Ở Lý Gia Cương, người ta gọi nhân sâm hoang dã là "cỏ bổng chùy". Lý Phong có thể đào được một củ mười năm tuổi đã được coi là vận may tột bậc. Bổng chùy là thứ rất tà, không phải ngọn núi nào cũng có, môi trường sinh trưởng của nó có những quy tắc nhất định. Lý Phong không rành, có lẽ chỉ có những bậc tiền bối như Nhị gia, Ngũ gia – những người từng làm thợ săn, đi khắp đường núi – mới tường tận.

Nói trắng ra, cỏ bổng chùy cực kỳ hiếm gặp, quý giá vô cùng. Nó cùng với hà thủ ô ngàn năm được xem là hai báu vật của Lý Gia Lĩnh. Đáng tiếc thay, thời nay đừng nói là trăm năm, ngay cả nhân sâm hoang dã ba mươi năm tuổi đã là cực phẩm, thứ mà "có tiền chưa chắc mua được". Hà thủ ô thì đầy rẫy khắp núi, nhưng chỉ là loại hai ba năm tuổi, đừng nói đến hình người, ngay cả rễ củ còn chưa thành hình.

Tuy nhiên, truyền thuyết vẫn còn đó. Người ta kể rằng, từng có một sơn nhân tìm được cây nhân sâm hoang dã trăm năm, bèn buộc sợi chỉ đỏ, phủ vải trắng lên trên vì sợ báu vật chạy mất. Đêm đó, sơn nhân nằm mơ thấy một đứa bé mặc áo trắng, đeo yếm đỏ khóc lóc trước cửa nhà. Sơn nhân vốn kính sợ sơn thần, liền bày hương án cúng bái quỷ thần. Cuối cùng, dưới sự chỉ điểm của một ông lão râu trắng, ông ta đem trả lại cây sâm về núi. Quả nhiên gia đạo an yên, sau này ngoài sân nhà ông ta lại mọc thêm mấy mầm sâm nhỏ. Người ta cho rằng ông lão râu trắng kia chính là tinh linh của cây sâm đã tu thành chính quả, còn những mầm sâm kia chính là hạt giống mà ông lão đã gieo xuống. Người đời sau đi đào sâm thường mang theo chỉ đỏ cũng chính vì từ những câu chuyện truyền thuyết này.

Còn về hà thủ ô, nó thậm chí còn được Lỗ Tấn tiên sinh nhắc đến, ngay cả chuyện hồi nhỏ vì muốn tìm hà thủ ô hình người mà đào cả góc tường cũng là một chuyện thú vị. Hà thủ ô không hẳn là thứ quá quý hiếm, người miền núi có vài bài thuốc dân gian, đào về hầm canh để bồi bổ khí huyết. Phụ nữ khi đến kỳ kinh nguyệt, hầm canh gà ác hà thủ ô cũng có chút tác dụng. Truyền thuyết về hà thủ ô bắt nguồn từ một người cùng tên. Vào năm Nguyên Hòa thứ bảy đời Đường, một người tên là Lý Cao viết trong sách rằng hà thủ ô là người huyện Nam Hà, Thuận Châu. Ông nội tên là Năng Tự, cha là Diên Tú. Ông nội vốn tên là Điền Nhi, từ nhỏ đã ốm yếu bệnh tật, đến năm 58 tuổi vẫn chưa vợ con. Điền Nhi thích học thuyết Đạo gia, thường theo sư phụ tu luyện trong núi. Một ngày nọ, ông uống say rồi nằm ngủ trên sườn núi, khi tỉnh dậy bỗng phát hiện cách ba thước có hai sợi dây leo quấn quýt lấy nhau. Ông mất rất nhiều thời gian mới tách được chúng ra, nhưng chẳng bao lâu sau chúng lại xoắn xuýt lấy nhau. Cảm thấy kỳ lạ, ông bèn đào rễ của dây leo đó mang về nhà. Ông hỏi nhiều người nhưng không ai biết đó là cây gì.

