Trương Lan trở về nhìn thấy con trai đang loay hoay với mấy lá sen trong bếp thì lắc đầu cười khổ, thằng bé này, sao mà tham ăn thế không biết. Lý Phong lúc này đang làm cơm hấp lá sen, nhìn thì có vẻ đơn giản, chỉ là cắt lá sen thành từng miếng, đặt vào trong cơm, cơm hấp ra mang theo hương thơm thanh khiết thoang thoảng của lá sen, hơi ánh lên màu xanh lục, lại có chút vị đắng nhàn nhạt.
Người ở đây không giống bên ngoài, bày vẽ đủ thứ kiểu cách, cốt yếu là sự chân chất. Nhưng hôm nay Lý Phong đổi cách làm. Cậu gấp lá sen thành những gói nhỏ, đổ nước suối vào, gói thêm một miếng thịt trắng nõn, rồi đặt vào nồi. Khác với cơm lá sen thông thường, lần này Lý Phong xử lý tỉ mỉ hơn, tách riêng lá sen và gạo, trong nước nồi có thêm lá sen.
Trên nồi đặt chõ hấp, lót hoa sen bên dưới, rải gạo đã ngâm đều lên trên, rồi chất củi vào bếp nhóm lửa. Hơn mười phút sau, hương thơm nhè nhẹ lan tỏa, bay ra tận ngoài sân.
"Làm món gì mà thơm thế không biết." Lý Phúc Khuê đi tới bàn bạc chuyện ăn uống của Lâm Dĩnh. Vốn tưởng con gái con lứa nấu nướng chắc không thành vấn đề, ai ngờ vừa hỏi, Lâm Dĩnh đã ấp a ấp úng, mặt đỏ bừng, hồi lâu không nói nên lời. Lý Phúc Khuê nhìn là hiểu ngay, xem ra lại phải làm phiền nhà Lý Sơn rồi. Bình thường ăn ở nhà mình thì không sao, nhưng con cái đã lên cấp ba, vợ phải sang đó chăm nom, chuyện này khiến ông ngày nào cũng bữa đói bữa no. Để một cô gái sang nhà mình ăn cơm cũng không tiện, thế nên ông mới đến tìm Lý Sơn bàn bạc.
"Bác cả, bác đến rồi ạ, mau vào nhà ngồi đi. Hì hì, Tiểu Bảo đang táy máy làm món gì đó, trưa nay ăn ở đây luôn nhé, nhà có rượu đấy." Trương Lan lúc này đang bẻ đậu đũa, trên giàn đậu dày đặc, nhiều quá, tuần trước đã bán đi không ít, ai ngờ mới vài ngày đã lại đến lúc phải hái.
"Nhà đang đun bếp à, thằng hai đâu, không có nhà sao?" Lý Phúc Khuê hơi không biết mở lời thế nào, chuyện này khó xử thật.
"Có việc ạ? Đang ở sân sau chăm vườn rau đấy." Trương Lan thấy người ta đến có việc nên không chậm trễ. Lý Phúc Khuê nghe nói ở sân sau, không kịp uống trà, thậm chí chẳng để ý đến cả lời chào của Lý Phong.
"Sao thế ạ?" Thấy bác cả vội vàng hớt hải, cứ như xảy ra chuyện gì lớn, Lý Phong vừa phủi bụi than và mảnh cỏ vụn trên người vừa hỏi.
"Có việc tìm bố cháu, không liên quan đến cháu." Trương Lan vừa nói vừa bẻ được nửa giỏ tre đậu đũa, bảo Lý Phong đi gọi mấy cụ già về ăn cơm. Rau củ vài phút là xong, món thịt đã ninh từ sớm, giờ chỉ cần hâm nóng lại là ăn được.
Bên phía rừng đào, mấy cụ già đang vây quanh lũ thỏ con trêu đùa, mấy nhóc tì này thích nghi với môi trường rất nhanh, chốc chốc lại bò ra khỏi lồng. Mao Cầu, tên nhóc này học được cách cầm cỏ non dụ thỏ con, thấy thỏ ra thì khều một cái, làm thỏ con sợ hãi kêu "gù gù", còn bản thân nó thì hưng phấn nhảy cẫng lên.
