Lặng lẽ nghĩ về cảnh tượng những chùm nho tím rực rỡ treo lủng lẳng bên tường viện vào cuối hạ đầu thu, Lý Phong mỉm cười tiếp tục bước đi. Có thêm Mao Cầu, không khí cũng náo nhiệt hơn hẳn. Mao Cầu thường xuyên chạy qua chạy lại, chẳng mấy chốc đã tìm thấy vài cây mận. Lý Phong quan sát, thấy một cây lớn và ba cây nhỏ, trên cây lớn vẫn còn sót lại vài quả. Lý Phong đào hai cây mầm nhỏ, một cây mang về trồng trong sân nhà mình, cây còn lại đem tặng Lâm Dĩnh.

Men theo con đường nhỏ tiếp tục tiến lên, ánh mặt trời dần nhô cao, những tia nắng len lỏi qua kẽ lá, chiếu xuống mặt đất tạo thành những đốm sáng lấp lánh. Hai bên đường, hoa cỏ dại mọc đầy. Những chiếc lá non, mầm cây và cỏ dại đan xen vào nhau, giẫm lên cảm giác mềm mại vô cùng. Vài chú bướm bị kinh động, bay lượn xung quanh. Những khóm trúc mới nhú, cố sức vươn mình từ trong bụi rậm, đẩy bật mọi vật cản để vươn cao, đứng sừng sững đầy kiêu hãnh, khác hẳn với vẻ thấp bé của bụi rậm hay sự yếu ớt của cỏ dại.

Bên tai văng vẳng tiếng nước chảy róc rách, Lý Phong phát quang một lối đi lên núi, tiện tay hái vài quả dại ven đường. Vài chú chim bay qua, trên cây bên cạnh là những chiếc tổ chim, lũ chim nhỏ líu lo chẳng chút sợ người.

Đi đến bên bờ suối, rau cần nước xanh mướt, dòng suối trong vắt, thác nước nhỏ đổ xuống trước mặt tung bọt trắng xóa, dưới ánh mặt trời phản chiếu sắc màu nhàn nhạt. Lý Phong ngồi xổm bên suối, vốc một vốc nước mát lạnh vỗ lên mặt, khẽ rên lên một tiếng khoan khoái.

"Chít chít." Mao Cầu đắc ý nhìn khuôn mặt ướt nhẹp của Lý Phong. Nhóc con này vừa ném một hòn đá nhỏ về phía Lý Phong, khiến nước bắn tung tóe. Phì Tử đang dính chút hơi nước không đợi Lý Phong ra lệnh đã lao vọt tới, dùng một chân đè nghiến Mao Cầu xuống.

"Đáng đời." Lý Phong liếc nhìn Mao Cầu đang tội nghiệp chớp chớp đôi mắt long lanh, khẽ cười lắc đầu. Cái tên này đúng là không biết chừa, lần trước làm nước canh văng vào người Phì Tử, kết quả bị nó đuổi cho chạy nhảy khắp nơi.

Cuối cùng bị Phì Tử tát cho mấy cái, lông lá ướt sũng, Mao Cầu bực bội chẳng dám làm gì Phì Tử, đành leo lên cành cây, hung hăng vung chân về phía Lý Phong, làm kinh động mấy chú chim. Chim bay, sương nước, nắng sớm, khung cảnh tràn ngập làn sương mờ ảo, đẹp đến nao lòng. Lý Phong tựa vào gốc cây phong to lớn, chợp mắt nghỉ ngơi một lát.

Cả buổi sáng, Lý Phong đào được gần mười cây ăn quả, cho hết vào không gian, còn bắt thêm một con cá chép ở đầm nước. Nhìn tình hình này, nếu nuôi trong nước suối, chẳng bao lâu nữa sẽ có cả đàn cá đuôi đỏ. Lý Phong thu dọn cây giống, buộc lại ở cửa đường núi, giờ không mang ra thì lát nữa lại mất công giải thích. Khi Lý Phong quay lại trước sân, mẹ anh là Trương Lan đã nấu cơm xong. Mấy cô gái đang giúp bưng thức ăn lên bàn, các cụ già đang trò chuyện vui vẻ về những chuyện thú vị trong ngày. Manh Manh và Linh Đang ngồi trên bến tàu gỗ, đôi chân trắng nõn đung đưa dưới nước, trong tay cầm một sợi dây buộc con vịt hoang.

