Đại dương, đây là một trong những kỳ tích vĩ đại nhất trên Trái Đất. Những tia sự sống đầu tiên trên thế giới này đều khởi nguồn từ biển cả, điểm này không thể chối cãi. Vùng nước xanh thẳm bao bọc thế giới loài người này mới chính là di sản khổng lồ và quý giá nhất của hành tinh này.

Từ rất lâu trước kia, con người coi đại dương là một lĩnh vực huyền bí. Họ sùng bái nó, sợ hãi nó, thậm chí theo bản năng mà tránh xa nó. Thế nhưng, cùng với sự tiến bộ và phát triển của văn minh nhân loại, việc khai thác đại dương ngày càng sâu rộng. Ban đầu, vùng nước này được dùng để đánh bắt thực phẩm, sau đó là những chuyến viễn chinh văn minh, và cuối cùng là khai thác năng lượng.

Trong quá trình dài đằng đẵng đó, nó trở thành nơi cất giấu bí mật tự nhiên nhất. Bên dưới mặt nước không thể nhìn thấu kia, ẩn chứa biết bao sự thật đã bị lịch sử vùi lấp, tất nhiên trong đó còn có rất nhiều bí mật được những kẻ hữu tâm cố tình che giấu.

"Liên quân Thủy vực, các người còn cách mục tiêu 2,3 km. Phía trước có thiết bị dò tìm dưới đáy biển, chú ý né tránh... giữ tốc độ ổn định mà tiến lên!"

Trong dải sóng vô tuyến dưới nước, một giọng nói trầm thấp thỉnh thoảng lại vang lên, không ngừng chỉ huy tiểu đội 3 người đang tiến sâu vào đáy biển u tối. Mỗi lời cảnh báo đều cực kỳ chính xác, khiến họ như những bóng ma không tiếng động, thâm nhập đến khoảng cách chỉ còn chưa đầy 2 km so với căn cứ 101.

Alwin cẩn thận quan sát tòa kiến trúc màu đen nằm cách đó không xa dưới đáy biển. Một lớp màng nước lưu động bao bọc bề mặt cơ thể anh, ngay cả dưới áp suất cực lớn của đáy nước cũng không ảnh hưởng đến hành động của anh. Trên cổ tay anh quấn một thiết bị cực kỳ phức tạp và tinh vi, trông giống như một chiếc máy tính bảng.

Làn sương mù xám quấn quanh cơ thể anh, thỉnh thoảng lại ngưng tụ thành một đôi mắt, dùng ánh nhìn lạnh lẽo vô tình quan sát đáy biển xung quanh.

Khi đến gần căn cứ 101 dưới đáy biển, Alwin thở phào nhẹ nhõm, anh ra hiệu chiến thuật cho Triton, gã Dị nhân đang trôi nổi bên cạnh như một con cá.

"Yểm hộ cho chúng tôi!"

Triton gật đầu. Gã Dị nhân hoàn toàn thích nghi với đáy nước này đứng trong bóng tối của căn cứ dưới nước khổng lồ 101, hai tay dang rộng. Những dòng hải lưu yếu ớt dưới đáy biển bắt đầu chậm rãi vận chuyển theo chiều ngược kim đồng hồ. Động tác không hề đột ngột, nhưng theo sự chuyển động của làn nước, những con robot dò tìm được đặt ở ngoại vi căn cứ lần lượt bị thổi bay, dọn sạch một con đường an toàn cho Alwin tiến lên.

Alwin nhanh chóng vượt qua con đường dưới đáy biển này, áp sát vào mép tường thép bên ngoài của căn cứ 101. Bàn tay trái anh ấn lên bức tường lạnh lẽo, sờ soạng xung quanh, tìm kiếm giao diện cần thiết trên bức tường thép đúc liền một khối này.

Dựa theo tin tức mà Cyber lấy được từ ký ức trong não Pierce, đây là căn cứ bí mật lớn nhất và có cấp độ an ninh cao nhất của S.H.I.E.L.D. ở nước ngoài, nằm dưới đáy biển bán đảo Hy Lạp. Nơi này luôn duy trì hệ thống an ninh 400 người, cộng thêm vị trí đặc thù, khiến việc cưỡng chế đột nhập trở thành điều không thể thực hiện.

Tác chiến thâm nhập mới là cách tốt nhất để công phá pháo đài dưới đáy biển như thế này.