Một ngày nọ, trong núi có một ông lão đạo hạnh cao thâm đi ngang qua. Sau khi xem rễ cây, ông lão cười bảo: "Vì ngươi chưa vợ con, loại cây này lại kỳ lạ như vậy, có lẽ là linh đan diệu dược thần tiên ban tặng, sao ngươi không ăn thử?". Điền Nhi bèn đem dây và rễ nghiền thành bột, mỗi lần uống một đồng cân lúc đói với rượu. Sau đó ông kiên trì uống mỗi ngày, bảy ngày sau đã bắt đầu có ham muốn nam nữ; vài tháng sau, cơ thể trở nên vô cùng cường tráng. Ông tăng liều lượng lên hai đồng cân, sau một thời gian, bệnh cũ nhiều năm đều biến mất, tóc ngày càng đen, dung mạo cũng trở nên trẻ trung. Sau đó, Điền Nhi lấy vợ, trong vòng 10 năm sinh được mấy đứa con trai, vì vậy đổi tên thành "Năng Tự" (có nghĩa là khả năng sinh sản mạnh mẽ). Con trai ông là Diên Tú cũng kiên trì uống loại thuốc này, cả hai đều sống đến 160 tuổi.

Con trai của Diên Tú là Thủ Ô cũng kiên trì uống thuốc, sinh được mấy người con trai. Khi Thủ Ô sống đến 130 tuổi, tóc vẫn còn rất đen. Sau này, một người tên là Lý An Kỳ đến quê của Thủ Ô thăm người thân, sau khi đánh cắp được đơn thuốc này cũng đem về dùng, hiệu quả rất tốt. Lý An Kỳ đi khắp nơi ca ngợi lợi ích của loại thuốc này, từ đó tên gọi và giá trị dược dụng của hà thủ ô mới được truyền bá rộng rãi. Có hà thủ ô ngàn năm, nó trở thành tiên thảo hình người, ăn vào sẽ trường thọ, thậm chí là bất tử. Truyền thuyết thì không nên tin hoàn toàn, hà thủ ô chỉ có công dụng làm đen tóc và trẻ hóa, thực chất cũng chỉ là giúp tóc đen trở lại mà thôi.

Truyền thuyết dù sao cũng không phải là sự thật, nhưng nhân sâm hoang dã trăm năm và hà thủ ô ngàn năm vẫn có chút công hiệu. Đáng tiếc, cây sâm hoang dã mà Lý Phong tìm được chỉ có mười năm tuổi, nhưng đây đã là vận may của cậu rồi. Xem ra thần tiên được thờ cúng nhiều quá, cũng có lúc rảnh rỗi mà điểm hóa cho mình một chút. Không tránh khỏi vui mừng, cậu dẫn theo chú chó nhỏ Phì Tử và sóc Mao Cầu đi tìm kiếm kỹ hơn, nhưng đáng tiếc, ngoài một củ hà thủ ô bảy tám năm tuổi, chỉ còn lại hoa dại và cỏ xanh.

"Tham lam rồi." Cậu lắc đầu cười khổ. Con người mà, luôn vì những bất ngờ ngoài dự kiến mà quên đi lý trí, nảy sinh tâm lý cầu may. Lý Phong vừa rồi chính là như thế, quên đi cái tâm nhàn tản, thêm chút công lợi, bất ngờ thú vị đâu phải lúc nào cũng có.

Lý Phong gọi lũ nhỏ đang chạy loạn quay lại, bước lên con đường chính. Mắt nhìn những tảng đá núi hình thù kỳ dị, xanh đỏ vàng lam ngũ sắc rực rỡ, sắc màu tươi tắn mà không lòe loẹt, tùy ý điểm xuyết. Núi non có linh khí, nhìn xa thấy khe suối chảy róc rách, tiếng thác trắng đổ xuống vang vọng bên tai.

Chim hót trong núi sâu, Lý Phong mang theo tâm thái nhàn nhã, nhìn núi thấy núi, nghe nước tựa nước. Buông bỏ chút tâm tư, ẩn mình giữa chốn rừng núi tĩnh lặng này, quên đi mọi sự bên ngoài, tâm hồn chẳng biết tĩnh lặng đến nhường nào. Đây chính là trạng thái tâm hồn lắng đọng, Lý Phong không dám nói mình yêu núi, yêu nước, hay là người trí vui núi kẻ nhân vui nước, cậu tự thấy mình không phải là người trí, cũng chẳng phải người nhân. Chỉ là một kẻ nhàn rỗi, một phần tâm nhàn, tản bộ giữa non xanh nước biếc, chia sẻ chút tĩnh lặng của đại ngàn mà thôi.

