Cuối tuần, người từ thành phố lục tục kéo đến khoảng hai ba mươi người, phần lớn đều lái xe. Riêng khu vườn đào của Lý Phong đã đỗ ba bốn chiếc. Gia đình ba người Giáo sư Triệu lái một chiếc xe nhỏ, một chiếc xe thương vụ, thậm chí còn có cả một chiếc BMW 7 Series.

Lý Phong đứng xem một vòng, thầm nuốt nước bọt. Bên này, Triệu Kiến Quốc dẫn vợ con, cầm theo ống nhòm quan sát chim chóc, men theo đường núi đi về phía hồ chứa nước. Trong sân, mấy cụ già đang tranh thủ thời tiết đẹp, được Lâm Dĩnh mời đến cùng ngắm bạch hạc. Mấy vị này đã đến đây khá nhiều ngày nhưng vẫn chưa thấy được loài tiên hạc tượng trưng cho sự trường thọ, cát tường, nên hôm qua cụ Thành vẫn còn chút tiếc nuối. Hôm nay thì thật tốt, ánh mặt trời sau cơn mưa đã dịu bớt, đi dưới giàn cây xanh tự nhiên này thì chẳng sợ nóng chút nào.

Lý Phong tiễn gia đình Giáo sư Triệu xong, vào nhà lấy số đào đã chuẩn bị từ hôm qua xếp vào sọt, đặt ở lối vào vườn đào. Ai đi ngang qua thấy khát thì có thể lấy ăn một quả. Còn về phần dưa hấu, vì sợ thu hút kiến và ong nên anh chưa bổ ra, đợi khách đến rồi tính sau. Số dưa hấu này là sáng nay Lý Phong cùng cha là Lý Sơn hái được mấy chục quả, hiện đang để trong sân.

Nhớ đến lời Lâm Dĩnh nói sáng nay, Lý Phong lấy bút lông và một tấm ván gỗ từ nhà cũ ra, viết mấy chữ lớn: "Miễn phí dùng thử". Lần trước anh đặt ở ngoài vườn đào, người thành phố chẳng ai đụng vào, Lý Phong còn thấy lạ, hôm nay nghe Lâm Dĩnh nói mới hiểu ra.

Những người cuối tuần đến ngắm chim này, ai nấy đều cầm trên tay ống nhòm chuyên dụng. Lâm Dĩnh đứng bên cạnh nhìn mà kinh ngạc, những chiếc ống nhòm này không hề rẻ. Swarovski, Zeiss của Đức, Leica, toàn là những món đồ giá hàng chục ngàn tệ. Bản thân Lâm Dĩnh cũng thích nên đã tìm hiểu không ít, cô mua loại của Swarovski giá mười lăm ngàn tệ, phải biết rằng chỉ riêng một chiếc ống kính thôi cũng đã bốn năm ngàn rồi. Hơn nữa, những người đến đây ngắm chim phần lớn là để nghiên cứu, hoặc là những người già đã nghỉ hưu, hay các giáo sư như Triệu Kiến Quốc. Những sinh viên đại học đến lần trước không chỉ có trình độ cao mà túi tiền cũng không hề eo hẹp, sao họ có thể tùy tiện lấy đồ của người khác ăn được chứ.

Hiểu ra điều này, Lý Phong cười khổ lắc đầu. Sao mình lại quên mất, người ta đâu phải bà con lối xóm trong thôn, thấy khát là hái dưa hái đào giải khát như thói quen của người ở đây. Những thói quen đó, người thành phố không có, vậy mà mình ở Bắc Kinh mấy năm lại quên mất.

Lý Phong làm xong những việc này, cầm cuốn sách lên đọc, rót một bát rượu Bách Hoa nhâm nhi. Đời người có rượu, lúc rảnh rỗi nên mở lòng tùy ý. Ngắm hạc múa, uống say trong bầu rượu. Thôn C蚕 Trúc, vườn đào, lập hạ ngày mai là đến. Ngoảnh lại nơi chén rượu, tháng năm năm ngoái. Vẫn vườn đào chốn ngâm vịnh, vẫn lầu trúc ẩn mình, lòng chẳng chút bận tâm.

