Buổi trưa, Lý Phong sớm đã bắt tay vào rửa tay nấu cơm, thực đơn trong lòng cũng đã định sẵn. Thịt lợn chỉ lấy phần nạc, rửa sơ qua bằng nước suối. Ba lạng thịt, dùng dao sắc thái thành lát mỏng, cho vào nước sạch, thêm chút muối để đó. Măng ngâm đã lâu, thái lát, ngâm trong nước suối. Bắc chảo lên bếp, đổ dầu vào, thịt nạc cho vào chảo, dậy mùi thơm thì thêm gừng, tỏi, ớt xanh thái sợi, rồi cho măng vào xào cùng. Lý Phong gắp một miếng nếm thử độ mặn nhạt, thấy ngon liền nhắc xuống.
Món măng sợi trộn, măng sau khi chần qua nước sôi, vớt ra trộn cùng dưa chuột thái sợi đã chuẩn bị sẵn, thêm gia vị, rắc rau mùi, rồi rưới chút dầu vừng tự tay ép. Lý Phong nếm thử một miếng, thấy mỹ vị, cười khà khà.
Nấu một nồi cơm, thêm chút cành cây khô vào, hôm nay Lý Phong muốn làm chút cơm cháy ăn, lâu rồi không ăn, thấy nhớ vô cùng. Bình thường Trương Lan nấu cơm hay dùng cỏ khô nên không có cơm cháy, hôm nay tự mình làm, phải chú ý một chút. Nghĩ đến miếng cơm cháy vàng giòn, trong lòng cậu lại thêm phần nôn nóng.
Lý Sơn cùng vợ là Trương Lan từ vườn đào trở về, từ xa đã ngửi thấy mùi cơm thơm phức tỏa ra từ sân, hai người nhìn nhau cười rồi bước vào tiểu viện.
"Tiểu Bảo, hôm nay nấu món gì mà thơm thế." Trương Lan nhìn con trai đang đùa nghịch với Béo Phì trong sân, cười đặt ấm trà xuống. Lý Sơn ngó nghiêng một chút, thấy vỏ măng ngoài sân, trên mặt lộ ra nụ cười thấu hiểu. Ông đặt cái xẻng xuống, múc một chậu nước giếng rửa mặt.
"Khà khà, rửa mặt rồi ăn cơm thôi." Lý Sơn ngoài mặt không biểu lộ gì nhưng trong lòng rất vui. Hai vợ chồng giờ chỉ mong con trai tìm được vợ, sinh cho đứa cháu đích tôn bụ bẫm, tranh thủ lúc tay chân còn nhanh nhẹn thì giúp trông cháu, hưởng niềm vui tuổi già.
Bữa trưa, Trương Lan vừa ăn thịt vừa không ngớt lời khen tay nghề Lý Phong, thịt không hề có mùi tanh, còn ngon hơn cả lúc bà tự làm. Lý Phong ngoài mặt thản nhiên nhưng trong lòng đắc ý vô cùng, liên tục gắp thức ăn cho cha mẹ khiến Trương Lan cười không ngớt. Gia đình ba người ăn uống vô cùng hòa thuận.
Sau bữa cơm, Lý Phong nhìn vào nồi sắt, một lớp cơm cháy dày cộp dưới đáy, gạt lớp tro bếp ra, lộ ra vài đốm lửa nhỏ. Cơm cháy cần được nướng từ từ, lửa không được quá to, nếu không sẽ bị cháy khét, như vậy không còn ngon nữa. Cơm cháy đen thui là để dành cho những đứa trẻ lười ăn, giúp tiêu hóa. Lý Phong không biết có khoa học hay không, nhưng nhiều năm nay người già vẫn thường làm thế. Có lẽ cũng có chút tác dụng với chứng biếng ăn. Nướng hơn mười phút, các cạnh dần chuyển sang màu vàng cháy.
Cạy cơm cháy ra từng miếng một, dày khoảng bốn năm milimet, cứng cáp, nhai lên nghe "rộp rộp" giòn tan, thơm nức mũi, càng ăn càng muốn ăn, không dừng lại được.
