Ngày hôm sau diễn ra cuộc thi câu tôm, Lý Phong không qua đó, cứ thế lẳng lặng chăm sóc ruộng dưa bên cạnh sân nhà. Những giàn dưa hấu được làm bằng nan tre, hình vòm cung, bên trên treo lủng lẳng những quả dưa lớn nhỏ trông rất vui mắt. Lý Phong ngó nhìn những quả dưa nhỏ dưới giàn, thấy chúng kết trái khá nhiều. Hoa bìm bìm trên giàn đã có phần tàn úa, nhưng cành lá vẫn vươn dài tự do. Vài con vật nhỏ trong vườn được cho ăn, đám này càng ngày càng lười biếng, cứ há miệng chờ ăn.

Mấy con cá nóc giờ đã dài chừng mười centimet. Lý Phong đổ thêm chút nước suối, bớt lượng mồi lại. Hai hôm trước vì sợ thời tiết nóng bức, nắng gắt, anh đã cẩn thận dùng nan tre đan những cái lồng gà nhỏ đặt lên trên, mép lồng đặt lá sen để che nắng.

Đàn cá giống trong ao lớn lên trông thấy, mấy hôm nay đã dài thêm gần một tấc. Nhìn đà này, chẳng mấy chốc mà có thể xuất bán. Lý Phong phải hạn chế dùng nước suối, nếu không cá lớn nhanh quá sẽ khiến người ta nghi ngờ. Một năm xuất bán được hai lứa là đã tốt lắm rồi. Dưới mương, củ súng (kê đầu mễ) ngày càng nhiều. Lý Phong lấy giỏ tre lớn, bận rộn hơn nửa tiếng đồng hồ mới hái được một hai trăm củ. Xong xuôi, anh kiểm tra lại đám lươn giống. Có lẽ nhờ nước suối nuôi dưỡng mà chúng lớn nhanh kinh ngạc, trông đã gần mười centimet. Theo tốc độ này, mùa thu có thể xuất thêm một lứa lươn nữa. Còn số lươn còn lại từ lần trước, mỗi con nặng chừng bốn, năm lạng, Lý Phong giữ lại bốn năm con để trưa nay nhà tự ăn. Dân gian có câu "Lươn tiểu thử bổ tựa nhân sâm", thấy mùa hè đã đến, ăn chút đồ bổ dưỡng cũng là hợp lý.

Xong việc ngoài sân, nhìn vào vườn hoa thấy có khá nhiều cỏ dại. Có lẽ là tác dụng phụ của nước suối, đám cỏ này mọc cực kỳ tươi tốt, mơn mởn. Lý Phong cẩn thận nhổ từng chút cỏ quanh gốc hoa. Con nai nhỏ Tiểu Hoa cứ lẽo đẽo theo sau, thấy anh nhổ là nó lại ăn, đỡ tốn công dọn. Sau vài luống hoa, bụng Tiểu Hoa đã no căng. Lý Phong vuốt ve nó, bộ lông càng ngày càng mịn màng, màu đỏ càng thêm rực rỡ, các đốm trắng hiện rõ, trông càng lúc càng thần thái.

Tiểu Hoa có vẻ rất hưởng thụ, nó dựa sát vào người Lý Phong, đôi mắt to tròn long lanh, thè lưỡi liếm nhẹ vào cánh tay anh.

"Ha ha." Cảm giác nhột khiến Lý Phong bật cười thành tiếng. Con nai nhỏ giờ đã cao chừng bốn, năm mươi centimet, lớn hơn hẳn so với lúc mới mang về, nhất là cơ bắp săn chắc trên người, khác biệt một trời một vực. Anh để Tiểu Hoa đi ra vườn đào ăn cỏ nghỉ ngơi. Nhà gỗ lúc này không mát bằng bên ngoài, sân nhà lại chẳng có cây lớn, điều này làm anh thấy khá tiếc nuối. Anh định bụng có dịp sẽ dời mấy cây lớn về trồng, có nước suối chắc sẽ không vấn đề gì. Chỉ là anh chưa biết nên dời cây gì cho hợp, cây táo thì hiếm có cây to, trừ khi mua lại của nhà khác, còn các loại cây khác như cây hòe hay cây du đều ổn. Chuyện này để hôm nào rảnh anh sẽ bàn với bố.

