Cá kiếm dài chừng một mét rưỡi, ít nhất cũng phải mất hai mươi năm mới lớn được như vậy, thật là chuyện khó mà tưởng tượng nổi, cái ao này cũng chỉ mới có hai mươi lăm năm tuổi mà thôi. Hèn chi Lý Sơn thấy cá kiếm lớn được nhường này chẳng dễ dàng gì. Lý Phong nhìn qua rồi gật đầu, bản thân tuy ham ăn, nhưng nhìn thấy con cá kiếm lớn đến mức này cũng thật không dễ dàng, mình nhịn một chút vậy, không được thì tìm con nhỏ hơn mà ăn.
Tuy quyết định không ăn cá kiếm, nhưng hai người cũng không thả chúng lại vào ao, quá nguy hiểm. Họ dẫn nước ao vào một cái mương nhỏ bên cạnh, rải một nắm hạt súng, rồi từ từ thả cá kiếm vào đó.
Xong xuôi, cả nhà bắt đầu dọn dẹp lại số cỏ nước còn sót trong ao. Phần lớn cỏ nước đã bị Lý Phong dùng móc sắt kéo lên gần hết, hai cha con lại xỏ ủng da vào, vớt từng chút cỏ dại đang trôi nổi bỏ vào giỏ lưới. Chẳng bao lâu sau, đám cỏ dại lơ thơ trong ao đã được thu gom sạch sẽ, trải dọc hai bên bờ ao.
"Mẹ, mau lấy xô nước lại đây." Lý Phong dọn dẹp xong cỏ nước, lòng ham chơi nổi lên, trong ao còn không ít cá tôm. Lý Phong đuổi theo một con cá trắm cỏ, thấp thoáng thấy được cái lưng đen xanh dày dặn của nó. Con cá này không nhỏ, Lý Phong chụp hụt mấy lần, liền gọi mẹ mang xô lại.
"Cái thằng này, đây nè." Trương Lan đưa thẳng cái giỏ lưới cho con. Lý Phong dùng cái gàu múc nước, cùng với tiếng nước bắn tung tóe, một con cá trắm cỏ màu đen xanh dài năm sáu mươi phân, bụng trắng hếu hiện ra, nhìn sơ qua cũng phải năm sáu cân. Bắt được con cá lớn như vậy, Lý Phong đắc ý vô cùng, cười hì hì đổ cá vào xô.
Lý Sơn nhìn con trai, chẳng nói chẳng rằng, cầm xô lên, chẳng mấy chốc đã có ba bốn con cá chép đỏ nặng ba bốn cân, cùng nửa xô cá diếc cỡ nửa cân. Lý Phong nhìn mà ngẩn cả người, đảo mắt một cái, không phục cầm giỏ lưới lên khua khoắng vài cái. Cá thì chẳng bắt được, lại vớ được một con rùa lớn, Trương Lan và Lý Sơn nhìn thấy liền cười ha hả.
"Hừ, mẹ, hai người đừng cười, con rùa này còn đắt hơn xô cá của bố đấy." Tuy trong lòng Lý Phong rất bực bội, nhưng ngoài miệng lại không muốn thừa nhận. Cân nhắc một chút, con rùa này to bằng cái bát, mai rùa dày dặn, tỏa ra sắc vàng óng. Bốn chân và cái đầu rùa đã thụt cả vào trong, Lý Phong lắc lắc nó, tỏ vẻ vô cùng đắc ý.
Sau đó, mấy người nhanh chóng dốc sức dọn sạch ao, bắt thêm được bốn năm con cá lớn, cộng thêm cá diếc, cá mè hoa, cá thịt, đủ loại lớn nhỏ, tổng cộng phải đến hai ba trăm cân, nhất là mấy con rùa, con lớn nhất cũng phải nặng bốn năm cân. Thế nhưng xử lý chỗ cá này lại khiến cả nhà khó nghĩ, nhà chỉ có ba người, ăn thế nào cho hết? Đem tặng, người trong làng thì chẳng thiếu thứ này, chưa kể sông lớn, ngay cái đầm nước rộng hơn mười mẫu trong làng cũng không thiếu cá.
"Bố, con thấy hay là cứ để tạm ở mương nước đã, chúng ta trồng ngó sen và hạt súng trước, đợi nước trong hơn rồi hãy chuyển cá sang." Lý Phong bắt cá thì sướng thật, nhưng để ăn thì chỗ này cả nhà ăn một năm cũng không hết. Nhìn cá nhiều mà hóa ra lại là nỗi lo, mấy người cười khổ.
Chỉ có chú sóc nhỏ là phấn khích, cứ dán mắt nhìn con rùa trong mâm, thỉnh thoảng lại dùng móng vuốt gõ gõ lên mai rùa. Con vật nhỏ học hỏi khá nhanh, nhìn vài lần việc Lý Phong làm, Mao Cầu không biết sao lại nhớ kỹ, khiến con rùa già kia khó chịu, đến cái đầu cũng chẳng dám thò ra.
