“Tân Tinh ở trên! Chuyện... chuyện này làm sao có thể xảy ra?”

Các phi công của Quân đoàn Tân Tinh trố mắt nhìn cảnh tượng trước mắt. Chiến hạm số 2 của người Kree đã bị đâm xuyên qua từ chính giữa thân tàu, chịu sự hủy diệt không thể cứu vãn. Nó vỡ ra từ vết nứt ở trung tâm, rồi bốc cháy trong vũ trụ băng giá. Cuối cùng, cùng với những tàn quân người Kree không kịp rút lui, nó biến thành một vụ nổ rực rỡ giữa các vì sao, tựa như pháo hoa chói lọi nơi chân trời tăm tối.

Tư duy của những người lính Tân Tinh nhất thời không thể chấp nhận nổi khung cảnh ma mị này. Họ xì xào bàn tán: Người đó rốt cuộc là ai? Là địch hay bạn? Tại sao hắn có thể dùng sức một mình mà vặn xoắn hình dạng của một chiến hạm chủ lực to lớn như cả một thành phố?

“Hắn... tại sao lần này lại không tấn công chúng ta? Với khả năng xuyên phá của con tàu đó, hắn chỉ cần bẻ lái một chút là chúng ta cũng sẽ bị đâm xuyên như vậy...”

Nữ thư ký tóc đen Tina tò mò nhìn bà Rael. Người phụ nữ này thở phào nhẹ nhõm, tự giễu nói: “Đó là vì chúng ta không chặn đường hắn. Một thất bại thảm hại đã đủ để ta học cách đối nhân xử thế với hắn rồi... Bây giờ, báo cáo ngay cho quân đoàn tiền tuyến, bảo họ thu hẹp phòng thủ... Bá Vương Cyber rõ ràng là nhắm vào Ronan, có lẽ lần này chúng ta có thể ngồi xem hổ đấu.”

Tính toán của Bách phu trưởng Irani rất khôn ngoan, nhưng chưa đầy 10 phút sau khi thông điệp đầu tiên được gửi đi, tin xấu thứ hai đã ập đến.

“Báo cáo! Bà Rael, tàu trinh sát phát hiện ít nhất 50 vạn quân đoàn ác ma ở cách đây 2 năm ánh sáng. Chúng đang đồng loạt tấn công chúng ta và người Kree, cố gắng chiếm lấy phi thuyền. Chi nhánh tiền trạm thứ hai đã bị tiêu diệt hoàn toàn...”

Trên màn hình chiếu từ xa trước mặt Irani, một chỉ huy đeo huy hiệu ngôi sao bốn cánh lớn tiếng kêu cứu: “Mục tiêu tiến quân của chúng là... chiến trường tiền tuyến chính! Các người đang nằm trên đường tiến quân của chúng...”

“Cẩn thận!”

Irani nhìn thấy từ trong bóng tối phía sau vị chỉ huy ấy, một sát thủ ác ma hung tợn nhảy ra. Bà hét lên cảnh báo, nhưng ngay khoảnh khắc tiếp theo, hai lưỡi dao xương tẩm độc đã đâm xuyên qua lưng vị chỉ huy không kịp phòng bị. Máu bắn tung tóe khắp màn hình. Vài giây sau, một tên sát thủ ác ma xấu xí nhấc thiết bị liên lạc lên, nó nghiêng đầu quan sát màn hình rồi nở một nụ cười dữ tợn.

Nó dùng đôi mắt kép kinh tởm nhìn chằm chằm vào Irani trên màn hình, đưa một cái móng vuốt lên cứa ngang cổ mình. Cử chỉ mang tính khiêu khích cao độ này khiến Rael tức giận đến mức mặt cắt không còn giọt máu. Ngay sau đó, hình ảnh đối diện bị tên sát thủ bóp nát, màn hình trở nên trắng xóa.

“Khốn kiếp! Khốn kiếp!”

Bà Rael đứng bật dậy, đấm mạnh hai tay xuống bàn: “Có một ngày, nhất định có một ngày ta sẽ giết sạch lũ cặn bã này!”

Dưới cơn giận dữ của người chỉ huy, cả phòng điều khiển không ai dám lên tiếng. Thư ký Tina đợi vài giây rồi mới ngập ngừng nói: “Bà Rael, giờ chúng ta phải làm sao? Trên tàu vẫn còn gần 5 vạn thương binh, nếu bị lũ ác ma đuổi kịp thì e rằng...”

“Hô.”

