Tốc độ xây nhà mới vượt ngoài dự tính của Lý Phong, chưa đầy nửa tháng đã hoàn công. Ngôi nhà được xây theo thiết kế của Lý Phong, cao hai tầng rưỡi. Cái gọi là nhà kiểu phức thức (duplex) thực chất tầng cao nhất không thể ở được, chỉ thuần túy là để cách nhiệt. Lý Phong nhìn lên nhìn xuống, hài lòng gật đầu. Nhà không lớn, chỉ hơn hai trăm mét vuông.
Tầng dưới có bốn gian phòng, tầng trên thiết kế phức tạp hơn với ba phòng ngủ, một phòng khách, một bếp và một vệ sinh, trông khá thoáng đãng. Thiết bị điện đã lắp đặt xong, trên mái nhà lắp một bể nước nhỏ, phía sau nhà làm thêm một hầm biogas. Thấy thôn hỗ trợ một phần kinh phí, Lý Phong thấy cũng hay nên làm một cái, dùng để ủ phân bón thì tốt, còn việc tận dụng khí gas thì chưa dám nghĩ tới. Xung quanh trông còn hơi bừa bãi, Lý Phong định dọn dẹp lại. Lâm lão vốn đang rảnh rỗi không có việc gì làm cũng chạy sang góp vui.
Cát được chất ở một góc sân, gạch xếp ngay ngắn. Lý Phong và Lý Sơn vận chuyển cát, còn Trương Lan và Lâm lão xếp gạch. Chừng nửa tiếng sau, sân bãi đã gọn gàng, trông thuận mắt hơn hẳn. Nền sân lát đá xanh, tuy hơi gồ ghề nhưng đến cả Lâm lão cũng phải gật đầu khen ngợi. Những khoảng đất vuông vức chừa lại xung quanh là để trồng cây ăn quả.
Mấy hôm trước, Lý Phong đi chợ mua cây giống vẫn luôn gửi ở bờ ao. Cậu sợ cây không sống nổi nên đã tưới không ít nước suối, giờ cành lá đã xum xuê.
Đất ven bờ ao khá tơi xốp nên mấy người dễ dàng chuyển cây vào trồng. Nhìn sân nhà đã bắt đầu có sắc xanh, Lý Phong hài lòng gật đầu. Tiểu viện trông khá ổn, chẳng mấy chốc là có thể dọn vào ở. Dọn dẹp xong, Lý Phong đi dạo một vòng quanh sân, thấy xung quanh hơi đơn điệu liền vào nhà lấy ít hạt hoa ra rắc. Trong lòng thầm nghĩ, chẳng bao lâu nữa nơi này sẽ ngập tràn hương hoa, tối đến ngồi hóng mát bên ngoài thì còn gì bằng.
Trong sân không còn việc gì nhiều, đồ điện trong nhà cũng lắp xong, chỉ cần thông gió vài ngày là dọn vào ở được. Ai nhìn vào ngôi nhà kiểu biệt thự thôn quê này mà chẳng hài lòng? Lý Phong nhìn Lý Sơn và Trương Lan, thấy họ rất ưng ý, ngay cả Lâm lão cũng gật đầu tán thưởng. Cậu vốn định bảo ba người chuyển qua đây ở chung cho vui, tiếc là cả ba đều đồng loạt lắc đầu.
Điều này làm Lý Phong thấy khó hiểu, nhà mới không tốt sao? Hóa ra họ đã quen ở nhà cũ rồi. Lâm lão cảm thấy nhìn cái sân cũ trong lòng mới thấy yên bình, còn ở nhà mới thì chẳng thà ở thành phố còn hơn.
Cuối cùng, ngay cả Lý Phong cũng thấy dao động. Xây dựng một "Đào Hoa Am" mà thiếu mất "Đào Hoa Tiên" thì thật là, cậu không khỏi cười khổ. Nhìn cha mẹ đưa Lâm lão về, Lý Phong một mình quay vào không gian. Mấy ngày nay bận tiếp Lâm lão nên không có cơ hội, hai người lại ngủ chung một phòng, Lý Phong sợ làm Lâm lão kinh hãi nên mấy ngày liền không dám vào không gian.
Không gian đã thay đổi không nhỏ, rõ ràng nhất là đất đai đã chuyển hoàn toàn sang màu xám đen, nhìn biên giới không còn màu trắng xám nữa khiến cậu vô cùng phấn khởi. Hạt giống dưa trồng từ trước đã nảy mầm, xanh mướt. Nhìn những hàng cây con, cậu đặc biệt đắc ý. Dù nói là nhờ nước suối, nhưng dù sao cũng là công sức mồ hôi nước mắt của mình bỏ ra. Cây ăn quả không vì chuyển chậu mà héo úa, hoa lựu đỏ rực như lửa, hoa lê trắng như tuyết, hoa đào hồng thắm, tạo thành một biển hoa. Hạt giống hoa gieo bên bờ ao cũng đã cao nửa gang tay, một số đã bắt đầu kết nụ.
