Sau khi xong xuôi việc sửa sang nhà cửa, gia đình Lý Sơn hiếm khi mới có được một ngày nhàn rỗi. Bây giờ việc đồng áng không cần phải bận tâm nhiều, dưa hấu còn lâu mới chín, ngoại trừ vài quả chín sớm, còn lại phải mất cả tuần nữa mới thu hoạch đại trà. Thực ra, đợt này là lứa quả đầu tiên, lại nhờ Lý Phong tưới nước suối nên mới chín sớm hơn mấy ngày.
Lâm lão gia tử đã ở lại được mười mấy ngày, giờ đây sáng sớm đã nghe tiếng gà gáy là dậy, tiện thể dắt theo Phì Tử đi dạo một vòng, tập vài đường Thái Cực Quyền trong rừng đào để vận động và hít thở không khí trong lành. Núi rừng đầy hoa cỏ, cây cối xanh tốt, dưỡng khí dồi dào, sau hơn mười ngày, sức khỏe Lâm lão dần hồi phục, khẩu vị ngày càng tốt, tinh thần cũng phấn chấn hơn. Những ngày này, ông rảnh rỗi lại giúp quét dọn sân vườn, chăm sóc luống rau. Điều khiến Lý Phong mở mang tầm mắt nhất chính là khi thấy Lâm lão gia tử múa cuốc trong ruộng ngô của mình, đúng là một tay lão luyện. Nhìn lại mình, Lý Phong thấy hơi xấu hổ, một thanh niên chính gốc nông thôn mà việc làm cỏ lại chẳng bằng một ông lão thành phố, nói ra sợ người ta cười chê.
Mà cũng phải thôi, thế hệ người già thời đó việc gì chẳng từng làm qua, đâu như bây giờ, nhiều đứa trẻ nông thôn "ngũ cốc bất phân", đến cả hoa màu còn không biết trồng.
Lý Phong nhìn Lâm lão đang cuốc cỏ, không khỏi thầm hổ thẹn. Tuy nhiên, người trẻ tuổi có khả năng học hỏi rất nhanh, dần dần cũng tự mày mò ra được cách làm. Dù cầm cuốc còn hơi gượng gạo, nhưng ít nhất ông không cuốc nhầm vào gốc ngô, coi như đã là tiến bộ vượt bậc. Mấy ngày nay nhàn rỗi, thấy sức khỏe của Lâm đại ca đã khá hơn nhiều, Lý Sơn nhớ lại lời ông nói mấy hôm trước là muốn lên núi xem thử.
Thế là nhân dịp thời tiết đẹp, gia đình Lý Phong cùng Lâm Thành Đống lên núi. Ban đầu Trương Lan không muốn đi, nhưng bị Lý Phong kéo đi bằng được, tiện thể dẫn theo cả lũ động vật trong nhà như Phì Tử, Mao Cầu và chú hươu sao đã bắt đầu chạy nhảy tung tăng. Coi như là một chuyến đi dã ngoại. Khi lên đến rừng trúc, Lý Phong đi đầu dẫn lối, miệng không quên nhắc nhở mọi người cẩn thận. Phì Tử chạy nhảy tưng bừng, sóc nhỏ Mao Cầu nhảy nhót trên vai, Trương Lan dắt theo hươu sao, thỉnh thoảng lại dừng chân cho nó gặm cỏ và lá non.
Đường núi đã được dọn dẹp hơn mười ngày trước, cứ ngỡ sẽ dễ đi hơn, nhưng dây leo vẫn mọc chằng chịt. May mà Lý Sơn mang theo dao quắm, những cành cây, cỏ dại, hoa dại mọc đầy lối đi đều được dọn dẹp. Lý Phong dẫn Phì Tử đi trước mở đường.
