“Bộp!”

Một ngôi sao băng bọc trong luồng sáng đỏ thẫm lao ra khỏi mặt biển, bắn tung hàng vạn tia nước. Nó vạch một đường sáng trên không trung rồi rơi xuống một hòn đảo vô danh giữa Địa Trung Hải. Hơi nước nóng rực bốc lên nghi ngút từ cơ thể Diana. Dưới sự dao động của thần lực, những giọt nước bám trên bề mặt cơ thể cô đều bị bốc hơi, khiến cô trông vô cùng sát khí.

Tay trái cầm kiếm, tay phải nắm khiên, cô đứng trên mảnh đất hoang vu của hòn đảo, đôi mắt đầy thù hận nhìn chằm chằm người đàn ông trung niên đang chắp tay sau lưng, đứng bên bờ biển ngắm nhìn những con sóng đang cuộn trào.

“Ares! Ta đến rồi!”

“Chờ một chút, trước khi bắt đầu, hãy để ta ngắm nhìn những con sóng này thêm lần nữa.”

Ares giơ tay trái lên, khẽ vẫy trong không trung. Trang phục của hắn lúc này giống hệt thời kỳ Chiến tranh thế giới thứ nhất: một bộ âu phục đen cổ điển, tay cầm gậy ba toong, đầu đội mũ phớt, mái tóc trắng được chải chuốt gọn gàng, mắt đeo kính một tròng, trông như một quý tộc Anh thế kỷ 17.

Đôi mắt xám của hắn nhìn đại dương đang dâng trào. Dòng nước cuộn chảy lướt qua tầm mắt hắn, hiện lên hình bóng những người mà dù trải qua ngàn năm cũng không bao giờ quên được: cha hắn, mẹ hắn, anh chị em của hắn.

Ngón tay Ares nắm chặt gậy ba toong. Ngay khoảnh khắc tiếp theo, nước biển đột ngột nhảy vọt lên, tạo thành khung cảnh núi Olympus sụp đổ trong không trung, sống động như thể cả thế giới đang bốc cháy.

“Thời điểm ngươi sinh ra quá xa xôi, ngươi chưa từng đích thân nếm trải nỗi đau khi quê hương bị hủy diệt, người thân bị tàn sát.”

Ares nói khẽ: “Cuộc chiến giữa Atlantis và Đảo Thiên Đường đã khiến ngươi mất đi lý trí. Ngươi lo lắng cho mẫu hậu, lo lắng cho dân tộc của mình, nhưng ta... ta đã mất tất cả họ rồi. Ta chấp niệm với việc báo thù, ta biết có lẽ cho đến khi hồn phi phách tán ta cũng không thành công, nhưng là một cô hồn dã quỷ không nhà không cửa, ngoài báo thù ra, ta còn có thể làm gì đây?”

Hắn quay đầu lại, hai tay chống gậy, nước biển phía sau chỉ trong một tiếng thở dài đã tĩnh lặng trở lại, như thể cảnh sóng trào vừa rồi chỉ là một ảo ảnh. Hắn nhìn Diana trước mắt, hỏi:

“Nói cho ta biết, em gái của ta, nếu ta không báo thù, thì linh hồn mang tên Ares này còn lại được gì?”

“Ít nhất ngươi có thể giữ lại một chút huyết mạch cho núi Olympus!”

Diana vô cùng phẫn nộ. Mặc dù xét về quan hệ huyết thống, linh hồn từ ngàn năm trước này chính xác là anh trai cô, nhưng con đường của hai người ngay từ đầu đã khác biệt.

“Sao ngươi có thể vì báo thù mà đẩy huyết mạch cuối cùng của Olympus vào chiến trường?”

Cô nhìn Ares, những ngón tay cầm kiếm siết chặt đến mức kêu răng rắc:

“Mẫu thân ta, tộc nhân của ta, chẳng lẽ họ không phải tộc nhân của ngươi sao?”

“Vậy thì họ nên đứng lên phản kháng... chứ không phải trốn trong kết giới, giả vờ như chưa từng có chuyện gì xảy ra!”