"Đi thôi." Luyến tiếc cảnh sắc nhưng không chìm đắm trong đó, Lý Phong hái trăm hoa không phải vì yêu vẻ đẹp của chúng, chỉ đơn giản là để ăn uống mà thôi. Vừa hái hoa dại vừa chậm rãi vui đùa, thỉnh thoảng lại để mắt đến Phì Tử và Mao Cầu, hai nhóc con này chơi đùa quên cả lối về. Cứ đi đi dừng dừng, chạy nhảy đùa nghịch, chui vào bụi cỏ, đuổi gà rừng, chim bay, thỉnh thoảng lại chạy vào bụi rậm. Lý Phong chỉ cần lơ là một chút là hai nhóc này đã biến mất tăm.

Vô tình, Lý Phong tìm thấy một cây óc chó, gốc cây không lớn, hơi còi cọc. Trên núi, những cây đại thụ che mưa chắn gió cho cây con, hoa cỏ che chở một khoảng trời, nhưng cũng che khuất ánh nắng và mưa sương. Thiếu đi gió mưa tôi luyện, cây khó lòng thành đại thụ. Đào cây, mấy ngày nay Lý Phong làm nhiều nên cực kỳ thuần thục, chưa đầy một khắc, một cây con dính đầy bùn đất đã được thu vào không gian. Phủi sạch đất trên người, giẫm lên ánh chiều tà rực rỡ, cùng tiếng chim hót vang, cậu trở về nhà.

Đi qua rừng trúc, nhìn những cây tre mao cao thấp khác nhau, cậu thầm nghĩ hôm nào sẽ đào vài cây trúc tú về trồng bên sân, thêm chút sắc xanh cho ngôi nhà mới. Chỉ cần trong không gian tùy ý điểm xuyết vài cây là được, không cần quá nhiều kẻo làm mất đi vẻ tĩnh lặng. Tre quá cao ngạo, bất kể gió đông tây nam bắc, Lý Phong thích nhưng không phải là quá trân trọng.

Trở về từ núi xa, Lý Phong thấy thợ xây đã thu dọn công cụ chuẩn bị về nhà, trời cũng đã khá muộn, cách xa mười tám dặm. Giờ này đạp xe về, đến nhà trời cũng chưa tối hẳn, ăn xong bữa cơm, rửa ráy, xem tivi một lát, người trong thôn đã quen với nếp sống sớm ngủ sớm dậy. Lý Phong cười gật đầu chào hỏi, bản thân liếc nhìn vào sâu trong vườn đào, không vào trong mà dẫn chú chó nhỏ Phì Tử và sóc Mao Cầu đầy bụi đất, lá cây, cỏ vụn về nhà tắm rửa.

Nước nóng trong nồi vẫn còn, cậu múc nửa chậu, bắt hai nhóc con tắm rửa một cách khó khăn. Không hiểu sao, cả hai đứa đều không thích tắm, Lý Phong chỉ còn cách dùng biện pháp mạnh, lấy xích sắt buộc một con lại rồi tắm cho con kia. Cả sân vườn thỉnh thoảng lại vang lên tiếng chó sủa, tiếng chuột kêu, làm cả Trương Lan đang hái rau ở sân sau cũng phải giật mình, chạy sang hỏi.

"Không sao đâu, đang tắm rửa, bẩn quá rồi." Lý Phong cười nói, nhìn Trương Lan vẫn còn cầm nắm đậu đũa trên tay, liền cười hỏi: Ngày mai không phải đi lắp đồ gia dụng sao, sao còn phải bán rau?

"Ha ha, vườn rau nhiều quá, mẹ hái ít mang sang cho Nhị gia, bác cả, chú ba con, nhà họ không ăn hết được, hôm nay bố con đang nói chuyện này." Rau nhà mình hái trước mấy ngày, hương vị tươi ngon, hôm qua ăn cơm xong, Nhị gia mấy người còn cười nói chuyện này với Lý Sơn. Chẳng trách khen vườn rau chăm sóc tốt, rau xanh mướt, vị tươi ngon. Thế là Lý Sơn ghi tâm, trưa nay nhớ ra liền dặn Trương Lan hái ít rau mang sang.

"Vừa hay, con cũng đang định nấu cơm, mẹ mang chỗ rau này sang đi." Trương Lan hái đầy một sọt, ớt xanh, đậu đũa, cà tím, cà chua, thêm cả mướp, đầy ắp mấy chục cân.

"Được thôi." Lý Phong lấy túi chia làm ba phần, xách vào thôn. Nhị gia lúc này đang đan sọt tre, thấy Lý Phong đến liền cười hớn hở đón vào sân, Nhị nãi phủi tay dính bột trắng, lấy quả mời. Lý Phong liên tục từ chối, nhưng Nhị nãi nhiệt tình, cuối cùng nhét cho một nắm hạt óc chó.

