Buổi trưa ăn uống linh đình, nhìn những thùng vỏ bia trống không, mấy gia đình tứ thúc mặt mày rạng rỡ, bắt tay vào thu dọn bàn ghế. Buổi chiều không có việc gì làm, Lý Phong cũng không sang góp vui nữa. Không ít khách khứa chiều nay đã về, việc buôn bán của Lý Phong khá khẩm, dưa hấu, dưa thơm bán được không ít. Còn mấy cô bé Mông Mông thì đang chơi đùa vui vẻ ở khúc sông, trưa nay Đồng Đồng cứ nằng nặc đòi không chịu về nhà. Mông Mông tỏ vẻ rất oai phong, bảo rằng sẽ dẫn Đồng Đồng đi ngủ, khiến mọi người cười nghiêng ngả.

Gió nhẹ thổi lay lá sen, hương sen thoang thoảng, pha một ấm trà mát, tựa lưng vào ghế nằm chợp mắt, mấy con chim sẻ nhảy nhót trên cây đào, líu lo, tiếng ve kêu râm ran. Sự tĩnh lặng của buổi chiều tà, điểm xuyết một chút động tĩnh, càng trở nên trong trẻo. Chợp mắt một lát, lại nghĩ đến chiếc giường mát ở nhà, nằm êm hơn ghế nhiều.

Chiếc giường mát đó là do ông nội Lý Phong để lại, là giường gỗ táo, khung được làm từ gỗ nguyên khối, đục lỗ rồi dùng dây đay xỏ qua. Người nằm trên đó không những thoải mái mà còn thông thoáng, mát mẻ, rất thích hợp dùng cho mùa hè. Nghĩ vậy, Lý Phong trở về nhà cũ, khiêng chiếc giường mát ra rửa ráy, rồi thử xem dây đay còn chịu lực được không. Phải nói là dây đay thực sự rất tốt, chỉ có vài sợi hơi lỏng lẻo. Lý Phong tìm dây, nối lại, thắt nút cẩn thận, nằm thử một lúc, trải chiếu sậy lên, thật là sảng khoái.

Xong xuôi trong vườn đào, Lý Phong nhắm mắt nằm trên đó, chỉ có thể gói gọn trong một chữ: "Sướng". Đáng tiếc là chẳng được bao lâu, Mông Mông, Linh Đang, Đồng Đồng cùng mấy đứa nhỏ xách xô đỏ đầy ắp tôm hùm đất chạy tới. Nhìn thấy Lý Phong nằm trên chiếc giường nhỏ, mắt mấy đứa trẻ sáng rực lên, òa lên rồi chạy nhào tới. Lý Phong bất lực, đành nhường giường, chào hỏi Triệu Kiến Quốc và Tiết Tình. Phía sau họ là mấy vị lão nhân, chính là hai vị giáo viên về hưu từng mua cá chép koi của cậu lần trước.

"Thầy Đường, thầy Chu đến rồi ạ, mời vào, mời các bác ngồi." Lý Phong nhìn phía sau còn có không ít người, cả cậu bé lần trước cùng cha mẹ nó. "Bằng Bằng cũng đến à." Hơn mười người, may mà nhà cậu nhiều ghế đẩu nhỏ, chỗ ngồi rộng rãi, cậu bèn chào hỏi mọi người ngồi xuống, ôm ra một quả dưa hấu vỏ hoa nặng hơn mười cân, bổ ra mời mọi người ăn.

"Được lắm, vẫn là dưa chỗ cậu ngon, vị đậm đà hơn ở thành phố nhiều." Thầy Đường giúp thầy Chu lấy một miếng dưa, bản thân cũng ăn một miếng, phải nói là quả dưa này đủ độ đường, vị rất ngon, ruột dưa đỏ au, ăn vào thì không còn gì bằng. Mấy người bên cạnh cũng gật đầu liên tục, ai nấy ăn xong đều khen nức nở.

