Đại hà phi chu, chim thú đầy núi, trời quang đãng, gió nhẹ thổi làm những tán lá khẽ đung đưa. Buổi sáng, Lý Phong cùng Lâm Dĩnh đi quan sát đàn sếu đầu đỏ theo lệ thường. Thế nhưng, Lý Phong lại có chút mất kiên nhẫn, một tuần hai lần, bốn năm giờ sáng đã phải thức dậy thật sự quá sớm, mà tiền công thì chẳng được bao nhiêu (mỗi lần 20 tệ, do Lý Sơn quy định, Lý Phong đến cơ hội phản bác cũng không có). Nếu không phải vì nể mặt Lý Phúc Khuê và lời dặn dò của Lý Sơn, thì chính cậu cũng chẳng buồn bận tâm làm gì.

Lâm Dĩnh bận rộn quan sát sếu đầu đỏ và các loài thủy điểu, còn Lý Phong thì lẩn khuất trong núi tìm quả dại, cây giống, cái tính ham chơi hồi nhỏ vẫn còn vương vấn trong người. Ngày nay núi rừng cây cối um tùm, dây leo chằng chịt. Từng nghe các cụ già kể lại rằng, về dây leo còn có vài câu chuyện kỳ bí. Người ta nói dây leo quấn sang trái thì nhìn vào sẽ không bị lạc đường, còn dây leo quấn sang phải thì người trong núi không ai dám đi tiếp, vì đó là điềm báo sẽ bị lạc. Dây leo quấn phải là do "Mỹ nữ xà" hóa thành, chuyên mê hoặc lòng người, thấy thế phải quay đầu đi ngay, không được ngoái lại, nếu không sẽ bị mê hoặc đến mức chết đói trong rừng sâu.

Lý Phong hồi nhỏ vào núi, đôi mắt nhỏ cứ dán chặt vào dây leo mà nhìn, tiếc là từng thấy dây quấn phải nhưng chưa bao giờ gặp được mỹ nữ xà xinh đẹp, thật vô cùng đáng tiếc.

Lúc này, thấy Lâm Dĩnh đang bận rộn, Lý Phong vốn định dẫn theo Phì Tử vào rừng săn thỏ rừng về cải thiện bữa ăn. Tiếc là Lâm Dĩnh dường như đoán được tâm tư của cậu, sớm đã dùng xích buộc Phì Tử bên cạnh mình, đắc ý nhìn Lý Phong.

"Được rồi, lười chấp cậu." Lý Phong cầm chiếc lao cá, trong lòng thầm nhủ, lát nữa ta sẽ mang về cho cậu vài con thỏ chết mà xem. Phì Tử thật đáng thương, rõ ràng vào núi là để săn mồi mà chỉ được ngắm chim, không được ăn chim, có khi chú cún này sắp trở thành "thiên thần bảo hộ loài chim" đầu tiên mất thôi.

Hôm nay thời gian còn sớm, Lý Phong muốn đến núi Xuân Canh xem thử. Hai ngọn núi này có đặc điểm rất riêng, trên đó có không ít cây ăn quả. Thời điểm này là lúc trái cây chín rộ, từ mận, mơ, cho đến vài cây lê, đào lông. Lý Phong vốn đã nghĩ đến việc qua đó từ lâu, giờ thấy đào nhà mình đã bán hết, dưa hấu cũng chẳng còn bao nhiêu, vườn đào không cần phải trông coi nữa.

Núi Xuân Canh cách hồ chứa nước chừng ba bốn ngọn núi, quãng đường dài bảy tám dặm. Dọc theo con đường nhỏ, cỏ dại dây leo quấn quýt, cành lá vươn ra quá đỗi kiêu ngạo, còn có vài loại dây leo có gai, Lý Phong đều không khách khí mà dùng dao rựa phát quang. Cậu cầm lao cá khua khoắng để xua đuổi rắn rết trong bụi cỏ, bên chân có hai sinh vật hình rắn, một xanh một đỏ đang hộ tống.

