Nhà Lý Phong có một vườn rau ở sân sau trồng rất nhiều loại rau củ. Cách đây ít lâu, ăn không hết khiến Trương Lan phải lo lắng, thế mà mấy ngày nay rau trong vườn đã vơi đi trông thấy, không ít người thành phố tìm đến mua sạch sành sanh. Chủ yếu là vì rau nhà Lý Phong không chỉ ngon mà còn không bị ô nhiễm, chất lượng vượt xa rau ở những nhà khác. Người ta mua về làm quà cho người thân, bạn bè, thậm chí có người còn cất công đến mua để đi biếu lãnh đạo.

Mấy ngày nay Trương Lan cười không ngớt, nhìn vườn rau nhà mình bán được hơn một ngàn tệ, trong lòng vui không tả xiết. Thấy trồng rau cũng kiếm được tiền, sáng sớm nay bà liền lay Lý Sơn đang nằm cạnh dậy, trong lòng nảy ra ý định muốn bàn bạc với chồng xem có khả thi hay không.

"Ông nó này, ông xem mấy ngày nay vườn rau bán được cả ngàn tệ, hay là chúng ta trồng thêm chút nữa đi?" Trương Lan nhỏ giọng hỏi, nghĩ thầm người thành phố ăn rau mà cũng phải đi mua, một năm phải tốn biết bao nhiêu tiền.

"Trồng thêm à, bà có kham nổi không? Với lại, bà không thấy mấy ngày nay người trong thôn đang xới mấy mảnh đất hoang dưới chân núi đấy sao, người ta đã làm từ sớm rồi." Lý Sơn vốn cũng giống Trương Lan, muốn chăm bón thêm vài mảnh đất để kiếm thêm thu nhập, nhưng thấy người trong thôn mấy ngày nay như đang khai hoang, ông cảm thấy chuyện trồng rau cũng không dễ dàng gì.

Đừng thấy thôn nhỏ được quy hoạch thành khu bảo tồn, mỗi ngày khách thành phố đến cũng chỉ hơn chục người, mua được bao nhiêu rau chứ. Cả thôn có mấy chục mẫu đất trồng rau, hoàn toàn không tiêu thụ hết. Trong trấn nhà ai mà chẳng có dăm ba người thân, người thực sự mua rau chẳng được bao nhiêu. Trấn Lý Gia Chủy vốn nhiều vườn rau, ở trong thôn mà còn phải đi mua rau ăn thì bị người ta cười cho thối mũi.

Trương Lan nghe Lý Sơn nói vậy cũng thấy đúng, người trong thôn ai cũng chẳng ngốc, thấy có tiền là tranh thủ làm ngay. Nghĩ đến đây, Trương Lan có chút thất vọng, cứ ngỡ tìm ra con đường làm giàu rồi chứ.

"Tuy nhiên, mấy phân đất cạnh vườn rau nếu khai khẩn ra thì cũng tiện, trồng thêm ít bầu, mướp, bí đao, đậu xanh, củ cải cũng tốt." Cứ khai khẩn mảnh đất trống cạnh vườn rau để trồng mấy loại rau củ dễ bảo quản. Những loại này dễ tích trữ, không tốn công, dễ quản lý, dù là để nhà ăn hay đem bán đều là lựa chọn không tồi.

Thế là sáng sớm, Trương Lan gọi Lý Phong dậy, bữa sáng đơn giản gồm màn thầu, cháo đậu đũa, dưa chuột muối, đậu kho và trứng vịt muối. Ăn cơm xong, cả nhà bắt đầu làm cỏ. Vốn dĩ chỗ này là một vũng nước, có lẽ do mưa lũ mang theo nhiều bùn cát nên giờ đã lấp đầy. Trên mấy bờ cao có khá nhiều tre và trà, Lý Phong thấy tiếc nên định chuyển chúng sang mảnh đất trống cạnh sân nhà mình. Tre là loại tiểu diệp trúc, trông giống như Tương Phi Trúc, cứ tưởng đơn giản, ai dè rễ tre rất dày, đào mất một lúc lâu mới được hơn trăm cân kèm theo đất. Thể trạng Lý Phong hiện tại đã khá hơn nhiều nhưng vẫn thấy hơi đuối, cuối cùng đào được ba bụi là không muốn đào nữa. Cứ để vậy, sang năm hái măng.

Cây trà đều còn rất nhỏ, chẳng lớn hơn cây ớt là bao, đào được hơn mười bầu đất bằng miệng bát. Lúc này chưa có thời gian, đành để tạm ở nơi râm mát cạnh sân nhà, tưới thêm chút nước suối, chắc là sẽ không chết khô.

Vì gần vườn rau, có lẽ phân bón thấm qua nên rau tề ở đây mọc rất tươi non. Lý Phong vốn đang nhổ cỏ, chẳng mấy chốc tâm trí đã đặt cả vào rau tề, mọng nước, bấm một cái là nước ứa ra, tươi ngon hết biết. Chẳng bao lâu sau, cỏ dại chưa dọn được bao nhiêu mà rau tề đã đào được nửa sọt.