Tròn 5 phút trôi qua, trong vùng nước tĩnh mịch chỉ còn nghe tiếng dòng chảy, Alwin khó khăn điều khiển dòng nước tách một góc bức tường thép, kết nối thiết bị trên tay mình vào hệ thống thông tin bên trong căn cứ.

"Santar, chuẩn bị đột nhập thâm nhập!"

Ngón tay Alwin lướt nhanh trên bảng điều khiển ở cổ tay. Một lát sau, trong lớp màng nước đang cuộn trào quanh cơ thể, anh nói với Santars, kẻ đang hóa sương mù bám sát bề mặt da mình:

"Tôi sẽ mở một khe hở chỉ mình cậu mới có thể đi qua. Sau khi thâm nhập vào trong, đừng manh động, hãy thiết lập pháp trận định vị, chờ đợi quân chủ lực đột nhập... 10 phút hệ thống an ninh bị tê liệt, đủ chứ?"

"10 phút?"

Sát thủ Sương mù lạnh lùng đáp lại: "Thời gian này đủ để tôi giết sạch tất cả mọi người bên trong... hai lần!"

"Đừng đùa!"

Alwin lập tức ngăn cản: "Trong căn cứ 101 chứa rất nhiều vật phẩm nguy hiểm mà S.H.I.E.L.D. thu thập được, bản thân căn cứ này có khả năng tự hủy. Cậu cũng biết ý nghĩa của World Engine đối với chúng ta mà? Một khi nó bị phá hủy, mọi kế hoạch của lão đại cho tương lai đều coi như xong đời!"

"Được rồi... mau hành động đi, tôi chỉ nói thế thôi."

Santars đáp lại một cách miễn cưỡng. Ngay sau đó, ngón tay Alwin nhấn vài cái trên máy tính bảng. "Cạch", một tiếng động nhẹ vang lên, cánh cửa khép kín trước mắt lay động, nhưng chưa kịp để dòng nước tràn vào, nó đã trở lại trạng thái khít khao như cũ.

Chỉ trong khoảnh khắc ngắn ngủi đó, làn sương mù của Santars đã hoàn thành quá trình xâm nhập vào bên trong.

Những "tiểu quỷ" này bình thường đều được Cyber đích thân huấn luyện, sự nắm vững năng lực cá nhân đã đạt đến mức độ xuất thần nhập hóa, nhất là tên Sát thủ Sương mù đã theo Cyber lâu nhất. Hiện tại, gã tuyệt đối đã trở thành sát thủ không tiếng động đáng sợ nhất thế giới.

Đây là bàn tay trừng phạt chỉ thuộc về Cyber và Bang Quỷ.

Alwin cắt đứt liên lạc giữa căn cứ 101 và bên ngoài, ra hiệu OK cho Triton đang ở ngoại vi. Gã Dị nhân lập tức thúc đẩy hải lưu, bao bọc lấy hai người lao vút về phía mặt biển như một mũi tên, chỉ để lại một mình Santars độc chiến.

Thành thật mà nói, bên trong căn cứ 101 được trang trí không khác gì căn cứ của người ngoài hành tinh trong truyền thuyết. Nằm ở đáy biển tĩnh lặng tuyệt đối, vì cân nhắc tính bảo mật, ngày thường ngoài các dự án cố định, các hệ thống khác đều duy trì ở chế độ tiêu thụ thấp nhất.

Dọc theo ánh đèn lờ mờ tiến về phía trước, sẽ tới được lõi của căn cứ. Đó là một cơ sở dưới lòng đất siêu lớn, nhưng đã bị lấp đầy bởi vô số nhà kho san sát.

Trong vài thập kỷ qua, S.H.I.E.L.D. luôn là cơ quan bảo vệ an ninh hàng đầu thế giới. Mọi sự kiện xảy ra trên thế giới có ảnh hưởng đến cục diện đều bị nó giám sát, khi cần thiết sẽ bị can thiệp. Trong quá trình duy trì trật tự lâu dài này, tổ chức này tự nhiên đã thu dung quá nhiều thứ nguy hiểm.

Ví dụ như phi thuyền vũ khí của một số người lưu vong trong số 3000 người ngoài hành tinh đang sống trên Trái Đất, hay những tạo vật tồi tệ do các nhà khoa học điên rồ chế tạo ra, cùng với một số thứ bị dán nhãn nguy hiểm từ thời viễn cổ.

Sự tồn tại của những thứ này không thể để người thường biết, cũng không nên rơi vào tay bất kỳ thế lực nào. Tìm một nơi bí mật phong ấn lại trở thành lựa chọn tốt nhất, vì thế hàng loạt căn cứ bí mật ra đời, lớn nhỏ rải rác khắp thế giới.

