Lý Phong vô cùng xót xa khi bẻ một cành trúc bên sân giúp Manh Manh làm cần câu, đám trúc này vốn được anh cất công tìm kiếm và dời về trồng từ rất lâu rồi.
"Đây là Tương Phi Trúc sao?" Tiểu Thanh nhìn những đốm trên thân trúc, thầm nghĩ người này cũng khá có thú vui tao nhã. Lý Phong gật đầu, cầm theo giỏ tre và lao cá, còn chiếc cần câu của mình thì cho Tiểu Thanh mượn. Thật ra, từ khi biết được công dụng kỳ diệu của nước suối, Lý Phong chẳng còn mấy hứng thú với việc câu cá nữa.
Dạo bước trên con đường đá xanh, Manh Manh tỏ ra vô cùng phấn khích, đặc biệt là với đủ loại hoa dại không tên, bướm, ong, thậm chí là thằn lằn và côn trùng nhỏ bên đường. Thứ gì cũng khơi gợi sự tò mò của cô bé. Đi đi dừng dừng suốt dọc đường, Lý Phong nghiễm nhiên trở thành hướng dẫn viên du lịch. Con bé hỏi rất nhiều, có những câu khiến Lý Phong cũng phải đau đầu. Trong núi có bao nhiêu là thứ, từ cây cối, bụi rậm, dây gai, dây leo, tạp mộc, cỏ dại, hoa dại cho đến thảo dược, đừng nói là anh, ngay cả mấy cụ già trong làng cũng chưa chắc nhận diện hết, huống chi là một người như Lý Phong vốn dành phần lớn thời gian ở bên ngoài.
"Manh Manh này, chúng ta đi nhanh một chút, lát nữa còn câu cá lớn." Lý Phong lau mồ hôi, nhìn cô bé đang mân mê một thứ không biết là cỏ dại hay cây con.
"Nhưng mà, chú vẫn chưa nói cho Manh Manh biết đây là cái gì mà?" Cô bé bẩm sinh đã có lòng hiếu kỳ mãnh liệt với những thứ chưa biết. Lý Phong nhìn qua, trong lòng hơi nghi hoặc, thứ này trông khá giống nhân sâm, nhưng lại hơi tản ra, anh lắc đầu.
"Ồ, hóa ra chú cũng không biết à." Ánh mắt cô bé nhìn Lý Phong khiến anh chỉ muốn khóc ròng. Làm gì có chuyện đó chứ, anh có phải thần tiên đâu mà cái gì cũng biết.
"Manh Manh, không được như vậy đâu nhé? Chú đã rất giỏi rồi, vừa nãy chẳng phải đã dạy con nhận biết bao nhiêu loài hoa nhỏ đó sao." Tiểu Thanh vỗ vỗ bùn đất trên vạt váy Manh Manh.
Mấy người đi đi dừng dừng, mất một tiếng rưỡi mới tới hồ chứa nước. Lý Phong đưa Tiểu Thanh và Manh Manh đi tìm Vương lão cùng mấy vị khách. Các cụ đang ngồi trên bậc thang dưới đập nước, Linh Đang dẫn theo Phì Tử vui vẻ đuổi bắt nhau, tiếng chuông leng keng trong trẻo vang lên hòa cùng tiếng chó sủa. Sau khi sắp xếp cho hai người ổn thỏa, Lý Phong chèo thuyền nhỏ hướng về phía bên kia hồ. Còn về phần Manh Manh và Linh Đang muốn lên thuyền, Lý Phong kiên quyết từ chối. Kỹ năng chèo thuyền của anh chẳng cao siêu gì, lỡ như lật thuyền thì nước sâu hơn mười mét, bản thân anh thì không sợ vì biết bơi, cùng lắm thì vào không gian nghỉ ngơi một lát rồi ra, nhưng trẻ con thì không được.