Còn Béo Ú thì khinh khỉnh ngửi ngửi, nghênh ngang đuổi theo chú hươu sao nhỏ, bị người ta đá cho mấy cú đau điếng mới chịu lủi thủi chạy xuống dưới giàn hoa bắt bướm, đuổi ong.
"Gâu gâu." Béo Ú thấy Lý Phong tới liền chạy vội lại, cái đuôi nhỏ vẫy tít mù, hơi hạ thấp thân mình, ngước nhìn Lý Phong, gần như dùng hết khả năng nịnh nọt.
"Tiểu Bảo đến rồi, cháu mau qua xem bên này bị sao thế?" Vương lão ngồi xổm bên bờ ao, có chút thắc mắc, không biết hôm nay làm sao nữa.
Lý Phong nhìn qua, cá đang nổi đầu. Cậu ngước nhìn trời, mặt trời buổi sáng vừa ló dạng giờ đã trốn sau tầng mây, không khí hơi oi bức, xem chừng sắp mưa rồi. Nhưng không thấy lươn trong mương nổi lên, sao trong ao lại thế này, nhiều cá diếc, cá chép nổi lên mặt nước quá.
"Có lẽ là do thời tiết oi bức, sắp mưa rồi ạ." Lý Phong cảm thấy có thể là vậy, nhưng cũng không chắc chắn. Cá nổi đầu chủ yếu là do thiếu oxy, chẳng lẽ oxy trong nước ít, không đủ cho cá chia nhau?
Lý Phong vạch lá sen ra nhìn, cá diếc màu xanh đen dày đặc tụ lại thành đàn nổi đầu, chuyện này có chút không ổn. Lý Phong vội vàng đi dọc quanh ao kiểm tra, quả nhiên, từng đàn cá diếc dày đặc đang tụ lại nổi đầu.
"Cái này có thể là do thiếu oxy hoặc ký sinh trùng, vớt vài con lên xem sao." Lâm Dĩnh nghe thấy động tĩnh bên ngoài, thò đầu ra nhìn, thản nhiên nói. Trong đáy mắt cô có chút kinh ngạc, không ngờ cái ao bình thường này lại có nhiều cá diếc thế, nhìn dáng vẻ này thì ít nhất cũng đã có thể đem bán rồi.
"Ồ, ký sinh trùng ạ." Lý Phong giật mình, nhưng nghĩ lại thấy không đúng, không thể nào, cậu ngày nào cũng đổ nước suối vào mà. Đúng rồi, hôm qua! Lý Phong vỗ đùi cái bốp, hôm qua không đổ nước suối, chẳng lẽ là vì lý do này? Hoặc là do gặp hôm trời âm u. Lý Phong dùng vợt vớt vài con cá lên, bẻ mang cá ra xem, không sao cả. Chẳng lẽ là do nồng độ nitrit ở đáy ao cao? Lý Phong đào lớp bùn lên xem, cũng không sao.
"Xem ra là thiếu oxy, cá ở đây của anh quá dày đặc, thật không hiểu sao chúng lại lớn được như vậy, kỳ lạ thật." Lâm Dĩnh đi quanh ao một vòng, khá thắc mắc. Theo lý thuyết thì không nên như vậy nhưng sự thật lại bày ra trước mắt.
"Cái này... cái này có lẽ là do chất lượng nước tốt, sinh vật phù du nhiều. Không nói nữa, ăn cơm, ăn cơm thôi." Lý Phong thầm lau mồ hôi, chuyện này không giải thích rõ được, thật không ngờ cô gái cứng nhắc này lại có chút kiến thức đấy.
"Ăn cơm thôi, lão Thành đừng ngắm mấy con thỏ của ông nữa, chúng không chạy mất đâu." Lão Vương nghe thấy ăn cơm liền vứt cần câu trong tay, vỗ vỗ tay. Hôm nay có cơm lá sen, bao nhiêu năm rồi ông mới được ăn lại món này.