"Tiểu Bảo, về rồi à, mau rửa tay ăn cơm đi con." Trương Lan nhìn thấy con trai vác một bó cây giống, mồ hôi nhễ nhại từ xa, cảm thấy xót xa, gọi Lý Sơn lại giúp một tay.

"Không cần đâu bố, con tự làm được." Lý Phong đặt bó cây xuống, thở hổn hển. Những cây giống này vẫn còn dính nhiều đất, nặng hơn trăm cân. Tuy rằng ở trên núi anh luôn để chúng trong không gian, đến khi xuống núi mới lấy ra, nhưng quãng đường hơn một dặm này, dù thể chất Lý Phong hiện tại không tệ, cũng khiến anh thở không ra hơi.

"Ừ, rửa mặt mũi rồi ăn cơm đi." Lý Sơn thấy mặt con trai đỏ bừng, mồ hôi như hạt đậu, vội vàng múc chậu nước mang tới, đưa khăn mặt cho Lý Phong.

"Cảm ơn bố, mọi người cứ ăn trước đi, để con nghỉ một chút." Lâm Dĩnh bưng thức ăn ra, nhìn thấy bó cây giống trước cửa và Lý Phong đang ngồi bên chòi nghỉ lau mặt, cô nhìn anh với ánh mắt đầy cảm kích.

"Không sao chứ, uống chút trà đi." Phải nói là đôi khi Lâm Dĩnh cũng rất đáng yêu. Nhìn chén trà mát trên tay, Lý Phong không khách sáo cầm lấy uống cạn một hơi hơn nửa chén, lúc này mới thấy dễ chịu hơn một chút, anh đặt chén xuống rồi gật đầu.

"Sao thế, hôm nay Lưu Lan và Lý Hân không qua à?" Đón lấy bát cơm trắng mẹ xới, Lý Phong gắp một đũa đậu phụ trộn hành, thanh mát. Nhìn những người trên bàn hôm nay, Lý Phong hơi thắc mắc, sao chỉ có mỗi Lâm Dĩnh, mấy cô gái khác đâu? Còn Tiểu Thanh lúc này đang dỗ dành Manh Manh vì mải chơi mà không chịu ăn cơm. Thật ra là con bé ăn vặt nhiều quá. Lá giòn, mẹ Trương Lan tối qua làm mì, thừa ra một ít, tiện tay cho thêm chút vừng rồi chiên thành những miếng lá giòn mỏng. Sáng sớm nay, hai cô nhóc Manh Manh và Linh Đang đã xách túi nhỏ đựng đầy lá giòn, ăn cả buổi sáng, giờ này làm sao mà đói được.

"Cho các cô ấy nghỉ vài ngày, mấy hôm nay bận quá, mệt cả rồi. Em thấy đài quan sát chim đã làm xong, không cần người trông coi, nên bảo các cô ấy về nhà thăm gia đình." Lâm Dĩnh khẽ giải thích. Lý Phong hơi sững người, cô gái này xem ra cũng có chút năng lực xử thế, nhìn phong thái làm lãnh đạo cũng ra dáng phết.

Lý Phong vốn định hỏi sao cô không về nhà, nhưng nghĩ lại thấy thôi bỏ đi. Trương Lan múc bát canh cá diếc nấu đậu phụ cho Lý Phong. Mấy cụ già mấy hôm nay càng lúc càng thoải mái, ăn ít đi, Lý Sơn đã dọn bàn ghế tre ra sân, bày bàn cờ, pha sẵn trà mát.

Mấy cụ già sáng tập quyền, hoặc theo vợ chồng Lý Sơn xuống ruộng, nhổ cỏ, chăm sóc vườn rau, rất lấy làm thú vị. Mấy hôm nay Vương lão cứ đòi mua con bò để làm cậu bé chăn bò, khiến Thành lão cứ trêu là không đứng đắn. Tuy nhiên, việc mua bò vẫn chưa có kế hoạch cụ thể, chỉ là chuồng lợn sau nhà đã để trống khá lâu. Mấy hôm nay Lý Sơn đang hỏi thăm xem nhà ai có lợn con xuất chuồng, định mua một con, vừa để đến Tết giết thịt, vừa tích trữ phân lợn làm phân bón nền cho vụ dưa hấu, ngô và vườn rau năm tới.

