Dưới bầu trời đang dần trở nên u ám vào khoảnh khắc này, mọi cuộc chiến đều tạm dừng. Dù là nhân loại hay bất kỳ sinh vật nào khác, tất cả đều ngước nhìn lên cao, chứng kiến sự kết thúc của một thời đại.

Cổ Nhất cảm nhận được sự tồn tại của mình đã cận kề bờ vực tan vỡ, chỉ còn lại tia lửa sống cuối cùng đang le lói. Cơ thể bà rơi xuống từ không trung, mang theo vết thương chí mạng do bị đánh lén.

"Khụ khụ... thật đáng tiếc... vốn dĩ, vốn dĩ có thể... kiên trì... lâu hơn chút nữa..."

Thân thể bà chao đảo giữa không trung, máu tươi vương vãi xung quanh. Đòn chí mạng của Mephisto đã phá hủy sự liên kết chặt chẽ giữa bà và Viên đá Hiện thực, rồi lại bị đám chư thần xảo quyệt chớp thời cơ tấn công dồn dập. Thành thật mà nói, việc Cổ Nhất vẫn còn sống được đến lúc này đã là nhờ may mắn lắm rồi.

"Vù!"

Một bóng đen từ mặt đất lao lên, lao nhanh về phía Cổ Nhất đang rơi xuống. Trong tầm mắt của các vị thần, Cyber Hawk, một kẻ phàm trần gây cho họ quá nhiều phiền toái, đã dang rộng vòng tay, cố gắng ôm lấy vị Pháp sư Tối thượng đang rơi tự do.

Họ sẽ không cho phép kẻ thù suốt 1000 năm qua ra đi một cách êm đềm như vậy. Họ muốn trước khi bà chết, phải tự tay lấy lại những gì vốn thuộc về mình.

"Kẻ phàm trần không biết tự lượng sức mình..."

Sức mạnh bóng tối cuồn cuộn bao bọc lấy Cyber ngay khi cánh tay hắn chạm vào Cổ Nhất, khoảnh khắc tiếp theo, luồng sức mạnh đó sụp đổ vào trong theo một trạng thái bùng nổ.

"Cái chết... một điểm!"

"Keng!"

Sức mạnh hủy diệt bị một bức tường tâm linh kiên cố chặn lại. Giáo sư không bao giờ đến trễ vào lúc cần thiết nhất, ông giơ chiếc gậy trong tay lên, bao bọc lấy Cyber, giúp hắn thuận lợi ôm lấy vị Pháp sư Tối thượng đang rơi xuống.

Nhưng ngay giây sau, một giọng nói uy nghiêm hơn vang vọng từ chân trời:

"Kẻ khinh nhờn thần linh! Sự phán xét đã đến!"

Ánh sáng thánh khiết dựng đứng giữa đất trời trong chốc lát đã xé toạc bức tường tâm linh, một mũi tên rực rỡ như thái dương cũng bắn thẳng về phía con ác quỷ đang giương cánh trên không trung.

"Phập!"

Mũi tên chứa đầy thần lực cắm vào cơ thể, Cyber cảm thấy toàn bộ máu thịt như bị thiêu đốt. Khả năng tự phục hồi vô song đồng thời kích hoạt, trong sự đan xen giữa hủy diệt và tái sinh, hắn đau đớn ôm chặt lấy người bị thương trong lòng, cả người xoay vòng như một chiếc máy bay chiến đấu rơi xuống đất, rồi lại bị đại ác ma Mephisto xuất hiện chớp nhoáng trên không trung dùng móng vuốt hất văng ra xa.

"Thứ ta cho ngươi... ta đương nhiên cũng có thể thu hồi! Chết đi! Con chó không biết nghe lời này!"

Trong giọng nói âm trầm của đại ác ma, hắn bóp nát một thứ gì đó trong tay. Đôi mắt của Cyber – kẻ đang bay ngược ra xa như một quả bóng chày – vào khoảnh khắc này đã hoàn toàn mờ đi.

"Các ngươi!"