"Ừm ừm, dưa nhà chú là ngon nhất." Bằng Bằng chép miệng, ăn một cách ngon lành. Còn Đồng Đồng, Mông Mông, Linh Đang thì không tâm trí đâu mà ăn dưa, mấy đứa cứ lăn lộn trên chiếc giường mát. Bằng Bằng nhìn mà ngưỡng mộ không thôi, thỉnh thoảng lại liếc nhìn, không ngờ chiếc giường nhỏ này lại được yêu thích đến thế.

Chủ yếu là vì khung giường làm bằng gỗ nguyên khối, chân gỗ tròn, khung gỗ tròn, nằm trên đó mềm mại, thoải mái hơn võng nhiều. Ngay cả mấy vị lão nhân nhìn thấy cũng thấy thích mắt, những người già này từng đi làm kinh tế mới nên biết rõ những món đồ này. Chỉ là những năm gần đây ít thấy, không ngờ nhà Lý Phong vẫn còn giữ một cái, lần trước Lâm lão nhìn thấy cũng đã tấm tắc khen.

"Chiếc giường này, những năm gần đây đúng là hiếm thấy rồi." Thầy Chu nhìn mà cảm thán, những năm tháng đó, ở dưới quê, ngủ chuồng bò, giường ván gỗ, được nằm giường mát đúng là một sự hưởng thụ hiếm có.

Mấy người nói chuyện một hồi, biến thành buổi ôn nghèo kể khổ của các vị lão nhân. Lý Phong và mấy người trẻ tuổi nhìn nhau cười khổ. Thấy mấy vị cứ nói mãi không dứt, mấy người trẻ bên cạnh có vẻ hơi chán, Lý Phong đứng dậy, cười bảo, mấy người này đa phần đến để mua dưa quả, Lý Phong đã chuẩn bị sẵn từ sớm.

Mấy người mua ít dưa hấu, dưa bở, dưa thơm, tiễn họ ra ngoài, nơi này chỉ còn lại gia đình Đồng Đồng, gia đình Bằng Bằng, mấy vị lão nhân và hai thầy Đường, Chu.

Bằng Bằng, Đồng Đồng, hai đứa nhỏ cùng với Mông Mông, Linh Đang chạy quanh bờ ao tìm hang ve. Nhìn Mông Mông ra dáng một cô giáo nhỏ, Lý Phong lắc đầu cười khẽ, con bé này đúng là rất nghiện làm giáo viên. Lý Phong pha ấm trà, bưng ra, ngồi bên cạnh nghe mấy vị lão nhân kể về những năm tháng đã qua, về đam mê và ước mơ, về sự bình đạm và sung túc, có khi là thanh bần, có khi lại thú vị. Nhân sinh trăm vị, chua ngọt đắng cay, người từng trải qua mới hiểu được sự bình thản, tang thương đó, người trẻ cả đời cũng không thấu hết được. Ít nhất, Lý Phong thấy mình còn quá xa vời, nghe thấy Mông Mông gọi mình, cậu vội đứng dậy. Vợ chồng Triệu Kiến Quốc và cha mẹ Bằng Bằng cũng đứng dậy theo, mấy vị lão nhân nhìn thấy thì cười khổ.

"Sao thế này?" Lý Phong nhìn con ve trong tay Mông Mông, bật cười, đây là ve mùa thu, chỉ bằng một phần ba kích thước ve mùa hè. Lý Phong giải thích cho mấy đứa nhỏ đang nhìn mình đầy khao khát: Xuân, hạ, thu, đông ve kêu khác nhau. Mùa xuân có "ve xuân", kêu "tỉnh rồi - tỉnh rồi"; mùa hè có "ve hè", kêu "nóng chết rồi - nóng chết rồi", "ve rồi - ve rồi"; mùa thu có "ve thu", kêu "phục rồi - phục rồi"; mùa đông có "ve đông", kêu "xong rồi - xong rồi".