Con màu xanh chính là Tiểu Lục, con này độc tính mạnh, rất thích ăn các loài rắn, còn con kia là Xích Huyết Tứ Cước Xà, giờ đây Lý Phong đã thuần hóa rất quen thuộc, giữ lại để chơi đùa.

Lần trước thả con rùa già, không hiểu sao mấy hôm trước cậu lại thấy nó bên bờ ao sen. Lão già này vẫn chậm rãi, thong dong tản bộ, thấy Lý Phong thì khẽ ngẩng đầu, gương mặt già nua vẫn nhăn nheo, đôi mắt bình thản nhàn nhã. Đúng là "người già hóa tinh, rùa già hóa yêu" mà.

Thôi thì, Lý Phong cũng chẳng buồn quản lão nhân gia này nữa. Trong ao có cá tôm, ốc bươu, nhìn lão cũng chẳng phải kẻ khách sáo gì. Nuôi thêm một con rùa già trong ao cũng chẳng sao.

Đường núi quanh co khúc khuỷu, trong đất bùn lẫn lộn vài viên đá vụn, cỏ tiết, cỏ tranh dài cả thước, không cẩn thận là có thể vấp ngã. Phía trên đầu là giàn mát tự nhiên do dây leo và cành cây tạo nên, từng luồng gió mát mang theo hoa rơi thổi vào má. Cây cối rậm rạp, cỏ tranh nhiều, bụi rậm thành hàng, thi thoảng lại làm giật mình hai ba con gà rừng, gà tre, chim chóc. Những chú chim nhỏ xinh đẹp rực rỡ khiến Lý Phong ngẩn ngơ, mấy năm trước làm gì có nhiều chim đến thế, xem ra việc cấm núi trồng rừng mấy năm nay quả là đã có thành quả.

Cuối cùng, Lý Phong rất may mắn nhặt được bảy tám quả trứng gà rừng trong bụi rậm, bỏ vào gùi tre, bụng bảo dạ trưa nay sẽ làm món trứng xào hành dại. Tiếc là gà rừng chạy nhanh, lại còn biết bay, muốn bắt được chúng trong rừng rậm đầy dây leo thế này thì khó quá. Gà rừng, thỏ rừng, Lý Phong lúc này không dám nghĩ đến nữa.

"Ơ, Vương qua (dưa vương)." Lý Phong sững sờ, dưa vương ở đây đã kết trái, màu xanh nhạt, trông khá giống dưa bở, nhưng thứ này phần lớn dùng làm thuốc. Trước kia từng có thời gian người ta đến thu mua, hồi đó dường như mỗi quả dưa vương giá một hào. Lũ trẻ ở Lý Gia Cương cứ chạy vào núi suốt ngày, dưa vương dại gần đây đã nhiều năm rồi không thấy. Nó thường mọc trong rừng sâu, bụi rậm, Lý Phong thấy chỗ này người dấu chân người hiếm thấy, liền nảy ý định di thực vào không gian của mình.

Lý Phong dùng dao rựa cẩn thận đào, thứ này rễ củ phì đại, nhưng rễ lại không sâu. Đào rễ thì dễ, nhưng di chuyển cả dây dưa vương mới khó, chủ yếu là do thân cây mảnh khảnh, nhiều nhánh, leo bám trên bụi rậm, phải tốn không ít sức lực mới di thực vào được.

Dưa vương làm mất hơn mười phút, nhưng tâm trí Lý Phong lại trở nên linh hoạt. Xem ra trong núi hiện giờ không thiếu thứ tốt, nhiều năm không có người lai vãng, chim thú, thực vật, quả dại thực sự rất nhiều.

Dọc đường, cậu hái được không ít mận dại, thậm chí còn phát hiện hai cây hồ đào núi, dưới gốc cây rụng không ít quả, chỉ là đa số đã bị sâu đục, không ăn được. Lý Phong chỉ ghi nhớ để hôm nào rảnh sẽ đào di thực vào không gian. Hồ đào núi là thứ rất tốt, thơm lừng, giàu dinh dưỡng. Cây này không lớn lắm, chắc chỉ khoảng mười năm tuổi, giờ đã đậu quả, hồ đào núi còn thơm hơn cả hồ đào thường.