Tiếng đàn trong máy tính thoang thoảng, mang chút dư vị "Cao sơn lưu thủy", anh nằm hơi ngả người, ánh mặt trời lười biếng trải dài trên thân thể.

"Xin hỏi, Tiểu Bảo có ở đây không?" Lý Phúc Khuê dẫn vài người bước vào vườn đào, Lý Phong vội đứng dậy mời họ vào sân. Pha trà rót nước xong, Lý Phong khá thắc mắc, không biết những người khiêng máy quay phim kia là đài truyền hình nào.

"Không vội, lần này chúng tôi đến đây là muốn phỏng vấn quá trình cậu phát hiện ra chim hạc." Một người đàn ông khoảng ba mươi tuổi vẫy tay, bảo Lý Phong đang định lấy đào hãy ngồi xuống nói chuyện.

"Tiểu Bảo, đây là phóng viên Lưu của đài tỉnh đấy, con ngồi xuống nói chuyện đàng hoàng đi." Lý Phúc Khuê đứng dậy bưng một quả dưa hấu ra bể nước rửa sạch, vào nhà lấy dao phay bổ ra mời họ ăn. "Nếm thử đi, dưa ở thôn tôi là loại nhất đấy." Lý Phúc Khuê chẳng hề khách sáo, mấy người thấy chủ nhà nhiệt tình quá nên cũng cắn một miếng lấy lệ, mắt họ lập tức sáng lên. Vị ngọt thanh mát, mang theo chút hương thơm dịu, dưa này chỉ chín tám phần. Lý Sơn sợ người ta mua về dọc đường xóc nảy nên thường hái chín tám chín phần, chín mười phần thì để nhà ăn hoặc tiếp khách. Lý Phúc Khuê không biết điều này, nhưng vị ngọt thanh này lại rất hợp khẩu vị đàn ông.

"Được đấy, bón phân hữu cơ à?" Phóng viên Lưu ăn một miếng, tấm tắc khen ngợi, vị dưa hấu thuần khiết này đã lâu lắm rồi anh không được ăn, mang đậm hương vị tuổi thơ.

"Đúng vậy, dưa hấu ăn vào độ phì nhiêu của đất, nhà tôi năm nay bón ba xe phân lớn đấy." Lý Phong cười nhạt, ngoài miệng không nói gì nhưng trong lòng khá đắc ý. Nhìn mấy vị kỹ thuật viên bên cạnh, chốc lát đã ăn hết một miếng, so với vẻ thận trọng lúc đầu thì giờ đây họ đã chân thành hơn nhiều.

"Dưa này chưa chín lắm nhỉ, là cậu hái hay cha cậu hái thế?" Lý Phúc Khuê ăn mấy miếng, nhìn phần ruột dưa hơi trắng hỏi.

"Cha tôi hái. Những quả này định bán, cha sợ chín quá dọc đường xóc nảy sẽ vỡ, dưa chín nằm trong sọt tre kìa." Lý Phong bực mình, mình còn chưa nói, quả dưa này đã vỡ rồi, ăn gần hết rồi mà ông còn nói mấy chuyện đó làm gì.

"Không sao, dưa này ngon, vị ngọt thanh rất vừa miệng, lát nữa về tôi cũng mua vài quả mang về cho gia đình nếm thử." Phóng viên Lưu xua tay, trong lòng thầm tán thưởng nhân cách của cha Lý Phong, người miền núi thật thà chất phác quá.

"Cái thằng này." Vừa nói, Lý Phúc Khuê vừa ôm từ trong sọt tre ra một quả dưa đã rửa sạch, bổ ra. Ruột dưa đỏ như máu, hạt dưa đen như ngọc, nước dưa sóng sánh, đây mới là dưa chín cây. Lý Phúc Khuê nhanh tay cắt thành tám miếng lớn, mỗi miếng hơn một cân. "Mọi người ăn miếng này đi, đảm bảo ngọt."