Hạt giống cậu mua khá tạp, có cúc, đỗ quyên, hoa bìm bìm, thậm chí còn có cả một nắm cỏ đắng. Nhìn đà phát triển, Lý Phong dự định lát nữa sẽ bứng ra trồng ở sân ngoài. Cây giống trông không nổi bật, hơn nữa cậu cũng đã rắc nhiều hạt ở ao bên ngoài, coi như có cái cớ để giải thích.
“Ủa, sao lại thiếu nhiều thế này?” Lần này vào, mục đích chính của Lý Phong là bớt lại một ít cá diếc, cá chép và cá trê giống. Nhưng vừa nhìn qua thì không xong rồi, số cá trong nước suối ít hơn lần trước quá nửa, đặc biệt là cá chép và cá diếc, giờ chỉ còn chưa đầy một phần ba ban đầu. Cá trê cũng mất một ít, chuyện gì thế này? Lý Phong nhìn quanh rồi ngước lên nhìn con rắn xanh nhỏ trên cây lê, không lẽ là thủ phạm?
Lý Phong suy nghĩ một lúc, thấy không đúng. Trong ao này cá lớn không ít, cá diếc, cá trê, không lý nào con lớn lại đi ăn con bé. Tìm kiếm một hồi, Lý Phong vỗ đùi cái đét, sao mình lại quên mất cái tai họa đó chứ. Quả nhiên, đợi một lát, con ếch đá nhảy ra, ngồi trên mép lá sen, một hơi cuốn đi không ít cá con, làm Lý Phong xót xa không thôi.
Lý Phong thực sự không yên tâm để cá con ở đây, bèn lấy thùng gỗ, từng thùng từng thùng múc nước suối cùng cá con chuyển hết ra ngoài. Cái ao bên ngoài đã dọn dẹp sạch sẽ từ lâu, vẫn chưa thả cá, Lý Phong nghĩ dù sao mình cũng không định bán cá, chi bằng cứ nuôi ít cá chép, cá diếc cho vui. Nghĩ đến cảnh mùa hè lá sen xanh ngắt, cá chép vẫy đuôi đỏ bơi lội thong dong, làm rung rinh những đóa sen, cảnh đẹp thế này ai mà không động lòng.
Còn về cá trê giống, Lý Phong lại hơi khó xử. Thả vào ao thì lo, dù sao con này cũng là loài ăn thịt. Nếu nó ăn mất cá diếc, cá chép con thì không hay chút nào.
Nhìn sang mương nước bên cạnh, ao cá chép thì không thể thả rồi, chỉ có mương nước tạp, trong đó chủ yếu là chạch. Lý Phong nhớ hồi nhỏ bắt được cá trê, lúc nuôi thường thả thêm mấy con chạch, người lớn bảo cá trê sống chung với chạch sẽ sống lâu hơn. Cậu không hiểu nên đã tra cứu tài liệu, hóa ra chúng có tác dụng bổ trợ cho nhau! Khi cá trê nằm yên thì không hoạt động, dẫn đến thiếu oxy và dễ chết. Chạch là loài hiếu động, thả vào sẽ thúc đẩy cá trê hoạt động, như vậy cá trê sẽ không chết nhanh. Hơn nữa chạch còn có khả năng làm sạch, giúp lọc nước và tăng oxy. Nghĩ là làm, Lý Phong cầm xẻng, mương nước dẫn từ nhánh sông vào, quá dài, hơn nữa ra khỏi vườn đào thì khó quản lý. Cậu chặn ngang mương ở đoạn chừng ba mươi mét, đào đất đắp đập. Mấy ngày nay mưa phùn, đất tơi xốp, chỉ mười phút sau, một con đập đã dựng lên, Lý Phong giẫm thử thấy rất chắc chắn.
Lúc này mới xách thùng, đổ hết cá trê giống xuống mương. Cậu không rành cách nuôi cá, nhưng cá trê giống trông rất khỏe mạnh, cộng thêm nước suối, chắc chắn sẽ sống sót được nhiều, sau này không lo thiếu cá trê ăn nữa. Xong xuôi, Lý Phong nhìn bờ ao, thấy đất hơi lún, tiện thể dọn dẹp lại một chút. Đất ven ao nhà cậu không trồng liễu, không có rễ cây giữ đất nên nước va đập dễ bị sạt lở. Đi dạo một vòng, nghĩ giờ đang là mùa trồng cây tốt nhất, tại sao mình không đào ít cây về trồng nhỉ?
