"Này các bạn, các người phải hiểu rõ một điều!"

Rocket Raccoon bưng khay thức ăn, ngồi trên ghế, vừa ăn thứ gì đó có hương vị kỳ quặc vừa nói với bốn người bên cạnh: "Vượt ngục là công việc cần kỹ thuật! Chúng ta phải chuẩn bị từ trước... thu thập đủ loại vật liệu. Là một chuyên gia vượt ngục, tôi đã lên sẵn kế hoạch trong đầu rồi, tin tôi đi, việc này không khó chút nào!"

Quill im lặng không nói, còn người phụ nữ da xanh bên cạnh anh ta lên tiếng:

"Anh phải nhanh lên, họ sẽ sớm biết được giá trị của linh cầu vũ trụ trong tay chúng ta thôi... hơn nữa, nếu để Ronan tìm đến, chúng ta xong đời rồi!"

"Bộp!"

Một gã khác đang ăn cơm bỗng đập mạnh nắm đấm xuống bàn, chiếc bàn bằng thép xuất hiện một vết lõm hình nắm đấm rõ rệt. Gã đàn ông cởi trần, toàn thân xăm đầy những hình xăm kỳ lạ màu đỏ, cao hơn 3 mét, cơ bắp cuồn cuộn này chỉ tay vào người phụ nữ hét lớn:

"Gamora! Đừng nhắc cái tên đó trước mặt ta! Nếu không ta sẽ vặn gãy cổ ngươi!"

"Tôi là Groot!"

Người cây Groot không hề hứng thú với thức ăn trên khay, cậu vươn tay, những dây leo dày đặc tách ra từ đầu ngón tay, tách gã đàn ông cơ bắp đang giận dữ và người phụ nữ có vẻ mặt hiểm ác ra xa, dùng cách này để duy trì sự hòa bình cho nhóm nhỏ vừa mới thành lập.

Raccoon, người cây, người phụ nữ và Quill thì không cần phải nói, đây là bốn người vốn đã đi cùng nhau. Còn gã đàn ông cơ bắp kia là một người ngoài hành tinh rất giỏi đánh đấm nhưng đầu óc đơn giản, hắn từng cố giết Gamora nhưng bị Quill ngăn lại, sau đó quyết định gia nhập nhóm để vượt ngục giành tự do và báo thù.

"Tôi nói này, tôi và Groot là vì muốn bán viên đá đó kiếm tiền..."

Rocket Raccoon dùng thìa gõ vào khay thức ăn, đôi mắt đen láy đảo một vòng quanh nhóm nhỏ này:

"Drax huynh đệ là vì muốn tìm Ronan báo thù rửa hận, Quill là để chuộc tội. Mục tiêu của chúng ta khi liên kết lại tuy khác nhau, nhưng đều là để thoát khỏi nhà tù, giành lấy tự do. Thế còn cô? Gamora, với tư cách là con gái nuôi của Mad Titan Thanos, một sát thủ nổi danh trong vũ trụ này, cô cần viên đá đó làm gì?"

Mọi ánh mắt đều đổ dồn vào người phụ nữ da xanh này. Thực ra, ngoại trừ làn da màu xanh và chiều cao vượt trội so với con người, thì từ ánh mắt đến vóc dáng, cô ta chẳng khác gì con người. Trong hơn mười năm qua, Gamora luôn là nhân vật khiến người ta phải tránh xa. Là lưỡi dao và kẻ xâm nhập đắc lực nhất trong tay Mad Titan Thanos, ít nhất 10 nền văn minh bị hủy diệt đều có liên quan đến Gamora.

Còn về Mad Titan Thanos, cái tên khác của hắn có lẽ các người rất quen thuộc... Thanos, kẻ đứng sau lưng Loki - gã lừa lọc đã chết từ lâu, kẻ chủ mưu vụ Chitauri xâm lược Trái Đất, một vị thần điên cuồng tìm kiếm các viên đá vô cực, một trong những kẻ sở hữu sức mạnh lớn nhất vũ trụ đơn nhất.

Dưới sự dõi theo của bốn cặp mắt, Gamora do dự một chút rồi cuối cùng lên tiếng:

"Tôi tình cờ nhận được ủy thác của Collector tại chợ đen, thu thập linh cầu vũ trụ... Các người biết danh hiệu của Collector chứ?"

"Ờ..."

Rocket Raccoon gãi đầu: "Tôi có nghe loáng thoáng, ở tinh vực nơi tôi gặp Groot, có người gọi hắn là "Kẻ thu thập xác chết". Nghe nói gã đó rất giàu, lại còn là một kẻ biến thái thích sưu tầm xác chết."

"Collector Taneleer Tivan, đó là một huyền thoại ở chợ đen."

