Thomas cảm thấy bình tĩnh lạ lùng.
- Các ông có thể thả tôi xuống ở cách đó chừng vài dặm, để tôi đi bộ tới. Tôi sẽ làm ra vẻ như mình quay lại để hoàn tất cuộc thử nghiệm. Dựa trên những gì tôi đã thấy và nghe, họ sẽ dang tay chào đón tôi trở lại. Chỉ cần bày cho tôi việc cần làm để lắp đặt thiết bị đó.
Lại một nụ cười thực sự bừng nở trên khuôn mặt Vince.
- Tôi sẽ bảo Charlotte đích thân làm điều đó.
- Ông có thể lấy thông tin và nhận sự trợ giúp từ các bạn tôi: Teresa, Aris, những người khác. Brenda cũng biết rất nhiều điều.
Quyết định của Thomas rất nhanh và dứt khoát, nhưng nó đã nhận cho mình một nhiệm vụ nguy hiểm. Đó là cơ hội tốt nhất mà họ có.
- Được rồi. Gally, tiếp theo là gì? Chúng ta sẽ làm chuyện này như thế nào?
Thằng bé địch thủ cũ của Thomas đứng dậy và nhìn nó.
- Tôi sẽ nói Charlotte huấn luyện cho cậu về thiết bị đó. Rồi chúng tôi sẽ lấy máy bay đưa cậu đến gần trụ sở VSAT, thả cậu xuống. Trong thời gian đó, tất cả những người còn lại sẽ chuẩn bị sẵn sàng cùng với nhóm tập kích chính. Cậu nên chuẩn bị tư thế để hành động ở đó. Chúng tôi sẽ đợi hai giờ trước khi đưa nhóm người Miễn vào, để bọn họ không nghi ngờ.
- Tôi sẽ ổn thôi, - Thomas gắng hít thở sâu để tự trấn an mình.
- Tốt. Chúng tôi sẽ đưa Teresa và những người kia tới đây sau khi cậu đi. Tôi hi vọng cậu sẽ không phiền khi phải làm một chuyến đi ngắn xuyên qua thành phố.
☆ ☆ ☆
Charlotte là một phụ nữ nhỏ nhắn, điềm tĩnh và hết mình vì công việc. Cô giải thích các chức năng của thiết bị bất hoạt cho Thomas một cách ngắn gọn và hiệu quả. Nó đủ nhỏ để bỏ trong chiếc ba lô mà họ đưa cho Thomas, cùng với một số đồ ăn và trang phục dự phòng cho hành trình đi bộ. Khi thiết bị đã được lắp đặt và bật lên, nó sẽ tự dò tìm và kết nối với các món vũ khí, sau đó phá rối sự vận hành của chúng.
Sẽ phải mất khoảng một giờ để biến toàn bộ các vũ khí của VSAT thành vô dụng.
Đơn giản thật, Thomas nghĩ bụng. Phần khó khăn sẽ là lắp đặt thiết bị mà không gây nghi ngờ.
Gally quyết định Lawrence sẽ là người đưa Thomas và viên phi công tới nhà chứa máy bay, nơi họ cất những chiếc Berg. Từ đó họ sẽ bay tới trụ sở VSAT. Điều đó đồng nghĩa với một chuyến di chuyển bằng xe du lịch xuyên qua những con phố đầy người Chạch của Denver. Tuy nhiên, họ đã chọn con đường thẳng nhất - đi theo đường cao tốc, và trời cũng đã sáng. Điều đó khiến Thomas cảm thấy vững dạ hơn.
Thomas đang bận rộn với việc gấp rút sửa soạn những món đồ cần cho chuyến đi thì Brenda xuất hiện. Nó gật đầu cười nhẹ với con bé.
- Em sẽ nhớ anh chứ? - Thomas hỏi bằng giọng bông đùa, nhưng nó thực lòng muốn con bé đáp có.
Brenda đảo mắt:
- Anh đừng có nói thế. Nghe như anh sắp bỏ cuộc đến nơi rồi ấy. Tất cả chúng ta sẽ gặp lại nhau, sẽ cùng cười vang khi ôn lại những ngày tháng cũ, trước cả khi anh kịp nhận ra.
- Anh chỉ mới biết em có vài tuần thôi mà. - Thomas lại cười
- Có sao đâu. - Con bé vòng tay ôm lấy Thomas và thì thầm vào tai nó. - Em biết em đã được đưa tới Đất cháy đế tìm anh và giả vờ làm bạn anh. Nhưng em muốn anh hiểu rằng anh là bạn em. Anh...
Thomas dịch người ra để nhìn mặt Brenda. Khuôn mặt con bé khống để lộ cảm xúc gì.
- Anh... sao nào?
- Anh... đừng có liều mạng đấy.
Thomas nuốt nước bọt, không biết phải nói gì.
- Rồi... sao? - Con bé hỏi.
- Em cũng cẩn thận nhé. - Thomas chỉ nói được có thế.
Brenda rướn người lên và hôn vào má Thomas.
- Đó là điều ngọt ngào nhất em từng nghe tấy anh nói. - Con bé đảo mắt, nhưng miệng nhoẻn cười.
Nụ cười của Brenda khiến mọi thứ như sáng sủa hơn đối với Thomas.
- Hãy đảm bảo họ không làm hỏng việc. Hãy đảm bảo mọi kế hoạch đều thích hợp. - Nó nói.
- Em sẽ lo chuyện đó. Chúng em sẽ gặp lại anh sau một, hai ngày nữa.
- Ừ.
- Em sẽ không liều mạng, nếu anh cũng giữ mình. Em hứa đấy.
Thomas ôm con bé lần cuối và thì thầm:
- Nhất trí.