Dừng lại ở hòn đảo nơi đàn sếu đầu đỏ sinh sống, anh nhìn từ xa thấy gia đình sếu vẫn ổn, hai con nhỏ cũng rất khỏe mạnh. Lý Phong lẻn vào không gian, lấy ra vài con cá diếc và cá bống nuôi bằng nước suối, đặt vào một vũng nước rồi đổ thêm ít nước suối vào, hy vọng chúng sẽ giúp lũ chim khỏe mạnh hơn.
Xong xuôi, Lý Phong định chèo thuyền về, nhưng nghĩ lại phía đối diện đã nhiều năm rồi chưa ghé qua, thấy thời gian vẫn còn nên anh chèo thuyền men theo khúc sông đầu tiên rẽ vào. Nước ở đây chỉ là nước mưa từ mấy ngọn núi cao phía trên đổ xuống. Lý Phong không hề hay biết, khi mình tiến vào khúc sông, một cái bóng đen trong nước đã lặng lẽ bám theo thuyền.
Thân thuyền đột nhiên rung lên bần bật một cách khó hiểu. Lý Phong sững người, dừng chèo, rút lao cá ra, cẩn thận quan sát xung quanh thuyền, chẳng thấy gì cả. Chẳng lẽ là do nước suối mình vừa mang ra đã dẫn dụ được cá lớn? Trong hồ chứa nước có cá lớn là chuyện ai cũng biết, suốt bao nhiêu năm không đánh bắt quy mô lớn, một số loài cá hoang dã đã lớn đến mức kinh ngạc.
Cá trắm cỏ, cá mè dài cả mét không phải là hiếm, đáng tiếc là ở đây không được phép dùng lưới đánh cá. Giờ đây khu bảo tồn đang được xây dựng, nhìn chòi quan sát chim sắp hoàn thành kìa. Lý Phong có thể tưởng tượng, sau khi Lâm Dĩnh chính thức dọn đến đây, đừng nói là dùng lưới, có khi câu cá cũng chẳng cho nữa là đằng khác.
"Bộp" một tiếng, lần này Lý Phong đã nhìn rõ, một cái bóng cá dài khoảng một mét vụt qua. Lý Phong siết chặt lao cá, thầm nghĩ: "Ta không gây chuyện với ngươi đã là tốt lắm rồi." Anh muốn xem xem rốt cuộc là con cá gì mà dám to gan như thế.
Lần này Lý Phong nhìn rõ vị trí của con cá, không cần phải đâm lệch quá nhiều. Con cá này rất lớn, dài khoảng một mét, thân hình cũng không nhỏ. Một cú lao xuống, anh cảm nhận được tiếng xé thịt khi mũi lao cắm phập vào.
Chiếc thuyền nhỏ rung lắc dữ dội hơn. Mười phút sau, con cá cuối cùng cũng kiệt sức, Lý Phong cẩn thận nhấc nó lên. "Ôi trời, sao lại là nó chứ." Lúc này, Lý Phong đã có thể tưởng tượng ra cảnh Lâm Dĩnh đứng trước mặt mình, chỉ tay mắng nhiếc. "Mình thật sự không cố ý, là do nó mà!" Nhìn con cá tầm đang thoi thóp, anh thấy thật sự bế tắc.
Tại sao thứ này lại xuất hiện trong hồ chứa nước chứ? Lý Phong nhớ hồi nhỏ ở sông lớn, sông cái vẫn có thể thấy chúng, nhưng mười năm trở lại đây thì hiếm lắm, ít nhất là đã mười năm nay anh chưa từng thấy lại. Lý Phong buồn bực rút lao cá ra, chèo thuyền vào bờ. Lúc này anh chẳng còn tâm trạng gì nữa. Không xong rồi, Lý Phong ghé vào đảo sếu đầu đỏ, xuống thuyền, lấy ít nước suối và một chiếc khăn mặt. Nhìn hai lỗ thủng to bằng ngón tay do mũi lao gây ra, anh cảm thấy cơ hội sống sót của con cá không cao, thôi thì "còn nước còn tát", anh đặt cá xuống đáy thuyền, đổ một thùng nước suối vào, dùng khăn mặt bịt hai lỗ thủng lại.