"Không cần, khách sáo quá, Bí thư Lý." Những người đàn ông dù bụng cũng không nhỏ, nhưng vừa ăn xong một miếng, giờ lại thêm miếng nữa thì thực sự không nhét nổi nữa.

Đúng lúc đó, cụ Lâm cùng mọi người quay về, mỗi người một miếng, chỉ mười phút ngắn ngủi, dưới đất đã thu hút không ít kiến. Khiến phóng viên Lưu phải trầm trồ khen ngợi, liên miệng nói dưa này ngon.

Lý Phúc Khuê trong lòng dự định lát nữa lúc họ về sẽ tặng vài quả, dù sao cũng là quảng bá cho Lý Gia Cương mà.

Ăn dưa xong, mọi người cũng đã quen thân, bắt đầu trò chuyện, còn việc phỏng vấn thì dường như họ đã quên sạch. Lý Phúc Khuê thầm sốt ruột nhưng không tiện nói, sợ làm họ phật ý.

"Được rồi các vị, ăn no rồi thì làm việc thôi." Phóng viên Lưu mang phong thái của một đại hán Sơn Đông, mấy kỹ thuật viên vội vàng dựng thiết bị, cuộc phỏng vấn bắt đầu. Lý Phúc Khuê có chút căng thẳng, ghé sát vào Lý Phong thì thầm: "Tiểu Bảo, ta thấy hay là ta không lên hình đâu, con với cô Lâm hai đứa nói đi."

"Bác ơi, sao thế được, bác là Bí thư của Lý Gia Cương mà." Lý Phong nhìn người bác vốn dĩ oai phong thường ngày, giờ trán lấm tấm mồ hôi, căng thẳng tột độ, trong lòng không khỏi buồn cười.

"Cái này... hay là con thay ta nói vài câu đi?" Lý Phúc Khuê nhìn ống kính đen ngòm, trong lòng không hiểu sao lại thấy sợ. Ở trong núi, ông chẳng phải nhân vật gì ghê gớm, giờ lại được lên đài truyền hình tỉnh, cảm giác cứ như đang nằm mơ vậy.

Cuối cùng, phóng viên Lưu thấy sốt ruột liền viết ra giấy. May là Lý Phúc Khuê còn biết chữ, ông nghiêm túc chỉnh đốn lại quần áo, cầm tờ giấy đọc vài lần, trông cũng ra dáng phết.

Lý Phong kể lại đơn giản quá trình mình phát hiện ra chim hạc. Tất nhiên, với tư cách là chủ nhiệm khu bảo tồn hiện tại kiêm cán bộ thôn là sinh viên đại học, Lâm Dĩnh cũng tiến lên nói vài câu. Điều khiến Lý Phong đổ mồ hôi là cô nàng này mở miệng ra là bảo vệ môi trường, thành thói quen mất rồi, không biết sau này tìm chồng có kiểm tra xem đối phương có phải là "động vật hoang dã" không, có đủ tiêu chuẩn "thân thiện với môi trường" hay không nữa.

Phỏng vấn kết thúc, phóng viên Lưu thu dọn đồ đạc chuẩn bị về. Lý Phúc Khuê nhìn đồng hồ đã hơn mười một giờ, làm sao có thể để họ về được. Buổi trưa, ông bày bàn ở sân vườn đào, Lý Phúc Khuê, Lý Sơn, mấy cụ già cùng các phóng viên, mười mấy người ngồi vừa vặn.

Lý Phong giúp Trương Lan làm phụ bếp, Lâm Dĩnh vốn định vào giúp, ai ngờ lúc rửa cá đã làm đứt tay. Lý Phong đứng cạnh nhìn mà cạn lời, cô nàng này đúng là không biết làm gì cả. "Thuốc đỏ ở ngăn kéo bàn làm việc trong phòng tôi đó." Hôm qua có cá trê, làm món cá trê nấu đậu phụ. Cá chép kho, lươn xào lăn thêm nhiều ớt đỏ, hạt tiêu, hương vị cực kỳ quyến rũ. Cộng thêm lươn nuôi bằng nước suối, thịt mềm xương giòn, khiến mấy người ăn không dừng đũa được.

