"Các người làm sao để hắn chạy thoát được?"

Dũng Độ đang nghỉ ngơi, vừa nghe tin Khuê Nhĩ rời đi liền vội vàng chạy tới. Kết quả thứ đập vào mắt ông là căn phòng ngủ được dọn dẹp ngăn nắp, cùng một bức thư để lại cho mình. So với bức thư đầy cảm xúc của Tái Bá, bức thư này ngắn gọn hơn nhiều, chỉ vỏn vẹn một câu:

"Dũng Độ! Cuối cùng con cũng thoát khỏi lão rồi! Con đi tìm tự do của mình đây! Chúc con may mắn đi!"

Lời lẽ đầy vẻ hân hoan này lại khiến Dũng Độ giận sôi người. Ông nắm chặt tay, gào lên với Ca Ma Lạp đang đứng bên cạnh:

"Cô làm sao mà để hắn chạy mất! Chẳng phải cô là người phụ nữ nguy hiểm nhất vũ trụ sao!"

"Này!"

Ca Ma Lạp đáp lại tiếng quát tháo với sắc mặt khó coi:

"Đừng có hét vào mặt tôi! Đồ khốn! Hắn là người trưởng thành rồi, chẳng lẽ bắt tôi phải trông chừng hắn như mẹ hắn sao?"

"Tôi là Cách Lỗ Đặc!"

Sinh vật cây với vẻ mặt đôn hậu nhưng giàu tình cảm đang đau buồn vuốt ve chiếc gối của Khuê Nhĩ, nó quay đầu nói với những người khác: "Tôi là Cách Lỗ Đặc!"

Được rồi, vì gấu mèo ác quỷ Hỏa Tiễn không có ở đây, nên chẳng ai hiểu nó đang nói gì.

"Khuê Nhĩ khao khát tự do, hắn đi rồi, chúng ta nên chúc phúc cho hắn!"

Hủy Diệt Giả Đức Lạp Khắc Tư cởi trần, vừa tập luyện xong, trên cổ quàng chiếc khăn bông, anh gãi đầu, không hiểu tại sao mọi người lại căng thẳng như vậy. Anh nhìn Dũng Độ, hỏi:

"Chuyện này có vấn đề gì sao?"

"Đó là vì các người căn bản không biết Khuê Nhĩ sẽ phải đối mặt với cái gì! Thằng nhóc hỗn xược đó đang tự đưa mình xuống địa ngục!"

Phó thuyền trưởng trung thành của Dũng Độ là Tạp Lạp Cách Lâm cũng có sắc mặt khó coi, ông khẽ nói:

"Thân phận của Khuê Nhĩ không đơn giản. Hắn tưởng Dũng Độ giam cầm hắn bao nhiêu năm nay, nhưng hắn đã lầm... chúng ta đang bảo vệ hắn! Đồ khốn kiếp này!"

"Chết tiệt! Chết tiệt!"

Dũng Độ nắm chặt mẩu giấy nhắn Khuê Nhĩ để lại, khuôn mặt xanh của ông đầy vẻ căng thẳng và sự giận dữ còn sót lại. Ông đứng tại chỗ suy nghĩ một lát rồi quay người lao ra cửa, có vẻ như định đi chặn đường Khuê Nhĩ. Nhưng vừa mở cửa ra, ông đã thấy Tái Bá đang đi tới với vẻ mặt thờ ơ, cùng gấu mèo Hỏa Tiễn đang vỗ đôi cánh dơi bay lơ lửng phía sau.

Gấu mèo Hỏa Tiễn - tay thợ săn tiền thưởng liên hành tinh xảo quyệt - là một kẻ có cái đầu rất linh hoạt. Dù bị giam cầm trong thân xác gấu mèo sinh hóa, nhưng nhiều người nghi ngờ linh hồn bên trong thực chất là một con quỷ gian trá, bởi nó rất biết nắm bắt mọi cơ hội để kiếm lợi cho mình.

Sau khi chứng kiến sức mạnh mà Đức Lạp Khắc Tư nhận được từ Tái Bá, gấu mèo đã bí mật suy tính về điều tương tự. Cuối cùng, sau một lần cứu viện quên mình, nó cũng đạt được thứ mình muốn.

Linh hồn của gấu mèo không mạnh mẽ như Đức Lạp Khắc Tư, nên thứ nó khế ước chỉ là một con Ma Bức (dơi ma) ấu thể. Tuy nhiên, vì là do đích thân Tái Bá dặn dò, nên đám thuật sĩ ác quỷ đã cẩn thận chọn cho nó một con ấu chúa Ma Bức có tiềm năng cực lớn, ít nhất cũng có thể trưởng thành tới cấp Lĩnh Chủ. Điều này khiến gấu mèo Hỏa Tiễn trong vũ trụ nguy hiểm này, ngoài khả năng cải tạo cơ khí mạnh mẽ có được từ phòng thí nghiệm nào đó, cuối cùng cũng có được loại sức mạnh thứ hai để tồn tại.