Dọn dẹp xong mép ao, Lý Phong vác xẻng đi về phía bờ sông. Ven sông có rất nhiều liễu, đặc biệt là phía rừng cây, cây giống không thiếu, từ liễu, du cho đến hòe. Lý Phong hạ quyết tâm, đầy nhiệt huyết đào liền bốn năm gốc liễu to bằng bắp tay. Lau mồ hôi, mẹ kiếp, tay nhấc không lên nổi nữa rồi, thật là... Cậu kéo lê mấy gốc cây, chậm chạp quay về vườn đào, chui tọt vào không gian, nốc nửa bình nước suối.
Cuối cùng nhìn đống cây giống, cậu đảo mắt, tìm chỗ mát trồng xuống, tưới chút nước suối rồi khóa cửa, về nhà.
Lúc này Lý Sơn đang ngồi đánh cờ với Lâm lão. Lý Phong đi tới đứng sau lưng Lý Sơn, nhìn bàn cờ đan xen dọc ngang, không ngờ hai người lại ngang tài ngang sức. Lý Phong hơi ngạc nhiên, dù biết cha đánh cờ khá, nhưng không ngờ lại giỏi đến vậy. Xem chừng mười phút, mắt cậu sắp díp lại mà hai người vẫn chưa đi được mấy nước, thấy chán quá.
Lý Phong chạy vào giúp Trương Lan làm cơm. Vì có Lâm lão nên món ăn khá thanh đạm. Món nóng do mẹ Trương Lan đảm nhiệm, cậu liếm môi, nhìn măng tây, váng đậu, cà rốt, dưa chuột trên tay, định làm một món nộm chay. Mùa xuân mà, nguyên liệu sẵn có, tùy ý làm ra món ăn thanh đạm, sảng khoái, không chỉ Lâm lão thích mà ngay cả Lý Phong cũng mê. Có lẽ do ở thành phố nhìn nhiều, ăn nhiều cá thịt, về nhà ăn chút món dân dã lại thấy có hương vị riêng.
Cà rốt thái sợi, Lý Phong thái thật mảnh để dễ ngấm gia vị, váng đậu, dưa chuột, măng tây cũng thái sợi tương tự. Nước sôi trong nồi đã sẵn, cho măng tây, cà rốt vào chần qua, không nên để lâu quá, vớt ra bát, cho dưa chuột và váng đậu vào, thêm tỏi băm, muối, giấm gạo, chút xíu nước tương, dầu ớt, rắc thêm ít rau mùi, nhỏ vài giọt dầu mè.
Lý Phong vừa trộn vừa ăn vụng, làm Trương Lan lườm nguýt. “Mẹ, con thử xem mặn nhạt thế nào thôi.” Cậu hơi ngượng ngùng nhìn những sợi cà rốt vàng, dưa chuột xanh, măng tây xanh mướt, váng đậu trắng ngần, rau mùi xanh tươi cùng dầu ớt đỏ rực. Thế nào là "nước miếng chảy ba thước", cứ nhìn Lý Phong là biết.
Bày ra đĩa, một món nộm xuân hè vừa khai vị vừa bổ dưỡng, nếu cho thêm rong biển thì càng tuyệt. Lý Phong đứng bên cạnh thầm nghĩ, lát phải mua ít rong biển, dù sao cũng coi như được ăn hải sản rồi. Sau đó cậu lại làm thêm món ngó sen, hạt sen mua lần trước vẫn còn dùng không hết, lúc này ăn là đúng vị nhất. Món này càng dễ làm, Lý Phong chọn lấy phần đầu ngó sen non, gọt vỏ, thái lát mỏng, thấy dưa chuột và cà rốt còn dư, cậu thái thêm ít để phối màu.
Lần này ngó sen thái mỏng đến mức gần như trong suốt, cà rốt và dưa chuột thái dày hơn chút. Ngó sen chần nước sôi lâu hơn một chút, cà rốt thì tùy khẩu vị, chủ yếu là vì mấy thứ này ăn sống cũng được, Lý Phong chỉ sợ ông cụ khó tiêu nên mới tốn công tốn sức thế này. Vớt ra để ráo nước, cho vào bát, thêm gia vị vào trộn.
Hai món nộm, Lý Phong nhón một miếng, vị rất ngon, ngó sen giòn nhưng đã chín tới, dưa chuột giòn tươi, cà rốt giòn sần sật. Ha ha, lát nữa Lâm bá chắc chắn sẽ thích.
Quả nhiên, lúc ăn cơm, thấy món nộm khai vị thế này, ông cụ đòi uống vài chén. Lý Sơn thấy mấy hôm nay sắc mặt Lâm lão hồng hào, thân thể càng thêm khỏe mạnh, tuy ngoài mặt không nói nhưng trong lòng rất vui, liền vào nhà múc nửa gáo rượu đào. Rượu này nồng độ thấp, uống chút giúp lưu thông khí huyết, rất tốt cho sức khỏe.
Lý Phong tự rót nửa bát, uống vào thấy ngọt lịm, có hương hoa đào, tuy hơi đục nhưng mấy người uống rất hào hứng, đến bữa trưa còn ăn thêm được một bát cơm.