"Manh Manh, đừng chơi nữa, ăn cơm xong chú dẫn đi tìm đồ ngon." Uống cạn bát canh cá, Lý Phong quệt miệng, thật sự rất ngon, đậu phụ mềm mịn, ăn vào tươi ngọt, thịt cá còn vương chút vị ngọt thanh. Ăn no uống đủ, Lý Phong quay đầu nhìn Tiểu Thanh đang kéo Manh Manh không chịu ăn, Linh Đang thì lon ton theo sau. Mấy hôm nay Linh Đang sắp trở thành cái đuôi của Manh Manh rồi, hai cô nhóc cùng ăn cùng ngủ, chơi đùa với nhau. Sáng sớm đã dậy đi bắt xác ve, buổi sáng xách xô nhỏ đi câu tôm hùm, chiều tối lại kéo Tiểu Thanh ra bờ sông nhặt vỏ ốc, vỏ sò.

Đuổi bướm bắt ong, hái bát sen, hái hoa bẻ cỏ, làm mũ lá, mấy hôm nay chơi đùa thỏa thích, thỉnh thoảng còn chạy ra làng nhảy dây, đá cầu, chơi ô ăn quan cùng đám trẻ con trong làng.

"Chú, không được gạt người, gạt người là chú quái đản, chúng ta móc tay đi." Mắt Manh Manh sáng rực, lon ton chạy đến bên Lý Phong, lắc lắc tay anh, đòi móc tay.

"Móc tay thề, một trăm năm không thay đổi, ai đổi là cún con." Móc tay, đóng dấu, Manh Manh xúc nửa bát cơm, chan nửa bát canh cá vào ăn, chưa đầy năm phút đã xong. Ăn xong, quệt miệng, lại đòi Lý Phong dẫn đi tìm đồ ngon. Cả Linh Đang đang ăn ngon lành cũng bị lôi kéo theo. Lý Phong bị Tiểu Thanh và mẹ Trương Lan lườm mấy cái, cái người này, không biết trẻ con là không đùa được sao.

Lý Phong bất lực, khả năng nũng nịu của cô nhóc này không phải dạng vừa, đôi mắt to tròn nhìn chằm chằm vào bạn, vẻ mặt tội nghiệp, bàn tay nhỏ bé ôm lấy cánh tay bạn lắc qua lắc lại, gọi "chú" ngọt xớt, khiến bạn không nỡ từ chối.

"Được được được, đừng lắc nữa, chú dẫn cháu đi, Linh Đang ăn chậm thôi." Hôm nay lên núi Lý Phong thấy rất nhiều "chua chua ngọt ngọt" (cây tầm bóp). Đây là một loại cỏ dại, ven đường, vườn rau, bãi sông đâu đâu cũng thấy. Mấy hôm trước không để ý, hôm nay lên núi thấy nhiều vô kể. Phần lớn đã chín, đáng tiếc là chim chóc trong núi nhiều quá, đa số đã chui vào bụng chim rồi. Lý Phong chỉ hái vài quả nếm thử, vị chua chua ngọt ngọt, đã nhiều năm không ăn, thật sự rất hoài niệm.

"Đi thôi, chú." Manh Manh chạy vào nhà lấy hai chiếc mũ hoa, tự mình đội một cái, đưa cho Linh Đang một cái. Còn Lý Phong là người lớn, không sợ nắng. Nếu Lý Phong biết suy nghĩ của Manh Manh chắc chắn sẽ ngất xỉu, cái đầu nhỏ của cô nhóc này nghĩ gì không biết nữa.