Bách phu trưởng Irani hít sâu một hơi. Bà ngẩng đầu nhìn quân huy Tân Tinh trên đỉnh đầu. Những lời thề trong ngày nhập ngũ vang vọng trong tâm trí, giúp tâm trạng bà bình tĩnh lại đôi chút. Khoảnh khắc sau, bà xoay người, gương mặt đã khôi phục vẻ điềm tĩnh và dứt khoát ra lệnh: “Chuẩn bị nhảy không gian cưỡng bức, chúng ta rời khỏi nơi quỷ quái này... Món nợ với chúng, sau này tính tiếp!”

Ở phía bên kia, phía sau con tàu "Lợi Kiếm" đang bay với tốc độ siêu ánh sáng, trên chiến hạm Bách phu trưởng của Cyber, Rocket Raccoon nhảy cẫng lên như thể vừa dùng chất kích thích: “Thấy chưa? Thấy chưa? Hắn chỉ cần “vút” một cái là xuyên thủng một chiến hạm chủ lực. Đó là chiến hạm hàng đầu với biên chế ít nhất 7 vạn 5 ngàn người đấy, ngay cả Đế chế Kree cũng chỉ có chưa đầy 200 chiếc! Bây giờ ngay trước mắt chúng ta, nó đã bị Bá Vương dễ dàng tiêu diệt 2 chiếc!”

Nó nhảy từ dưới đất lên bục chỉ huy, hét lớn bên cạnh Quill: “Ôi, trời ạ! Tôi đã trở thành fan của hắn rồi, tôi thề đấy, ngay khoảnh khắc đó, tôi thực sự bị khuất phục! Quá mạnh mẽ! Sức mạnh khiến tôi phải run rẩy này... sao hắn có thể mạnh đến thế?”

“Sự mạnh mẽ của Bá Vương là điều hiển nhiên...”

Drax ngồi trong góc, dường như cảm nhận được hơi thở của đại chiến sắp tới, hắn dùng một chiếc bàn chải nhỏ tỉ mỉ chăm chút bề mặt của cây gậy chiến. Vũ khí được Bá Vương ban tặng này dùng rất thuận tay, nhưng đúng như Bá Vương đã nói, Kẻ Hủy Diệt không định dùng nó để đối phó với lũ lính lác. Sau khi dọn dẹp xong chiến chùy, hắn lại cầm lên hai lưỡi dao năng lượng hạng nặng màu xám bạc, đeo chéo sau lưng.

“Ôi, thế tại sao Bá Vương lại mạnh như vậy? Ngươi nói ta nghe xem nào?”

Rocket Raccoon nhìn ngọn lửa màu xanh lục đang cháy trên cơ thể trần trụi của Drax, trong mắt nó thoáng qua vẻ ngưỡng mộ nhưng biến mất ngay lập tức. Nó chống nạnh hỏi lớn: “Làm thế nào để trở nên mạnh mẽ như hắn?”

“Vì hắn là Bá Vương! Còn ngươi thì không!”

Drax thô lỗ không thể đấu lại cái miệng lanh lợi của con gấu mèo này. Hắn hừ một tiếng, dứt khoát không nói nữa mà tiến lại gần Quill, thì thầm hỏi: “Khi nào mới được ra trận giết địch? Ta không thể chờ đợi thêm được nữa.”

Quill, người có kỹ thuật lái tàu tốt nhất trong nhóm, vừa điều khiển chiến hạm Bách phu trưởng vừa nhìn vào máy đo tọa độ: “Chúng ta có lẽ phải đợi một chút. Bá Vương bảo chúng ta làm người dẫn đường cho quân đoàn ác ma đang nhanh chóng đuổi tới phía sau, tham chiến từ bên sườn, còn hắn sẽ làm tiên phong chặn đối thủ. Nhưng nếu ngươi thực sự không đợi nổi, ta có thể truyền tống ngươi đến chiến trường ác ma phía sau. Chúng đang tấn công căn cứ người Kree để chiếm tàu chiến, có lẽ ở đó ngươi sẽ phát huy được tác dụng lớn hơn.”

“Được! Đưa ta qua đó!”

Drax vặn cổ kêu răng rắc. Hắn đội chiếc mũ bảo hiểm kín mít lên đầu, nói bằng giọng ồm ồm: “Đợi khi các ngươi nhìn thấy Ronan, đừng quên truyền tống ta về... Ta đi khởi động cơ thể trước đây!”

“Này!”

