"Lòng ta trống rỗng quá... Phoenix."

赛伯 (Cyber) đứng giữa những vì sao. Phía sau hắn, Heimdall vẫn đứng đó. Trước khi chết, ông dùng một cây trường thương chống đỡ cơ thể, không để bản thân gục ngã hoàn toàn trong ngọn lửa rực cháy. Thế nhưng, ý chí mạnh mẽ của ông cũng không thể cứu lấy mạng sống, chỉ khiến ông trở thành một pho tượng bất khuất trong biển lửa thánh.

Cyber không làm như lời đã nói, hắn không lấy đôi mắt của Heimdall làm vật tùy táng cho Cổ Nhất (Ancient One). Hắn biết, một người thanh cao như bà sẽ không thích những thứ đó, và có lẽ bà cũng chẳng cần chúng...

"Ta đã giết bọn họ, nhưng ta không hề cảm thấy vui vẻ."

Cyber thở dài, nhìn đôi bàn tay mình: "Trái tim ta không hề cảm thấy đầy đặn hơn vì sự báo thù. Ta vẫn đau đớn, vẫn phẫn nộ, và vẫn... bất lực. Ta biết, Cổ Nhất không cần ta làm những việc này cho bà, nhưng nếu không làm thế... ta còn có thể làm gì nữa đây?"

"Ngươi đang tự thuyết phục chính mình sao? Đồ đáng yêu."

Giọng Phoenix trêu chọc vang lên trong tâm trí Cyber: "Cảm xúc của phàm nhân đúng là thứ nhàm chán nhất. Hoặc là làm, hoặc là không, tại sao làm xong rồi lại phải hối hận, phải phiền não? Trong mắt ta, có vẻ như ngươi coi Cổ Nhất là bậc trưởng bối... ngươi coi bà ấy là mẹ mình sao?"

"Ta không biết..."

Cyber lắc đầu: "Ta không có mẹ, không có cha, ta không biết đó có phải loại cảm xúc ấy hay không, nhưng khi bà ấy ra đi, lòng ta đã mất đi một mảnh... vĩnh viễn không thể lấp đầy."

"Thật đáng tiếc, nhưng ta vẫn muốn nhắc nhở ngươi... chỉ còn 3 phút cuối cùng. Ngươi chắc chắn muốn dùng 3 phút đó để hủy diệt Asgard chứ? Mặc dù chừng đó là quá thừa thãi..."

Nghe thấy giọng Phoenix, Cyber quay đầu nhìn Heimdall một cái. Hắn lắc đầu, vươn tay chạm vào pho tượng của Heimdall. Thân xác chiến thần bất bại ấy, vào khoảnh khắc này lặng lẽ hóa thành tro bụi, tan biến vào vùng tinh vực.

"Thôi bỏ đi, để bọn chúng sống thêm một lát... đợi ta quay lại rồi tính sau."

Cyber quay người, trong biển sao mênh mông, hắn thấy bóng dáng Trái Đất và lao nhanh về phía đó.

"Ta phải để lại cho bọn họ một thứ gì đó... trong thời gian ta không có mặt, họ cần phải tự bảo vệ lấy chính mình."

Lúc này trên chiến trường Thiên Đường Đảo, đây là vùng đất và đại dương bị bao phủ hoàn toàn bởi cái chết và máu tươi. Ngọn lửa thánh mà Cyber để lại đã thiêu đốt mặt biển cho đến tận mười phút sau mới tắt. Sau khi hắn rời đi, những sinh vật dị giới bị dọa cho khiếp vía chỉ ước mình mọc thêm hai cái chân nữa để chạy trốn. Chúng thực sự đã sợ hãi tột độ, hai vị thần bị tiêu diệt ngay trước mắt như giết gà, chư thần bị kinh sợ bỏ chạy, đây là điều mà ngay cả Cổ Nhất năm xưa cũng không làm được.

Chiến tranh dừng lại đột ngột tại khoảnh khắc này. Quân kháng chiến Trái Đất mất đi đối thủ đã giành được thắng lợi, nhưng cái giá phải trả quá đỗi bi thảm.

Pháp sư tối thượng, người bảo vệ Trái Đất suốt 1000 năm, đã tử trận. Người bảo vệ do chính Pháp sư tối thượng lựa chọn sắp rời đi. Trên chiến trường, ai nấy đều bị thương, ít nhất một phần ba chiến binh đã mất đi tất cả. Còn các anh hùng... Strange vì sử dụng Viên đá Thời gian quá độ nên hiện đang rơi vào hôn mê kỳ lạ, không biết bao giờ mới tỉnh lại. Giáo sư Charles dùng Viên đá Tâm trí chống đỡ nhiều đợt tấn công của chư thần, ông rơi vào tình trạng dầu cạn đèn tắt, cũng không biết cần bao lâu mới hồi phục.