"Thành bá, các bác cứ đi trước đi, cửa để cháu khóa." Lý Phong gọi mấy người đi trước, quay đầu lại thấy Lâm Dĩnh đang đứng một bên. "Sao thế, không qua đó à? Ăn cơm thôi, nhanh lên, cháu phải khóa cửa đây." Lý Phong nhìn cô gái này, có chút sốt ruột.
"Vậy tôi qua, là anh bảo tôi đấy nhé, tôi không có tiền trả cho anh đâu." Lâm Dĩnh hơi ngượng ngùng, trên mặt ửng hồng nhàn nhạt. "Không cần tiền, chỉ là một bữa cơm thôi, đi thôi, đúng là lề mề."
"Anh, hừ." Lườm Lý Phong một cái, Lâm Dĩnh ôm lấy Mao Cầu đang giãy giụa, chạy vội ra khỏi vườn đào. Béo Ú tiến thoái lưỡng nan, nhìn Lý Phong rồi lại nhìn mấy người đã đi xa, không biết nên theo ai. Tên này biết rõ lắm, ăn cơm không ở đây. "Đi đi, thật không chịu nổi mày." Đừng nhìn thân hình ngày càng to lớn này, lúc Béo Ú giả vờ đáng yêu thì vô địch, đôi mắt long lanh nhìn thẳng vào bạn, tình cảm trong mắt như hai người lâu ngày gặp lại, khiến Lý Phong cười lắc đầu.
Nhìn mọi người rời đi, Lý Phong vội vào nhà, chui vào không gian, xách một thùng nước suối đổ vào ao. Đợi ba bốn phút, đàn cá diếc dần tản ra, chỉ còn lẻ tẻ vài con bơi dưới mặt nước bốn năm cm. Nhìn ao nước trở lại yên bình, Lý Phong thở phào nhẹ nhõm. Mình không ở đây khiến mọi việc hơi khó xử lý, thôi thì đổ thêm vài thùng nước nữa, tranh thủ lúc không có ai, Lý Phong xách năm sáu thùng nước suối đổ vào ao.
Bữa trưa cơm lá sen, mọi người ăn mà tấm tắc khen ngon. Hương sen thanh khiết thoang thoảng, hòa quyện với vị lá sen, không có vị đắng chát của cơm lá sen truyền thống, hương vị thanh mát kết hợp với món ăn kèm kích thích vị giác. Măng tây trộn chua ngọt, chỉ dùng phần ngọn bốn năm cm, bóc vỏ, thái sợi, thêm sợi dưa chuột, rong biển, không cần chần qua nước sôi, ăn rất giòn, sảng khoái, mang theo vị ngọt nhẹ.
Mấy món xào, món cà tím sợi dùng loại non mới mười mấy cm, mềm mại vô cùng, ớt xanh hơi cay mà lại ngọt. Lâm Dĩnh ăn không ngừng miệng, khen ngợi tay nghề của Trương Lan, khiến Trương Lan cảm thấy rất nở mày nở mặt, nghĩ đến chuyện Lý Sơn nói với bà lúc trưa, bà khẽ thở phào. Thích ăn là tốt rồi, thêm một người thêm một đôi đũa thôi mà. Cô gái người ta một thân một mình ra ngoài cũng chẳng dễ dàng gì. Lý Sơn nhìn thấy gật đầu, ít nhất người ta không kén chọn.
Thực ra, họ đã quên mất rằng rau củ từ vườn nhà mình hương vị vốn không chê vào đâu được, người thành phố cuối tuần trước đã mua đi không ít rồi.
"Nếm thử canh đi, canh cá diếc nấu đậu phụ, hì hì, Tiểu Bảo bảo thêm chút giấm vào cho dậy mùi, mọi người thử xem." Cá diếc là tiện nhất, mấy cụ già mỗi chiều ngồi bên ao nửa tiếng là đủ cá ăn cả ngày.