Mephisto quay người lại, hình thể dữ tợn của đại ác ma vươn dài trên không trung. Hắn kiêu ngạo chỉ vào tất cả mọi người bên dưới:

"Chư thần đã trở lại, đây là sức mạnh vĩ đại mà các ngươi không thể tưởng tượng nổi. Thế giới này vốn dĩ phải vận hành như vậy, những sai lầm trong quá khứ sẽ được chỉnh đốn vào ngày hôm nay! Quỳ xuống!"

"Hoặc là chết!"

Giữa đất trời, một mảnh tĩnh lặng. Một lát sau, Giáo sư ngồi trên xe lăn khẽ thở dài, ông vươn tay đặt một vật vào tay của Crystal:

"Nếu chúng ta không thể trở về, hãy đưa nó cho Katherine. Đây là bức thư Cyber... để lại cho cô ấy."

"Giáo sư... ông..."

Đôi mắt Crystal mở to. Khoảnh khắc tiếp theo, thân thể Giáo sư dưới tác động của sức mạnh tâm linh khổng lồ, từ từ rời khỏi xe lăn, bay lên bầu trời. Phía sau ông là Clark và Batman với gương mặt kiên định. Ở phía xa hơn, những người hùng đã chiến đấu lâu ngày đứng thẳng lưng, Captain America tháo mặt nạ vứt sang một bên, bên cạnh anh, Carter Peggy – người đã trẻ lại – cũng siết chặt khẩu súng bắn tỉa trong tay.

Hulk quay đầu nhìn về phía chân trời xa xăm, rồi gã quay lại, túm lấy tay của con Viêm Ma đang định đánh lén và bẻ gãy nó. Hai Ghost Rider nhìn nhau, ngọn lửa hừng hực bao phủ lấy cơ thể họ lần nữa, đây chính là lời đáp trả tốt nhất cho mối đe dọa cuối cùng.

Trên con tàu Phá Thiên, bóng dáng của Tứ Kỵ Sĩ đứng sừng sững như núi. Sergei chia hai điếu xì gà cho người bạn cũ bên cạnh, Harvey Dent nghịch đồng xu bạc trong tay, viên ngọc câu ngọc bên cạnh nhảy múa dữ dội hơn. Phía sau ông, những con tiểu ác quỷ vỗ vai anh em mình. Kẻ Sát Thủ Sương Mù vốn lạnh lùng đưa tay cởi khuy áo, thì thầm với Alwyn bên cạnh:

"Rất vui được làm việc với cậu... anh em, kiếp này không hối tiếc."

"Kiếp này... không hối tiếc!"

Trong Pháo đài Vòng, Trịnh Hiền – người chưa từng ra tay – đứng dậy, phủi bộ quần áo không một hạt bụi, vươn tay nhận lấy thanh trường kiếm có vỏ mà thư ký đưa tới. Phía sau ông, các đặc vụ của cục Thiên Kiếm đứng thẳng tắp. Ông gật đầu với ông Toàn và Quân Đao cùng các đặc vụ khác, gương mặt vốn luôn mỉm cười giờ đây tràn đầy vẻ nghiêm nghị.

"Tôi không còn vướng bận gì nữa, có thể chết trong cuộc chiến như thế này là vinh dự của một chiến binh... Rất vinh dự được chiến đấu cùng các bạn, nếu chúng ta còn sống sót, tối nay mời các bạn uống rượu..."

"Vù vù!"

Bầu trời lóe sáng, một ngọn núi lơ lửng giữa không trung xé rách không gian xuất hiện. Tiếng chuông du dương vang khắp chiến trường, kèm theo tiếng rồng ngâm. Những võ giả Côn Lôn đeo mặt nạ từ trên trời giáng xuống, dưới sự dẫn dắt của luồng khí rực rỡ, rơi xuống chiến trường bên dưới.

Trong đó, một người ngoại quốc đeo đôi găng tay hình rồng màu đỏ đặc biệt nổi bật.

Trịnh Hiền ngẩng đầu nhìn ngọn núi đó, ông cười nói:

"Nhìn kìa, Côn Lôn cũng đến rồi. Chúng ta sẽ cùng những chân linh thượng cổ đi tới suối vàng, thật là một vinh dự không thể tưởng tượng nổi."