Ánh mắt Ares trở nên lạnh lẽo, hắn nói bằng giọng khàn đặc:

“100 năm trước, ngươi ngăn cản ta báo thù Cổ Nhất, ngươi cứu nhân loại khỏi tay ta, ngươi chém giết thân xác ta, buộc ta phải sống lay lắt bằng tàn hồn. Trong khoảnh khắc đen tối nhất đó, ta thực sự muốn từ bỏ... ngươi biết không? Đó là sự tuyệt vọng, chỉ đứng sau cảnh ta nhìn thấy núi Olympus sụp đổ trong bóng tối... Nhưng thời gian, thời gian cuối cùng đã đứng về phía ta.”

Hắn dang rộng hai tay, đại dương phía sau lại bắt đầu cuộn trào. Ánh sáng đỏ thẫm dâng lên trên cơ thể hắn, kéo theo luồng sáng trên người Diana cũng bắt đầu tỏa sáng, giống như đang gọi mời sức mạnh bị chia cắt, khao khát hợp nhất làm một.

“Nhìn xem, trên người ngươi có một nửa thần quyền của ta. Dù ngươi luôn đè nén bản thân, nhưng ta có thể thấy, Diana, em gái của ta, ngươi cũng đang khao khát chiến trường, ngươi cũng khao khát máu và cái chết. Khi đặt mình vào chiến trường, tâm trạng ngươi sẽ hân hoan, cơ thể ngươi sẽ vui sướng... ngươi không lừa được chính mình, cũng không lừa được ta!”

“Nơi nào chiến tranh bao trùm, vinh quang của Chiến Thần sẽ hiện hữu ở khắp nơi...”

Chiếc gậy ba toong trong tay Ares biến thành chiếc búa chiến màu đen quen thuộc trong ánh sáng rực rỡ. Hắn vung nhẹ, chiếc búa tách ra, dài thêm, những chiếc gai nhọn hoắt tủa ra, biến nó thành một loại vũ khí hạng nặng cao bằng hắn. Hắn chống nó xuống đất, nhìn Diana và nói khẽ:

“Chiến tranh quyền trượng ở ngay đây, dưới sự chứng kiến của nó, em gái ta, ngươi nên hoàn thành việc ngươi chưa làm xong từ 100 năm trước. Hoặc là giết ta, kế thừa trọn vẹn thần quyền để trở thành Nữ Chiến Thần Vương, hoặc bị ta giết chết, để thần quyền của ta trở nên hoàn chỉnh... hoặc là, ngươi chủ động giao nó ra!”

Ares nheo mắt lại:

“Ngươi nên biết, đối thủ của ta, kẻ địch của ta chưa bao giờ là ngươi. Giao thần quyền chiến tranh cho ta, ta sẽ dùng nó để đối phó với kẻ địch thực sự, ta cũng sẽ chấm dứt cuộc chiến dưới chân ngươi, để người thân và dân tộc ngươi trở lại hòa bình. Chẳng lẽ đây không phải mục đích ngươi đến đây sao?”

“Hòa bình của dân tộc ta, ta sẽ tự mình giành lấy.”

Diana đặt thanh kiếm ngang trước ngực: “Nếu trong tay ta không có kiếm, thì lấy đâu ra hòa bình!”

“Nói hay lắm!”

Ares bước lên một bước, bộ giáp màu xanh lam bao phủ lấy cơ thể hắn từng lớp một, khiến thân hình gầy gò trở nên uy vũ. Khi chiếc mũ chiến có sừng cuối cùng che khuất khuôn mặt, Ares đã biến thành một con quái vật sắt thép được vũ trang tận răng.

“Bộp!”

Mặt đất dưới chân hắn vỡ vụn, nước biển chảy ngược:

“Thật đáng tiếc, chúng ta vẫn phải đánh một trận nữa. Nhưng lần này, Diana, lần này ngươi sẽ không thắng dễ dàng như vậy đâu. Lần này, ngươi sẽ phải đối mặt với... Linh hồn báo thù đến từ Olympus!”

“Bộp bộp!”

Lời tuyên chiến của Ares vừa dứt, hai bóng người đã xuất hiện bên trái và bên phải Diana. Cyber cầm thanh Lôi Quang Tà Nhẫn, nhìn chiếc búa chiến bọc trong ánh sáng đỏ thẫm của Ares, trầm giọng nói:

“Này anh bạn, thứ trong tay ngươi... là của ta!”

“Chúng ta cũng sẽ không để một quý cô phải đối mặt với ngươi một mình...”