Ve mùa hè to nhất, ve ba mùa còn lại khá nhỏ, rất hiếm gặp. Ve mùa hè số lượng đông nhất, kêu "rít..." một âm dài liên tục, âm thanh tuy đơn điệu nhưng vang dội, thích cộng hưởng cùng đồng bọn, cũng là loại duy nhất có thể ăn được. Còn con ve thu trong tay này, tiếng kêu du dương, có nhịp điệu, khá là hiếm có. Mông Mông và mấy cô bé nghe Lý Phong nói, mắt mở to tròn xoe, ngay cả mấy người lớn bên cạnh cũng là lần đầu biết ve sầu còn có học vấn như vậy.

"Ừm, Mông Mông muốn nuôi nó." Mông Mông cẩn thận cất đi, khiến mấy đứa nhỏ bên cạnh nhìn đầy ngưỡng mộ. Mông Mông nhẹ nhàng bỏ con ve vào chiếc lọ nhỏ, cất vào túi.

"Con cũng muốn, ba ơi, con cũng muốn mà." Đồng Đồng nhìn Mông Mông đầy ngưỡng mộ, chạy đến bên cạnh Triệu Kiến Quốc, nũng nịu lắc cánh tay ông.

"Được được được, ba tìm giúp con." Triệu Kiến Quốc cười khổ lắc đầu. Bằng Bằng bên cạnh nhìn Đồng Đồng, cũng chạy đến trước mặt cha mẹ mình, đầy mong đợi, ngay cả Linh Đang cũng nhìn Lý Phong đầy khát khao.

"Chú Lý, chú xem, ve này đào ở đâu được ạ?" Cha mẹ hai nhà khá đau đầu hỏi Lý Phong. Lý Phong lúc này cũng chỉ biết cười khổ, lắc đầu, làm gì có nhiều ve thu đến thế. Cậu cười khổ lắc đầu, đi cùng mọi người tìm kiếm nửa ngày, chỉ bắt được không ít ve mùa hè, đem chiên ăn là đủ rồi.

Lý Phong nhìn Đồng Đồng, Bằng Bằng cứ quấy khóc không thôi, không còn cách nào khác, chợt nghĩ đến việc tối nay luộc ngô. Lý Phong vừa nhắc đến ngô, mắt mấy đứa nhỏ sáng rực, nhảy cẫng lên vỗ tay, mấy người lớn cũng sáng mắt theo. Mấy vị lão nhân đang trò chuyện nghe vậy cũng đứng dậy, cùng Lý Phong cầm giỏ tre, rổ đi ra đồng.

Ngô nhà Lý Phong là giống ngô sớm, phát triển tốt hơn nhà khác ba phần. Nhìn mấy đứa nhỏ vừa đi vừa nói cười, người lớn hiếm khi được thảnh thơi như vậy, ven đường nước suối trong vắt nhìn thấy đáy, vài con cá nhỏ bơi lội tự do tự tại. Dưới bóng cây gió thổi mát rượi, khiến người ta lười biếng. Men theo con đường nhỏ, đuổi bướm, chơi đùa cùng Mao Cầu, Phì Tử, chớp mắt đã đến ruộng ngô.

Nhìn từ xa là những thân cây ngô cao hơn đầu người, lá ngô xanh mướt, những sợi râu ngô đã ngả màu tím sẫm và héo khô. Mông Mông, Đồng Đồng, Bằng Bằng, Linh Đang òa lên sung sướng chạy vào ruộng, nếu không phải Lý Phong ngăn lại kịp thời, mấy đứa nhỏ này đã bẻ trụi ngô rồi.

Cách phân biệt ngô thực ra rất đơn giản, cách Lý Phong dạy là tiện nhất: dùng tay sờ thử, hạt căng tròn là được. Ngô chín bây giờ luộc ăn, hoặc làm súp ngô non giòn, rất ngon. Tối nay Lý Phong định làm một bàn tiệc ngô để đãi mọi người.

