Buổi trưa, tiệc rượu diễn ra vô cùng thỏa mãn. Khi phóng viên Lưu rời đi, ông cứ dặn dò nhất định lần tới có dịp phải mời Lý Phong cùng mọi người một bữa. Về phần đào và dưa hấu, trước khi đi ông mang theo không ít. Ban đầu Lý Phong không muốn lấy tiền, nhưng mấy người họ nhất quyết không chịu, cuối cùng chỉ lấy tượng trưng hai tệ một quả dưa hấu, một tệ một cân đào.

Sau hai ngày cuối tuần, Lý Phong tính toán sổ sách, đào bán được hơn hai trăm cân, dưa hấu hơn một trăm quả, tổng thu nhập cộng lại đã vượt quá một nghìn tệ.

Lý Phong vừa dứt lời, Trương Lan cũng lấy cuốn sổ nhỏ ra. Hai ngày nay bà mua không ít rau củ, Trương Lan đều ghi chép cẩn thận vào sổ. Giờ tính lại, gần được ba trăm tệ, Trương Lan mừng rỡ không thôi. Hai ngày nay còn bằng thu nhập cả tháng của nhà mình, ngay cả Lý Sơn vốn ít nói cũng lộ rõ vẻ tươi cười, bữa cơm còn ăn thêm được một cái bánh màn thầu.

Sáng thứ Hai, Lý Phong ngủ một giấc ngon lành, rửa mặt xong liền dắt Tiểu Hoa ra ven đường ăn cỏ. Nhìn từ xa thấy một bóng người, đến gần mới nhận ra đó là Lâm Dĩnh. Tóc cô gái hơi rối, mồ hôi trên trán làm bết lại vài sợi tóc mai, lọn tóc đáng lẽ phải được buộc chặt bên tai giờ đã xõa xuống. Làn da trắng trẻo vì lao động mà ửng lên sắc đỏ nhạt.

Đón ánh mặt trời buổi sớm, bóng dáng nhỏ bé của cô gái được mạ một đường viền vàng óng. Chiếc túi da rắn trên tay đã đầy ắp đồ, lộ ra những túi nhựa, hộp giấy và vỏ chai.

“Cô đang làm gì vậy?” Lý Phong nhìn gương mặt đẫm mồ hôi, mái tóc rối bời, sắc mặt ửng đỏ sau khi làm việc của Lâm Dĩnh. Nhìn vào chiếc túi, hơn nửa túi là rác, không biết cô lấy từ đâu ra.

“Hì hì, chào buổi sáng. Hai ngày nay có nhiều người đến khu hồ chứa nước, tôi thấy trong núi vứt nhiều rác quá nên hôm nay dậy sớm một chút, nhặt ra. Anh xem này, gần đầy một túi rồi. Mấy thứ túi nhựa, vỏ chai này rất khó phân hủy, gây hại cho môi trường lắm.” Cô lấy tay quệt mồ hôi trên mặt, bàn tay lấm lem bụi bẩn khiến gương mặt cô giờ trông như một con mèo nhỏ, lại còn là con mèo hoa màu đen trắng xám. Trên tóc dính đầy vụn cỏ, mảnh lá cây, đôi giày thể thao nhuốm đầy bùn đất, quần áo cũng chỗ đen chỗ xám, ở cổ tay áo còn có một vết rách lớn, trên làn da trắng nõn lộ ra một vệt đỏ dài.

“Đây đều là cô nhặt sao? Cô dậy từ mấy giờ vậy?” Lý Phong nhìn điện thoại, bây giờ mới sáu giờ năm mươi. Cô gái này dậy từ mấy giờ chứ? Đường đến hồ chứa nước đi về đã mười mấy dặm, cộng thêm đống rác này, đây là việc một cô gái làm sao? Khoảnh khắc này, trong lòng Lý Phong đột nhiên dâng lên một tia kính nể.