Sức mạnh của ác quỷ!

"Có liên lạc được với hắn không?"

Tái Bá nhìn Dũng Độ, người sau lắc đầu, nghiến răng nghiến lợi nói: "Thằng khốn đó đã tắt mọi kênh liên lạc có thể kết nối với hắn rồi. Bây giờ chắc đang vừa hát vừa từng bước đi vào địa ngục đấy."

"Vậy ông định đi đuổi theo hắn?"

Trước câu hỏi của Tái Bá, Dũng Độ gật đầu. Ông nhìn Tái Bá, trong mắt trào dâng một loại ánh sáng đặc biệt:

"Tôi không thể trơ mắt nhìn hắn đi chịu chết như vậy."

"Vậy lời đồn là thật..."

Tái Bá hừ một tiếng, bước vào căn phòng ngủ: "Ông thực sự coi nó như con trai, đáng tiếc là nó không mấy coi trọng ông - người cha này."

"Ừm, tôi giữ nó lại chỉ vì lúc đó nó là một đứa trẻ, có thể chui vào những nơi người lớn không vào được để trộm đồ, chỉ vậy thôi."

Dũng Độ nhún vai, ông nhìn Tái Bá đang ngồi trên ghế, trầm giọng nói:

"Tôi sẽ chuyển hướng tìm kiếm sang Trái Đất, dọc đường thu thập mảnh vỡ Phượng Hoàng... đồng thời dốc toàn lực đưa nó trở về. Tôi sẽ không làm lỡ việc của ngài đâu."

"Nửa tháng qua, biểu hiện của ông nằm ngoài dự đoán của tôi. Thú thật, tôi nên tin ông, nhưng vấn đề là sau khi biết bí mật về Khuê Nhĩ mà ông chôn giấu trong lòng, tôi có chút lưỡng lự."

Mười ngón tay Tái Bá đan xen vào nhau:

"Tuy không rõ cha ruột của Khuê Nhĩ là cấp bậc gì, nhưng không nghi ngờ gì nữa, ông đã không thể đối phó nổi rồi. Đáng tiếc, tôi không có nhiều thời gian lãng phí vào chuyện của Khuê Nhĩ, nếu không tôi cũng muốn đi xem thử, một sinh mệnh hành tinh thực thụ thì mạnh đến mức nào... Nhưng nếu chỉ để một mình ông đi, ông có khả năng lớn sẽ bỏ mạng ở đó."

"Mà tôi cũng không muốn cứ thế mất đi một nhân viên ưu tú..."

Hắn nhắm mắt suy nghĩ một lúc, cuối cùng đặt ánh mắt lên những người khác:

"Hỏa Tiễn, Ca Ma Lạp, và Tây Mỗ, trong thời gian tôi rời đi, các người hãy cùng Dũng Độ đi tìm Khuê Nhĩ, tiện thể thu thập mảnh vỡ Phượng Hoàng. Thiên Cẩu, ngươi phụ trách đưa Cách Lỗ Đặc về Trái Đất, đưa đến Utopia! Giáo sư sau khi thấy Cách Lỗ Đặc sẽ hiểu ý tôi."

"Còn ngươi, Đức Lạp Khắc Tư, ngươi đi cùng ta một chuyến tới hành tinh Sakaar. Tiềm năng của ngươi rất lớn, nên nhận lấy những thử thách khắc nghiệt hơn, chiến đấu mới là cách trưởng thành tốt nhất của ngươi."

"Tuân lệnh!"

Đại Thiên Cẩu hơi cúi người, trong khi Tây Mỗ sải bước đi ra ngoài chuẩn bị những thứ cần thiết cho chuyến đi xa. Người duy nhất có vấn đề là Ca Ma Lạp và gấu mèo Hỏa Tiễn. Kẻ sau líu ríu bay lơ lửng trên không, lớn tiếng hỏi:

"Không phải tôi nghi ngờ quyết định của ngài, Bá Vương, nhưng tôi không hiểu tại sao một nhân vật lớn như ngài lại coi trọng tên nhóc lưu manh như Khuê Nhĩ đến vậy. Hơn nữa hắn cũng nói muốn quay về Trái Đất, hắn lái một con tàu tấn công chở đầy vũ khí, Trái Đất chỉ là một nền văn minh hành tinh, tôi không thấy hắn sẽ gặp nguy hiểm gì cả!"

"Ngu xuẩn!"