“Đi chậm thôi, cẩn thận kẻo trượt chân.” Dưới chân là cỏ xanh hoa dại um tùm, không chú ý thật dễ bị trượt ngã. Lý Sơn thì không nói gì, cứ thong dong đi cùng Lâm Thành Đống, thời gian dư dả nên cũng chẳng vội vã. Trên các bụi cây, dây leo ven đường, hoa đủ màu sắc đang đua nở, ong mật chăm chỉ làm việc, bướm bay dập dờn, khung cảnh thật nhàn nhã. Trương Lan thấy ven đường có nhiều rau quyết non mơn mởn, thỉnh thoảng lại dừng lại hái. Lâm Thành Đống thấy thú vị, nhớ lại hương vị ngày xưa nên cũng kéo Lý Sơn ngồi xuống phụ giúp Trương Lan. Rau quyết chỉ ăn được lúc còn non, già quá sẽ rất khó nuốt. Mấy người vừa đi vừa nghỉ, dọc đường đầy ắp tiếng cười nói. Tiếc là bây giờ trái cây rừng mới bắt đầu ra hoa, chưa có quả để ăn.
Nhìn xung quanh hoa nở rực rỡ, bên tai thỉnh thoảng lại vang lên tiếng suối chảy róc rách, nước suối trong núi chảy ra, từ xa nhìn vào xanh như ngọc, hoặc đổ xuống như dải lụa, bụi nước bắn tung tóe.
“Dừng lại một chút, ha ha, Tiểu Sơn, cậu nhìn kìa.” Lâm Thành Đống đột nhiên thì thầm, vẻ mặt đầy phấn khích, chỉ tay về phía bụi rậm gần đó.
“Gà rừng đấy.” Lý Sơn sững sờ, nhìn thấy cái đuôi sặc sỡ kia. Nhớ lại hơn ba mươi năm trước, khi đó Lý Sơn mười bảy mười tám tuổi, Lâm Thành Đống ba mươi mấy tuổi. Thời đó, Lý Sơn thường vác súng săn, dẫn Lâm Thành Đống đi săn gà rừng, bẫy thỏ, quãng thời gian đó nghĩ lại vẫn khiến người ta xao xuyến.
Mấy người chậm rãi tiến lại gần. Lý Phong giữ Phì Tử và Mao Cầu lại để chúng không quậy phá, tay nắm chặt chiếc lao cá, vốn là để phòng thân sau bài học về con trăn hoa lần trước, không ngờ giờ lại dùng để săn gà rừng. Đây là một con gà trống, bộ đuôi rất đẹp. “Phạch phạch!” Lý Phong sững người, chiếc lao trong tay vẫn chậm một nhịp, con gà rừng vỗ cánh bay mất, để lại vài chiếc lông.
“Tiếc thật, giờ chẳng còn súng săn nữa.” Lý Sơn có chút tiếc nuối. Nhớ ngày xưa mình cầm súng, bảo bắn đâu trúng đó, đừng nói là mười mét, ba mươi mét cũng bách phát bách trúng. Đáng tiếc là mấy năm trước nhà nước đã thu hồi hết rồi. Bây giờ ngoài nhà nhị gia còn giữ lại cung tên, nhà nào cũng chỉ còn lao cá và dao quắm.
Không bắt được gà rừng khiến mọi người hơi tiếc, nhưng được hít thở làn gió xuân ấm áp, đi dạo giữa non xanh nước biếc, chỉ một lát sau nỗi tiếc nuối đó đã tan biến. Trương Lan và mọi người tìm thấy khá nhiều rau cần nước bên bờ suối, đặc biệt rất giòn và non, cả nhóm cùng nhau hái được hơn nửa túi vải, cũng phải bốn năm cân. Trương Lan cười bảo tối nay sẽ làm sủi cảo nhân rau cần.
Rừng núi luôn náo nhiệt, đi chưa được bao xa, đột nhiên một con chồn vàng từ trong bụi cỏ lao ra, màu vàng óng ả, loáng cái đã biến mất vào bụi rậm. Phì Tử định đuổi theo nhưng bị Lý Phong giữ lại. Con vật này rất hung dữ và hút máu, Phì Tử còn nhỏ thế này, đừng nói là bắt được, không bị thương đã là may rồi, hơn nữa mùi hôi của chồn thì chó con sao chịu nổi. Mấy năm trước trong thôn từng đánh bắt một đợt để bán lông, mấy năm nay hiếm gặp, không ngờ lại chạm mặt.
Người xưa gọi chồn là "Hoàng đại tiên", nhiều người không dám gọi tên vì sợ bị quở trách. Những câu chuyện về chồn tinh nhập xác, Lý Phong hồi nhỏ nghe không ít, lần nào cũng sợ đến mức gào khóc, giờ nghĩ lại thấy cũng khá thú vị. Lý Phong nhớ có một truyền thuyết rằng nếu ai cứu chồn thì đời này sẽ gặp may mắn, nhưng đời sau sẽ bị tai họa. Nếu ai hại chồn thì sẽ phải treo cổ cùng với một con chồn nhỏ. Nghĩa là, gặp chồn được coi là điềm xui.
