Hôm qua, Lý Phong đã dành cả ngày để tiếp đón gia đình Lộ Quân, đến khoảng năm giờ chiều mới tiễn họ về bằng xe của Triệu Kiến Quốc. Khi đi, Lý Phong chuẩn bị cho Lộ Quân rất nhiều đặc sản, nào là hai quả dưa hấu lớn, dưa bở, dưa thơm, dưa chuột, chất đầy cả một giỏ. Ngoài ra còn có măng khô, cùng với mấy con cá chạch bắt được hồi sáng và một con cá chép.

Về phần mấy chậu hoa mà Triệu Yến muốn, Lý Phong tiện tay lấy cho Triệu Kiến Quốc vài gốc lan. Tiễn hai nhà xong, Lý Phong dọn dẹp lại bàn ghế ngoài vườn đào thì trời đã ngả về chiều. Ráng chiều đỏ rực nhuộm thắm cả núi rừng, lũ chim mệt mỏi bay về tổ. Khu rừng trở nên náo nhiệt hẳn lên, tiếng chim hót hòa cùng tiếng gió đêm thổi qua rặng trúc tạo nên những thanh âm vô cùng êm tai.

Mấy chú thỏ con dưới gốc đào đã nhảy vào lồng, Tiểu Hoa không cần ai nhắc nhở, tự giác bước vào căn nhà gỗ nhỏ của mình. Dáng đi thanh nhã của nó đẹp đến mức khó lòng diễn tả bằng lời. Lý Phong xách lồng chim, hai con cò trắng há miệng kêu toáng lên khi thấy có người lại gần. Nhìn đám cò trắng đã bắt đầu mọc vài cọng lông vũ, Lý Phong lắc đầu cười khổ, hai đứa này đích thị là lũ tham ăn, không bao giờ biết no.

Lúc này thả chúng ra ngoài hít thở không khí, còn chuyện có chạy mất hay không thì Lý Phong đã thử vài lần rồi. Hai con chim ngốc này, đừng nói là chạy, đuổi chúng cũng chẳng đi. Lý Phong từng vài lần muốn vứt chúng ra ngoài, nhưng chỉ một lát sau, chúng lại tự kêu toáng lên tìm đường quay về, cứ chui tọt vào lồng không chịu ra. Đến lúc đói lại ngửa cổ lên kêu gào, đúng là tổ tông của anh.

Ăn tối xong, Lý Phong đi nghỉ sớm, dự định sáng hôm sau sẽ vào rừng. Mùa hè đang đến gần, tranh thủ những ngày này buổi sáng còn chưa quá nóng, anh muốn vào rừng kiếm ít cây giống. Dù sao anh cũng đã hứa giúp Lâm Dĩnh, mà giờ mới kiếm được mỗi một cây đào thì hơi ít.

Sáng sớm, mặt trời còn chưa ló dạng, Lý Phong đã đeo gùi lên đường. Dọc theo con đường mòn, quần áo anh sớm đã đẫm sương đêm vì trong núi vốn nhiều hơi ẩm. May mà Lý Phong đã chuẩn bị trước, mặc loại áo khoác không thấm nước. Buổi sáng chim chóc rất nhiều, dọc đường đi, Lý Phong thấy nào là chim sẻ, chim cu, chim khách, hiếm hoi lắm mới thấy vài con chim sơn ca, lũ quạ đen trũi và những con cú mèo về muộn. Hồi trước Lý Phong từng nuôi một con cú mèo, lũ cú con ăn uống rất thú vị. Chúng khá giống cò trắng, cổ to, cứ há miệng ra là Lý Phong nhét thẳng sâu bọ, bánh bao vào tận cuống họng.

Về kết cục của con cú mèo đó, Lý Phong cũng chẳng nhớ rõ, chỉ nhớ cái sáng hôm ấy trong bát cơm bỗng dưng có thêm một con chim chiên. Lý Phong cũng từng đuổi theo xem liệu có cú con nào không để bắt một con về nuôi, tiếc là tốc độ của anh quá chậm, chớp mắt cái đã chẳng thấy bóng dáng đâu. Ngược lại, anh thấy vài chú chim cu non đang há miệng, nhưng nhìn qua thì thấy chúng còn quá nhỏ, chiên lên ăn cũng chẳng có mấy thịt. Lý Phong bĩu môi, nhìn mấy sinh vật nhỏ đầy lông lá ấy dường như chưa nhận ra nguy hiểm đang cận kề, Tiểu Lục đã rít lên rồi bò ra dọc theo cánh tay anh.