Tái Bá hừ lạnh: "Ở Trái Đất hiện tại, 10 chiến hạm chủ lực của người Kree kéo đến cũng chỉ có kết cục chết không chỗ chôn. Trái Đất không phải là nền văn minh hành tinh bình thường, thi thể của những kẻ mạnh chết ở đó có thể chất thành núi. Một con tàu tấn công cỏn con, e rằng còn chẳng qua nổi hệ thống phòng thủ của S.H.I.E.L.D... Nhưng nguy hiểm mà chúng ta nói đến không đến từ Trái Đất, bởi vì Khuê Nhĩ, hắn căn bản không đến được Trái Đất."

Hắn búng tay một cái, hạ giọng nói:

"Dũng Độ, hãy nói cho bọn họ biết bí mật trên người Khuê Nhĩ đi."

"Vút."

Ánh mắt của tất cả mọi người đều đổ dồn vào Dũng Độ. Người sau do dự một chút, đưa tay nhận lấy điếu xì gà Tái Bá ném qua, châm lửa, im lặng hồi lâu mới lên tiếng:

"Đó là bí mật sâu kín nhất trong lòng tôi, tôi vốn định mang nó xuống mồ. Tôi... cũng vì vậy mà bị Liên minh Hải tặc Tinh tế của Tinh hệ Đại Tam Giác khai trừ. Ngài thấy đấy, tôi tiêu dao tự tại ở Ngân Hà phía Nam, nhưng đáng tiếc, tôi chỉ là một kẻ bị lưu đày. Tôi thậm chí không dám bước chân vào Tinh hệ Đại Tam Giác trù phú nhất vùng tinh vực này... Nhưng tôi không hối hận."

"Khuê Nhĩ, dưới vẻ ngoài con người tầm thường đó, ẩn giấu một thiên phú không thể tưởng tượng nổi... Khuê Nhĩ không phải là người Trái Đất đơn thuần, trong cơ thể hắn chảy một nửa dòng máu của Thiên Thần Vũ Trụ!"

"What the f*ck?"

Gấu mèo Hỏa Tiễn đang vỗ cánh trên không trung lúc này sợ đến mức ngã nhào xuống đất. Ca Ma Lạp đang khoanh tay cũng mở to mắt. So với những người khác, cô vốn được Diệt Bá nuôi lớn từ nhỏ nên hiểu rõ hơn về Thiên Thần Vũ Trụ.

Tái Bá bĩu môi, tiếp lời:

"Không phải Thiên Thần Vũ Trụ, đó chỉ là sự tự phụ của sinh vật hành tinh đó thôi. Suy luận từ ký ức của ông, hắn chỉ là một sinh mệnh hành tinh hiếm hoi, gọi hắn là Tinh Linh sẽ thích hợp hơn. Khoảng cách của hắn tới Thiên Thần Vũ Trụ, ít nhất còn kém 2 bậc."

"Được rồi, được rồi, tôi không hiểu mấy thuật ngữ chuyên môn này."

Dũng Độ xua tay, ông nói tiếp: "Tóm lại, trong mắt tôi của thuở mới vào nghề, hắn chính là một vị thần. Trong một lần cướp bóc thất bại, tôi và Tạp Lạp Cách Lâm vô tình rơi xuống một hành tinh tên là Ego, gặp được hắn. Hắn lúc đó đang ngủ đông, nhưng chỉ một tia suy nghĩ thôi cũng đã đánh tan tâm thần của tôi và Tạp Lạp Cách Lâm. Hắn cho tôi một khoản tiền lớn, bảo tôi tìm kiếm cho hắn một vài đứa trẻ cụ thể giữa các tinh hệ..."

Dũng Độ nói đến đây, nắm tay siết chặt, hơi thở có chút nặng nề:

"Hải tặc tinh tế làm đủ mọi chuyện ác, nhưng chúng tôi có một quy tắc truyền thừa hàng ngàn năm: chúng tôi không buôn bán trẻ em... Đáng tiếc, lúc đó tôi còn quá trẻ, nhìn thấy số tiền đó, tôi đã động lòng, tôi đã phạm sai lầm."

"Thuyền trưởng, nói thật, sai lầm này tôi cũng có phần... là tôi xúi giục ông."

Tạp Lạp Cách Lâm đang dựa vào cửa nhún vai: "Thú thật, tôi cũng rất hối hận, nhất là sau khi biết sự thật, mỗi đêm tôi đều phải nhờ đến thuốc ngủ chết tiệt mới chợp mắt được."

"Sự thật gì?"

