Cả nhóm đi bộ khoảng một tiếng đồng hồ nhưng không thấy một chiếc xe hơi nào chứ đừng nói tới taxi. Họ chỉ chạm trán một vài người đi riêng lẻ, những thiết bị bay của cảnh sát phát ra tiếng rền đáng sợ khi chúng tình cờ bay ngang qua chỗ họ. Cứ mỗi vài phút, họ lại nghe thấy một âm thanh xa xôi khiến Thomas nhớ đến hồi ở Đất cháy: tiếng nói chuyện lớn tiếng, một tiếng thét, một điệu cười quái gở. Khi ánh sáng tắt hẳn, nó cảm thấy càng lúc càng lo sợ hơn.
Cuối cùng Brenda dừng chân và đối mặt với tất cả mọi người.
- Chúng ta phải chờ tới mai thôi. - Con bé tuyên bố. - Đêm nay chúng ta sẽ không tìm được phương tiện di chuyển, nếu đi bộ thì đường xa quá. Chúng ta cần ngủ để lấy lại sức cho sáng mai.
Thomas ghét phải thừa nhận, nhưng con bé nói đúng.
- Phải có cách ra khỏi đây chứ. - Minho chống chế.
Jorge siết vai thằng bé.
- Vô ích thôi, chú em. Sân bay ở cách đây ít nhất mười dặm. Căn cứ theo tình hình ở đây thì chúng ta sẽ bị nhìn, bị bắn hoặc bị đánh chết trên đường tới đó. Brenda nói đúng. Tốt hơn ta nên nghỉ ngơi để sáng mai đi giúp Newt.
Thomas tin chắc Minho muốn tỏ ra cứng đầu như thường lệ, nhưng lần này thằng bé nhượng bộ mà không tranh cãi. Jorge nói có lí. Họ đang ở trong một thành phố rộng, hoàn toàn không phải môi trường quen thuộc, trời lại tối nữa.
- Chúng ta có đang ở gần khách sạn không? - Thomas hỏi, Nó tự nhủ Newt có thể ở một mình thêm một đêm nữa.
Jorge chỉ tay về phía bên trái.
- Cách đây vài khối nhà.
Nhóm người đi về hướng khách sạn.
☆ ☆ ☆
Khi chỉ còn cách đích đến một ô phố, Jorge đột ngột dừng lại, giơ một taỵ lên trời và đưa ngón tay lên môi ra hiệu cho mọi người im lặng. Thomas dừng phắt lại, thần kinh căng lên trong tình trạng báo động.
- Chuyện gì vậỵ? - Minho thì thào.
Jorge chậm rãi quay một vòng, quét mắt nhìn khu vực xung quanh. Thomas bắt chước làm theo, tự hỏi điều gì tự dưng khiến anh ta thận trọng như vậy. Trời đã tối hẳn, một vài ngọn đèn đường chẳng soi sáng được bao nhiêu. Mọi thứ xung quanh Thomas như được tạo thành từ những bóng mờ, nó mường tượng ra những thứ khủng khiếp ẩn sau mỗi cái bóng.
- Mà chuyện gì chứ? - Minho lại thì thào.
- Tôi cứ nghe thấy gì đó ở phía sau lưng chúng ta. - Jorge đáp. - Tiếng thì thào. Có ai đó...
- Kia! - Brenda la lên, giọng con bé như tiếng sấm vang lên trong bầu không khí yên lặng. - Mọi người có thấy không?. Con bé chỉ tay về phía bên trái.
Thomas căng mắt ra nhìn nhưng không thấy được gì. Đường phố vắng tanh.
- Ai đó vừa mới bước ra từ phía sau tòa nhà kia, rồi nấp trở lai Em thề đấy.
- Này! - Minho la lớn. - Ai ở đó vậy?
- Cậu điên hả? - Thomas thì thầm. - Chúng ta vào khách sạn thôi.
- Yên nào. Nếu bọn họ muốn bắn chúng ta hay gì đó, cậu không nghĩ chúng ta đã tiêu rồi sao ?
Thomas bực bội thở dài. Nó không thích chuyện này chút nào.
- Đáng lẽ tôi nên cảnh báo ngay khi lần đầu nghe thấy tiếng động. - Jorge nói.
- Chắc không có gì đâu. - Brenda lên tiếng. - Mà nếu có chuyện thi chúng ta đứng đây liệu có ích gì. Mình rời khỏi chỗ này thôi.
- Ê này! - Minho lại la lớn, khiến Thomas giật bắn người. - Này đằng kia, anh là ai?
Thomas đập tay vào lưng thẳng bạn.
- Cậu có ngưng lại được không vậy?
Minho phớt lờ, tiếp tục gọi:
- Bước ra ngoài coi!
Người kia không đáp. Minho dợm bước, như thể sắp băng qua đường để nhìn cho rõ, nhưng Thomas nắm tay thằng bạn giữ lại.
- Không đời nào. Ý đó tệ hại nhất từ xưa đến giờ. Trời đã tối, đó có thể là một cái bẫy, với hậu quả khủng khiếp. Chúng ta nên đi ngủ và ngày mai sẽ quan sát cẩn thận hơn.
Minho không tranh cãi.
- Được thôi. Đa số thắng thiểu số. Nhưng tối nay tôi sẽ nằm trên giường.
Thế là cả bọn kéo về phòng khách sạn. Thomas nằm mãi mà không ngủ được. Đầu óc nó quay cuồng với những khả năng về kẻ theo dõi. Nhưng dù nghĩ xa xôi tới đâu thì nó lại vẫn quay về với Teresa và nhóm kia. Chúng đang ở đâu? Liệu có phải người theo dõi trên phố là Teresa? Hay là Gally và nhóm Cánh tay phải.
Thomas ghét việc cả bọn phải đợi thêm một tối trước khi kiểm tra tình hình của Newt. Lỡ có chuyện gì xảy ra với thằng bé thì sao?
Rốt cuộc suy nghĩ của nó cũng chậm lại, các thắc mắc nhạt dần, và nó chìm vào giấc ngủ.