“Hì hì, bốn giờ hơn, trời chưa sáng hẳn. Anh xem, chỗ mương nước này tôi còn chưa nhìn thấy đâu.” Lâm Dĩnh nói rồi vớt túi nhựa đựng thịt bò khô dưới nước lên, bỏ vào túi. “Cái túi này coi như tôi mượn anh nhé, dùng xong tôi sẽ trả.” Thấy Lý Phong cứ nhìn chằm chằm vào túi của mình, Lâm Dĩnh có chút ngại ngùng, chưa hỏi ý kiến người ta mà đã tự ý lấy đồ.

“Không cần đâu, tặng cô đấy, nhà vẫn còn.” Lý Phong thả con hươu sao ra cho nó tự chạy đến dưới rừng đào ăn cỏ. “Tôi giúp cô.” Có lẽ Lý Phong không đồng tình với cách đối nhân xử thế của Lâm Dĩnh, nhưng khoảnh khắc này, anh không khỏi cảm thấy cảm động.

“Không cần đâu. Anh có thời gian thì vào trong núi xem thử, có vài chỗ tôi không xuống được. Trong bụi rậm có một ít tôi đã nhặt ra, chỉ có chỗ suối nhỏ với gai góc là chịu thôi, anh xem.” Lâm Dĩnh nhớ đến cảnh Lý Phong cầm chĩa cá, những chỗ còn lại có lẽ chỉ có dùng chĩa hoặc kẹp tre mới lấy ra được.

“Người thành phố này chẳng phải có tố chất cao lắm sao, sao lại vứt rác bừa bãi thế này?” Lý Phong vốn thấy những người đến ngắm chim này rất tốt, mang lại không ít thu nhập cho thôn, nào là gà thả vườn, trứng gà, rau muối, măng, rau dại, nấm khô, mộc nhĩ... mấy ngày nay nhà nào cũng có thu nhập. Nhưng nhìn Lâm Dĩnh thu dọn cả túi rác, Lý Phong không khỏi oán trách.

“Hì hì, cũng không thể trách người ta được. Anh xem, xung quanh chẳng có thùng rác, chẳng lẽ bắt họ mang hết về? Có mấy đứa trẻ tranh thủ lúc người lớn không để ý liền vứt xuống, cũng không thể trách hoàn toàn họ được.” Lâm Dĩnh lại nói ra những lời như vậy khiến Lý Phong sững sờ. Đây có phải là Lâm Dĩnh mà mình quen không?

“Này, cô thật sự là Lâm Dĩnh đấy chứ? Không bị sốt, không uống nhầm thuốc đấy chứ?” Chẳng lẽ trời còn quá sớm nên mình gặp phải hồ tiên thật rồi? Lý Phong bắt đầu thấy hơi sợ. Vì lý do không gian, thời gian này anh cực kỳ nhạy cảm với mấy chuyện Thổ Địa công, Sơn Thần, hồ tiên, Hoàng đại tiên.

“Đi đi, tôi đâu có vô lý, nhắm vào anh đâu, chẳng qua là anh làm không đúng thôi.” Lâm Dĩnh khá là lý lẽ. Thực ra tận sâu trong lòng, cô vẫn cảm kích Lý Phong, người ta không chấp nhặt với mình, những điều này cô đều biết.

“Thế mới đúng chứ, sáng sớm tinh mơ đã làm người ta sợ rồi. Cô cứ bận bịu đi, tôi đi rừng đào đây.” Lý Phong nói rồi bước đi, khiến Lâm Dĩnh nghiến răng ken két, người này chẳng có chút phong độ nào, không thấy mình đang xách cái túi to đùng sao. Thực ra trong lòng Lý Phong đang thầm cười. “Đưa đây, tôi xách giúp cho.” Lý Phong cười lắc đầu, nhận lấy chiếc túi, cũng không nhẹ chút nào. Vốn tưởng túi nhựa với vỏ chai chẳng nặng bao nhiêu.

“Trong này là cái gì mà nặng thế?” Lý Phong quay đầu hỏi.