Căn cứ 101 chính là một trong số đó, cũng là nhà kho chuyên dùng để cất giữ những vật thu dung siêu lớn.

"Phập", "phập".

Hai vết thương máu phun xối xả đột nhiên xuất hiện trên cổ hai đặc vụ đang tuần tra. Trong im lặng, hai người thậm chí không kịp rên một tiếng đã đổ gục xuống đất, sau đó bị kéo vào góc khuất.

Trong hành lang phía sau họ, đã là một vùng chết chóc tĩnh mịch.

Sát thủ khi thực hiện nhiệm vụ không được để cảm xúc cá nhân ảnh hưởng, điểm này Santars thực hiện rất tốt. Hai thanh dao găm làm bằng hợp kim Adamantium được gã cầm ngược trong tay. Cơ thể gã hóa thành làn sương mù xám gần như không thể thấy trong bóng tối, di chuyển nhanh chóng, nơi gã đi qua chỉ để lại một vùng tử địa yên tĩnh.

Rất nhanh, gã đã tiến vào khu vực lưu trữ lõi. Tay trái vung lên, camera trong phòng nghỉ bị cắt đứt tận gốc. Santars vận động cơ thể, lấy ra bốn viên đá định vị từ trong túi áo, đặt theo đường vân đặc biệt trong không gian tối tăm rộng lớn trước mắt.

Ánh sáng xanh lục bắt đầu lóe lên, tái cấu trúc trước mắt gã. Rõ ràng, ở phía bên kia thế giới không tên, đang có một nguồn sức mạnh cuộn trào muốn mở ra cánh cổng dịch chuyển nối liền hai nơi.

Gã lùi lại một bước, ánh sáng xanh trước mắt nhanh chóng nở rộ trong bốn viên tinh thể, tạo thành một cánh cổng dịch chuyển hình vòng cung. Sergei và Kỵ sĩ Tử thần là những người đầu tiên bước ra. Theo sau họ là các pháp sư ma quỷ mặc áo choàng, ngay khi xuất hiện, họ bắt đầu duy trì cánh cổng dịch chuyển, sau đó là ngày càng nhiều binh lính Bang Quỷ xuất hiện trong pháo đài dưới đáy biển này.

"Đặc vụ canh giữ ở đây đâu?"

Sergei nhìn Santars: "Cậu giết hết họ rồi sao?"

"Không!"

Santars lắc đầu: "Tôi đã tiêm độc tố gây tê vào hệ thống hô hấp, đại đa số mọi người đã rơi vào hôn mê. Thủ lĩnh duy trì nơi này đã bị tôi đánh ngất. Nghe nói cái nơi quỷ quái này có thiết lập tự hủy, không ai biết làm gì sẽ kích hoạt nó... cho nên, tốt nhất các người nên nhanh tay lên!"

"Vậy còn chờ gì nữa?"

Sergei nhìn hơn hai mươi chiếc thùng lớn được cất giữ trong khu vực lõi này. Gã xoa xoa cằm, cuối cùng ra lệnh:

"Đóng dấu dịch chuyển lên những chiếc thùng này, mang đi hết! Còn nữa, đừng quên mục đích chúng ta đến đây, chia một nhóm người ra đi tìm..."

"Quân đoàn trưởng!"

Một giọng nói vang lên sau lưng Sergei. Gã quay đầu lại, thấy Alwin đã thay bộ đồ khác đang giơ chiếc máy tính bảng trong tay lên:

"Tôi tìm thấy World Engine rồi... ở ngay khoang dưới cùng."

Học bá với đôi mắt xanh biếc nhún vai: "Tin tốt thứ hai là, chương trình tự hủy đã bị tôi chấm dứt... chúng ta hiện có đủ thời gian để thu dọn chiến lợi phẩm rồi."

Một ngày sau, trên bề mặt hành tinh Svartalfheim cũ, một thiết bị màu đen trông như móng vuốt ác ma sừng sững đứng trên vùng bình nguyên của thế giới đã bị hủy diệt trong thiên tai. Chân trời phía xa vì ánh sáng khúc xạ qua bầu khí quyển mỏng manh mà hiện ra cảnh tượng trắng bệch, bao phủ lên hành tinh tăm tối này một màu sắc điềm gở.