"Nhị gia, bố con bảo con mang ít rau xanh sang cho ông bà đổi vị." Lý Phong nói rồi đặt túi rau lên bàn đá, uống ngụm trà, từ chối lời mời ở lại ăn cơm của Nhị nãi.

"Thằng bé này." Nhị gia nhìn túi rau, cười tủm tỉm. Phải nói là lúc Lý Phong xếp rau cũng rất có tâm. Người già răng lợi không tốt, không ăn được nhiều ớt xanh, đậu đũa, Lý Phong đã cho nhiều cà chua, cà tím vào. Cà chua làm canh, nấu với bột mì cho nhừ, cà tím om dầu cũng rất mềm, phù hợp với người già.

"Nhị Hài." Ở ngoài sân nhà chú ba, cậu thấy con trai út của chú, Nhị Hài, bảy tám tuổi, nghịch ngợm vô cùng. Lúc này nhìn người đầy bụi bặm, không biết lại đi mò trứng chim, bắt cá tôm ở đầm lau sậy nào rồi.

"Sao thế, mặt trời lặn rồi mà không về nhà à." Nhìn đứa trẻ có vẻ sợ về nhà bị đòn nên cứ quanh quẩn trước cửa không dám vào, Lý Phong cố tình trêu chọc.

"Hừ, anh Tiểu Bảo." Nhóc con bất mãn trừng mắt nhìn Lý Phong, đôi mắt nhỏ xoay tròn, không biết đang nghĩ mưu mẹo gì.

"Đi thôi, anh đưa em về." Lý Phong vỗ vỗ thằng bé, xách túi rau bước vào sân: "Chú ba, thím ba, bận gì đấy ạ." Có vẻ như Lý Phúc Thanh vừa từ vườn đào về, đang rửa mặt, thím ba đang rửa rau chuẩn bị bữa tối.

"Tiểu Bảo đến rồi à, mau vào ngồi đi." Lý Phúc Thanh đón vào nhà chính, Nhị Hài lon ton chạy theo sau, bị bố nhìn thấy liền trừng mắt một cái, thấy có Lý Phong ở đó, trận đòn này coi như được ghi nợ.

"Không bận đâu chú, bố con bảo con mang ít rau sang, rau nhà trồng cả, ăn cho tươi ạ." Lý Phong thấy Lý Phúc Thanh lấy chén trà, bốc trà, liền vội vàng xua tay, mình còn nhà bác cả nữa.

"Con xem này, hôm qua vừa nhắc, anh hai đã ghi lòng tạc dạ rồi. Mà phải nói năm nay vườn rau nhà con chăm sóc tốt thật, hôm qua ăn vị rau đúng là bón phân chuồng chính gốc. Tối nay ở lại để thím ba con xào mấy món, hai chú cháu mình làm vài chén." Lý Phúc Thanh tâm trạng rất tốt, hôm qua ăn thấy vị tươi mới, mấy người nhắc một câu, người ta đã ghi nhớ trong lòng, thật là ngại quá.

"Không được đâu chú, con còn sang nhà bác cả nữa, hôm khác con mời chú ba uống vài chén ạ." Cậu cười từ biệt, đi ngang qua Nhị Hài, nháy mắt với con khỉ nghịch ngợm này.

Bí thư thôn, người mà Lý Phong gọi là bác cả, là người lớn tuổi nhất trong hàng cha chú, tính tình tốt, kế nhiệm cha làm bí thư thôn. Lý Phong nhìn thấy Lý Phúc Khuê từ xa, đang ngồi dưới gốc táo, uống chút rượu nhỏ. Thấy Lý Phong đến, ông kéo lại uống vài chén mới chịu cho đi. Lý Phúc Khuê có hai cô con gái đã đi lấy chồng, con trai út đang học lớp 12, hiện đang thuê nhà ở bên ngoài, vợ ông sang đó chăm con, trong nhà chỉ còn mình ông.

Lý Phong đành ngồi uống vài chén, không còn cách nào khác. Nếu không phải nói nhà còn có việc, Lý Phúc Khuê còn chưa chịu thả người. Dưới ánh hoàng hôn, ngôi làng nhỏ dưới chân núi bao phủ trong khói bếp, tiếng gà gáy chó sủa, tiếng chim hót từ núi xa hòa tấu, tạo nên một buổi hòa nhạc phong cách riêng biệt.