“Có lẽ là khăn giấy, bị thấm nước rồi.” Lâm Dĩnh suy nghĩ rồi đáp, khiến Lý Phong sững sờ. Khăn giấy, cô gái này lại không thấy ghê sao? Đây không chỉ là khăn lau miệng, còn lau mũi, lau đủ thứ... Lý Phong nghĩ thôi đã thấy không chịu nổi. Thật sự không hiểu nổi người này, đôi khi không thể không bái phục những người có niềm tin như vậy.

Bữa sáng, Trương Lan nấu cháo ngô và làm bánh trứng. Cháo ngô dùng cối xay tay của nhà xay ra, hạt to như hạt đậu xanh, ngâm từ sớm. Cháo ngô thuộc loại ngũ cốc thô, chứa nhiều vitamin và khoáng chất, hàm lượng axit linoleic cao, ăn thường xuyên rất tốt cho cơ thể. Cháo ngô vị thơm ngọt, dễ tiêu hóa, rất thích hợp làm bữa sáng.

Về câu chuyện của cháo ngô cũng khá thú vị. Tương truyền, vua Khang Hy một lần đưa tùy tùng đi săn ở vùng Trường Sơn Dục, Lân Bình. Trời sắp tối, vua Khang Hy đang định quay về thì chợt thấy một con hươu sao, ông vội vàng thúc ngựa đuổi theo. Lúc này trời đã tối dần, tùy tùng cũng không biết đi đâu mất. Khang Hy mệt đứt hơi, bụng đói cồn cào, đành thúc ngựa quay lại. Đi được một lúc, đột nhiên thấy phía trước có ánh đèn, lại gần nhìn thì ra là một ngôi nhà nông. Khang Hy ghìm cương ngựa, nhìn qua cửa sổ thấy một ông lão tóc bạc trắng và mấy người con trai đang chuẩn bị ăn cơm. Trên bàn bày đầy bánh ngô vàng ruộm, nóng hổi và cháo ngô thơm phức, còn có thỏ rừng hầm nấm, kim châm xào và một đĩa lớn rau trộn. Mùi thơm bay ra từng đợt, thật khiến người ta thèm thuồng. Khang Hy lúc này càng thấy đói hơn, ông xuống ngựa bước vào nhà, hành lễ nói: “Tôi là người qua đường, vì trời tối mà bụng lại đói, muốn xin dùng một bữa, nhất định sẽ hậu tạ.” Người miền núi thẳng thắn hiếu khách, vừa nghe là khách phương xa đến liền mời ngồi ghế trên. Khang Hy khách sáo vài câu rồi cùng gia đình họ ăn cơm. Khang Hy cảm thấy chưa bao giờ được ăn món ăn ngon như thế. Nhưng ông thích nhất là cháo ngô, vừa dẻo vừa thanh mát, trông lại đẹp mắt như những hạt trân châu. Khang Hy ăn liền ba bát. Gia đình thấy ông chân thành nên cũng rất vui.

Ăn xong, Khang Hy hỏi: “Cơm canh ngon thế này là ai nấu vậy, chắc là một nàng dâu khéo léo nhỉ?” Ông lão nói: “Không phải, nhà tôi không có con gái, chỉ có ba con trai. Con cả lên núi săn bắn, con thứ lên núi đốn củi, con út ở nhà trồng rau nấu cơm. Cơm canh này chính là con út nấu đấy.” Khang Hy nhìn con út mày thanh mắt tú, cũng rất yêu quý. Đúng lúc này, tùy tùng của hoàng đế nhìn thấy ngự mã bên ngoài nên tìm vào. Gia đình lúc này mới biết khách quý là hoàng đế, hoảng sợ vô cùng, vội vàng dập đầu. Khang Hy cười nói: “Thấy gia đình các ngươi vui vẻ thái bình, trẫm rất vui!” Ông ra lệnh thưởng trăm lạng bạc rồi mới lên ngựa rời đi. Vài ngày sau, Khang Hy nhớ đến món cháo ngô ngon lành, sai người tìm con út của ông lão, bảo cậu vào ngự thiện phòng chuyên nấu cháo ngô. Từ đó, cháo ngô được ghi vào thực đơn của ngự thiện phòng.