"Thôi được rồi, Tiểu Lục, chúng ta đi thôi." Vuốt ve cơ thể Tiểu Lục, nó có vẻ hơi nghi hoặc, tiếng rít của nó làm kinh động đến con chim cu già đang bay về. Lý Phong vội vàng tránh ra, lũ chim già này rất lợi hại, móng vuốt của chúng sắc nhọn vô cùng. Anh đã tận mắt chứng kiến cảnh chim cu mẹ cào rách mặt đứa trẻ rồi.

Đừng coi thường lũ chim nhỏ, lúc chúng hung dữ lên thì cũng thuộc hàng nhất đấy. Lý Phong men theo con đường mòn bỏ hoang, buổi sáng là lúc lũ rắn rết sâu bọ ít xuất hiện nhất. Trên vai, Béo Phì thỉnh thoảng lại gầm gừ, Tiểu Lục cũng rít lên liên hồi, sớm đã làm kinh động đến lũ rắn rết trong bụi cỏ. Lý Phong cầm dao quắm, thỉnh thoảng lại chặt vài cành dây leo non mang về cho Tiểu Hoa ăn.

"Gâu gâu." Béo Phì dường như phát hiện ra cái gì đó, nó ngửa cổ sủa điên cuồng về phía một cây thông. Lý Phong khựng lại, siết chặt con dao trong tay. Trong núi có vài loài thú dữ, đặc biệt là lợn rừng, thường xuyên xuất hiện nhất ở rừng thông. Những năm gần đây lợn rừng đã ít đi, không còn được như trước nữa.

"Gâu gâu." Lý Phong nhìn theo hướng của Béo Phì, anh sững sờ, hóa ra không phải gì khác mà là hai con sóc nhỏ. Điều khiến Lý Phong ngẩn người chính là một trong hai con sóc đó lại là Mao Cầu mà anh đang nuôi.

"Chít chít." Mao Cầu giơ móng vuốt nhỏ ra hiệu với Lý Phong. Còn con sóc kia thì không lịch sự như vậy, nó nhe răng trợn mắt vô cùng cảnh giác. Mao Cầu kêu lên mấy tiếng, nhưng con sóc kia vẫn không dám lại gần, cứ trốn ở xa xa chứ không rời đi. Mao Cầu từ trên cây nhảy lên vai Lý Phong, túm lấy tóc anh, không ngừng chỉ tay về phía con sóc trên cây.

"Biết rồi, tiếc là nhóc không đủ sức quyến rũ nên không dụ được người ta xuống. Anh cũng chịu thôi." Lý Phong nhìn một lúc thì hiểu ý nó, hóa ra là muốn anh giúp bắt con sóc cái kia về. Nhưng nhìn biểu cảm của người ta thì rõ ràng chưa đến lúc ra mắt gia đình rồi.

"Chít chít." Mao Cầu thấy Lý Phong không muốn lãng phí thời gian thì tỏ vẻ sốt ruột, kêu lên với con sóc phía trên. Tiếc là con sóc kia sợ Béo Phì ở bên cạnh Lý Phong, cứ kêu lên rồi vọt thẳng lên ngọn cây, mặc kệ tiếng gọi của Mao Cầu mà chạy mất. Lý Phong cười ha hả nhìn Mao Cầu đang đầy vẻ uất ức: "Đi thôi, xem ra con đường tán gái của nhóc còn dài lắm." Mao Cầu ủ rũ cúi đầu, tức giận vò đầu bứt tai Lý Phong.