"Tiểu Lục, Tiểu Hồng, xuống đây." Lý Phong gọi về phía cây nho. Hai cái bóng vụt nhanh như cắt. Lý Phong nhìn Tiểu Lục và Tiểu Hồng trên cổ tay mình, mỉm cười nhạt, gõ nhẹ vào đầu hai nhóc này, đến giờ ăn rồi. Anh lấy vợt vớt ít tôm cá nhỏ, hai con này cũng không kén ăn, cho gì ăn nấy. Lý Phong nhìn hai nhóc ăn xong cứ quấn quýt lấy mình không rời, chẳng còn cách nào khác đành mang theo. Cả hai cộng lại chưa đầy nửa cân, mỗi lần cho ăn anh chỉ dám cho ít, ăn nhiều bụng căng tròn vừa xấu vừa làm anh đeo trên cổ tay rất khó chịu. Sau vài ngày chia nhỏ bữa, Tiểu Lục và Tiểu Hồng cũng dần quen.

Dọn dẹp rễ cỏ trên đất, một đống cỏ non còn thừa, anh đem rễ cỏ phơi trên phiến đá, cỏ non thì bốc một nắm cho mấy con thỏ. Phần còn lại ném vào ao cho cá. Xong xuôi, Lý Phong phủi bụi trên tay, bắt đầu sơ chế củ súng. Anh dùng bàn chải đánh sạch gai, cho vào chậu. Lần này anh không bóc vỏ từng cái mà chỉ đánh sạch gai. Để lại nửa bát củ súng sang một bên để khách khứa ăn thử. Củ súng nhiều thế này đương nhiên không thể giữ ăn một mình, tốt nhất là bán bớt. Hiếm khi mấy ngày nay khách khứa đông đúc, chắc sẽ có người biết hàng.

Thực ra mấy thứ này Lý Phong cũng chẳng biết giá cả thế nào. Bình thường chẳng ai nghĩ đến chuyện bán, ven sông hay đầm lầy có vài cái nhưng không nhiều, trẻ con ăn còn chẳng đủ, ai mà bán. Còn củ súng dưới mương của Lý Phong thì nhiều người nhìn vào đều trầm trồ, đúng là người có học có khác, trồng gì được nấy. Làm xong, Lý Phong bốc một nắm củ súng ăn thử, vị thật sự rất ngon. Anh nghĩ đến chỗ củ súng đã phơi khô mấy hôm trước, tối nấu bát cháo, vừa giàu dinh dưỡng, lại chứa nhiều chất béo, protein, chất xơ, canxi, phốt pho, sắt... rất tốt cho việc bổ thận ích khí, để Linh Đang, Manh Manh và mấy cụ già ăn bồi bổ sức khỏe.

Nhìn đồng hồ đã gần chín rưỡi, Lý Phong lấy ít dưa hấu ngâm vào nước. Trước đây anh từng để tủ lạnh hai lần nhưng thấy dưa ướp lạnh quá mức ăn không tốt, lại chẳng còn vị ngọt. Chi bằng dùng nước giếng trong vại, vị ngon hơn, vừa đủ mát lại ngọt thanh. Anh rửa sạch dưa bở, dưa thơm, lấy thêm ít dưa chuột từ trong không gian ra ăn. Loại dưa chuột vỏ vàng này ăn giòn tan, ngọt lịm, rất hợp để ăn sống.