Clark khoanh tay nhìn Ares đối diện. Phía sau hắn, trên mặt biển, Barry chạy với tốc độ siêu thanh xẻ đôi mặt nước. Chỉ trong tích tắc, cậu và Strange với vẻ mặt hơi tái nhợt đã xuất hiện trên chiến trường.

“5 đấu 1! Tuyệt!”

Barry huýt sáo, cậu nắm chặt nắm đấm hướng về phía Ares: “Lần này hiếm có... chúng ta chiếm ưu thế về quân số!”

“Ares! Trong lồng giam vĩnh cửu của Karma-Taj, vị trí của ngươi đã trống quá lâu rồi!”

Strange dang rộng hai tay, một cây trượng vàng xuất hiện trong tay hắn giữa ánh sáng chói lòa. Hắn chỉ vào Ares, trầm giọng nói: “Buông vũ khí xuống, kết thúc chiến tranh, có lẽ thời gian giam giữ của ngươi sẽ ngắn đi đôi chút!”

“Ha ha ha, ta thấy gì đây?”

Ares không hề giận dữ cũng chẳng sợ hãi. Hắn mặc cho năm người bao vây từ năm hướng, ánh mắt vẫn dán chặt vào Diana và Cyber:

“Cô em gái luôn kiên trì độc hành của ta, vậy mà lại có bạn mới... Cuối cùng ngươi cũng phản bội tình yêu giả tạo của mình để ngã vào vòng tay của người đàn ông đáng tin cậy hơn, đúng không? Quả nhiên... bản tính phụ nữ.”

“Câm miệng!”

Diana tức đến trắng bệch cả mặt, những hòn đá dưới chân cô vỡ vụn dưới áp lực. Gã trước mắt này quá vô sỉ, chỉ một câu nói đã hủy hoại danh dự của cô, khiến cô gái vốn có tư tưởng khá bảo thủ này cảm nhận được sự ác ý khó tả.

“Nếu đánh trận mà chỉ dựa vào cái lưỡi, thì ngươi chắc đã vô địch thiên hạ từ lâu rồi.”

Cyber vung thanh Lôi Điện Tà Nhẫn, khiến tia chớp nhảy múa trên bầu trời u ám rực rỡ đến cực điểm. Hắn nhìn Ares, trầm giọng nói:

“Bắt nạt con gái, ngươi cũng giỏi thật đấy nhỉ?”

“Cyber Hawk, chắc hẳn ngươi đã gặp thuộc hạ không trung thành của ta rồi... Hắn có lẽ đã nói với ngươi rất nhiều, nhưng ta có thể khẳng định, còn một chuyện hắn chưa nói với ngươi.”

Ngón tay Ares búng ra, một chuỗi đá quý màu đen bị hắn ném xuống đất. Những viên đá đó đen kịt như thể bị lửa thiêu, giống như những mảnh thủy tinh nhặt ra từ trong lửa. Nhưng khi những viên đá này chạm đất, sắc mặt Strange và Cyber lập tức thay đổi dữ dội. Cả hai đều từng nhìn thấy luồng khí vây quanh những viên đá đen này.

Ấn tượng vô cùng sâu sắc...

“Trở về đi, linh hồn từ quá khứ, nhân danh dòng máu tương đồng, ta cần sự giúp đỡ của các ngươi!”

Giọng nói của Ares hòa cùng ánh sáng đỏ thẫm nhảy múa, khuấy động vạn khoảnh sóng ngoài hòn đảo, chặn đứng mọi lối thoát của tất cả mọi người. Theo giọng nói trầm đục của hắn, ánh sáng ngũ sắc lấp lánh trên bề mặt những viên đá đen, cuối cùng xé rách không gian, triệu hồi từng thực thể đã biến mất từ lâu.

“Tàn hồn của quá khứ, vì ta, vì sự báo thù thiêng liêng, hãy chiến đấu lần cuối cùng đi!”

“Xoẹt xoẹt xoẹt xoẹt xoẹt!”

7 đạo tàn ảnh lóe lên trước mắt năm người. Theo sự xuất hiện của họ, thần lực hỗn tạp đáng sợ đan xen bao phủ cả bầu trời, như thể núi Olympus bị hủy diệt trong thời gian nay đã tái hiện một lần nữa.