Quill nãy giờ im lặng lên tiếng:

"Hắn có mối liên hệ mật thiết với sự trỗi dậy của các băng hải tặc vũ trụ ở tinh vực này. Hắn thường xuyên ủy thác cho Yondu giúp hắn thu thập rất nhiều thứ linh tinh, hơn nữa lại rất hào phóng. Quan trọng nhất là, trong chợ đen của chính Collector, có một đám tử sĩ sẵn sàng làm mọi thứ vì tiền, số lượng rất đông. Chẳng ai muốn chọc vào một kẻ vừa giàu có vừa có thực lực như vậy."

"Ừ, nói cơ bản là đúng."

Gamora dùng thìa khuấy thứ đồ kỳ quặc trong cốc, bổ sung thêm:

"Còn một điểm nữa, Collector chỉ hứng thú với những món đồ độc nhất vô nhị trong vũ trụ. Đối với hắn, sưu tầm không phải sở thích mà là một loại tín ngưỡng... Hắn là một kẻ kỳ quặc, nhưng hắn hứa với tôi, chỉ cần tôi mang được linh cầu vũ trụ đến tay hắn, hắn không những cho tôi 4 tỷ đơn vị tiền vũ trụ, mà còn... hử... còn cho tôi sự tự do thực sự."

Lời này vừa dứt, ánh mắt của Raccoon và Quill đều trở nên kỳ lạ. Ánh mắt này khiến Gamora rất khó chịu, cô trầm giọng nói:

"Các người tưởng tôi muốn bán mạng cho Thanos sao? Đồ khốn! Tôi và các chị em từ nhỏ đã bị hắn nhận nuôi, bị hắn coi như những công cụ không hơn không kém, tính mạng chúng tôi chỉ là món đồ chơi của hắn... Ban đầu chúng tôi có hàng trăm người, giờ chỉ còn lại tôi và đứa em gái tội nghiệp Nebula... mà Nebula thì đã phát điên trong sự tra tấn của Thanos, toàn thân cô ấy đều bị cải tạo thành chi giả cơ khí, chỉ vì Thanos cho rằng thân xác máu thịt quá yếu đuối..."

Hai tay Gamora nắm chặt, cô hận thù nói:

"Tôi không muốn cuối cùng phải chết cô độc trong một nhiệm vụ ngu ngốc nào đó, hoặc bị cải tạo thành một loại quái vật ghê tởm, chỉ vậy thôi. Hơn nữa... hơn nữa, cha mẹ tôi... đã chết trong cuộc chiến tranh xâm lược của Thanos, hắn là kẻ thù của tôi!"

"Wow, vậy thì cô thật thảm hại..."

Rocket Raccoon bày tỏ sự thương tiếc không chút chân thành. Ngược lại, người cây Groot mím môi, vươn bàn tay như dây leo vỗ vỗ lên vai Gamora, dường như đang an ủi cô.

"Được rồi, nếu vậy thì mục tiêu của chúng ta đã thống nhất."

Raccoon gõ bàn nói:

"Chúng ta trốn thoát! Sau đó đi tìm Collector thần thông quảng đại kia, bán viên đá, 4 tỷ! Tôi và Groot lấy 2 tỷ, 2 tỷ còn lại cho Drax huynh đệ chiêu binh mãi mã, để hắn đi đối kháng với kẻ buộc tội Ronan. Gamora vì hoàn thành nhiệm vụ mà có được tự do, cuối cùng là Quill... ôi, Quill tội nghiệp của tôi, cậu cứ cầu nguyện Collector có đủ khả năng thỏa mãn ý muốn chuộc tội của cậu đi..."

"Ông ấy có!"

Quill siết chặt ngón tay: "Ông ấy chắc chắn sẽ có!"

"Được!"

Raccoon nhảy lên bàn, vươn bàn tay nhỏ nhắn đầy lông lá của mình đặt vào giữa, nói với những người khác:

"Hãy cùng chơi một vố lớn, quậy tung cái nhà tù chết tiệt này lên nào!"

Tối hôm đó, dưới sự chỉ đạo của Rocket Raccoon, một cuộc đại vượt ngục đã diễn ra vô cùng oanh liệt. Tuy nhiên, do một vài sự cố, khi cả nhà tù bị quậy đến rối tung lên, nhóm năm người vượt ngục cũng bị binh lính nhà tù vũ trang tận răng vây hãm trong đường thông gió.

"Đùng đùng đùng đùng!"

Nhà tù hạng nặng Kyln là nơi canh phòng nghiêm ngặt nhất của tinh cầu Xandar, ở đây lúc nào cũng có một tiểu đội tinh nhuệ của Quân đoàn Nova canh giữ. Rocket Raccoon - kẻ tự xưng đã vượt ngục 22 lần - đã sơ suất một điểm, đó là khi đột phá cưỡng ép, hỏa lực của họ không hề chiếm ưu thế.