Tin tức tồi tệ nhất chính là Cyber lại một lần nữa mất đi những người anh em cũ. Trong số vài người bạn già còn sót lại năm xưa, nay lại tiễn biệt thêm một người. Cooper chết trong trận chiến bảo vệ con tàu Phá Thiên, bị ba tên Lãnh chúa Viêm Ma tấn công cùng lúc, thi cốt không còn. Sergei mất hẳn một con mắt và hai ngón tay. Lewis mất đi chân trái khi ở dạng ác ma, nghĩa là sau này anh ta chỉ có thể dựa vào xe lăn để di chuyển.

Tổn thất của cục Thiên Kiếm và cục S.H.I.E.L.D không cần bàn thêm. Tóm lại, sau trận thắng thảm hại này, toàn bộ quân kháng chiến cần ít nhất 10 năm mới có thể hồi phục nguyên khí. Điều nguy hiểm nhất là... rất có thể họ không còn nhiều thời gian đến thế, vì Cyber tuy đã giết rất nhiều, nhưng vẫn còn rất nhiều kẻ khác... Hơn hai phần ba diện tích Trái Đất đã xuất hiện sự trỗi dậy của đức tin, tiếp theo, họ rời khỏi chiến trường của chư thần lại phải lao vào cuộc chiến sinh tử với những tín đồ kia.

"Quả thực là... một thời đại tồi tệ."

Fury và Trịnh Hiền đứng trên đài chỉ huy của pháo đài hình vòng, nhìn xuống chiến trường tĩnh mịch bên dưới. Trận chiến này đã hủy hoại cả vùng Địa Trung Hải, cục diện thế giới chắc chắn sẽ thay đổi. Hai nhà lãnh đạo đã tham gia toàn bộ trận chiến khốc liệt này. Trên người Fury có thêm vài vết sẹo, còn Trịnh Hiền, thật không may... vị tướng quân này cũng mất đi một con mắt, giờ đây ông đeo một miếng bịt mắt màu đen giống Fury, trông có chút kỳ quặc.

"Không biết tình hình bên chỗ Cyber thế nào rồi..."

Trịnh Hiền trầm giọng nói: "Thời khắc nguy hiểm nhất vẫn chưa qua. Nếu bên đó thất bại, dù chúng ta chuẩn bị bao nhiêu cũng đều vô ích."

Fury định nói gì đó, nhưng ngay khoảnh khắc tiếp theo, ánh sáng trắng lóe lên, bóng dáng Cyber xuất hiện trước mặt hai người.

Luồng nhiệt ập đến khiến họ phải lùi lại một bước, còn lớp thép dưới chân Cyber đã bắt đầu tan chảy. Cyber không quá khách khí, thời gian của hắn không còn nhiều. Hắn nhìn hai người trước mặt, bàn tay trái vung lên, chất lỏng màu đỏ thẫm quấn lấy cơ thể họ.

"Viên đá Hiện thực giao cho các ngươi, hãy dùng năng lượng và kỳ vật để trao đổi, xây dựng khu phòng thủ cuối cùng của văn minh nhân loại. Trong tình huống bất đắc dĩ, có thể rút lui vào Utopia. Tóm lại, hãy cố gắng trụ vững... đợi ta quay lại!"

Bóng dáng Cyber ngày càng nhạt nhòa, đây là biểu hiện của việc遁 nhập vào chiều không gian khác. Fury nhìn chất lỏng quấn trên cổ tay, ông hét lớn:

"Ngươi định đi đâu? Khi nào ngươi quay lại? Ngươi đã giết bao nhiêu?"

"5 tên... đã hủy diệt Địa ngục, trọng thương Asgard. Yên tâm đi, trong thời gian ngắn, bọn chúng không dám quay lại nữa đâu."

Cyber cười lớn, khoảnh khắc này hắn thật hào sảng:

"Ta giết khiến bọn chúng nghe tên đã sợ mất mật, giết đến máu chảy thành sông. Ta đã nói với chúng, nếu còn dám quay lại, sẽ có một người khác thay thế ta, tìm chúng tính sổ tiếp!"