"Được, trồng ngó sen trước đã." Nhìn làn nước đục ngầu trong ao, Lý Sơn cười khổ, mình sao lại hồ đồ thế này, chưa tính toán kỹ đã bắt hết cá lên, thật là. Lúc này, cả nhà lấy ngó sen từ trong giỏ ra, cẩn thận nâng niu, ngó sen tốt nhất là nên trồng cả cây xuống ao. Đầu ngó hướng lên trên, vẫn còn dính đất, đây là giống ngó sen Lý Sơn nhờ người mua hộ, tốt hơn hẳn loại Lý Phong tự mua, giống này không phải loại to thô, mà là loại vừa phải, mỗi đốt đều có mầm.
Ao chỉ rộng hơn nửa mẫu, Lý Sơn mua chừng năm mươi gốc, ba người làm hơn hai tiếng đồng hồ thì trồng xong hết xuống ao. Trong lúc đào hố bùn trồng sen, Lý Phong và Lý Sơn lại bắt được vài con cá nữa, lần này bắt được ba con cá quả nặng hai ba cân, điều khiến Lý Phong vui nhất là cuối cùng cũng bắt được cá kiếm, hai con không lớn, cộng lại cũng được bảy tám lạng, dài một thước. Tối nay ăn món cá kiếm nấu đậu phụ thì tuyệt cú mèo, thật ra trưa nay Lý Phong đã muốn ăn rồi, tiếc là thịt cá kiếm dai, ngang ngửa với lươn, không dễ chế biến.
Còn về cá quả thì tuyệt đối không được để lại, con này toàn ăn thịt, thảo nào trong ao chẳng có mấy con cá nhỏ, hóa ra đều bị chúng ăn sạch. Lý Phong muốn nuôi cá, cá quả chắc chắn là đối tượng đầu tiên cần loại bỏ, nhưng thịt cá quả lại tinh tế, trắng ngần, giàu dinh dưỡng, nhất là cá quả hoang dã thì đúng là thượng phẩm, Lý Phong dự định ngăn một góc rộng một mét vuông ở mương nước bên cạnh để nuôi.
Thấy ao hồ xung quanh đã tạm ổn, Trương Lan xách giỏ, cầm xô, bên trong có không ít cá diếc và cá thịt để nấu bữa trưa.
Còn Lý Phong thì phải ở lại cùng Lý Sơn tiếp tục dọn cỏ nước ven ao, ngăn cách những con mương dẫn nước ra, kiểu gì cũng không được để chung với cá kiếm, nếu không lúc bắt cá lại phiền phức.
Trước mười hai giờ trưa, mọi việc lớn nhỏ trong ao đã xử lý gần xong, Lý Sơn nói về nhà giúp Trương Lan nấu cơm, Lý Phong ở lại dọn bùn trong mương nước. Con mương này dẫn thông ra đầm nước, đầm nước là nơi dòng sông lớn chảy qua Lý Gia Cương tạo thành, rộng hơn mười mẫu, giờ đã trở thành một hồ nhỏ, chỉ có một đầu nối liền với sông lớn. Ao nhà Lý Phong chính là dẫn nước từ đầm đó, con mương dẫn nước chỉ rộng chừng một mét, dài ba bốn trăm mét. Lý Phong vừa dọn bùn trong mương, vừa trồng thêm ít hạt súng, lúc nãy Lý Sơn không cho trồng trong ao vì sợ gai làm bị thương cá, thật ra Lý Phong chẳng thấy vậy, ngó sen chẳng phải cũng có gai nhỏ sao? Nhưng vì bố đã nói thế thì mình chỉ có thể nghe theo. Vừa hay mương dẫn nước này có thể trồng ít hạt súng, không sợ làm bị thương cá.
Bữa trưa làm món cá kho nguyên con, cá lớn cá nhỏ nấu chung, trước tiên đem chiên sơ qua dầu, chiên chín ba phần, thêm gia vị, hành tỏi gừng băm, rượu vàng, giấm đen, cuối cùng dùng bột năng làm sốt, rồi tráng một lớp bột ngô quanh thành nồi, ôi chao, những chiếc bánh áp chảo vàng ươm, nhất là lớp bột ngô thấm đẫm nước canh cá, tạo thành món bánh mềm mại, đây là món khoái khẩu của Lý Phong. Vừa giòn vàng, vừa mềm thấm vị, dai dai, húp một ngụm nước canh cá đậm đà, ăn một miếng bánh bột ngô, đúng là thứ Lý Phong mơ tưởng.
Lớp vỏ ngoài cá diếc vàng giòn, nước sốt sánh đặc kéo sợi, tách lớp vỏ ra, thịt cá trắng nõn, mang vị ngọt thanh nhàn nhạt, ăn dai ngon, chẳng thấy chút mùi tanh nào, vị chua ngọt nhẹ nhàng của giấm đen, Lý Phong cảm thấy mình muốn nuốt luôn cả lưỡi.