Quả nhiên, Trương Lan đã bắt đầu lầm rầm khấn vái. Lý Sơn nghe vậy chỉ mỉm cười nhẹ. Lâm Thành Đống thì nói con vật này là loài có ích, một năm ăn không biết bao nhiêu chuột, hơn nữa trên người nó toàn là báu vật, từ bộ lông cho đến thịt mà người ta hay vứt đi cũng là một loại dược liệu.
Bây giờ có nơi còn nuôi nhân tạo nữa, nghe thật mới mẻ. Trương Lan nghe vậy thì ngẩn cả người, miệng cũng không còn lầm rầm những chuyện đắc tội với "Hoàng đại tiên" nữa.
Chút chuyện nhỏ đó qua đi, bốn người vừa đi vừa trò chuyện, thỉnh thoảng lại dừng lại hái rau quyết. Phải nói là trong núi thật sự rất nhiều, đi chưa được nửa đường mà họ đã hái được mấy cân. Rau quyết mọc hơi rải rác, hơn nữa phải chọn những ngọn non mới ngon.
Chuyện thú vị trong núi nhiều vô kể, đi không bao lâu, Lý Phong bỗng khựng lại. Mấy ngày trước cậu tới đây hình như chưa có gì, vậy mà sau trận mưa phùn vừa rồi, trên đất đã mọc lên không ít nấm dại. Lý Phong lớn tiếng gọi mọi người tới xem, Trương Lan và Lý Sơn vội chạy lại. Lý Sơn nhìn qua rồi gật đầu, đây là nấm cỏ, vị khá ngon. Đừng thấy Lý Phong là dân núi mà lầm, thực ra hiểu biết của cậu về dãy núi này còn kém Lý Sơn xa. Nấm cỏ không nhiều, chỗ ẩm ướt cũng chỉ được hơn một cân, vừa đủ làm một đĩa. Đám nấm cỏ nhanh chóng bị hái sạch. Cả nhóm không cam lòng, tìm kiếm xung quanh xem còn không, ai ngờ trên một gốc cây vông đồng lại phát hiện ra khá nhiều mộc nhĩ, mọng nước và béo ngậy. Lý Phong định bảo con sóc nhỏ Mao Cầu leo lên hái, ai ngờ con vật này cứ leo lên rồi kêu "chít chít" ngẩn ngơ. Lý Phong chỉ vào mộc nhĩ, gọi mấy lần mà Mao Cầu cứ nhất quyết không nghe, chỉ lo ăn lá non. Lý Phong tức quá đành tự mình leo lên, Trương Lan và mọi người ở dưới hứng. Một lát sau đã hái được hai ba cân mộc nhĩ tươi non, Lý Phong vừa vứt xuống vừa nghĩ đến món ăn. Có lẽ do Lý Phong trực tiếp chỉ bảo, Mao Cầu cuối cùng cũng hiểu cậu muốn nó làm gì, đáng tiếc là mấy cái móng vuốt nhỏ xíu cào loạn xạ làm mộc nhĩ nát bét, khiến Lý Phong dở khóc dở cười.
Du sơn ngoạn thủy, hái rau dại, mấy người vừa đi vừa nghỉ, mất hơn hai tiếng mới đến đập nước. Lý Phong mấy ngày trước vừa tới, không thấy có gì thay đổi. Lý Sơn mấy năm trước cũng thường xuyên tới đây, thấy đập nước ngoài việc trông cũ kỹ hơn chút thì không thay đổi gì nhiều. Trương Lan thì khỏi nói, vốn chẳng bao giờ để ý.
Lúc này người cảm xúc sâu sắc nhất chính là Lâm Thành Đống. Ông nhìn đắm đuối như thể nhìn người thân đã xa cách nhiều năm, cơ thể hơi run rẩy, khóe mắt chứa chan lệ nóng. Hơn ba mươi năm rồi, đập nước vẫn còn đó, nhưng người đã khác xưa. Ông lão nhẹ nhàng vuốt ve từng tấc đá, đi dọc theo những bậc thang. Gia đình Lý Phong sợ ông có chuyện nên đi sát theo sau để chăm sóc, bậc thang rất cao. Nhưng Lâm Thành Đống vẫn nhớ rõ từng viên đá xanh, những viên đá này đều được xây lên dưới sự giám sát của ông, tựa như đứa con của mình vậy.