"Tôi thường nghĩ, nếu mình sống lại muộn hơn thì có tốt hơn không, nhìn xem, đống hỗn độn trước mắt này!"

Fury đưa tay quét sạch tất cả tài liệu trước mắt xuống đất, hành động này dường như khiến ông nhẹ nhõm hơn. Ông nhún vai nói:

"Thực ra tôi đã muốn làm thế này từ lâu rồi, để mặc mọi kế hoạch xuống địa ngục đi!"

Ông vươn tay nhặt một khẩu súng năng lượng đặc chế, thân súng khổng lồ to bằng cả cơ thể ông. Ông quay đầu nhìn những người thuộc S.H.I.E.L.D phía sau, nhún vai, vươn tay nắm lấy chốt an toàn của khẩu súng.

"Cạch cạch!"

Đạn lên nòng, vị cục trưởng da màu ngậm điếu xì gà, với một sự phóng khoáng chưa từng có, khẽ nói:

"Hãy để chúng ta chơi một vố lớn đi."

Ở rìa chiến trường xa hơn, những chiến binh Utopia thậm chí còn chẳng buồn nhìn đại ác ma như thần linh trên không trung, họ quay người cắm vũ khí trong tay vào đối thủ trước đó của mình. Với họ, thế giới này không có thần linh, nếu có, thì chắc chắn là một lũ ngụy thần đê tiện.

Bạn thấy đấy, nỗi sợ hãi luôn có thể dọa được nhiều người, nhưng nó đừng bao giờ hòng dọa được tất cả mọi người.

"Các ngươi dùng cách này để thể hiện sự dũng cảm trước mặt thần linh sao?"

Mephisto khinh bỉ chỉ vào Giáo sư Charles bên dưới: "Viên đá đó có thể khiến ngươi khó đối phó hơn một chút, nhưng cũng chỉ đến thế mà thôi! Nó không thể đảo ngược kết cục của các ngươi đâu!"

"Nhưng chúng ta... ít nhất có thể giết ngươi!"

Một giọng nói chứa đầy căm hận đột nhiên xuất hiện sau lưng Mephisto, theo sau đó là những làn sóng thời gian hỗn loạn. Strange toàn thân đầy máu tựa như một đấu sĩ điên cuồng nhất, vào khoảnh khắc này, Viên đá Thời gian đeo trước ngực anh tỏa ra ánh sáng xanh biếc nhất.

"A! Viên đá Thời gian! Nó đã có chủ nhân thứ hai!"

Cơ thể đại ác ma trong chốc lát bị phong hóa, giống như miếng thịt khô bị mất nước. Hắn chật vật tránh né dòng chảy thời gian màu xanh, giọng nói của hắn vang vọng khắp bầu trời:

"Giết hắn! Không được để xuất hiện... Cổ Nhất thứ hai!"

"Ầm!"

Ánh sáng thần lực bảy màu rực rỡ lan tỏa trên bầu trời, bị kết giới tâm linh dày đặc chặn lại. Những người hùng biết rõ đòn tấn công của mình có khả năng chẳng thể gây tổn hại dù chỉ một chút đến cơ thể đối phương... Nhưng thì đã sao?

Không đánh lại, lẽ nào lại không đánh nữa sao?

Vô số người bình thường tầm thường mỗi phút mỗi giây đều nghi ngờ liệu sự hy sinh cao quý có tồn tại hay không. Trong mắt họ, ai cũng ích kỷ tư lợi giống như chính họ vậy, giống như kẻ đang ở trong vũng bùn thì cho rằng cả thế giới đều là vũng bùn hôi thối. Nhưng không phải vậy... luôn có những người vì lý tưởng, vì hy vọng, vì người khác mà hiến dâng tất cả của mình, những người đó mới là anh hùng thực sự.

Đáng tiếc, một thời đại cần đến anh hùng, lại chưa bao giờ là một thời đại tốt đẹp...

"Bộp!"