Gấu mèo Hỏa Tiễn bò lên vai người cây, thu lại cánh dơi, ngồi đó, chớp mắt nhìn Dũng Độ đang cúi đầu im lặng. Người sau ngẩng đầu lên, nở một nụ cười tự giễu:

"Ego nói với tôi rằng hắn sẽ đối xử tốt với những đứa trẻ đó, vì chúng đều là dòng máu của hắn. Tôi đã tin, có lẽ là do sự cám dỗ của đồng tiền. Tóm lại, hành động buôn bán này kéo dài suốt 10 năm. Tôi nhận được vô số tiền từ hắn, nhưng cũng vì thế mà bị Liên minh Hải tặc của Tinh hệ Đại Tam Giác truy sát, phải trốn tới vùng đất nghèo nàn này... Cho đến lần cuối cùng, tôi và Tạp Lạp Cách Lâm ở trong vực sâu của hành tinh đó, chỉ một cái liếc nhìn, thật sự chỉ là một cái liếc nhìn lúc rời đi... Chúng tôi đã thấy... đã thấy..."

"Thấy gì?"

Tai gấu mèo dựng cả lên. Phó thuyền trưởng im lặng lên tiếng:

"Chúng tôi thấy thi thể... thi thể của đủ mọi chủng tộc, trải dài khắp vũ trụ. Tất cả thi thể của những sinh vật mà ngài có thể nghĩ tới, chất cao như núi dưới công trình hoa lệ đó. Một cảnh tượng như ác mộng, đều là những đứa trẻ... đều là con của con quái vật đó, hắn tự tay giết chết chúng..."

Khung cảnh hoàn toàn im lặng. Trong vũ trụ, ngoại trừ một số chủng tộc đặc thù, các chủng tộc khác đều bảo vệ trẻ em từ tận đáy lòng. Tàn bạo như người Kree cũng dùng những hình phạt tàn khốc nhất để ngăn chặn hành vi làm hại trẻ em. Vì vậy, hành vi của sinh mệnh hành tinh Ego gần như đã chà đạp lên điểm mấu chốt của cả vũ trụ.

Đáng tiếc, Dũng Độ dù không hề hay biết, nhưng ông vẫn là kẻ đồng lõa.

"Đây là lý do tại sao các người lặn lội đường xa đến Trái Đất bắt Khuê Nhĩ đi, nhưng lại giữ hắn bên cạnh mình?"

Đức Lạp Khắc Tư nắm chặt tay, người ngoài hành tinh thô lỗ này không kìm được sự phẫn nộ trong lòng, gào lên:

"Các người làm đúng lắm! Các người đã bảo vệ Khuê Nhĩ!"

"Được rồi, đừng ca tụng tôi như thế..."

Dũng Độ dập tắt điếu xì gà dưới đất, ông nhìn Tái Bá một cái, rồi lại nhìn phó thuyền trưởng của mình, trầm giọng nói: "Chúng tôi làm vậy chỉ để chuộc tội, chỉ thế thôi."

"Vậy bây giờ các người hiểu chưa?"

Tái Bá dựa vào ghế, dang hai tay: "Các người là thợ săn vũ trụ, tôi sẽ trả cho các người đủ tiền. Tôi chỉ có một yêu cầu: mang thằng khốn mang dòng máu Thiên Thần, đồng thời cũng là đồng hương nhỏ của tôi về đây, chỉ vậy thôi. Đương nhiên, không cần các người phải bán mạng. Nếu sự việc không thể làm được, thì cứ đưa Cách Lỗ Đặc về Trái Đất trước, đợi tôi rảnh tay, tôi sẽ đích thân xử lý."

"Tôi chỉ cần..."

Tái Bá nhắm mắt, day day thái dương, trầm giọng nói: "Tôi cần thiên phú của hắn! Trái Đất, cần thiên phú của hắn!"

"Tôi không cần tiền!"

Ca Ma Lạp nói với giọng trầm thấp: "Tôi muốn tự do! Tôi muốn thoát khỏi Thanos!"

Tái Bá mở mắt, nhìn cô một cái:

"Ta và ông Thanos có chút ân oán, ta rất sẵn lòng tiếp nhận một sát thủ phản bội từ phía hắn, nhưng với điều kiện, ngươi phải chứng minh được giá trị và lòng trung thành của mình. Làm xong việc này, ta sẽ che chở cho ngươi!"

"Nếu cô ta không cần tiền, vậy phần của cô ta đưa cho tôi!"

Gấu mèo Hỏa Tiễn dang hai tay: "Tôi yêu tiền, yêu từ tận đáy lòng!"

"Ngươi có thể cùng Cách Lỗ Đặc đến Trái Đất, nhưng ở đó, Tinh Nguyên chẳng có tác dụng gì đâu..."

Tái Bá thở phào, đứng dậy:

"Ta sẽ không mãi mãi ở dưới bầu trời sao này, sớm muộn gì ta cũng phải về nhà. Các người có thể nói lời tạm biệt với tất cả những gì mình chán ghét trong quá khứ, các người có thể đón nhận thế giới tự do mới, với điều kiện là phải làm tốt việc ta dặn..."

"Đừng làm ta thất vọng... Ta chờ tin tốt của các người!"