Khoảnh khắc tiếp theo, giọng hắn bỗng phóng đại, truyền khắp chiến trường, vang vọng tận chân trời trống rỗng.

"Ta biết các ngươi đang trốn trong hang chuột nhìn ta, ta biết các ngươi đang sợ hãi, ta có thể ngửi thấy nỗi sợ của các ngươi... Ta sắp đi rồi, nhưng ta muốn nói cho các ngươi biết, đây không phải là kết thúc, mọi thứ chỉ mới bắt đầu... Khi ta quay lại, chính là ngày tận thế thực sự của các ngươi!"

"Những gì các ngươi đã làm với thế giới này, không ai quên được!"

"Sự phỉ báng và sát hại các ngươi dành cho bậc vĩ đại, cũng không ai quên được!"

"Hãy chờ chết trong tiếng khóc than hèn mọn đi, những gì xảy ra hôm nay chỉ là món khai vị cho sự báo thù... Lần tới, chính là Ragnarok thực sự! Từ Asgard đến Thiên Đường Sơn, Địa ngục đã hoàn toàn bị xóa sổ, đó chính là tương lai đã định sẵn của các ngươi!"

"Các ngươi không nên quay lại. Đã quay lại rồi, ta có trách nhiệm tiễn các ngươi xuống mồ, không phải bây giờ thì là ngày mai, không phải ngày mai thì là tương lai... Các ngươi đã khơi mào chiến tranh, nhưng để kết thúc chiến tranh... không phải do các ngươi quyết định!"

"Ta đi đây! Thế giới này và những kẻ thù của ta, ta rất mong chờ lần gặp tới..."

Bóng dáng hắn nhạt nhòa đến mức cực hạn, nhưng ngay trước khi biến mất hoàn toàn, ngón tay Cyber chạm vào Viên đá Hiện thực trên cánh tay Fury. Miệng hắn khẽ động đậy, giây sau, bóng dáng hắn biến mất hoàn toàn tại chỗ, không biết đã đi đâu, nhưng chắc chắn đó là khoảng cách mà phàm nhân không thể đo đếm được.

"Phù... thời đại này, chắc sẽ không bao giờ có người dũng cảm hơn hắn nữa..."

Trịnh Hiền chạm vào một nửa Viên đá Hiện thực quấn trên cánh tay, ông châm một điếu xì gà, nhìn về phía chân trời xa xăm. Bên cạnh ông, Fury thở phào một hơi, một lát sau, gã da đen này bỗng bật cười.

"Trên thế giới này có nhiều anh hùng đến thế... không ngờ cuối cùng lại là một tên ác ôn cứu lấy nó. Ta từng vô số lần hận Cyber đến mức nghiến răng nghiến lợi, hận không thể tự tay giết hắn, nhưng giờ ngươi xem, chúng ta còn phải cảm ơn ơn cứu mạng của hắn. Sự đời, đúng là thú vị thật."

Cùng lúc đó, tại thế giới Utopia xa xôi, trong tòa nhà chính vụ mới được xây dựng, chiếc bút trong tay Catherine đang vùi đầu vào công việc bỗng gãy đôi. Hai dòng lệ chảy ra từ khóe mắt cô. Cô hoảng sợ ngẩng đầu nhìn xung quanh, rồi điên cuồng lao ra ngoài.

"Hắn không còn nữa... ta không cảm nhận được hắn nữa."

Cô lao ra bãi cỏ dưới ánh nắng dịu nhẹ của Utopia, đứng đó ngơ ngác không biết làm sao. Cô ngẩng đầu, cố tìm kiếm dấu vết gì đó trên bầu trời, nhưng cô chỉ thấy một vệt sao băng lướt qua.

Nhìn sao băng xé ngang chân trời, thân hình Catherine đứng giữa bãi cỏ, gió thổi tung tà váy và mái tóc vàng óng. Cô gái nhỏ đang rơi lệ, ánh hoàng hôn tuyệt đẹp khiến khung cảnh này trông thật mỹ lệ.

Selina tiến lại gần phía sau, đặt tay lên vai cô. Người phụ nữ xinh đẹp tràn đầy vẻ hiền thục này ôm lấy em gái mình, khẽ nói:

"Muốn khóc thì cứ khóc đi, nhưng hãy tin rằng, hắn chắc chắn sẽ quay lại... đây là nhà của hắn, hắn sẽ không bao giờ từ bỏ nó đâu."

"Hu hu..."

Catherine lao vào lòng Selina, tiếng khóc xé lòng truyền đi rất xa.