Lý Phong dọc đường đi đi dừng dừng, mất hơn hai tiếng đồng hồ, thu hoạch được không ít thứ, trứng gà rừng nhặt được hơn mười quả, hái được một nắm rau dớn, loại non thế này không còn nhiều. Mận hái được bốn năm cân, ăn khá ngon nhưng hơi chua răng, không ăn nhiều được, đem ủ rượu thì tuyệt. Sau một hồi vất vả, cuối cùng cũng đến được hai ngọn núi Xuân Canh.

Hai ngọn núi này khá đặc biệt, bên trên không có cây lớn, ngoài cây ăn quả ra chỉ toàn bụi rậm và cỏ dại, vài chỗ đá núi lộ ra đen sì.

Nói đến hai ngọn núi này cũng có vài câu chuyện. Những năm sáu bảy mươi đầy hỗn loạn, hai ngọn núi này từng bị trí thức thanh niên về nông thôn cải tạo. Nhưng hồi đó cải tạo quá khốc liệt, một mồi lửa cháy suốt một ngày hai đêm, cây cối chim thú trên hai ngọn núi hóa thành tro bụi. Tiếc là cây ăn quả được trồng xuống nhưng chẳng bao lâu sau, trí thức thanh niên về thành, không ai chăm sóc, việc ghép cành cũng không ai làm, quả mọc ra vừa nhỏ vừa ít, cuối cùng hầu hết mọi người đều quên bẵng đi.

Lý Phong cũng là hai ngày trước sau khi bán hết đào nhà, ăn hết mơ mới nhớ ra có nơi này, hôm nay rảnh rỗi nên qua xem thử. Núi không cao, chỉ là bụi rậm và gai góc nhiều, đi lại hơi vất vả. Ở đây đào và mận là nhiều nhất, Lý Phong nhìn đào lông vẫn còn là những cục xanh, mận thì còn thiếu chút thời gian, ngược lại mấy cây mơ đã chín vàng, cậu hái được một ít. Lý Phong đi một vòng trên núi, không thấy cây anh đào nào, cảm thấy hơi tiếc. Còn về cây lê, Lý Phong không để tâm lắm, trong không gian của cậu có, ăn ngon hơn mấy quả lê cứng ngắc này nhiều.

Thấy thời gian đã muộn, Lý Phong vội vàng quay về. Đường về khá nhanh, không dừng lại, mất hơn một tiếng, khoảng mười một rưỡi đã đến hồ chứa nước.

Lâm Dĩnh lúc này đang chán nản đi dạo quanh hồ, thấy Lý Phong xuất hiện, cô liếc mắt đầy khó chịu, tên này vậy mà lại chạy mất, thật là tức chết đi được.

"Sao thế, hôm nay nhanh vậy?" Bình thường toàn là Lý Phong giục cô nàng này về, hôm nay là gió nào thổi đến đây thế này.

"Haiz, mấy lần quan sát này, vẫn không thấy sếu đầu đỏ xuất hiện, tôi nghi là chúng bay đi mất rồi." Trên mặt Lâm Dĩnh thoáng hiện nét buồn rầu. Đài quan sát chim sắp xây dựng, nếu thiếu đi vị "đại thần" là sếu đầu đỏ, chỉ dựa vào mười mấy con cò trắng, vài đàn vịt trời, uyên ương thì không đủ sức thuyết phục.

"Không thể nào chứ." Lý Phong sững sờ, thứ này mà chạy mất thì khu bảo tồn này coi như xong, không khéo bị dẹp bỏ luôn. Thứ mà thành phố cần chính là cái danh sếu đầu đỏ.