"Chú ba, có người tìm." Lý Phong nghe tiếng động bên ngoài liền vội vàng đứng dậy. Nhìn người tới, anh ngẩn ra, chẳng phải là Lục Quân sao? Anh cả cùng phòng ký túc xá đây mà. Lần trước nghe nói anh ấy sẽ tới, mấy ngày nay không thấy, Lý Phong còn tưởng chỉ là nói đùa. Nhìn cô gái có phần e thẹn bên cạnh, đây chắc là Nha Nha nhỉ? Nhìn con bé đã bốn, năm tuổi, Lý Phong mới thấy mình cũng nên lập gia đình rồi.

"Ha ha, lão Lục, đây là chị dâu phải không? Đẹp quá, mau vào ngồi đi. Mao Tử đừng đi đâu nhé." Lý Phong bưng dưa hấu ra, bổ ra, nhét một miếng cho Mao Tử, rồi mời vợ chồng Lục Quân vào nhà. Nha Nha có vẻ lạ người, trốn sau lưng mẹ, đôi mắt to tròn e dè nhìn Lý Phong.

"Đây là Lý Phong, cậu út trong ký túc xá của chúng tôi, Triệu Yến, gọi chị dâu là đúng rồi." Lục Quân không khách sáo, cầm miếng dưa ăn ngay. Anh em ở chung ký túc xá đại học, tính cách thế nào đều hiểu rõ, khách sáo quá lại thành xa cách.

"Anh này, Nha Nha mau chào chú Lý đi." Triệu Yến ngoại hình bình thường, trông tính tình rất hiền hậu, dịu dàng, lúc này hơi đỏ mặt, nhận lấy miếng dưa, khẽ nói cảm ơn. Cô kéo con gái Nha Nha, cô bé rụt rè nói nhỏ: "Chú... chú Lý." Nói xong lại trốn sau lưng Triệu Yến, tỏ vẻ sợ sệt. Lý Phong thấy thú vị, mấy ngày nay tiếp xúc với Manh Manh, Đồng Đồng là hai cô bé hoạt bát, giờ thấy một cô bé còn nhát hơn cả Linh Đang thì thấy rất buồn cười.

"Nào, Nha Nha, ăn miếng dưa đi, ngọt lắm." Lý Phong đưa miếng dưa qua, ai ngờ cô bé nhất quyết không nhận, đúng là nhát quá đi.

"Ha ha, Nha Nha đừng sợ, lại đây. Con bé nhà tôi từ nhỏ đã nhát gan như vậy, ngoan thì ngoan thật, nhưng không dám tiếp xúc với người lạ, chẳng biết là tốt hay xấu nữa." Lục Quân kéo con gái lại, mỉm cười vuốt tóc Nha Nha, ánh mắt tràn đầy sự cưng chiều, hạnh phúc khiến Lý Phong thấy khá ngưỡng mộ.

"Bố ơi, ngon ngọt quá." Nha Nha ăn một miếng dưa rồi nói nhỏ. Lý Phong nghe thấy mà tự hào, dưa hấu của anh thì mười dặm tám làng này ai sánh bằng.

"Chứ sao nữa, cậu út, cậu mua dưa này ở đâu thế? Vị chuẩn thật, ruột cát, ngọt đậm, đúng là đồ tốt." Lục Quân thấy con gái thích ăn, hiếm khi gặp được dưa ngon thế này, bỏ lỡ cơ hội là không còn.

"Đâu có mua, anh nhìn trên giàn kia chẳng phải là nó đấy sao." Lý Phong chỉ vào giàn dưa hấu bằng tre. Nhìn theo hướng đó, những quả dưa hấu vỏ hoa treo lủng lẳng như những quả bầu, Lục Quân và Triệu Yến ngẩn người. Hai người họ vốn là người thành phố, cứ nghĩ dưa hấu là phải mọc bò dưới đất, làm sao từng thấy dưa hấu leo giàn bao giờ.