Câu chuyện tất nhiên không thể tin là thật, nhưng cũng cho thấy cháo ngô có công dụng dưỡng sinh rất tốt. Còn bánh trứng thì đơn giản hơn, bột pha thành dạng hồ, thêm trứng, hành lá, gia vị trộn đều. Đun nóng chảo sắt, đổ một ít dầu đậu nành vào, đợi dầu nóng thì đổ bột vào, dàn thành hình bánh màu vàng kim là được, nhưng phải chú ý lật mặt, đừng để cháy, để ý xem đáy chảo còn dầu không để thêm vào.

Bánh trứng làm xong, ăn kèm với dưa chuột thái sợi, rau mùi, rau muối, cuộn lại, vị ngon tuyệt vời. Lý Phong ăn một miếng lớn vẫn chưa đã, nếu không phải làm quá ít, mình là chủ nhà mà giành giật với người khác thì không hay lắm.

Buổi sáng, Lý Phong lập một phương án tiếp thị cho công ty dụng cụ nhỏ, cũng chẳng hẳn là phương án, chỉ là vài yêu cầu đơn giản. Kiếm được hơn một nghìn tệ, Lý Phong cảm thấy rất cảm khái, mấy ngày nay vận may thật sự rất tốt.

“Này, anh sao thế này?” Lý Phong vốn định làm xong thì ra ngoài thư giãn một chút, không ngờ mình còn chưa ra ngoài thì Lâm Dĩnh đã vội vã chạy vào, trông có vẻ rất gấp gáp. “Tránh ra, tôi...” Giọng cô hơi nghẹn ngào, Lý Phong sững sờ, theo bản năng né ra, nhưng không đúng, đây là phòng mình mà, có chuyện gì vậy?

“Tôi... hu hu, đau quá, giúp tôi với.” Lâm Dĩnh quay lại, đôi mắt đẫm lệ nhìn Lý Phong, tay phải che chặt tay trái, gương mặt đầy vẻ đau đớn.

“Chuyện này là sao?” Lý Phong nhìn qua, da đầu tê dại. Ngón trỏ tay trái của cô gần như mất hẳn một miếng thịt, Lý Phong giật bắn mình.

“Tôi vốn định làm một cái thùng rác, nhưng mà...” Lâm Dĩnh cắn răng không để mình bật khóc thành tiếng, vết thương lớn thế này là lần đau nhất từ trước đến nay cô phải chịu.

“Cô... cô lại không phải không biết mình vụng về thế nào, thôi được rồi, thế này không ổn, tôi thấy hay là lên trấn làm sạch rồi băng bó lại đi.” Lý Phong vốn định nói thêm vài câu, nhưng nghĩ đến việc một cô gái vì môi trường Lý gia Cương mà không chỉ dậy sớm nhặt rác, giờ lại bị thương ở tay, vết thương lớn thế này chắc chắn sẽ để lại sẹo, đối với con gái mà nói, đây là hậu quả vô cùng nghiêm trọng.

“Tôi...” Lâm Dĩnh ngẩn người, cô không quen thuộc nơi này, hơn nữa trên người chẳng có lấy một xu, giờ biết làm sao đây?

“Đừng nói nữa, tôi chở cô đi, nhanh.” Không đợi cô phản ứng, Lý Phong kéo Lâm Dĩnh lên xe mô tô bốn bánh, phóng thẳng về phía trấn. Trên đường, Lý Phong mở hết tốc lực, gió rít bên tai.

“Anh đi chậm thôi, chậm thôi.” Tiếng của Lâm Dĩnh thỉnh thoảng lại vang vọng giữa núi rừng.

---❊ ❖ ❊---