Trong ruộng ngô xanh mướt vang lên tiếng cười đùa, tiếng chuông nhỏ trong trẻo, tiếng cười sảng khoái của các cụ già. Nhìn mọi người bận rộn, Lý Phong đứng bên cạnh mỉm cười quan sát. Người thành phố đi ngang qua thấy vậy liền dừng lại, nhìn những bắp ngô căng tròn, không ít người móc tiền ra muốn mua. Lý Phong cũng chẳng nói gì, một tệ ba bắp, tùy ý bẻ ngô, chốc lát trong tay đã có thêm bốn năm mươi tệ. Ngô căng mọng, tươi non, đúng thời điểm ăn nhất, ở thành phố một bắp ít nhất cũng một tệ, mà chưa chắc đã tươi ngon, to bằng ở đây, không ít người trước khi đi còn mang theo ít về.

Phải nói là gia đình Đồng Đồng, Bằng Bằng và thầy Chu, trước khi về mỗi nhà lấy mấy chục bắp. Lý Phong còn gói thêm ve sầu, dưa bở, dưa ngọt, ngô vào giỏ tre đưa lên xe. Giỏ tre làm rất dễ, rảnh rỗi đan nửa ngày là được mấy cái, cũng chẳng nghĩ ngợi gì, thấy mấy đứa trẻ thích, người ta mua nhiều đồ như vậy, tặng kèm cũng chẳng có gì tiếc.

Bữa tối, Lý Phong bắt đầu trổ tài với ngô. Luộc ngô là đơn giản nhất, bóc vỏ, rửa sạch, cho vào nồi thêm nước là xong. Dưới ao dùng lưới bắt được không ít cá tôm, cá chạch, cá diếc nhỏ, tôm gạo, làm món cá om. Hành gừng tỏi phi thơm, cho cá tôm đã làm sạch vào, thêm nước và gia vị, tuyệt đối tươi ngon. Bột ngô vàng óng, dán dọc theo thành nồi thành bánh ngô mỏng, làm được mấy nồi, giòn tan. Trẻ con, người trẻ thích nhất món này. Còn các cụ già thì dán bánh dày hơn, hoặc thêm ít bột mì làm bánh nước, thịt cá quyện hương tôm, lấp lánh mỡ, ăn ngon không tả xiết.

Món được yêu thích nhất là ngô chiên của Lý Phong. Vừa lên bàn, Mông Mông và Linh Đang khỏi phải nói, mấy cô bé nhìn mà không chớp mắt. Hương ngô ngọt lịm, trong chớp mắt một đĩa đã sạch bách. Mông Mông và Linh Đang chưa ăn đã, cứ quấn lấy Lý Phong lắc tay, cuối cùng Lý Phong cười khổ làm thêm một phần nữa, lúc này mới xong chuyện.

Món cuối cùng là súp ngô thịt bò, là món Lý Phong thích nhất. Ngô tươi non, thịt bò băm, đậu phụ non, lá xoan, đậu phụ thái sợi, thêm chút rau mùi cho thơm. Ai nấy húp một bát, ngon không thể tả.

"Không xong rồi, không xong rồi. Lý Phong, tay nghề của cậu đúng là không chê vào đâu được, tôi thấy chẳng mấy chốc mà tôi biến thành bà béo mất thôi." Mấy cô gái như Tiểu Thanh ăn uống chẳng còn hình tượng gì, mấy vị lão nhân cũng gật đầu khen ngợi.

"Ha ha, tất nhiên là sau bữa ăn không thể thiếu một tách trà rồi, làm sạch dạ dày, đảm bảo các cô vẫn thon thả." Pha ấm trà xanh, nhàn nhã xem tivi, cả nhà trò chuyện. Mông Mông và Linh Đang xách xô nhỏ đi cho cò trắng ăn, hai con vật vỗ cánh phành phạch khiến mọi người cười vang.

---❊ ❖ ❊---

Hôm nay người không khỏe, có thể chỉ có một chương, mai sẽ bù lại.