Nhìn đập nước hoang phế, một số chỗ xi măng đã nứt vỡ, trong lòng ông lão không khỏi thấy hiu quạnh. Có lẽ trong mắt người khác, đập nước đã không còn công dụng như xưa, cũ nát, bị đào thải là lẽ đương nhiên.
Nhưng máu và mồ hôi năm xưa, tâm huyết của những người đã đổ xuống vì con đập này, thậm chí cả sinh mạng, tất cả đều nặng tựa thái sơn trong lòng ông lão.
“Lâm đại ca.” Lý Sơn tiến lại gần Lâm Thành Đống, đứng trên đập nước nhìn mặt nước xanh biếc gợn sóng trước mắt, vẫn cao lớn hùng vĩ như ngày nào. Thời gian đã trôi qua nhiều năm như vậy, con đập vẫn sừng sững đứng đó.
“Không sao, chỉ là nhìn thấy có chút cảm khái thôi. Đi xuống dưới xem chút đi.” Lâm lão men theo bậc thang đi xuống phía hồ chứa. Lý Phong đi sát theo sau, Trương Lan hơi sợ nên dắt theo hươu sao, nhìn Phì Tử và Mao Cầu, mang theo rau dại không đi cùng, chỉ liên tục dặn dò Lý Phong cẩn thận, để mắt tới cha cậu và Lâm bá.
Từ đập nước xuống dưới không cao như lúc đi lên. Lần trước Lý Phong tới không xuống đây, lần này nhìn kỹ thì thấy hồ chứa vẫn được bảo quản khá nguyên vẹn. Dù một số chỗ xi măng đã sụp đổ, nhưng phần khung đá xanh vẫn còn đó, chỉ cần sửa sang lại một chút thì chịu đựng thêm ba mươi năm nữa cũng không thành vấn đề, thật đáng tiếc.
“Nước ở đây thật sự rất tốt.” Sóng nước xanh biếc, nước suối trong núi thì làm sao mà tệ được. Chỉ tiếc là giờ chẳng còn ai dùng nước ở đây nữa, dòng sông lớn đã vòng qua bên kia núi, đổ thẳng ra sông lớn. Nơi này đã trở thành một vũng nước đọng, nhưng chất lượng nước vẫn rất tốt. Bên trong không nuôi cá tôm, luôn giữ trạng thái tĩnh lặng, còn cá tôm hoang dã thì cũng chẳng được bao nhiêu.
“Đúng vậy, dãy núi này vẫn giữ được vẻ nguyên sơ, chính phủ cũng không cho phép thầu lại hồ chứa này.” Nơi đây mỗi năm thu hút rất nhiều chim nước, chính phủ từng có ý định thành lập khu bảo tồn, nhưng kinh phí không đủ, giờ đành để trống vùng nước lớn như vậy, đúng là đáng tiếc.
“Giữ được thế này cũng tốt, để cho hậu nhân nhìn thấy, thế hệ già chúng ta không sống hoài sống phí.” Lâm Thành Đống vuốt ve những phiến đá, nhìn non xanh vẫn vậy, chẳng thay đổi chút nào, chút tiếc nuối trong lòng ông cũng tan biến. Làm được đến thế này đã là tốt lắm rồi. Ông từng đi qua nhiều nơi, người ta đặt mìn phá núi, nổ đá, núi non biến mất không ít. Giờ đây giữ lại được mảnh đất nguyên sơ này, Lâm Thành Đống trong lòng cảm thấy chuyến đi này không uổng phí, nhìn thấy điều mình muốn thấy, lòng cũng thấy sảng khoái hơn nhiều.
---❊ ❖ ❊---
Ở đây xin nói thêm, nam chính sẽ không nghĩ đến chuyện hồ chứa hay gì đó, những thứ này chỉ là cái cớ để dẫn dắt ra một số nhân vật, chủ yếu là chuyện của nữ chính.
Cuối cùng, như thường lệ, cầu cất giữ và đề cử.