Cyber đứng trên đỉnh World Engine, bình tĩnh nhìn về phía đống đổ nát xa xăm. Bên cạnh anh, Tiến sĩ Erik, Giáo sư Hawkins và Tiến sĩ Ethan, ba nhân tài có học vấn cao nhất của Bang Quỷ đang chuẩn bị công đoạn cuối cùng để khởi động World Engine.

"Hệ sinh thái của hành tinh này đã bị phá hủy quá nghiêm trọng."

Nhà sinh học Giáo sư Hawkins đẩy kính, lên tiếng: "Dù World Engine của người Krypton có thể tái tạo môi trường bề mặt của hành tinh này, nhưng để nó thích hợp cho con người sinh sống, ước chừng ít nhất phải mất 20 năm liên tục điều chỉnh sinh thái."

Ông lo lắng nói: "Huống chi, chúng ta còn chưa rõ hệ thống sinh thái ban đầu của thế giới này, rất có thể thế giới sau khi tái tạo sẽ sản sinh ra một số sinh vật và thực vật nguy hiểm."

"Nhưng nơi này không phải dành cho người thường ở, giáo sư."

Cyber nói nhỏ: "Nơi đây sẽ là đường lui cuối cùng tôi để lại cho Bang Quỷ và Dị nhân. Nếu chúng ta thất bại ở thế giới hiện tại, đây chính là vốn liếng cuối cùng để chúng ta làm lại từ đầu. Nếu những người dân Utopia còn sót lại đến cả lũ quái vật cũng không đối phó nổi, thì họ đáng chết!"

Giáo sư Hawkins cảm nhận được sự cứng rắn trong lời nói của Cyber, ông không lên tiếng nữa. Tiến sĩ Erik chờ vài phút, sau khi điều chỉnh xong mô-đun cuối cùng, lau mồ hôi trên trán, quay đầu nói với Cyber:

"Theo lời của Faora và những người khác, World Engine có thể tái tạo một thế giới trong vòng 2 giờ, nhưng kiểu tái tạo đó quá thô bạo, chỉ có thể chất của người Krypton mới sống sót được trong thế giới mới tái tạo sơ bộ. Chế độ chúng ta chọn là tái tạo tinh vi, quá trình này sẽ kéo dài từ 3 đến 7 ngày."

"Hiệu quả thì sao?"

Cyber đưa tay, đưa chiếc chìa khóa đen mà Tướng Zod để lại cho Erik, đồng thời điều khiển kim loại Krypton màu bạc xám quay trở lại World Engine. Thứ này coi như là môi trường kim loại để khởi động World Engine, đây cũng là lý do tại sao Cyber dám yên tâm giao World Engine cho S.H.I.E.L.D.

Không có kim loại Krypton trong tay anh, cái động cơ này chỉ là một thứ đồ giả không thể sử dụng.

"Tái tạo tinh vi, bước đầu tiên là thay đổi trọng lực, sau đó thay đổi mật độ và thành phần khí quyển, cuối cùng dùng một trận mưa bao phủ toàn bộ hành tinh để tạo ra hồ và biển... Ước tính sơ bộ, chỉ số môi trường ở đây sau khi tái tạo sẽ không chênh lệch quá 10% so với Trái Đất."

Tiến sĩ Erik cắm chìa khóa đen vào bảng điều khiển của World Engine, ông lùi lại một bước, nhìn động cơ khởi động nuốt chửng chiếc chìa khóa đen. Ông tiếc nuối nhìn công nghệ ngoài hành tinh cao hơn 50 mét sau khi triển khai hoàn toàn dưới chân mình.

"Tiếc là nhiên liệu còn lại của thiết bị này chỉ đủ để khởi động thêm lần này nữa thôi... nếu không, chỉ cần dùng thứ này, chúng ta có thể chế tạo một vệ tinh nhỏ cho hành tinh mới này, giống như mối quan hệ giữa Mặt Trăng và Trái Đất, như vậy mới giống nhà hơn."

Cyber cuốn theo làn gió, đưa ba vị tiến sĩ đáp xuống vách đá ở lối vào tàu Zero. Anh nhìn World Engine như một gã khổng lồ bằng thép đang nhả khói đen, bắt đầu vận hành, anh nói nhỏ:

"Chỉ cần dùng nó tháo dỡ hành tinh là có thể bổ sung nhiên liệu cho nó, đừng vội, các vị tiến sĩ, chúng ta sớm muộn gì cũng có ngày dùng lại nó... Còn hiện tại, hãy cứ lo tốt đường lui của chúng ta trước đã."