"Cái thằng này, ăn chậm thôi, có ai tranh của con đâu." Trương Lan vừa ăn vừa nhìn Phì Tử và Mao Cầu đánh nhau, hai con vật nhỏ này dường như không ưa nhau, cứ chít chít, gâu gâu suốt, náo loạn cả lên. Trương Lan thấy buồn cười, trêu chọc chúng, nhà mình đã lâu rồi không náo nhiệt như thế này.
"Khụ khụ, mẹ ơi, thật sự là mẹ nấu ăn quá ngon. À, mẹ ơi, nếu sau này con dâu mẹ không có tay nghề như mẹ thì con phải làm sao đây?" Trương Lan bị vẻ mặt đưa đám của Lý Phong chọc cho cười ha hả, trong lòng thầm khen con trai, người mẹ nào chẳng muốn con trai mình lấy vợ xong thì quên mẹ, tuy Lý Phong giờ chưa có vợ, nhưng Trương Lan vẫn thấy mát lòng mát dạ, đắc ý nhìn chồng là Lý Sơn.
"Sau này mẹ ngày nào cũng nấu cho con ăn." Trương Lan cười hì hì gắp con cá diếc lớn trong bát mình cho Lý Phong, rồi tự mình húp nước canh.
Ăn xong cơm trưa, Lý Phong dắt Phì Tử đi dạo, Mao Cầu đứng trên vai Lý Phong nhảy nhót, gặm hạt hạnh nhân lớn. Phì Tử nhìn Mao Cầu, thỉnh thoảng lại nghịch ngợm cắn gấu quần Lý Phong, phát ra tiếng kêu ứ ứ đầy tủi thân, khiến Lý Phong cạn lời, hai con vật này giống hệt trẻ con, biết làm nũng.
"Được rồi, được rồi, đi tiểu, đi vệ sinh trước đã." Lý Phong dẫn Phì Tử ra ven đường, chỉ chỉ vào bụi cỏ, bất kể Phì Tử có hiểu hay không.
"Gâu gâu." Chú Phì Tử nhỏ chạy lon ton ra ven đường, nhấc chân lên, quả nhiên là đi tiểu thật. Xong xuôi, nó vẫy đuôi chạy lại trước mặt Lý Phong, cứ như vừa làm được việc gì vĩ đại lắm vậy.
"Làm tốt lắm." Không còn cách nào khác, Lý Phong đành bế Phì Tử lên, một người hai vật, thong dong đi đến rừng đào. Nhiệm vụ chính chiều nay của Lý Phong là dỡ bỏ túp lều tranh, nhưng nhìn quanh, Lý Phong thở dài một tiếng, túp lều thực ra hợp với rừng đào hơn, nhưng vì kế sinh nhai sau này, mình đành phải ra tay.
Thực ra túp lều chỉ là mấy thanh gỗ thông dựng lên, rất dễ dỡ, chưa đầy hai tiếng đồng hồ đã tháo rời toàn bộ, gỗ xếp ngay ngắn. Ngoài một cái giường tre, chiếc giường này là kỷ vật ông nội để lại từ hồi nhỏ, lúc bé Lý Phong thích nhất là nép vào lòng ông nghe kể chuyện Tần Lĩnh, kể chuyện hổ báo. Giờ ông không còn nữa, chiếc giường này vẫn tồn tại, Lý Phong nghĩ ngợi rồi quyết định giữ lại. Mất một hồi công sức, cậu khuân về nhà, đặt trong phòng mình, đợi sau này xây nhà xong thì chuyển sang.
Sau đó, Lý Phong mở máy tính, vài ngày trước cậu vừa nhận một việc, hôm nay phải hoàn thành. Lý Phong trước đây làm về kế hoạch marketing, cũng có chút tiếng tăm ở Bắc Kinh, bình thường lúc đi làm cũng nhận thêm việc ngoài, mỗi tháng tính ra cũng được ba năm nghìn tệ. Việc ngoài đa phần là của các doanh nghiệp thị trấn, những công ty không có nhân sự chuyên trách về kế hoạch.
Dạo gần đây, có lẽ vì việc bị công ty sa thải ảnh hưởng đến danh tiếng, nhiều doanh nghiệp trước đây cũng không tìm đến nữa, mãi đến vài ngày trước mới nhận được một việc.
Đến tận năm giờ, Lý Phong mới làm xong, gửi đi, nhìn vào hòm thư, thấy có người để lại lời nhắn. Mở ra xem, là thư của công ty trang sức Lệ Nhân, trên đó có một số tài khoản, Lý Phong ngẩn người, gọi điện qua thì người ta có lẽ đã tan làm không ai bắt máy. Lý Phong nghĩ để mai tính tiếp, tắt máy tính, thân hình lóe lên tiến vào không gian, lần này không gian càng thêm trong sáng, đất đai đã có một nửa chuyển sang màu xám, nước suối cũng lớn hơn một chút.