"Đi thôi, tự mình không có bản lĩnh." Lý Phong túm lấy con sóc ném lên cành cây, nhìn Mao Cầu đang giận quá hóa thẹn, anh vô cùng buồn cười. Không ngờ những ngày qua Mao Cầu sớm đi tối về hóa ra là để đi tán tỉnh sóc khác, tiếc là mị lực lẫn kinh nghiệm đều chưa đủ. Lý Phong mang theo Mao Cầu, đi được hơn mười mét thì phát hiện một cây hồng. Đây không phải loại hồng lớn mà là loại nhỏ như viên bi, hiện tại quả trên cây chỉ to bằng hạt đậu, chi chít những quả hồng tí hon. Nhà Lý Phong trước đây cũng có một cây, nhưng sau này vì vướng víu nên đã đào đi. Loại hồng này chỉ cao hơn một mét, nhìn rất giống cây ăn quả làm cảnh. Dưới những cây hồng lớn thường hay có những cây hồng nhỏ, Lý Phong từng hỏi qua vài người, có lẽ là do hạt từ cây lớn rơi xuống. Nhưng tại sao nó lại nhỏ như vậy thì Lý Phong vẫn không rõ. Tuy nhiên, cây này anh nhất định không bỏ qua, giờ đã rất hiếm thấy rồi, nhất là những quả hồng nhỏ chi chít thế kia, con gái chắc chắn sẽ rất thích.

Lúc Lý Phong đang đào cây hồng thì không để ý, Mao Cầu đã lẻn đi hái trộm quả. Đào xong ngẩng đầu lên nhìn, Lý Phong tức đến mức chỉ muốn tát cho Mao Cầu một cái. Nhóc con này hái cả một đống quả, có cành cây đã trụi lủi, chỉ còn trơ lại vài cái lá. Lý Phong lườm Mao Cầu một cái rồi ném thẳng cây hồng vào không gian.

Nhìn đôi mắt to tròn long lanh của Mao Cầu đang nhìn mình, Lý Phong không còn lời nào để nói, đành nhặt chỗ hồng nhỏ đó cho vào gùi rồi lườm nó một cái, tiếp tục tiến về phía trước. Ở đây dây leo càng lúc càng rậm rạp, hiếm có chỗ đặt chân, chỉ lờ mờ nhận ra dấu vết của một con đường nhỏ. Nơi này không biết đã bao nhiêu năm không có người qua lại. Lý Phong mất hơn ba mươi phút mới đi được ba bốn trăm mét, phía trước càng lúc càng khó đi. Nào là gà rừng, thỏ, chim chóc, gà tre... anh còn vô tình giẫm chết mấy con thằn lằn, thế là làm bữa sáng cho Tiểu Lục luôn. Còn Tiểu Hồng, Lý Phong ném thẳng xuống đất cho nó tự bắt sâu ăn. Nhóc này cực kỳ lười biếng, Lý Phong ném đi vài lần, chớp mắt cái nó đã bò lại lên ống quần anh, cuối cùng Lý Phong cũng lười chẳng buồn để ý đến nó nữa.

"Thôi được rồi, sáng nay nhóc cứ nhịn đói đi." Nhìn con thằn lằn đỏ đang nằm lười biếng trên cổ tay mình, Lý Phong lắc đầu không nói nên lời.

Đi được một đoạn, Lý Phong phát hiện một gốc nho dại. Những quả nho này chỉ to bằng hạt đậu nành lớn, hiện tại chưa chín, xanh mướt trông như những hạt đậu Hà Lan. Lý Phong men theo bụi rậm, chặt bớt cành cây, dây leo xung quanh, cuối cùng cũng dọn sạch được những cây tạp bên cạnh gốc nho. Anh cẩn thận di dời gốc nho vào trong không gian. Hai tháng nữa, những quả nho dại tím đen sẽ chín. Loại nho này vị không bằng nho thường, nhưng lại cực kỳ thích hợp để ủ rượu. Ngày xưa có rất nhiều người thích vào rừng hái nho dại, nhưng giờ đây đã ít đi, nho dại cũng trở nên khó tìm hơn.

