"Nữ hoàng bệ hạ, xin thứ cho tôi nói thẳng, tốt nhất hãy để thần dân của bà tạm thời lánh đi."

Lão pháp sư Hogunth ngồi ở vị trí phía dưới Nữ hoàng Hippolyta. Ông đang cố gắng khuyên can vị nữ hoàng cứng đầu này sơ tán cư dân của Thiên đường đảo. Nơi này sắp sửa trở thành chiến trường, để một đám phụ nữ ra trận sẽ khiến cánh đàn ông thấy mất mặt, mặc dù những người phụ nữ này còn biết đánh đấm hơn 80% đàn ông trên đời.

"Không cần!"

Nữ hoàng Hippolyta chưa bao giờ là người dễ nói chuyện. Vị nữ vương quyền lực đã thống trị Thiên đường đảo hơn 1000 năm này chẳng hề nể nang gì Hogunth. Điều này cũng dễ hiểu, lão pháp sư có thể cậy già lên mặt với người khác nhờ cái tuổi gần 300, nhưng chiêu này áp dụng với vị nữ vương này thì hoàn toàn vô tác dụng.

"Thiên đường đảo sẽ không khoanh tay đứng nhìn một đám ngoại tộc tác chiến trên lãnh thổ của chúng ta. Đó là sự sỉ nhục đối với người Amazon!"

Ngón tay nữ hoàng gõ nhịp trên quyền trượng. Bà nhìn chằm chằm vào Hogunth:

"Nếu không phải vì Chí tôn Pháp sư rơi xuống lãnh thổ của ta, ta thậm chí đã không cho phép các người đặt chân vào đây... Ông cũng không cần thuyết phục ta về sự cần thiết của cuộc chiến này. Lũ thần linh đó có đức hạnh thế nào, ta còn rõ hơn ông. Năm xưa, ta từng tận mắt chứng kiến chúng tranh giành nhau vì linh hồn của một vị thánh. Chúng chỉ là một lũ ký sinh trùng, một lũ ma cà rồng. Nếu muốn trục xuất chúng, các chiến binh của ta cũng sẽ không từ bỏ trách nhiệm của mình."

"Đó là việc chiến binh của bà nên làm, chứ không phải thần dân của bà!"

Lão pháp sư cũng chẳng phải người có tính khí tốt, ông trợn mắt nói: "Ngay cả Chí tôn Pháp sư cũng bị thương nặng, Nữ hoàng bệ hạ, có phải bà quá coi thường chư thần rồi không? Tôi không muốn vừa khai chiến đã thấy xác chết đầy đồng. Thiên đường đảo sẽ là chiến trường chính để chúng ta tập kết chư thần, cường độ chiến đấu ở đây chắc chắn sẽ khủng khiếp vượt ngoài sức tưởng tượng của bà."

Câu nói này dường như đã lay động vị nữ hoàng cứng đầu. Bà nhắm mắt suy nghĩ, cuối cùng lên tiếng:

"Vậy đi đâu đây? Dân của ta có 300 ngàn người, nơi nào có thể tiếp nhận số lượng lớn như vậy cùng một lúc?"

"Đến chỗ tôi đi."

Một giọng nói trầm thấp vang lên ngoài cửa phòng khách. Theo sau sự dẫn đường của vệ binh, Saber cầm trường kiếm sải bước đi vào hoàng cung của Nữ hoàng Hippolyta. Hắn liếc nhìn cách trang trí và những món đồ cổ quý giá xung quanh rồi thấp giọng nói:

"Xem ra gu thẩm mỹ của bà và con gái bà cùng một mạch mà ra. Lần đầu gặp mặt, Nữ hoàng bệ hạ. Tôi là Saber Hawk, thủ lĩnh trên danh nghĩa của Utopia. Con gái bà hiện đang được điều trị ở chỗ tôi, tôi nghĩ cô ấy cũng muốn nhìn thấy mẹ mình ngay khoảnh khắc mở mắt tỉnh dậy..."

"Ngươi cũng muốn ta rời đi?"

Nữ hoàng lập tức nghe ra ẩn ý của Saber, bà cười nhạt: "Ngươi muốn một vị vua rời bỏ vương quốc của mình sao? Không thể nào!"

"Thời khắc đặc biệt, đương nhiên phải làm những việc đặc biệt!"

Saber đứng thẳng người, búng tay một cái: "Sergei, đưa họ đi!"

"Vù vù vù..."