"Được đấy, nước canh trắng như ngọc, đậu phụ là đậu nhà làm, không thêm thạch cao, hương vị tinh tế, mềm mại, canh tươi thịt ngọt." Lão Vương múc nửa bát, nếm thử rồi khen ngợi hết lời.
Lâm Dĩnh có chút nghi ngờ, ăn một miếng: "Cá này là cá hoang dã à? Ngon thật." Phải nói là thịt cá có độ dai, hơi ngọt, chắc chắn không phải cá nuôi, cá nuôi công nghiệp không thể nào có hương vị như vậy. Hơn nữa, hôm nay Lý Phong đổ cả chum nước suối vào, hương vị chắc chắn phải cực kỳ tươi ngon.
"Ha ha ha, cô bé này, người miền núi chúng ta không bao giờ mua cá ăn cả, không phải bắt dưới suối thì là gì. Hì hì, nếu cháu thích, thím ngày nào cũng làm cho cháu." Trương Lan và mấy người nghe xong cười lớn, khiến Lâm Dĩnh vô cùng ngượng ngùng.
"Hì hì, cá này chẳng phải là loại trưa nay cháu thấy đấy sao, cá trong ao ấy, muốn ăn thì lấy vợt quấy vài cái, đảm bảo đủ cho cháu ăn mấy ngày." Lão Thành thấy cô gái nhỏ ngượng ngùng nên vội đổi chủ đề.
"Không thể nào, chẳng phải ao đó là do Lý Phong nuôi sao, sao có thể ngon thế được." Lâm Dĩnh không tin người đối diện có tay nghề này, nhìn cái người đến cá thiếu oxy hay bị bệnh mà còn không biết kia kìa.
"Ai bảo là nó nuôi, cá trong ao vốn là cá hoang dã, sống nhờ ăn rong rêu, sinh vật phù du." Mấy ngày nay không thấy Lý Phong cho ăn lần nào, chỉ có lươn trong mương là cho ăn vài lần, nhưng mấy cụ già không thấy lươn đâu mấy ngày nay, nên theo bản năng nghĩ rằng Lý Phong chỉ rảnh rỗi không có việc gì làm, nghịch ngợm mà thôi.
Ăn trưa xong, Lý Phong một mình đeo gùi, men theo đường núi đi về phía rừng trúc. Tối nấu cháo thịt, giờ định đào ít măng non. Đã mấy ngày rồi không ăn, hơi nhớ, măng phải ăn loại non, tranh thủ trước khi mưa đào ít, sau khi mưa măng lớn nhanh lắm. Măng đa số đã cao bằng người, thứ này một đêm dài thêm mấy chục cm là chuyện thường. Người miền núi thường bảo tối trong rừng trúc có tiếng ma kêu, không phải nói trúc mọc nhanh đến mức nghe được tiếng, nhưng gần đây không có mưa lớn nên măng cũng không mọc quá nhanh. Lý Phong lấy xẻng sắt, tìm những chỗ đất nhô lên, lá trúc tích tụ bao nhiêu năm dày đến hơn mười cm, Lý Phong tìm chính là những mầm măng chưa nhú đầu, loại này non, luộc qua là ăn được.
Hôm nay vận may không tệ, không mất bao lâu đã đào được ba bốn củ, cân nhắc thấy đủ ăn hai bữa, Lý Phong phủi lá cỏ dính trên người. Đi quanh rừng trúc một vòng, có chút thất vọng, không thấy thêm nữa, có lẽ do ít mưa. Đành dùng măng khô thay thế vậy, trước đó vẫn còn một ít.
---❊ ❖ ❊---
Cuối cùng cũng xong chuyện hợp đồng, thở phào nhẹ nhõm, viết dàn ý mà tắc tịt cả buổi, bực thật. Khó viết quá, ở đây nói một tiếng xin lỗi nhé. Hôm nay muộn thế này, ngày mai xem cố gắng sớm hơn chút.