Ánh sáng xanh lét xuất hiện đầu tiên, hóa thành màn sương mù phong tỏa khoảng trống xung quanh Cyber. Một bóng người mặc áo choàng, tay cầm lưỡi hái đen từ trong sương mù chậm rãi bước ra. Đôi mắt u ám nhìn chằm chằm Cyber, giọng nói như mê sảng vang lên bên tai hắn:

“Ta tên Hades, Vương của Minh Phủ! Phụng mệnh đến đây, sao Tử Vong đã bắt đầu tỏa sáng!”

“Ầm!”

Ngọn lửa vàng bùng nổ ngay phía trước Cyber. Một người phụ nữ mảnh khảnh mặc giáp vàng, tay cầm kiếm khiên bước ra từ ngọn lửa. Sau lưng cô là đôi cánh thánh khiết tỏa sáng, thần lực vàng óng chặn đứng hướng tiến công của Cyber, giọng nói trong trẻo đồng thời vang lên:

“Ta tên Athena, Vương của Trí Tuệ! Phụng mệnh đến đây, ngọn lửa trí tuệ sẽ thiêu đốt cơ thể ngươi!”

Cuối cùng xuất hiện là một đám mây lửa đỏ thẫm đang cháy rực trên bầu trời. Một ông lão mặc áo choàng đỏ, dáng người thấp bé nhưng tay cầm búa rèn đứng trên mây. Hắn mở tay trái, ngọn lửa cô đặc nhảy múa trong lòng bàn tay. Giọng hắn khàn đục và trầm thấp, đầy uy nghiêm không tương xứng với vẻ ngoài:

“Ta tên Hephaestus, Vương của Lửa! Phụng mệnh đến đây, ngọn lửa báo thù sẽ thiêu rụi linh hồn ngươi!”

Nhìn ba thân ảnh ảo ảnh không rõ mặt và giáp trụ đang vây quanh mình, sắc mặt Cyber trầm xuống như nước. Hắn sớm đoán được Ares chắc chắn đã cài bẫy cho những người hỗ trợ Diana, nhưng hắn không ngờ gã cô hồn dã quỷ này lại điên cuồng đến mức triệu hồi tàn hồn của cả người thân và anh chị em mình. Những viên đá đen kia chắc chắn là hài cốt còn sót lại sau khi thần thể của những vị thần này bị thiêu rụi.

Đối diện với hắn, bên cạnh Siêu nhân Clark cũng xuất hiện hai tàn hồn, tự xưng là Demeter và Apollo. Ánh sáng trên người họ đủ để làm tan chảy thép, luồng xanh biếc vây quanh tay họ đủ để xé nát mặt đất. Rõ ràng, đây là hai thần hồn giỏi tấn công bằng năng lượng, khắc chế hoàn toàn cơ thể thép của Siêu nhân.

Barry đã cùng Thần Tốc độ Hermes lao đi dọc theo những con sóng đại dương. Trận chiến giữa hai kẻ tốc độ luôn quyết định kết quả và cái chết trong chớp mắt, tàn khốc và đầy kích thích.

Về phần Strange, kẻ hắn đối mặt... là thực thể đang lơ lửng trên đại dương, tay cầm đinh ba, chỉ cần giơ tay nhấc chân là có thể triệu hồi cơn sóng thần hủy diệt cả vương quốc... Hải Vương Poseidon.

“Nhìn xem, em gái của ta! Diana, nhìn xem!”

Ares đứng giữa những bóng hình bị thời gian xóa nhòa ký ức, như thể trở về thời đại núi Olympus còn đứng vững, hắn say sưa gào lên:

“Nhìn xem, Diana! Đây là ngôi nhà ngày xưa của chúng ta, nhìn khuôn mặt của họ đi, Diana, chúng ta mới là người thân thực sự của ngươi! Nói cho ta biết, ngươi thực sự muốn đối đầu với cuộc báo thù vĩ đại này sao? Ngươi thực sự muốn... ngăn cản ta sao?”

“Vinh quang của các ngươi thuộc về các ngươi... dù vĩ đại hay sa ngã...”

Diana siết chặt kiếm khiên, bắt đầu lao về phía Ares. Các đồng đội của cô đều bị vây khốn trong sự tấn công của những linh hồn quá khứ, vì vậy người còn có thể chiến đấu chỉ còn lại mình cô. Nhưng cô không hề sợ hãi, cô cao giọng hét lớn:

“Đừng áp đặt nó... lên người ta! Ta... Diana Prince... ta không cần!!!”