Những cột sáng truyền tống màu xanh lam bao trùm khắp hoàng cung, phủ lên cơ thể của từng nữ chiến binh. Trên bầu trời cao của Thiên đường đảo, một con tàu vũ trụ đang ở trạng thái tàng hình dần lộ ra thân hình khổng lồ. Đây là mẫu hạm không gian cuối cùng của Hydra, sau chiến tranh đã được Saber sửa chữa để làm tàu vận tải quân đội. Chế độ truyền tống của nó rất tiên tiến, đủ để sơ tán tất cả những người bảo vệ trong cung điện này cùng một lúc.

"Saber! Ngươi đang làm gì vậy?"

Là một pháp sư và chiến binh mạnh mẽ, Hippolyta chỉ cần giãy giụa nhẹ đã làm vỡ tan luồng sáng truyền tống trên người. Nhưng ngay khoảnh khắc tiếp theo, Saber bước tới, bàn tay chém chính xác vào gáy của Nữ hoàng, sau đó ném bà vào cột sáng truyền tống. Làm xong tất cả, hắn mới quay đầu nhìn lão pháp sư đang ngẩn người, nhún vai:

"Đây là cuộc chiến của chúng ta, tôi không muốn dẫn theo một đám phụ nữ xung phong. Đợi đàn ông trên Trái Đất chết hết rồi hãy để phụ nữ ra trận sau! Chí tôn Pháp sư ở đâu? Tôi muốn đi gặp bà ấy."

"Đi theo tôi!"

Chiếc gậy của lão pháp sư gõ nhẹ xuống đất, hai người trong chớp mắt đã biến mất tại chỗ, xuất hiện tại một bệnh viện nằm sâu trong Thiên đường đảo.

Đúng vậy, người Amazon sùng bái võ dũng thời cổ đại và duy trì lối sống của mình, nhưng điều đó không có nghĩa là họ lạc hậu. Thực tế, họ cũng đang tiến bộ, thậm chí còn cởi mở hơn hầu hết các quốc gia trên Trái Đất. Họ đương nhiên có bệnh viện riêng, chỉ là phương thức trị liệu vẫn lấy ma pháp chữa trị cổ xưa làm chủ đạo.

Khi Saber đến, hắn thấy bên ngoài phòng bệnh đã vây kín những người quen thuộc. Từ Stark của tập đoàn Hoa Hoa trong bộ vest xám, Người Nhện với vẻ mặt đau buồn, Batman đang ngồi im lặng trên ghế, Johnny Blaze mặc áo khoác bay, Bruce Banner đeo kính, Clark vẫn mặc đồng phục đi làm cùng cặp kính cận, cho đến Flash với mái tóc rối bời.

Những người này vì nhiều lý do mà có liên quan đến Saber, họ đều từng tiếp xúc với Chí tôn Pháp sư và biết bà đã làm những gì cho thế giới này.

Không hề quá lời khi nói rằng, bà vĩ đại hơn bất kỳ ai trong suốt 1000 năm qua. Bà đã hy sinh quá nhiều cho thế giới này.

"Vào xem bà ấy đi, Saber."

Người Nhện vẫn còn vẻ non nớt như học sinh cấp ba lau mắt: "Bà ấy vẫn luôn đợi anh... thật quá thảm thương."

Saber lặng lẽ vỗ vai cậu, chào hỏi mọi người rồi sải bước vào phòng bệnh. Vừa vào phòng, hắn đã ngửi thấy mùi thảo dược nồng nặc xen lẫn mùi máu tanh không thể che giấu. Hắn vòng qua bức tường, nhìn thấy Chí tôn Pháp sư đang nằm trên giường bệnh, sống chết mong manh. Bên cạnh bà, Strange và Mordo liên tục dùng ma pháp trị liệu cố gắng chữa lành vết thương cho bà.

Nhưng những vết thương chằng chịt trên cánh tay và cơ thể bà đều bị bao phủ bởi các loại thần lực khác nhau, không thể bị sức mạnh phàm trần xóa bỏ, chỉ có thể để Strange dùng Viên đá Thời gian khôi phục từng chút một. Nhìn vẻ mặt mệt mỏi đẫm mồ hôi của Doctor Strange, có thể thấy khả năng vận dụng Viên đá Thời gian của anh ta rõ ràng vẫn chưa đủ thuần thục.

