- Thomas tôi tin ở cậu. - Một phụ nữ nói với nó trong lúc nó vật lộn tìm cách tỉnh lại. Nó không nhận ra, nhưng giọng nói này có gì đó vừa dịu dàng vừa uy quyền. Nó tiếp tục vật lộn, nghe thấy mình rên rỉ và trở mình trên giường.
Cuối cùng, nó mở mắt ra. Chớp chớp mắt mấy cái dưới ánh đèn chói sáng trên đầu, nó nhận thấy một cánh cửa đang khép lại phía sau người vừa đánh thức mình dậy.
- Khoan. - Nó nói, nhưng chữ đó chỉ vang lên khe khẽ như, một lời thì thầm.
Nhờ sức mạnh của ý chí, nó chống cùi chỏ nâng mình lên. Lức này nó đang ở một mình trong phòng, những âm thanh duy nhất là tiếng la hét xa xôi và lâu lâu một tiếng rên như sấm. Đầu óc nó bắt đầu tỉnh táo lại, và ngoài một chút choáng váng thì nó cảm thấy khá ổn. Điều đó có nghĩa là, trừ phi những phép màu của khoa học đã có một bước nhảy vọt thực sự, nó vẫn còn bộ não trong đầu.
Một bìa hồ sơ có buộc dây đặt trên chiếc bàn cạnh giường khiến nó chú ý. Chữ Thomas lớn màu đỏ được viết ngay trên đó. Nó vung chân ngồi dậy trên mép nệm và tóm lấy tệp hồ sơ.
Có hai tờ giấy nằm bên trong bìa hồ sơ. Tờ đầu tiên là một sơ đồ của khu phức hợp VSAT, với nét bút dạ vạch ra nhiều lộ trình xuyên qua tòa nhà. Nó liếc nhanh qua tờ giấy thứ hai. Đây là một bức thư gửi nó, ký tên viện trưởng Paige. Nó vội đặt bản sơ đồ xuống và bắt đầu đọc thư:
Thomas thân mến,
Theo sự tin tưởng của tôi, Thử nghiệm đã chấm dứt. Chúng tôi đã có thừa dữ liệu để tạo ra bản sơ đồ. Các cộng sự không đồng tình với tôi về điều này, nhưng tôi đã kịp thời dừng cuộc phẫu thuật và cứu cậu. Bây giờ nhiệm vụ của chúng tôi là làm việc với các dữ liệu đã có và thiết kế nên một giải pháp điều trị cho Nhật trùng. Sự tham gia của cậu cũng như của các đối tượng khác là không còn cần thiết nữa.
Bây giờ câu có một nhiệm vụ vô cùng lớn lao đang chờ phía trước. Khi trở thành viện trưởng, tôi đã nhận ra tầm quan trọng của việc lắp đặt một dạng cửa thoát hiểm cho nơi này. Tôi đã đặt nó trong một phòng bảo trì không còn được sử dụng. Tôi nhờ cậu giải thoát cho các bạn của cậu, bản thân cậu, cùng một số lượng đáng kể những người Miễn vừa được chúng tôi tập hợp. Thời gian là vấn để cốt yếu, và tôi tin chắc cậu ý thức được điều đó.
Có ba lộ trình được đánh dấu trên sơ đồ kèm theo thư này. Cái đầu tiên cho phép cậu rời khỏi tòa nhà qua một đường hầm. Một khi đã ở bên ngoài, cậu sẽ tìm được nơi Cánh tay phải đã tự mở lối vào một tòa nhà khác. Cậu có thể gặp họ tại đó. Lộ trình thứ hai sẽ dẫn cậu đến chỗ những người Miễn, và cái thứ ba giúp cậu tìm đến cánh cửa mật. Đó là một cửa Xuyên không đưa các cậu đến nơi mà tôi hi vọng mọi người sẽ xây dựng một cuộc sống mới. Hãy đưa tất cả rời khỏi đây.
Viện trưởng Ava Paige
Thomas nhìn tờ giấy trân trối, đầu óc quay cuồng. Một tiếng nổ rền xa xôi khác khiến nó quay về với thực tại. Nó tin Brenda, và con bé tin bà viện trưởng. Tất cả những gì nó có thể làm vào lúc này là hành động.
Nó gấp bức thư và bản sơ đồ nhét vào túi quần, rồi từ từ đứng dậy. Khá ngạc nhiên trước sự hồi phục sức lực nhanh chóng của mình, nó lao ra cửa, thò đầu ra xem xét bên ngoài và không thấy ai hết. Nó lách qua cửa ngay lúc có hai người chạy vọt qua. Họ chỉ thoáng liếc nhìn Thomas. Nó nhận ra sự hỗn loạn do Cánh tay phải gây ra có lẽ đã cứu mình.
Nó lôi sơ đồ ra nghiên cứu cẩn thận, dò theo vạch màu đen dẫn xuống đường hầm. Sẽ không mất nhiều thời gian để tới được đó. Nó nhớ đường trong đầu rồi bắt đầu chạy theo hành lang, đồng thời liếc nhanh hai lộ trình còn lại trên sơ đồ.
Mới chạy được chừng chục mét thì nó dừng lại vì ngỡ ngàng với thứ mình nhìn thấy. Nó đưa sơ đồ vào gần mắt hơn cho chắc ăn, vì sợ mình đọc nhắm. Nhưng nó không nhầm.
VSAT đã giấu người Miễn trong Mê cung.