"Mẹ, tối nay chúng ta ăn bánh bao rau tề đi." Ăn sáng xong chưa được một hai tiếng, Lý Phong đã bắt đầu nghĩ đến bữa tối. Bánh bao nhân rau tề là ngon nhất, rau tề xanh non phối cùng miến, đậu phụ lá, tôm khô thì còn gì bằng. Mấy ngày nay Lý Phong bận rộn quá nên quên mất, nếu không phải mấy ngày nay thấy các cụ ông, cụ bà từ thành phố về cứ ngồi xổm bên rãnh nước, vũng nước hay ruộng nước đào rau dại, chắc chính anh cũng quên sạch.

Hôm qua có một thanh niên hỏi anh cách phân biệt rau tề. Rau tề là loại phổ biến nhất, trên ruộng, đầu bờ, ven suối, bãi sông đâu đâu cũng có. Thế nhưng một số người lại thấy khó phân biệt, có người hái cả buổi, mang đến cho người trong thôn xem mà suýt nữa cười rụng răng: cỏ lông nhung, cải độc hành, rau tề hạt nhỏ... đủ cả. Đừng nói người thành phố, đôi khi trẻ con trong thôn không chú ý cũng nhầm lẫn như thường.

Đặc biệt là cây hoàng anh non rất giống rau tề hoa, Lý Phong nếu không nhìn kỹ cũng khó lòng phân biệt, huống chi là người thành phố chỉ nhìn ảnh để hái.

Hôm kia còn có người muốn mua rau tề, người ta cũng dứt khoát, tự mình không biết hái thì bỏ tiền ra mua, người lớn trẻ nhỏ trong thôn lúc rảnh rỗi cũng nhiều.

Lý Phong vốn định đào ít ăn, nhưng bận quá nên quên mất. Hôm nay thấy rau tề xanh mướt, anh mừng rỡ khôn xiết, loáng cái đã đào được hơn nửa sọt.

"Được được được, nhưng làm bánh bao thì đâu cần nhiều thế này, trưa nay mẹ nấu cho con canh rau tề, còn bố thì làm món rau tề trộn." Trương Lan nhặt vài cây lên xem, xanh mướt, được đấy, non hơn trên sườn đồi nhiều. Canh rau tề là món ngon hiếm có, thái nhỏ rau tề, trộn cùng tôm trắng, thêm đậu phụ, xuống bột năng, cả nồi đầy ắp ăn no căng bụng. Rau tề trộn thì đơn giản, chần qua nước sôi cho chín tới, trộn với tỏi băm, dưa chuột thái sợi, hành trắng, giấm lâu năm, thêm chút dầu ớt tùy khẩu vị, tuyệt đối thanh mát đưa cơm. Tuy nhiên, làm canh rau tề phải dùng rau thật non, loại thường thì vị sẽ già. Mớ rau Lý Phong hái này cực kỳ tươi non mập mạp, đừng nói là rau tề, ngay cả cỏ dại trong ruộng cũng mọng nước.

Thực ra việc này cũng liên quan đến việc Lý Phong dùng nước suối tưới vườn rau. Chỗ này gần vườn rau, ngoại trừ vài chỗ bờ cao thì địa thế thấp hơn vườn rau. Cách đây ít lâu có trận mưa, nước mưa mang theo bùn đất từ suối chảy xuống đây, cỏ dại hấp thụ nước suối nên sinh trưởng tốt hơn những chỗ khác.

Lý Phong ngâm rau tề trong nước sạch rồi tiếp tục khai hoang. Cả nhà cùng làm, đất tơi xốp nên dọn cỏ rất nhanh, chưa đến trưa cỏ dại đã được dọn sạch. Lý Phong và Lý Sơn cầm sọt lớn, mang ra con đường ngoài sân phơi nắng, trải dài hơn chục mét. Đám cỏ dại này tươi non, chú hươu sao nhỏ hí hửng chạy tới, ăn no căng bụng. Dọn cỏ xong, Lý Phong và Lý Sơn bắt đầu dùng xẻng lật đất, đất tơi xốp nên không tốn bao nhiêu sức. Lý Sơn vốn còn hơi nghi ngờ, ai dè lật lên thấy không ít giun đất, khiến gà vịt trong sân tranh nhau mổ. Lý Phong đuổi mấy lần không được, đâm ra bực mình: "Béo, lại đây!" Đợi Béo chạy tới, Lý Phong chỉ tay vào đám gà vịt. Thằng nhóc này phấn khích lắm, bình thường cứ đuổi gà, chọc vịt là bị Trương Lan mắng cho một trận, giờ là cơ hội báo thù. Béo dốc hết sức bình sinh, đuổi cho gà bay vịt chạy, lông bay tứ tung. Cuối cùng Trương Lan không nhìn nổi nữa, gọi Béo lại định mắng cho một trận, tiếc là thằng nhóc này khôn lắm, cứ chạy lon ton đến chân Lý Phong, vẫy đuôi, nhìn Trương Lan lắc đầu cười ngặt nghẽo.