Trong đường hầm chật hẹp, những dây leo trên mười ngón tay của người cây Groot vung vẩy điên cuồng như những chiếc roi dài, đánh cho đám lính canh trước mặt liên tục lùi bước. Đây là lúc người cây luôn vui vẻ nổi giận, trông rất đáng sợ, giống như yêu cây trong truyền thuyết vậy. Sức mạnh của cậu rất lớn, mỗi lần dây leo vung lên đều đánh bay kẻ địch ra ngoài.

Nhưng tốc độ là điểm yếu chí mạng của cậu, di chuyển quá chậm, trong đường hầm đầy đạn lửa chỉ có thể làm bia đỡ đạn. Tuy nhiên, lớp dây leo trên bề mặt cơ thể Groot đủ cứng, đạn thông thường không thể xuyên thủng.

"Tôi! Là! Groot!"

Cậu gầm lên lao về phía trước, giống như một chiếc xe tăng siêu hạng, không gì có thể ngăn cản.

Còn Rocket Raccoon đang nằm trên vai cậu, tay cầm súng bắn năng lượng liên thanh, điên cuồng nã đạn vào đám lính canh đối diện. Dù đám người đó bị đánh cho không ngẩng đầu lên nổi, nhưng bộ giáp hạng nặng trên người họ đã bảo vệ họ không bị đánh bại hoàn toàn.

Rocket vừa bắn vừa hét lớn:

"Quill, mau đi khởi động con tàu chết tiệt của cậu đi, chúng ta không thể cứ bị tiêu hao ở đây được!"

"Gã lực lưỡng, không phải ngươi luôn khoe khoang mình đánh đấm giỏi lắm sao? Đến lượt ngươi xuất hiện rồi!"

Drax vốn đã đỏ mắt vì kích động bởi trận chiến, đang mặc một bộ giáp lấy từ người lính canh, gầm lên lao ra từ chỗ ẩn nấp. Những hình xăm ma thuật màu đỏ trên khắp cơ thể hắn đều sáng rực, mang lại cho hắn sức mạnh vô cùng lớn. Hắn nhảy vọt lên, khi rơi xuống thì được dây leo của Groot quấn lấy chân, ném mạnh về phía đám lính canh đối diện.

"Ta phải báo thù! Không ai có thể ngăn cản ta!"

Drax gầm lên, hai tay vung hai con dao găm, đột kích điên cuồng trong đám lính canh. Người ngoài hành tinh thuộc chủng tộc chiến binh này quả thực rất biết đánh, hắn thậm chí dám lao lên đối đầu với ba khẩu pháo liên thanh. Dưới sự phối hợp phong tỏa của "Kẻ hủy diệt" Drax đang phát uy và người cây Groot, đám lính canh liên tục bại lui.

Rocket Raccoon nhân cơ hội trèo lên bảng điều khiển nhà tù, đôi vuốt nhỏ nhanh thoăn thoắt bấm loạn trên bảng điều khiển phức tạp. Sau một hồi thao tác điên cuồng, không biết là do may mắn hay gã này "mèo mù vớ cá rán", tóm lại, đường hầm phong tỏa trên không trung của nhà tù từ từ mở ra. Đúng lúc này, con tàu Milano màu đỏ cũng phá vỡ sự phong tỏa của boong tàu nhà tù, nằm ngang giữa trung tâm nhà tù.

"Mau lên!"

Quill lái tàu, dưới hỏa lực tự động của nhà tù, khó khăn duy trì sự cân bằng. Cơ thể người cây liên tục cao lên, hai tay chống giữa sàn nhà và con tàu. Rocket Raccoon và Drax đang hăng máu trèo dọc theo cơ thể Groot lên tàu, còn người cây cũng bám lấy con tàu, cơ thể lại co rút, nhanh chóng được đưa vào khoang chứa của tàu.

"Tạm biệt! Đồ ngu, đại gia đi đây!"

Rocket Raccoon nằm trên cửa sổ tàu Milano, giơ những cử chỉ thô lỗ về phía đám lính canh đang chạy tán loạn:

"Không ai nhốt được ta! Nhớ kỹ! Không một ai!"

"Ầm!"

Nhưng đúng lúc tàu Milano chở năm người thoát chết vừa bay ra khỏi nhà tù Kyln, một móng vuốt thú khổng lồ màu đen đập thẳng vào bề mặt chiếc tàu đột kích nhỏ bé này. Sức mạnh to lớn kèm theo đã sống sượng đập chiếc Milano đang cất cánh trở lại nhà tù Kyln.