"Con cái nhà này, đưa mẹ một miếng thử xem." Trương Lan nhìn Lý Phong như đứa trẻ, ham ăn như vậy, vốn định mắng vài câu, nhưng nhìn miếng cơm cháy dày dặn, màu vàng ươm, mùi thơm ngào ngạt, bà không nhịn được mà cầm lấy một miếng. Đến cả Lý Sơn nhìn hai mẹ con ăn ngon lành cũng không nhịn nổi, ghé lại cầm một miếng. Phải nói là đã lâu lắm rồi mới được ăn món cơm cháy chính gốc như thế này. Mà cũng phải, ai rảnh rỗi mà nấu cơm lại còn nghĩ cách làm cơm cháy ngon, trừ Lý Phong lúc này không có việc gì làm.
"Ngon lắm. À này Tiểu Bảo, chiều con qua ruộng dưa xem thế nào nhé." Lý Sơn chợt nhớ ra điều gì đó, dặn dò.
"Vâng, sao thế ạ? Không phải vừa tưới nước, ngắt ngọn xong rồi ạ?" Lý Phong ăn xong thấy hơi khát, rót chén trà ngồi cạnh Lý Sơn.
Chuyện cũng đơn giản thôi, sáng nào Lý Sơn cũng ra ruộng dưa xem xét, hôm nay cũng không ngoại lệ. Ai ngờ trong ruộng dưa lại xuất hiện mấy mảnh vỏ dưa, ẩn ẩn chút màu đỏ. Khỏi phải nói, đêm qua có kẻ trộm, xem ra dưa trong ruộng đã có quả chín. Hôm qua nghe Lý Phong nhắc đến đợt dưa đầu tiên, xem ra đúng là vậy rồi, đã hơn hai mươi ngày rồi mà.
"Vâng." Lý Phong sao có thể không vui được? Nghe tin dưa hấu đã có thể ăn được, trong lòng cậu đã nôn nóng từ lâu. Cậu còn chưa biết tác dụng của thùng nước suối mình tưới, khiến đám dưa vốn vài ngày nữa mới chín lại chín sớm hơn dự kiến. Lúc này Lý Phong đang vui sướng nên chẳng nhớ ra chuyện đó.
Buổi chiều, Lý Phong dẫn theo đám thú cưng trong nhà, Béo Phì, Cầu Lông, cùng chú hươu sao gầy gò, hùng hổ tiến về bãi sông, đi thẳng đến ruộng dưa hấu. Lý Phong nắm rõ trong lòng bàn tay, đó là những quả dưa kết trái đầu tiên, cậu đã đánh dấu kỹ lưỡng. Sau khi đi một vòng xem xét, vỗ vỗ vào dưa, mười mấy quả đã chín hoàn toàn. Tuy mỗi quả chỉ tầm bảy tám cân, nhưng đối với gia đình Lý Phong, một quả là đủ ăn cả ngày. Mười mấy quả này, hái về để lâu sợ hỏng, không hái thì tối đến nhím, cáo, thậm chí lửng chó lại đến trộm ăn. Nếu là cả cánh đồng chín rộ, có khi Lý Sơn đã dựng chòi canh giữ, nhưng giờ chỉ có mười mấy quả, thật phiền lòng.
Cuối cùng cậu cũng quyết định, thà hái về sợ hỏng còn hơn để ở đây bị phá hoại. Lý Phong gánh ba chuyến, tổng cộng mười ba quả dưa hấu, nặng hơn trăm cân.
Sau cùng, Lý Phong nghĩ mang vài quả ra công trường, nhà mình ăn không hết, thợ xây cũng đông, cậu đặt bốn quả vào gánh, cầm theo con dao thái. Lý Phong dẫn đám thú nhỏ đi đến vườn đào. Lúc này, mọi người đang bận trát tường, nhìn thế này thì ngày kia có thể gác đòn tay, lát sàn tầng, coi như xây xong hơn nửa rồi.