Không còn gà vịt quấy rầy, hai cha con Lý Sơn lật đất, Trương Lan ở phía sau đánh luống, chưa đến mười hai giờ đã làm xong một nửa mảnh đất. Trương Lan thấy hai cha con mồ hôi nhễ nhại, vội gọi nghỉ tay, ăn cơm xong làm tiếp, chiều còn dài.

Bữa trưa, Lý Phong làm chủ đạo, ăn thanh đạm, xào một đĩa cà tím thái sợi, làm món khoai tây sợi trộn. Khoai tây sợi vàng óng, thái nhỏ, chần qua nước, đây là kỹ thuật đấy, Trương Lan chưa làm bao giờ, nhìn con trai xoay xở rồi bày ra đĩa, trong lòng vẫn còn lo lắng. Khoai tây sợi chưa chín tới dễ bị tê lưỡi, bà bốc một sợi ăn thử, giòn rụm, phải nói là rất ngon. Cuối cùng là một chậu canh rau tề lớn, đậu phụ trắng nõn, rau tề xanh mướt, điểm xuyết vài sợi hành tỏi, Lý Phong uống liền ba bát nhỏ, nếu không phải Trương Lan gọi, anh còn muốn ăn bát thứ tư, ai bảo nó thơm thế cơ chứ.

"Mẹ ơi, tay nghề của mẹ thật không còn gì để nói, còn giỏi hơn cả đầu bếp năm sao bạch kim nữa." Lý Phong ăn no nê, không quên nịnh mẹ mình một câu.

"Thôi đi, đầu bếp gì chứ, chẳng qua là ăn món mới lạ thôi." Trương Lan miệng thì khiêm tốn nhưng trong lòng rất khoái chí, khóe mắt đầy ý cười, lời nịnh nọt của Lý Phong quả là đúng lúc.

Buổi chiều, mảnh đất được dọn dẹp xong xuôi, bắt đầu gieo hạt, tưới nước. Lý Phong sợ gieo muộn hạt không mọc tốt, liền lén lấy một thùng nước suối từ trong không gian, mang ra chum rồi tưới vào những hạt giống vừa gieo.

Trồng rau xong, Lý Phong và Lý Sơn lên núi chặt vài cây tre mao làm hàng rào, nếu không đám gà vịt chắc chắn sẽ phá nát hạt giống vừa gieo. Hàng rào nhìn thì đẹp đấy nhưng làm thật không dễ. Chẻ tre, Lý Phong không nắm được lực, lúc thì nhỏ quá, lúc lại dày quá. Chẳng bao lâu sau đã mệt bở hơi tai mà số thanh tre làm ra chẳng được bao nhiêu.

Cuối cùng, Lý Sơn bảo Lý Phong sang đan cào, còn ông tự chẻ tre. Đan cào thì dễ, quan trọng là hàng rào không giống những thứ khác, cố định mấy cái cọc rồi đặt thanh tre lên, chú ý cài lại là được, Lý Phong làm khá thuận tay.

Đan xong, anh tỉ mỉ quây mảnh vườn mới khai khẩn lại, để chừa một cái cổng nhỏ. Nhìn hàng rào tre xanh làm xong cũng khá ra dáng, Lý Phong cầm máy ảnh chụp vài kiểu lưu vào không gian, dù sao cũng là công sức cả buổi chiều của mình mà.

Bữa tối, Lý Phong giúp Trương Lan làm phụ bếp, rau tề rửa sạch, nhặt bỏ lá già, rễ rồi thái nhỏ. Miến đã ngâm sẵn, để ráo nước trong rổ tre, Lý Phong làm theo từng bước Trương Lan chỉ. Cuối cùng, nhìn đậu phụ lá và đậu phụ tươi, anh muốn ăn cả hai.

Việc này cũng không khó, lấy hai cái bát lớn ra, một cái làm bánh bao nhân tôm khô, đậu phụ lá, rau tề; một cái làm bánh bao nhân đậu phụ, rau tề. Trương Lan nhìn con trai xoay xở thì thấy buồn cười. Bột mì Trương Lan đã nhào sẵn. Bánh bao nặn hình như chiếc sủi cảo lớn, dài hơn mười cm, nặn xong xếp vào xửng hấp.

Chẳng bao lâu, một xửng bánh bao đã ra lò. Lý Phong không sợ nóng, cầm một cái trên tay cứ tung hứng, vỏ bánh trong suốt, nhìn rõ đậu phụ trắng nõn và rau tề xanh tươi bên trong, anh thèm chảy nước miếng. Cắn một miếng, vỏ bánh dai dai đàn hồi, đậu phụ mềm mại, rau tề thơm ngon khó cưỡng.

Lý Phong ăn đến mức không dừng được, chén liền ba bốn cái, uống hai bát cháo đậu xanh. Vừa ăn vừa khen ngon khiến Trương Lan và Lý Sơn chỉ biết lắc đầu, thằng bé này đúng là chẳng lớn nổi. Cả nhà quây quần bên nhau, vừa trò chuyện vừa tận hưởng một ngày yên bình.