Rocket Raccoon vừa chửi bới vừa ngẩng đầu lên, thứ nhìn thấy là gương mặt ma long dữ tợn của Xym. Từ lỗ mũi nó phun ra những tia lửa, giữa hàm răng lởm chởm còn có ngọn lửa màu đỏ lóe lên:

"Này, các bạn! Ta nghe thấy tiếng hét của các ngươi... không phiền nếu ta đến chia sẻ niềm vui của các ngươi chứ?"

"Ồ, không!!!"

Trong tiếng gào thét tuyệt vọng của Raccoon, phía sau Xym, bóng dáng hơn mười con Minh Long chở đầy ác ma tinh nhuệ lướt qua vành đai đá vụn phía sau. Trên đỉnh nhà tù vốn đã không còn phòng thủ này, cơn bão hủy diệt đã ập đến.

"Ta ngửi thấy mùi tội ác không thể diễn tả!"

Xym vỗ đôi cánh khổng lồ đáp xuống nhà tù Kyln, hắn hét với đám ác ma đang nhảy vào nhà tù:

"Giết sạch đám cặn bã này! Thu thập đủ linh hồn cho Bá Vương! Những linh hồn sa ngã này sẽ trở thành nguồn tiếp tế tốt nhất cho lũ sâu vực thẳm!"

Trong ánh lửa màu xanh lục, Xym hóa thành hình người, sải bước đi tới trước chiếc tàu Milano đang rơi, một móng vuốt xé toạc buồng lái tan nát, tóm lấy Quill đang bị đập đến máu me đầy mặt. Trong đôi mắt dữ tợn của Xym nhảy nhót những tia sáng vui mừng:

"À, Quill! Cuối cùng cũng bắt được ngươi, tên trộm vừa lấy đồ đã muốn chạy này... Bá Vương sẽ vì thế mà ban thưởng cho ta!"

"Á á á, thả hắn ra!"

Phía sau Xym, "Kẻ hủy diệt" Drax vung hai con dao gầm lên lao về phía Xym. Hắn nhảy vọt lên cao, hai tay vung hai lưỡi đao bắt chéo, tưởng chừng giây tiếp theo sẽ đâm vào tim Xym. Nhưng với tư cách là lãnh chúa cao cấp của Cuồng Chiến Ma lấy chiến tranh làm ý nghĩa cuộc sống, Xym sao có thể bị cú đánh lén rõ ràng như vậy trúng đích? Hắn xoay người tung một cú đấm.

Lưỡi đao sắc bén chém vào nắm đấm, không thể làm tổn hại dù chỉ một chút da thịt của Xym, còn Kẻ hủy diệt thì toàn thân co giật bay ngược ra ngoài. Sau khi nuốt chửng máu của ba vị Địa Ngục Đại Quân, độ bền cơ thể của Xym đã đạt đến mức độ khó tin.

"Phì!"

Xym nhổ một ngụm, khinh bỉ chửi:

"Đồ tạp chủng yếu ớt!"

Hắn ngẩng đầu lên, nhìn thấy người cây Groot đứng dậy từ trong tàu, trong lòng cậu vẫn còn ôm Rocket Raccoon đang hôn mê. Lãnh chúa Cuồng Chiến Ma dùng ánh mắt kỳ quái đánh giá sinh vật chưa từng thấy trước mắt này. Hắn hít mũi, cảm nhận được hơi thở sự sống sâu đến đáng sợ ẩn chứa trong cơ thể Groot. Hắn suy nghĩ một chút, vươn tay đánh ngất Quill, vác lên vai, nói với Groot đang nhìn mình:

"Này! Người cây, có muốn mang thú cưng của ngươi theo ta về gặp Bá Vương không? Ngài ấy chắc chắn sẽ rất hứng thú với ngươi đấy!"

Groot sững sờ một chút, người cây cúi đầu nhìn Rocket Raccoon đang bị thương nặng sau cú va chạm và cần được trị liệu gấp. Cậu cúi đầu suy nghĩ, rồi ngẩng đầu lên, nở một nụ cười thật thà với Xym:

"Tôi là Groot!"

"Được, ngươi là Groot, ta nhớ rồi!"

Xym gật đầu, cúi xuống bắt đầu lục lọi chiếc túi Quill mang theo bên mình, nhưng lục mãi vẫn không tìm thấy linh cầu vũ trụ. Biểu cảm của Xym trở nên khó coi, hắn nhìn quanh:

"Người phụ nữ đó đâu? Người phụ nữ da xanh đó đâu rồi?!"

"Tìm! Lục tung mọi ngóc ngách! Tìm cho ta! Nhất định phải bắt được cô ta! Chết tiệt, thứ đó mất rồi... Bá Vương sẽ giết ta mất..."