"Cha." Lý Sơn đang dọn dẹp đường xe, có lẽ đất còn mềm, máy kéo chở hàng đè lên tạo thành vết lún sâu, Lý Sơn dùng xẻng lấp phẳng, vài ngày nữa nhà xây xong lát đá xanh cho nhanh.
"Tiểu Bảo, con đến rồi à, có chuyện gì thế?" Lý Sơn nhìn mấy quả dưa trong gánh có chút nghi hoặc. Không phải Lý Sơn keo kiệt, ông chỉ nghĩ có ba bốn quả chín là tốt rồi, ai ngờ nhờ Lý Phong tưới một thùng nước suối, đám dưa kết trái đợt đầu đều chín sớm hết.
Nghe Lý Phong nói xong, Lý Sơn gật đầu, mấy quả dưa hấu, ông cũng chẳng tiếc gì. Cắm cái xẻng sang một bên, Lý Sơn nhận lấy gánh dưa, cầm dao thái đi qua.
"Mọi người nghỉ tay chút đi, dưa hấu ngoài ruộng chín mấy quả, mang ra cho mọi người nếm thử chút tươi ngon." Vừa nói tay ông không ngừng, dưa hấu cắt thành tám miếng lớn, mỗi miếng nặng cả cân. Mở liền hai quả, thợ xây cười khà khà nhận lấy, trong lòng tấm tắc khen nhà Lý Sơn hào phóng. Thời buổi này, dưa hấu vẫn là đồ hiếm, một cân ít nhất cũng sáu bảy hào, mấy quả dưa này cũng đáng mấy chục đồng. Mua dầu muối ăn được cả nửa tháng, không ngờ người ta lại chẳng chớp mắt.
Lúc này dưa hấu không ngọt lắm, có vị thanh mát nhạt nhòa, cộng thêm việc tưới nước suối nên mang một hương vị đặc biệt. Mười mấy người ăn một cách sảng khoái, cứ khen nhà Lý Sơn nhân nghĩa. Khiến ba người nhà Lý Sơn cười tươi rói, liên tục mời mọi người ăn thêm miếng nữa. Cuối cùng bốn quả dưa hấu ăn sạch bách trong một bữa, đến cả Lý Phong cũng chẳng được miếng nào.
Đây đều là bà con lối xóm, ăn xong, làm việc càng thêm tâm huyết, tốc độ cũng nhanh hơn hẳn. Lý Phong nhìn thấy trong lòng vui sướng, mình xây nhà không chỉ để ở, có vài lời cậu chưa nói, thực ra trong lòng Lý Phong đã có dự định, nhưng những điều này phải đợi nhà xây xong đã.
Thu dọn vỏ dưa xong, Lý Phong về nhà, lấy ra một quả dưa hấu nhỏ tầm bốn năm cân, bổ ra, cầm thìa múc ăn. Vị thực sự rất ngon, dù độ ngọt hơi nhạt nhưng thanh mát không ngấy, ngay cả vỏ dưa cũng giòn tan. Mấy con thú nhỏ bên cạnh nhìn Lý Phong ăn ngon lành, cứ sốt ruột xoay vòng quanh. Lý Phong múc một miếng cho vào cái bát sắt nhỏ, không ngờ Béo Phì nuốt chửng một cái, khiến Lý Phong ngẩn người, từ khi nào cún con lại đổi sang ăn chay thế này.
Một quả dưa bốn năm cân, Lý Phong ăn được một phần nhỏ, còn lại bị đám thú nhỏ ăn sạch. Cuối cùng, Lý Phong sợ chúng ăn nhiều không tiêu hóa được, phải cất bát sắt đi.
Nhìn dưa còn khá nhiều, Lý Phong xách vài quả mang sang cho Nhị gia nếm thử. Nói là làm, cậu tìm một cái bao tải. Lý Phong vào làng, Nhị gia giờ nhàn rỗi chăm sóc vườn rau, hoặc cùng Nhị nãi đi dạo, cuộc sống hai cụ rất thảnh thơi. Lý Phong đến đúng lúc Nhị nãi vừa ngủ trưa dậy, người già tối ngủ không ngon nên ban ngày phải ngủ bù.