"Cyber! Hắn là tên khốn! Hắn lại bỏ rơi chúng ta! Hắn đã hứa với em là sẽ không làm thế... Em hận hắn! Em hận hắn!!!"

Và ngay khoảnh khắc ý thức của Cyber biến mất hoàn toàn khỏi hiện thế, Coulson đang ngồi trong trại thương binh lặng lẽ hút thuốc, lấy ra một chiếc điện thoại đặc chế. Anh ngẩng đầu nhìn bầu trời bị khói lửa bao phủ, cùng với con tàu Phá Thiên đang cắm nghiêng trên đường bờ biển. Ánh hoàng hôn chiếu lên mặt anh khiến anh cảm thấy hơi chói mắt.

"Haizz..."

Coulson thở dài, nhấn nút gọi trên điện thoại. Một lát sau, một giọng nói giận dữ vang lên ở đầu dây bên kia:

"Lại có chuyện gì nữa hả? Cái gã điên đầu sỏ của các người đã nổ tung Địa ngục, giờ ta thất nghiệp rồi đây... Ta nói cho ngươi biết, Coulson, các người phải bồi thường tổn thất cho ta!"

"Thôi đi, Constantine, đừng hét vào mặt ta..."

Coulson rít một hơi thuốc, hạ thấp giọng: "Eo biển Na Uy, đi ngay bây giờ... truyền đạt ý kiến của Cyber cho người đó, rồi ta sẽ chiêu mộ ngươi vào cục S.H.I.E.L.D làm cố vấn đặc biệt, mọi hồ sơ cũ sẽ được xóa sạch, ngươi lại là người tử tế rồi. Đừng giở trò, ngươi và ta đều biết, sớm muộn gì hắn cũng quay lại, hắn có thể nổ tung Địa ngục thì cũng có thể bóp chết ngươi dễ dàng hơn nhiều!"

"Chết tiệt! Đám cặn bã các người đúng là không biết chừa đường sống cho ai!"

Constantine vừa chửi bới nhưng vẫn ngoan ngoãn ngồi dậy khỏi giường, mặc quần áo, hôn gió ba cô nàng khỏa thân đầy quyến rũ trên giường rồi quay người rời khỏi căn hộ. 20 phút sau, anh lần theo bản đồ Cyber để lại, đến hang động phong ấn dưới đáy biển băng Na Uy.

"Khụ khụ, tự giới thiệu một chút, tiểu thư Hela, ta tên là Constantine..."

Gã làm bộ làm tịch này vươn tay dập tắt một trong hàng ngàn phù văn đang tỏa sáng trên đá phong ấn, rồi ho khan hai tiếng: "Còn nhớ tên khốn Cyber đã giao dịch với cô lần trước không? Ta là người đại diện của hắn... ta đến để truyền đạt thiện ý của hắn."

"Bớt nói nhảm đi, linh hồn tham lam kia, ta nhìn một cái là biết ngươi là loại cặn bã từ trong xương tủy..."

Giọng nói mất kiên nhẫn của Hela ập vào linh hồn của Strange, khiến anh bị hất văng xuống đất, rồi anh nghe thấy giọng nói âm u của Hela: "Ta không cần thiện ý gì cả, thả ta ra, cái gì cũng dễ nói!"

"Ta đến đây chính là vì chuyện đó..."

Strange phủi bụi trên người, khẽ nói: "Nhưng rất tiếc, việc giải phóng cô cần phải có huy hiệu của người canh giữ, mà thứ đó đang ở trên người tên khốn Cyber. Hắn bảo ta nói với cô, hắn và Asgard đã kết thù. Tóm lại, hãy kiên nhẫn đợi một thời gian, đợi đến khi hắn quay lại, hắn tự nhiên sẽ giải phóng cô, rồi đi hủy diệt cái Asgard đáng nguyền rủa đó."

"Tin này thì có khác gì không nói! Đám Midgard đáng chết các người!"

Hela chửi thề một câu nhưng nhanh chóng bình tĩnh lại, cô trầm giọng hỏi: "Nói đi, các ngươi muốn lấy được gì từ ta?"

"À, cô quả thật thông tuệ..."

Constantine cảm thán một câu, hạ thấp giọng: "Điều ta muốn hỏi là, để tiến vào Asgard, ngoài cầu Bifrost ra, còn có cách nào khác không?"

"Hừ hừ, chuyện này... các người hỏi đúng người rồi đấy. Nhưng, các người định dùng cái gì để đổi lấy câu trả lời này đây?"