Hai người nghi hoặc nhìn Lý Phong, câu hỏi của họ làm Lý Phong cười thầm. Dưa hấu thực ra leo cây hay leo giàn đều được, tua dưa có thể bám như tua dưa chuột, chủ yếu là phải chịu được sức nặng của quả và vấn đề phân bón. Dù sao thì bò dưới đất vẫn là tốt nhất, nhưng nếu phân bón đầy đủ, trên giàn vẫn có thể kết trái lớn. Tất nhiên, dưa trên giàn bình thường quả sẽ nhỏ vì tua dưa không hút được nhiều nước và dinh dưỡng, nhưng những quả của Lý Phong đều được tưới nước suối nên người trong làng ai nấy đều trầm trồ kinh ngạc. Có người thấy thú vị cũng bắt chước làm theo, đáng tiếc là nhìn lại dưa nhà mình chỉ to bằng cái bát, không ít người dở khóc dở cười, chỉ đành nhìn dưa của Lý Phong mà ngưỡng mộ.

"Ở đây thật tuyệt." Vợ chồng Lục Quân dạo quanh sân nhà Lý Phong một vòng. Ngay cả cô bé nhát gan như Nha Nha cũng nhìn đóa sen to bằng cái bát, quả bầu xanh nhỏ xinh, mướp đắng sần sùi xanh mướt, dưa bở thơm lừng, dưa thơm ngọt lịm cùng giàn hoa rực rỡ với ánh mắt sáng rực. Những cành liễu dài hơn mét rủ xuống dày đặc, xanh mướt, lau sậy, cọ, trúc, hoa cúc, lan quân tử, hoa hồng, hải đường, xương bồ... tuy chưa nở hoa hoặc đã tàn, nhưng cảnh sắc nơi nào cũng khiến người ta thấy thư thái. Đặc biệt là mấy luống hoa trong sân, Lý Phong thấy Triệu Yến nhìn mà mắt sáng lên.

"Chị dâu thích trồng hoa à? Tôi ở đây có nhiều cây giống lắm, chị thích thì tôi đào cho ít mang về, cây giống ở đây dễ sống lắm." Những cây giống được nuôi bằng nước suối của Lý Phong có sức sống mãnh liệt, ít sâu bệnh, nhiều người thành phố tìm đến xin, người này truyền người kia, không ít người lặn lội tìm đến tận nơi. Lý Phong cũng chẳng để ý, chủ yếu là hạt giống không đắt, ươm mầm cũng dễ, ai xin anh cũng không từ chối. Nhiều người khen Lý Phong hào hiệp, thực ra những người này đến đây đâu có ngại tay không, hoặc là mua dưa hấu, dưa bở, hoặc là mua vài con lươn mang về.

"Mẹ thích hoa ạ." Nha Nha ló cái đầu nhỏ ra nói, xong lại chạy tót về sau lưng Triệu Yến. Lý Phong càng nhìn càng thấy cô bé đáng yêu.

"Ừ, bình thường rảnh rỗi nên nuôi hoa cho đỡ buồn. Mấy khóm cúc, lan của cậu đẹp thật đấy." Triệu Yến trong lòng rất kinh ngạc, nhìn những khóm lan này, lại được ươm từ hạt, điều này không hề dễ dàng chút nào. Nhìn người bạn cùng phòng bình thường mà chồng cô vẫn hay nhắc tới, Triệu Yến thầm nghĩ người này không đơn giản. Không nói gì khác, chỉ riêng kỹ năng chăm sóc hoa cỏ này, dù có vào công ty cây cảnh, mỗi năm không có mười vạn tệ thì cũng không xong.

Lý Phong thấy Triệu Yến thật sự thích, dạo quanh mấy luống hoa mà mặt mày hớn hở, Lục Quân bên cạnh cứ giơ ngón tay cái về phía Lý Phong.

"Cậu em, được đấy, trình độ này thì đúng là không chê vào đâu được." Lục Quân vừa nghe vợ giải thích vừa nhìn Lý Phong với ánh mắt đã khác xưa. Cậu chàng này, không ngờ chăm sóc dưa quả, hoa cỏ, cá cảnh lại có tay nghề đến thế. Nhìn mấy con cá chép Koi trong bể, dù không hiểu nhiều nhưng anh cũng biết đây là giống cá quý.