Rocket Raccoon vác khẩu súng bắn năng lượng khổng lồ, từ trên vai Groot nhảy sang vai Drax. Nó ngồi đó, nhe răng: “Ta cũng đi!”

“Ta là Groot!”

Người cây tiến lên một bước, dường như không yên tâm về con gấu mèo nên cũng định tham chiến, nhưng ngay lập tức bị Đại Thiên Cẩu lạnh lùng ngăn lại: “Groot, lệnh của Bá Vương là ngươi không được tham gia chiến trường nguy hiểm. Ý nghĩa sự tồn tại của ngươi quan trọng hơn nhiều so với thắng bại của một cuộc chiến.”

“Ta là Groot?”

Người cây vẫn còn lo lắng, nhưng con gấu mèo đã đứng trong cột sáng truyền tống, vẫy tay với Groot: “Đừng lo, ta sẽ quay lại ngay thôi, chỉ là chiến tranh thôi mà! Ta quen rồi!”

“Vút!”

Màn sáng xanh lóe lên, hai kẻ một cao một thấp biến mất trong trận pháp truyền tống của chiến hạm Bách phu trưởng. Quill ngẩng đầu nhìn bầu trời sao xa xăm, hít sâu một hơi. Một loạt sự kiện dồn dập gần đây khiến anh có chút mệt mỏi. Cuộc sống hải tặc không gian nhàn nhã trước kia dường như xa xôi như kiếp trước vậy. Bây giờ, anh đang đi theo một người đồng hương đến từ Trái Đất, tham gia vào một cuộc chiến mà trước đây anh luôn tìm cách né tránh. Sự thay đổi thân phận này mang lại cho anh một cảm giác kỳ lạ.

Dường như trong vô thức, anh đã hoàn thành bước chuyển mình từ một kẻ bình thường thành một chiến binh.

Thú thật, cảm giác đại chiến sắp bùng nổ này, thực sự không tệ chút nào.

“Tổ Ác Ma gọi Bá Vương, chúng tôi đã liên lạc thành công với quân đoàn ác ma, đang trên đường tới chiến trường chính tại tinh hệ Vết Nứt, yêu cầu chỉ thị tiếp theo!”

Quill hét lớn vào bộ đàm. Một lát sau, giọng nói hơi rè của Cyber truyền lại: “Bá Vương đã nhận, ta đã thấy tàu Ngôi Sao Đen rồi, lạy Chúa, nó xấu thật đấy! Cứ tiến tới với tốc độ nhanh nhất, Sim sẽ bảo các ngươi phải làm gì, ta đi đánh nhau đây... Chúc các ngươi thuận buồm xuôi gió.”

Tốc độ chiến hạm ma hóa của Cyber nhanh hơn chiến hạm Bách phu trưởng rất nhiều, hơn nữa nó đủ cứng cáp, gần như lao thẳng vào chiến trường chính. Bất kỳ chiến hạm nào cản đường đều bị đâm xuyên không thương tiếc. Trên chiến trường rực lửa, con tàu hình lưỡi kiếm di chuyển với tốc độ siêu ánh sáng này giống như một luồng ánh sáng hủy diệt màu đen, đi đến đâu, chiến hạm của cả hai phe đều bị phá hủy tàn nhẫn.

Ở trung tâm chiến trường chính là một hành tinh pháo đài đã được cải tạo toàn diện. Cyber chưa từng thấy một pháo đài khổng lồ như thế. Nó được xây dựng trên bề mặt hành tinh, phía sau có động cơ đẩy, lấy hành tinh làm vật mang, tổng thể chia thành cụm pháo đài siêu lớn hướng về năm phía. Những họng pháo dày đặc và đủ loại máy phát năng lượng bao phủ bề mặt hành tinh, tổng thể là sự đan xen giữa màu đỏ và vàng, đậm chất phong cách của Quân đoàn Tân Tinh.

Rõ ràng, đây là siêu vũ khí mà Quân đoàn Tân Tinh dùng để đối đầu với người Kree: Pháo đài Tân Tinh. Chỉ cần một tòa là đã ép cho 7 hạm đội của người Kree không thể tiến thêm một bước, là siêu vũ khí trong đối đầu chiến lược. Đáng tiếc, tình hình của nó hiện tại không mấy khả quan.

Phía trên nó, chiến hạm chủ lực của tướng lĩnh người Kree là tàu Ngôi Sao Đen đang lơ lửng. Đúng như Gamora nói, con tàu này xấu tệ hại. Nó có hình trụ, chiều rộng lên tới 3 km, tổng thể chia làm 20 cấu kiện hình vòng vận hành liên tục dọc theo trục trung tâm, có thể cung cấp khả năng nhảy không gian trong thời gian siêu dài, cùng với lá chắn năng lượng công suất cực lớn.