"Bảo nhi, đến rồi à, mau vào ngồi đi." Hai cụ không có con cái, thương yêu thế hệ sau nhất, đặc biệt là Lý Phong. Hồi nhỏ cậu nghịch ngợm, thường vì gây chuyện mà bị Lý Sơn đánh đòn, thằng bé này lại thông minh, lanh lợi, mỗi lần đều trốn ở nhà Nhị gia. Nói gì thì nói, hai cụ không con cái, nhìn Lý Phong từ trong thâm tâm đã thấy thương yêu. Vì thế Lý Phong cũng coi hai cụ như ông bà nội của mình.
"Nhị gia đâu ạ?" Lý Phong liếc nhìn vườn rau không thấy người, tiện miệng hỏi.
"Khà khà, đi mua đồ rồi, sắp đến tiết Thanh Minh rồi mà." Nhị nãi nhắc đến Thanh Minh, thần sắc có chút đau buồn, có lẽ đang nghĩ đến việc sau này mình qua đời không ai thờ cúng. Gia đình cụ ngày trước thành phần không tốt, thời đại đó để lại di chứng, liên lụy đến lão già nhà mình. Những năm qua dù Nhị gia không nói, nhưng trong lòng cụ bà vẫn không buông bỏ được. Giờ sắp đến Thanh Minh, tâm tư lại trỗi dậy.
"À, con xem, con quên mất. Đúng rồi Nhị nãi, nhà con có mấy quả dưa hấu chín, con mang sang cho ông bà nếm thử ạ." Lý Phong nhìn thần sắc Nhị nãi, vội vàng chuyển chủ đề, xách bao tải bên cạnh, cười nói. Chuyện này nói ra cũng không dễ giải tỏa tâm kết. Haizz, cuộc đời người già thật không dễ dàng gì, Lý Phong thầm thở dài trong lòng, chỉ biết bất lực, trong lòng nghĩ đến tiết Thanh Minh, nghĩ đến ông bà nội mình. Đã mấy năm rồi cậu chưa đi tảo mộ, mình nên qua xem thế nào.
"Các con cứ ăn là được rồi, mang sang đây làm gì." Nhị nãi miệng nói vậy nhưng nụ cười trên mặt khiến người ta thấy ấm lòng. Phải nói Lý Phong đối với hai cụ thật sự rất tốt, hai cụ cũng coi Lý Phong như cháu ruột.
Đang lúc Lý Phong ngồi trò chuyện cùng Nhị nãi, Nhị gia xách túi đen trở về, thấy Lý Phong thì rất vui. Nghe nói Lý Phong mang dưa hấu đến, lão gia tử cười lớn, liên tục khen tốt, vội vàng ôm dưa ra bổ, ăn xong cứ khen ngon, làm Nhị nãi cứ mắng ông già không biết xấu hổ. Cuối cùng, Lý Phong lại ăn thêm một miếng nữa. Ăn xong, Nhị gia hỏi thăm tình hình nhà cửa của Lý Phong.
Lý Phong nhớ ra hai ngày nữa gác đòn tay, liền mời Nhị gia qua uống rượu, ông cháu trò chuyện rất tâm đầu ý hợp. Chẳng biết trời đã tối, Nhị nãi nhất quyết giữ Lý Phong lại ăn cơm, cuối cùng không còn cách nào khác, đành uống với Nhị gia vài chén. Nhà Nhị gia năm nào cũng ngâm một vò rượu táo lớn, hai người qua lại, mỗi người uống gần một cân, cuối cùng Nhị nãi phải khuyên mãi mới thôi.
Về đến nhà, Lý Phong đầu óc choáng váng, rượu táo hậu vị mạnh, dễ say, Trương Lan thấy vậy liền mắng vài câu, rồi pha cho chén trà đặc giải rượu.
---❊ ❖ ❊---
Viết hơi chậm, trưa nay vốn định ngủ một giấc, ai ngờ, haizz, giờ tối rồi mà vẫn còn mơ màng, viết hơi lộn xộn. Mọi người thông cảm cho, lượt đề cử lại tăng thêm một trăm, ngày mai sẽ viết thêm chương mới.