"Tôi cũng không rõ, tuần trước hai lần không thấy tôi cứ tưởng là ngẫu nhiên, hôm nay cả buổi sáng cũng không thấy đâu." Lâm Dĩnh lúc này trong lòng có chút hoảng loạn, nhìn Lý Phong đầy vô vọng. Trên hòn đảo nhỏ xa xa kia, loài chim khiến người ta nhung nhớ ấy còn ở đó không? Cuối cùng, hai người bàn bạc, quyết định mượn một chiếc thuyền gỗ ra xem thử, xác định cho chắc chắn, nếu không cứ lo lắng thấp thỏm thế này thật khổ sở. Hai người vội vã thu dọn đồ đạc về nhà, Lý Phong không nói chuyện này với Lý Sơn, trực tiếp sang nhà Nhị gia mượn thuyền. Trong thôn trước kia nhiều nhà có thuyền gỗ, giờ thực sự dùng được có lẽ chỉ còn thuyền của Nhị gia, thuyền gỗ không bảo dưỡng thì không được. Lý Phong biết thuyền gỗ nhà mình đã hơi vênh ván, dù là gỗ tốt nhưng phơi nắng dầm mưa lâu ngày thì cũng chẳng còn tốt nữa.

"Nhị bà, Nhị gia có nhà không ạ?" Chưa kịp ăn cơm trưa, Lý Phong đã sớm chạy sang, buổi chiều lão nhân gia phải ngủ trưa, qua lúc đó thì làm phiền lắm. Lý Phong chợt nghĩ lần này về chưa mua gì cho Nhị gia, lần trước Chu Diễm đến có mang theo ít Mao Đài, Ngũ Lương Dịch, cậu lấy hai chai. Mấy thứ này cậu không thích uống, ngược lại rượu Bách Hoa tự ủ thì uống sạch bách, đang định ủ ít rượu mận, mận xanh đang vào mùa.

"Là Tiểu Bảo à, ông già ơi, Tiểu Bảo đến này." Nhị bà nhìn Lý Phong đầy ngạc nhiên vui mừng. Những ngày này sức khỏe bà ngày càng tốt, lão nhân gia vốn tin Phật, cứ tưởng là do "Phật gia" Lý Phong hiển linh, thực ra bà đâu biết đây không phải Phật hiển linh, mà là nhờ những loại rau quả Lý Phong thường xuyên mang sang.

Những loại rau củ tưới nước không gian này ăn vào rất có lợi cho sức khỏe người già. Mấy ngày nay, dù là Lâm bá, Vương bá, Thành bá, những người lớn tuổi này, cho đến Lý Sơn, Trương Lan cũng nói rằng gặp ngày âm u mưa dầm, lưng cũng không đau, vai cũng không nhức nữa. Lý Sơn và Trương Lan còn tưởng sơn thần hiển linh, kéo nhau đi cúng bái miếu sơn thần, khiến Lý Phong chỉ biết thầm lẩm bẩm.

"Ha ha, Tiểu Bảo đến à, mau, ngồi đi." Nhị gia xách ấm trà lớn, cầm hai chiếc chén. Lý Phong vội vàng tiếp lấy, rót trà rồi ngồi xuống. Nhị bà mang ít hạt khô bày ra trước mặt hai ông cháu, rồi trò chuyện đôi câu.

"Nhị gia, lần trước cháu bảo mang biếu ông hai chai rượu ngon, thế mà bận quá suýt quên mất. Đây là rượu Chu Diễm mang đến hôm trước, cháu cũng chẳng lấy nhiều, một chai Ngũ Lương Dịch, một chai Mao Đài, ông nếm thử xem." Lý Phong vừa nói vừa đưa túi da rắn dưới chân cho Nhị gia.

"Được, để ta nếm xem quốc tửu vị thế nào, có bằng rượu Lão Long Đàm của chúng ta không?" Nhị gia không hề từ chối, ông luôn coi cậu bé này như cháu ruột, chút quà mọn, cả hai đều không để tâm.

Trò chuyện một lúc, Lý Phong ngỏ ý mượn chiếc thuyền nhỏ. Thuyền gỗ nhà Nhị gia không lớn, thuộc loại thuyền độc mộc, gỗ tròn trịa vàng óng, như được bao phủ một lớp dầu. Lý Phong vác trên vai, nặng hơn trăm cân, lắc lư trở về nhà. Lâm Dĩnh đứng ngoài sân nhìn từ xa, gương mặt lộ vẻ vui mừng, giơ ngón cái về phía Lý Phong.