Quan trọng nhất là chiến hạm này cực kỳ ổn định, lúc này bề mặt nó được bao phủ bởi một tầng hào quang màu tím, bất chấp vạn pháo tề xạ của pháo đài Tân Tinh, trong cơn bão hủy diệt, nó từng chút một hạ xuống bề mặt pháo đài.

Trên đỉnh chiến hạm, một người Kree mặc chiến giáp đen, khoác mũ trùm đen, trên mặt vẽ những vệt màu kỳ quái đang đứng đó, tay cầm chiến chùy màu xám bạc, lạnh lùng nhìn xuống pháo đài Tân Tinh bên dưới.

Hắn chính là Kẻ Chỉ Trích Ronan, tướng lĩnh người Kree mang lòng căm thù với Quân đoàn Tân Tinh và nền văn minh Xandar, cũng chính là kẻ đã cướp đi Viên đá Sức mạnh đáng lẽ thuộc về Cyber.

“Tân Tinh Tối Cao! Ra đối mặt với ta! Ra đối mặt với ngày tận thế của các ngươi!”

Giọng nói lạnh lùng của Ronan át cả tiếng gầm rú của pháo đài, vang vọng trên không trung pháo đài Tân Tinh. Hắn gầm lên: “Nếu không, ta sẽ tự tay phá hủy hang chuột của các ngươi... Ta nghe nói Nữ hoàng Tân Tinh vĩ đại Adora cũng ở đây, thật tốt quá... Ta đã mong chờ ngày này quá lâu rồi!”

“Ta sẽ hủy diệt mọi thứ của các ngươi tại đây! Hoàn thành sứ mệnh truyền đời của gia tộc ta!”

“Ta, Ronan! Sẽ trở thành kẻ kết thúc cuối cùng của Quân đoàn Tân Tinh!”

“Câm miệng!”

“Vút!”

Ánh sáng đỏ thẫm như sao băng phóng ra từ pháo đài Tân Tinh. Đó là một chiến binh trẻ tuổi với nửa thân dưới hoàn toàn bao bọc trong ánh sáng, đội mũ giáp ngôi sao tám cánh. Toàn thân cậu ta tuôn trào năng lượng mạnh mẽ. Trong lúc bay nhanh, hai tay nắm chặt quả cầu năng lượng màu xanh đang nhảy múa. Cậu tung một cú đấm vào lớp phòng thủ năng lượng dày đặc của tàu Ngôi Sao Đen, đánh tan nó, rồi chắp hai tay lại, điên cuồng nện xuống Ronan trước mắt.

“Ta tới đây! Ronan, ta tới thách đấu ngươi!”

“Bành!”

Ronan vung chiến chùy trong tay, ánh sáng màu tím quấn quanh cơ thể hắn, tạo thành một ngọn lửa rực cháy. Trong tiếng gầm giận dữ của Ronan, Tân Tinh Tối Cao bị đánh bật ngược lại với tốc độ nhanh hơn.

“Yếu ớt! Quá yếu ớt! Sức mạnh của ngươi quá yếu! Yếu đến mức ta chẳng buồn hứng thú chiến đấu!”

“Chẳng lẽ không còn kẻ nào đánh đấm ra trò hơn sao?! Chẳng lẽ không còn kẻ nào mạnh mẽ hơn đứng ra thách đấu ta sao?!”

“Keng!”

Lời của Ronan vừa dứt, một luồng ánh sáng đen phóng tới từ phía sau đã đâm sầm vào bề mặt phòng thủ năng lượng của tàu Ngôi Sao Đen, đánh tan lớp phòng thủ dày cộm đó thành mảnh vụn. Mũi tàu sắc nhọn đâm xuyên từ trung tâm vào tận lõi tàu Ngôi Sao Đen. Trong tiếng vặn xoắn khó nghe và tiếng động cơ gầm rú của hai chiến hạm va chạm, Cyber chống chiến liêm, nhẹ nhàng xuyên qua khói lửa, đáp vững chãi xuống mặt đất phía sau lưng Ronan.

“Đồ cặn bã... ngươi đã lấy đi thứ của ta.”

Hắn nhìn viên đá tỏa ánh tím khảm trên chiến chùy của Ronan, thấp giọng nói:

“Đã chuẩn bị tinh thần để chết chưa?”