Cơ thể Cyber như quả bóng chày bị đánh văng đi trên không trung. Trong bóng tối, hắn dốc hết sức lực bảo vệ người bị thương trong lòng, đâm sầm qua những bức tường, đâm xuống mặt đất. Ngoài khơi Địa Trung Hải, tại trung tâm một thị trấn chết chóc đã được sơ tán hoàn toàn, cơ thể Cyber đập xuống đất tạo thành một hố sâu, Cổ Nhất trong lòng hắn cũng bị văng ra ngoài, đập xuống mặt đất.

"Khụ... khụ khụ."

Hắn khó khăn bò ra từ nơi rơi xuống, trước mắt hắn là một màu đen kịt, máu tươi chảy ra từ khóe mắt hắn, đó là Con mắt Sám hối. Do không có sự hỗ trợ của Linh hồn Báo thù hoàn chỉnh, hắn không thể thoát khỏi sự kìm kẹp của Mephisto như Johnny. Mặc dù đôi mắt có thể tự lành, nhưng khả năng nhìn thấu linh hồn đó đã không còn nữa...

Nhưng điều này không ảnh hưởng đến việc hắn dùng cảm nhận để tìm vị trí của bà.

Hắn quỳ xuống, đỡ Cổ Nhất – người lúc này hơi thở đã cực kỳ yếu ớt – lên từ mặt đất. Hắn không nhìn thấy bà, nhưng có thể cảm nhận được sự sống của bà đang trôi đi rất nhanh.

"Phượng Hoàng! Phượng Hoàng... cứu bà ấy!"

Hắn gọi lá bài tẩy cuối cùng của mình, ý chí rực lửa tuôn trào, lướt qua người Cổ Nhất rồi quay trở lại cơ thể Cyber:

"Rất tiếc, ta không cứu được bà ấy. Giống cái đáng ghét này đã làm ra một kỳ tích khiến ta cũng phải sững sờ. Nếu có thể, ta không tiếc việc thắp lại ngọn lửa sự sống cho bà ấy, nhưng không được, bà ấy đã dùng Viên đá Hiện thực để chuyển đổi tương lai của mình... Bà ấy đã không còn tương lai nữa rồi."

"Ngươi chẳng phải tự xưng là tia lửa thắp sáng mọi sự sống trong vũ trụ sao? Ngươi chẳng phải nói với ta là ngươi có sức mạnh vô biên sao? Đồ lừa đảo! Ngươi là đồ lừa đảo!"

Cảm xúc của Cyber lúc này sụp đổ. Nhưng ngay khi hắn đang không ngừng gào thét, một bàn tay lạnh lẽo nắm lấy cổ tay hắn, cùng với đó là giọng nói yếu ớt của Cổ Nhất:

"Đừng giận dữ, Cyber, đừng vì thế mà giận dữ..."

"Bộp!"

Nắm đấm của Cyber đập xuống đất, giọng nói đầy cay đắng.

"Nhưng ta... ta chỉ có thể trơ mắt nhìn bà chết, ta lại chẳng thể làm gì cả!"

Cổ Nhất mở mắt, nhìn gương mặt nhuốm máu của Cyber. Trên gương mặt nhợt nhạt của bà lộ ra nụ cười yếu ớt, bà vươn tay chạm vào mặt Cyber, khẽ nói:

"Ai rồi cũng sẽ chết, trên thế giới này không có kẻ nào thực sự bất tử. Còn ta... khụ khụ... ta đã nhìn thấy tất cả những điều này từ lâu rồi. Ta sẽ thản nhiên... thản nhiên chấp nhận nó, ngươi cũng phải học cách chấp nhận... Xin lỗi, ta đã không thể... không thể tranh thủ cho các ngươi đủ... đủ thời gian."

"Không, người nên nói xin lỗi là chúng ta. Chúng ta được bảo vệ quá lâu, vẫn chưa có khả năng chống lại họ, chúng ta, chúng ta đã phụ lòng bà!"

Cyber đau đớn đáp lại, nhưng ngay giây sau, môi hắn đã bị ngón tay Cổ Nhất chặn lại.