"Không cần ra ngoài đâu, ở đây có sẵn này." Lý Phong cười kéo Manh Manh và Linh Đang muốn chạy ra khỏi rừng đào lại. Ngôi nhà nhỏ của anh nằm dưới chân núi, cách sườn núi chỉ mười mấy mét, trước cửa là rừng đào, phía bên trái trước sân là ao cá rộng mấy trăm mét vuông. Phía ao sát sườn núi có một đầm nước, nước suối từ trên núi chảy dọc theo những cành cây dây leo nhỏ giọt xuống. Đầm nước không chỉ nối với ao mà còn có một con mương rộng hai mét, trong mương lá súng dán chặt xuống mặt nước, bên dưới là đám cỏ nước xanh rì, một bên men theo sườn núi uốn lượn vòng qua rừng đào mà ra, chảy qua cầu đá, chảy dọc theo con mương rộng bốn năm mét bên đường trước cửa, thông thẳng ra con sông lớn. Còn bên phải là con đường nhỏ lên núi, nay đã hơi hoang phế. Chủ yếu là lúc xây đường đá, người ta đã làm hai con đường xuống núi, một con gần sân nhà Lý Phong, một con vòng qua rừng đào trước cửa. Mấy hôm nay người lên núi đa phần đi con đường trước rừng đào. Con đường cũ này ít người qua lại. Lúc này Lý Phong dẫn hai đứa nhỏ đi đến con đường nhỏ bên phải sân, trên một khoảng đất trống bên sườn núi đầy cỏ dại. Lý Phong dẫn Manh Manh, Linh Đang, theo sau là Lâm Dĩnh và Tiểu Thanh đang đầy tò mò, Phì Tử đi trước xua đuổi côn trùng, vài con châu chấu nhảy ra, hoảng hốt bỏ chạy.

"Tìm thấy rồi, ơ, còn có cả tầm bóp đèn lồng nữa." Lý Phong không ngờ ở đây không chỉ có tầm bóp thường, loại tầm bóp tím đen to bằng hạt đậu này, mà còn có hai cây tầm bóp đèn lồng.

"Chú, cái này là cái gì thế ạ, đẹp quá." Hai cây tầm bóp này khá sum suê, cao gần hai thước, trên cây những quả tròn vo, màu xanh, màu tím, tím nhạt, tím đen, treo lủng lẳng dày đặc, quả nào quả nấy căng tròn, tốt hơn hẳn loại trên núi. Lý Phong thậm chí còn nghi ngờ có phải nước suối của mình tràn qua đây không nữa.

"Cái này chú gọi là chua chua ngọt ngọt, vị chua chua ngọt ngọt rất ngon. Các cháu thử xem, màu tím đen là chín rồi đấy." Không đợi Manh Manh và mấy người kia ra tay, Mao Cầu đã lao tới, quẹt một cái rồi nhảy xa, tiếc là lần này nó nhầm rồi. Manh Manh chẳng thèm để ý đến nó, lúc này sự chú ý của cô nhóc đã bị những hạt nhỏ tròn vo này thu hút. Hái đến mê mẩn, nhón lấy hơn mười quả tím đen cho vào miệng.

"Ngọt lắm ạ, nhưng mà nhiều hạt quá." Tiểu Thanh thấy cháu gái ăn đến mức chẳng còn thời gian để nói chuyện, tò mò hái một quả cho vào miệng, vị ngọt, chỉ là bên trong nhiều hạt hơn một chút, cũng là một món đồ chơi nhỏ khá hay.

"Đúng vậy, chua chua ngọt ngọt." Lâm Dĩnh nhìn nhìn, mãi vẫn không nhớ ra đây là cái gì, chẳng lẽ là một loại quả dại chưa được ghi chép?

"Tất nhiên rồi, chua chua ngọt ngọt chứa rất nhiều vitamin C và nhiều loại vitamin khác, hơn nữa những hạt này đều là hạt giống, bên trong chứa nhiều protein, có thể dưỡng nhan làm đẹp đấy nhé." Lý Phong hái vài quả, ăn thấy ngọt hơn loại trên núi một chút, xem ra là do ảnh hưởng của nước suối.

"Thật ạ?" Lâm Dĩnh và Tiểu Thanh reo lên đầy ngạc nhiên, hai người không màng thân phận, tranh nhau hái cùng Manh Manh và Linh Đang.

"Cô ơi, xấu hổ quá, đi tranh đồ ăn với trẻ con." Hái được một nắm, không thể cầm thêm được nữa, Manh Manh rất giận dỗi bĩu môi với cô mình.