Giáo sư Charles ngồi bên giường bệnh, tay nắm Viên đá Tâm trí, đặt tay trái lên cánh tay Chí tôn Pháp sư, từng chút một đánh thức ý thức mệt mỏi của bà. Đây là lần đầu tiên Saber thấy một Ancient One (Cổ Nhất) yếu ớt đến thế, cũng là lần đầu tiên hắn thấy vị đại lão luôn mang lại niềm tin cho mọi người lại lộ ra dáng vẻ bất lực như vậy. Khoảnh khắc nhìn thấy bà, trong đầu Saber lóe lên một ý nghĩ:

"Hóa ra bà ấy cũng biết bị thương, hóa ra, bà ấy cũng biết yếu ớt..."

Tiếp theo đó là một sự phẫn nộ khiến hắn siết chặt nắm đấm. Hắn bước đi cứng nhắc, từng bước tiến tới trước giường bệnh. Hắn nhìn những vết thương thảm khốc đó, cảm giác như chính mình cũng đang chịu đựng.

"Sao họ dám... làm bà ấy bị thương đến mức này?"

"Họ chẳng lẽ không biết, sự tổn thương này sẽ khiến bao nhiêu anh hùng phẫn nộ, khiến họ đồng tâm hiệp lực sao..."

Sau đó, Saber bình tâm lại.

"Phải rồi, họ không quan tâm. Họ có sức mạnh, họ có thể làm bất cứ điều gì mình muốn... sự phẫn nộ của một đám kiến hôi chẳng thay đổi được gì cả."

Hắn nhìn nắm đấm đang siết chặt của mình:

"Đây chính là cảm giác của kẻ yếu sao?"

"Cảm giác này, tại sao... lại khó chịu đến thế!"

Hắn ngồi xuống chiếc ghế cạnh giường bệnh, cúi người thấp giọng nói:

"Cổ Nhất, tỉnh lại đi, tôi đến thăm bà đây."

Chí tôn Pháp sư đương nhiên không trả lời. Saber ngẩn người ra một chút rồi lớn tiếng hơn:

"Này, bà không nghe thấy sao? Vậy tôi nói to hơn nhé... Tôi đến thăm bà đây, mở mắt ra đi."

"Saber!"

Giáo sư lập tức nhận ra trạng thái của Saber có vẻ không ổn. Ông nắm lấy tay trái của Saber, nhưng khoảnh khắc tiếp theo đã bị ngọn lửa bùng lên hất văng ra. Trong sự im lặng, năng lượng trong cơ thể Saber sôi trào đến mức gần như không thể kiểm soát. Nhìn đôi đồng tử giãn to của hắn, giáo sư mới chợt hiểu ra.

Hóa ra trong quãng thời gian chung sống vô tư, vị trí của Chí tôn Pháp sư trong lòng Saber đã âm thầm nâng lên một vị trí quan trọng đến thế.

Nếu sự hiện diện của Katherine, Selina, May và Felicity khiến Saber cảm nhận được hơi ấm gia đình, thì Ancient One – người luôn bao dung cho mọi lỗi lầm và sự liều lĩnh của hắn – có lẽ tương đương với vị trí của một người cha trong lòng hắn. Thời gian ở bên Saber càng lâu, giáo sư càng phát hiện ra rằng, ẩn sau vẻ ngoài kiên cường đó thực chất là một tâm hồn vô cùng nhạy cảm.

Trước đây hắn chưa từng có được những điều này, nên lại càng trân trọng và tận hưởng chúng hơn.

Bất cứ ai muốn cướp đi những thứ này khỏi hắn, đều sẽ phải chịu sự trả thù bất chấp tất cả... Vì Katherine mà suýt gây ra thảm họa, vì Gotham mà Loki chết thảm, tất cả đều chứng minh điều đó.

"Bình tĩnh lại, làm vậy không giải quyết được vấn đề đâu..."

Giọng nói của Charles vang lên trong tâm trí Saber, khiến tư duy hỗn loạn của hắn dịu đi đôi chút. Hắn thở phào, nhìn những người xung quanh với vẻ áy náy, rồi đưa tay nhẹ nhàng lau vết máu trên khóe miệng Cổ Nhất. Hắn đứng dậy, sải bước ra khỏi phòng, rồi chộp lấy Barry.

"Cậu có thể quay về quá khứ, đúng không?"

Đôi mắt hắn nhìn chằm chằm Barry khiến Barry cảm thấy như bị một con dã thú đang bên bờ vực bùng nổ vồ lấy. Tiểu Flash vô thức gật đầu. Khóe miệng Saber hiện lên một tia cười:

"Vậy thì quay về đưa bà ấy trở lại... nhắc bà ấy đừng đi vào cái bẫy đó. Cậu làm được mà, đúng không?"

"Tôi không thể! Saber!"

