linh hồn, là máu thịt, là tất cả của chúng ta... Không còn thời gian để chúng ta do dự, cũng không còn thời gian để chúng ta nghi ngờ. Hoặc là làm nô lệ, quỳ gối tiếp tục sống, hoặc là trở thành anh hùng, dâng hiến một phần sức lực vì tự do... Vì thế giới này, vì chính chúng ta."

"Hôm nay tại đây! Tử chiến! Không lùi bước!"