Mấy món rau cũng khá nổi bật, giá đỗ trộn miến, miến là loại bột khoai lang thủ công thuần túy mà Lý Phong mang về khi đi thăm bà ngoại mấy hôm trước. Miến ngâm nước ấm rồi chần qua nước sôi cho mềm, giá đỗ tự trồng, non mọng, bỏ vỏ đậu, chần qua nước sôi để giữ độ giòn.

Cà rốt thái sợi, thêm hành, tỏi băm, nước tương, chút dầu mè, cuối cùng rắc rau mùi. Lý Phong thò đầu ra ngoài nhìn, bốc một miếng nếm thử, bị Lâm Dĩnh vừa băng bó xong quay lại bắt gặp, cô nàng lườm một cái đầy khinh bỉ. "Hì hì, nếm thử xem mặn nhạt thế nào, hay cô thử xem?"

"Hừ, dì ơi con giúp dì bưng đồ ăn." Lâm Dĩnh lười chấp nhặt, chạy đến bên cạnh Trương Lan cười nói. "Không cần, không cần, con cứ ngồi ăn đi, sao để khách phải làm việc được, có Tiểu Bảo ở đây là đủ rồi." Trương Lan đang nấu canh, liên tục xua tay.

"Con thấy cô cứ thôi đi, lát nữa lại bỏng tay thì là chuyện nhỏ, làm vỡ bát canh thì người ta không có mà ăn đâu." Lý Phong bày đĩa, điểm thêm chút dấm đen, dầu ớt, xong việc.

"Anh... dì ơi dì nhìn anh ta xem." Lâm Dĩnh tức đến run người, người này, mình tệ đến thế sao? Hơn nữa bỏng tay là chuyện nhỏ à? Chỉ biết quan tâm đến đồ ăn trong bát, đúng là kẻ tham ăn, không đúng, là kẻ đáng ghét, không đúng, người này chẳng được cái nước gì, lại còn biến thái. "Tiểu Bảo, con nói năng kiểu gì thế, Tiểu Dĩnh đừng chấp nó, lớn đầu rồi mà miệng lưỡi vẫn còn chua ngoa." Trương Lan lườm con trai một cái, người ta dù sao cũng là khách, tuy lần nào giúp cũng thành "giúp ngược", nhưng nói thế chẳng phải làm người ta mất mặt sao?

Lý Phong lười chấp nhặt, bắt đầu bào sợi củ cải trắng. Đây là loại Lý Sơn đào dưới hầm từ cuối thu năm ngoái, mấy hôm nay Lý Phong lấy ra vài củ, vẫn còn tươi rói. Củ cải sợi là món nhắm rượu mà người miền núi thích nhất, cũng là thứ rẻ nhất. Người ta cho bạn cả bao tải, bảy tám chục cân, những thứ này không cần cân đo làm gì, hàng xóm láng giềng, đến mùa thu hoạch củ cải, mỗi nhà đều có một bao tải treo dọc đường núi. Ha ha, năm ngoái nhà Lý Sơn lấy bốn bao, người ta đến chơi, chẳng lẽ lại từ chối? Cứ thế này, ba bốn nhà, cuối cùng khiến Lý Sơn dở khóc dở cười.

Lý Phong làm món củ cải sợi trộn hai loại, củ cải trắng và cà rốt, không cần chần nước sôi, trực tiếp cho muối, bóp cho ra nước để sợi củ cải mềm xuống. Lúc này mới nêm gia vị, ăn rất giòn. Tay nghề làm nộm của Lý Phong đúng là không chê vào đâu được, cộng thêm bốn món trước đó, đậu phụ trứng bắc thảo, ngó sen, dưa chuột.

Bốn món khai vị bắt đầu, đúng là cực phẩm để nhắm rượu. "Vị được đấy, ha ha." Lý Phong thử rồi cố tình nói to cho Lâm Dĩnh nghe.

"Hừ." Lâm Dĩnh hừ lạnh một tiếng, trong lòng chửi thầm kẻ tham ăn, nhìn sang Trương Lan, chỉ biết lẩm bẩm trong lòng.

---❊ ❖ ❊---