Lý Phong từng đọc được một câu chuyện về nho dại trong sách. Trong núi hoang có một loại nho dại, màu đỏ thẫm, từng chùm như những viên trân châu đỏ. Loại nho này không giống nho thường, người mù ăn vào sẽ sáng mắt. Ngày xưa có một cô bé bị mù, chính nhờ ăn loại nho này mà nhìn thấy ánh sáng. Đó là một ngôi làng hẻo lánh, ngoài làng có một con sông lớn, nhà nào cũng nuôi ngỗng. Ở cuối làng có bà Lý, nhà bà nuôi ngỗng lâu nhất và nhiều nhất. Hai vợ chồng bà không có con trai, chỉ có một cô con gái nhỏ. Cô bé này lạ lắm, da trắng như lông ngỗng, đôi mắt sáng ngời, ai thấy cũng bảo: "Ôi! Đôi mắt con bé đẹp quá, như giọt sương trên lá sen vậy." Người dân khắp bốn phương nghe tin đều bảo: "Ngôi làng nhỏ đó sinh ra tiên nữ rồi!" Cô bé càng lớn càng thông minh, xinh đẹp. Vừa tròn tám tuổi, cô đã ra sông chăn ngỗng, thường chơi đùa cùng lũ ngỗng trắng ở chỗ nước nông, tự tay cho con ngỗng nhỏ nhất ăn. Chỉ một năm sau, con ngỗng nhỏ đó đã to hơn tất cả những con khác, lông óng ánh, đẹp vô cùng. Cô bé yêu quý lũ ngỗng đến mức không thể rời xa chúng, lũ ngỗng cũng sống rất tình cảm bên cô, thế nên người làng gọi cô là "Cô bé ngỗng trắng". Cô bé ngỗng trắng lên mười thì cha mẹ lần lượt qua đời. Bà thím độc ác chiếm đoạt gia sản của anh chị, bắt đầu ngược đãi cháu gái. Ban ngày cô bé đi chăn ngỗng, ban đêm ngủ dưới gốc liễu lớn ven sông, mỗi ngày chỉ được ăn một mẩu bánh lạnh. Lũ ngỗng trắng nhân hậu dường như hiểu được nỗi khổ của chủ nhân, ban đêm đều dang cánh che chở cho cô. Con ngỗng nhỏ nhất còn gác đầu lên vai cô bé, vô cùng thân thiết. Cứ như thế mà sống qua ngày. Nhưng một năm sau, bà thím cũng sinh được một cô con gái. Cô bé này cũng xinh xắn như cô bé ngỗng trắng, chỉ có điều đôi mắt bị mù, tròng mắt cứ trân trân không cử động, người làng gọi là "cô bé mù". Bà thím nghe vậy thì tức giận, mỗi lần nhìn thấy đôi mắt sáng ngời của cô bé ngỗng trắng là trong lòng lại tức tối, chỉ muốn đào đôi mắt ấy ra. Một ngày nọ, bà ta tìm một gã lang băm độc ác, nhân lúc cô bé ngỗng trắng đang ngủ liền lấy đôi mắt của cô thay cho cô bé mù. Mùa thu đến, táo đỏ trĩu cành, lê vàng như chuông vàng treo lủng lẳng trên cây, nho từng chùm treo trên giàn, trăng tròn và sáng, yên tĩnh chiếu xuống bãi cỏ. Tết Trung thu đến, cô bé ngỗng trắng nghe tiếng nước sông chảy xa xăm, không khỏi đau lòng. Nhà nhà đón Tết, ai quan tâm đến mình chứ? Liệu bà thím độc ác có đến gọi mình về nhà không? Đúng lúc đó, bà thím xách giỏ đi ra bờ sông, hung ác nói: "Mau nhặt trứng ngỗng cho ta!" Cô bé ngỗng trắng nói: "Thím ơi, rằm tháng Tám, ai cũng đón Tết, thím cho cháu về nhà, cho cháu một chùm nho ăn với ạ!" Bà thím hừ lạnh, nhìn chùm nho dại trên giàn, cười khẩy hái một chùm ném qua. Không ngờ cô bé mù sau khi được thay mắt lại khỏi bệnh, đôi mắt đẹp mê hồn như chùm nho dại màu tím kia...

---❊ ❖ ❊---