"Không phải vậy, Cyber... Ngươi biết không? Ngay lần đầu tiên nhìn thấy ngươi, ta đã biết dưới vẻ ngoài lạnh lùng của ngươi là một trái tim nóng bỏng hơn bất kỳ ai. Đừng khóc vì ta, ta đã quá mệt mỏi rồi, đây có lẽ là sự giải thoát tốt nhất, nhưng..."

Cổ Nhất lắc đầu, chất lỏng màu đỏ thẫm cuộn trào quanh cơ thể bà từ từ quấn lấy cánh tay Cyber, bà khẽ nói:

"Tha lỗi cho ta, ta đã để lại một trọng trách khó khăn cho ngươi. Ta biết, ngươi luôn thắc mắc tại sao ta lại chọn ngươi... Bởi vì trên thế giới này, chỉ có ngươi mới thực sự nhìn thấy một thế giới hoàn hảo không có ma thuật, không có thần linh, không có mọi nhân tố bất an vận hành như thế nào, cũng chỉ có ngươi mới biết cách xây dựng một thế giới như vậy... Chỉ có ngươi biết, đó là một thế giới rực rỡ và tốt đẹp đến nhường nào..."

"Chỉ có ngươi như vậy, mới biết tất cả những gì chúng ta phấn đấu là vì điều gì. Dưới viễn cảnh đó, ngươi mới có thể bộc phát ra tiềm năng khiến thế giới phải run rẩy. Vì vậy, ta đã chọn ngươi."

"Khụ khụ."

Cổ Nhất ho dữ dội, máu trào ra từ khóe miệng khiến ngón tay Cyber siết chặt. Hắn cảm nhận được sự run rẩy của vị Pháp sư Tối thượng, vào khoảnh khắc này, bà yếu đuối như một người bình thường mong manh.

"Thế giới này nặng quá, Cyber, nó đè lên người ta... Ta thậm chí không biết nó sẽ kết thúc ở đâu. Ta sợ hãi vì nó, ban đầu là vì bất bình, sau đó là vì trách nhiệm, cuối cùng là vì thói quen. Cho đến tận bây giờ, ta mới phát hiện ra, ngoài những ngày tháng làm một người phàm trần... ta chưa bao giờ sống cho chính mình."

"Nhưng tất cả... tất cả đều sắp kết thúc rồi. Ta là người chứng kiến cuối cùng của thời đại mình, ta đã trở thành truyền thuyết. Cyber... hãy dũng cảm đi tiếp, trở thành truyền thuyết của thời đại tiếp theo, tự tay... tự tay hoàn thành một thế giới hoàn hảo."

"Mặc dù không muốn, nhưng đứa trẻ à... đã đến lúc phải nói lời tạm biệt rồi."

"Vù!"

Thân thể Cổ Nhất từ từ tan biến trong nụ cười cuối cùng, giống như những đốm sáng vàng kim, vào khoảnh khắc này tỏa ra từ tay Cyber. Bá Vương ngẩn ngơ quỳ ở đó, hắn có thể cảm nhận được những đốm sáng đó nhảy múa quanh cơ thể mình, cuối cùng đặt một nụ hôn nhẹ lên trán hắn, rồi mới hoàn toàn biến mất.

Không khóc lóc, không gầm thét, không giãy giụa, không đau đớn xé lòng. Mười mấy giây sau, Cyber đứng dậy từ mặt đất, đôi mắt hắn đã hồi phục. Hắn phủi quần áo, rũ sạch bụi bặm, nhìn chất lỏng màu đỏ thẫm quấn trên tay phải, hắn lắc đầu.

"Ngươi còn định trốn ở đó bao lâu nữa?"

Giọng nói khô khốc, lạnh lùng, không chút sức sống. Nhưng ngay sau đó, kẻ ẩn nấp trong thị trấn chủ động bước ra. Hắn nhìn Cyber, nâng chai rượu trong tay lên, cười nói:

"Đau lòng thì cứ khóc ra, uống chút rượu có lẽ sẽ cảm thấy tốt hơn... Không có ngươi, bọn họ cũng chưa chết ngay được đâu, nên thời gian vẫn còn đủ, có muốn làm một ly không?"