Barry nghẹn ngào nói: "Những người như Chí tôn Pháp sư, số phận của họ ràng buộc quá nặng nề. Tôi không dám thử làm điều đó. Một khi xảy ra thay đổi dù nhỏ nhất, có lẽ tình cảnh còn tồi tệ hơn bây giờ..."

"Hơn nữa, anh nghĩ bà ấy là kiểu người sẽ nghe theo lời khuyên của tôi mà không làm điều bà ấy cho là đúng sao?"

Câu nói của Barry khiến những ngón tay đang siết chặt của Saber buông thõng xuống. Phải rồi, bà không phải là người như vậy. Nếu một việc bà cho rằng nhất định phải làm, bà sẽ không bao giờ do dự.

"Vậy... vậy tôi phải cứu bà ấy thế nào đây?"

Saber ngẩng đầu, gương mặt đầy vẻ hoang mang. Phía sau hắn, Batman đặt tay lên vai hắn:

"Đủ rồi! Saber, anh làm vậy chỉ khiến bà ấy càng đau lòng hơn thôi! Hãy vực dậy tinh thần đi, còn một trận chiến phải đánh nữa đấy!"

"Tôi..."

"Saber!"

Một tiếng gọi vang lên từ phía sau. Saber quay đầu lại, Strange đứng đó, đôi mắt mệt mỏi của Doctor Strange thoáng qua một tia đau đớn, thấp giọng nói:

"Đại sư tỉnh rồi, bà ấy đang đợi anh!"

Saber nhanh chân vào phòng bệnh. Sau khi vòng qua bức tường, hắn kinh ngạc nhìn thấy một Chí tôn Pháp sư hoàn hảo không chút tổn thương đang đứng bên cửa sổ, tắm mình trong ánh mặt trời như rất nhiều lần trước đây. Có một khoảnh khắc, Saber mừng rỡ đến phát điên, tưởng rằng bà đã hồi phục.

Nhưng khi nhìn thấy chất lỏng màu đỏ sẫm quấn quanh cơ thể bà, nắm đấm của Saber trong khoảnh khắc đó siết chặt lại.

Bà, quả nhiên vẫn dùng cách tồi tệ nhất.

"Bà sẽ tự giết chết mình đấy..."

Hắn trầm giọng nói: "Bà bây giờ nên nằm trên giường chờ điều trị, chứ không phải đánh cược tất cả... Không có bà, chúng tôi vẫn có thể thắng trận chiến này!"

"Ồ? Không có ta, các người thực sự làm được sao?"

Cổ Nhất quay đầu lại, gương mặt đã hoàn toàn khôi phục bình thường mang theo nụ cười dịu dàng đặc trưng. Bà giả vờ nghi hoặc hỏi: "Là sau khi ta rời đi, ngươi đột nhiên nắm giữ được sức mạnh vượt cấp? Hay là chư thần sẽ vì sợ hãi ngươi mà không dám đến nữa?"

Saber còn muốn nói gì đó, nhưng cuối cùng hắn cúi đầu:

"Xin lỗi... tôi trưởng thành, quá chậm."

"Không, không, đã không còn ai có thể yêu cầu ngươi làm tốt hơn thế nữa. Saber, ngươi đã làm tốt hơn cả những gì ta tưởng tượng... Ngươi và thế giới này đều cần thời gian. Điều nuối tiếc nhất của ta chính là không thể giành thêm đủ thời gian cho ngươi trước khi rời đi... Con đường phía sau, sợ rằng các người phải tự mình bước tiếp thôi."

Chí tôn Pháp sư khẽ nói: "Đừng bao giờ coi thường bản thân, Saber, đừng bao giờ coi thường những sự nghiệp vĩ đại mà ngươi sẽ làm... Nào, nhân lúc vẫn còn thời gian, hãy kể cho ta nghe về thế giới mà ngươi từng sống đi, ta đột nhiên thấy hứng thú với nó rồi."

"Thế giới của các người, có thần linh không?"

"Có đức tin, nhưng không có thần linh..."

"Thế giới của các người, có dị nhân và người biến dị không?"

"Không có!"

"Thế giới của các người, chiến tranh có thường xuyên không?"

"Nó đã hòa bình hơn 70 năm rồi, ước chừng vẫn sẽ tiếp tục hòa bình như vậy."

"Vậy thế giới của các người, có pháp sư giống như ta không? Ở đó có ma pháp không?"

"Không có, ước chừng sau này cũng sẽ không bao giờ có."

"Chà... vậy đó hẳn là... một thế giới tươi đẹp biết bao..."