"Có chuyện gì vậy?" Thấy dáng vẻ vội vàng của Lý Phong, mấy vị lão nhân sững sờ. Người này bình thường việc gì cũng chẳng để tâm, sao hôm nay lại cuống quýt thế?
"Anh không sao chứ?" Lý Phong nhìn người trước mặt, cười khổ. Cô nói xem, về nhà ăn Tết Đoan Ngọ, sao lại quay lại nhanh thế chứ, thời gian này cũng trùng hợp quá đi mất.
Lý Phong nghĩ thầm, giá mà mình bỏ quách con cá chết này vào không gian thì xong rồi. Đằng này, Lâm Dĩnh đang ở đây, thật là bực mình. Anh tự trách: "Mình nhìn ngắm núi non cái gì chứ, cầm lao cá làm chi không biết. Con cá chết tiệt này cũng vậy, sao lại đâm đầu vào thuyền, không phải tìm chết sao?"
Thấy mọi người đầy vẻ quan tâm, Lý Phong hơi ngại ngùng. Lúc này Manh Manh đã leo lên thuyền nhỏ, reo lên: "Oa, cô ơi, Linh Đang ơi, mau lại xem, cá to quá!"
Nhìn con cá dài hơn một mét trong thuyền, mấy vị lão nhân ngẩn người một lúc rồi lắc đầu. Con cá này trông rất lạ: thân hình thoi, đầu nhọn mõm dài, miệng nằm ở mặt bụng, có thể co giãn thành hình ống, trên thân phủ năm hàng xương tấm, lưng một hàng, hai bên sườn và bụng mỗi bên hai hàng, mỗi hàng đều có gai nhọn.
"Đây là cá tầm Trung Hoa?" Lâm Dĩnh trố mắt nhìn con cá đen đang nằm im lìm với chiếc khăn quấn trên mình, cô sững sờ quay sang hỏi Lý Phong. Lý Phong rất miễn cưỡng gật đầu. Vận may của mình đúng là tốt thật, một lao đâm trúng ngay con cá quý. Thế nhưng lúc này, Lý Phong chẳng còn tâm trí đâu mà nghĩ đến việc làm sao để ăn con cá hiếm này.
Manh Manh nhảy lên thuyền, tháo khăn mặt ra. Lâm Dĩnh nhìn Lý Phong, ngón tay khẽ run, có vẻ rất giận dữ. Không đợi cô lên tiếng, Lý Phong vội vàng giải thích: "Cái này, tôi thật sự không cố ý. Tôi qua đó xem lũ sếu nhỏ thế nào, ai ngờ con cá này lại húc vào thuyền, tôi cũng không nhìn rõ là cá gì, một lao đâm xuống thì thành ra thế này."
"Haiz, chuyện này phiền phức rồi. Anh nói xem, sao anh lại... Thôi bỏ đi, lát nữa có người đến, chúng ta làm chứng cho anh." Lâm Dĩnh lấy điện thoại ra nói chuyện vài phút.
"Sao, con cá này có vấn đề gì à?" Mấy vị lão nhân nhìn lỗ thủng bằng ngón tay, lắc đầu, con cá này chín phần là không sống nổi rồi.
"Vấn đề lớn lắm. Con cá này gọi là cá tầm Trung Hoa, chắc mọi người đều từng nghe qua rồi nhỉ? Động vật bảo tồn cấp một quốc gia đấy. Tại sao bây giờ nó lại xuất hiện ở hồ chứa nước này, thật khó hiểu." Với kích thước này, cá tầm Trung Hoa đáng lẽ phải quay về biển mới đúng. Lâm Dĩnh nhìn Lý Phong, không biết nên cảm thán vận may của anh hay là đồng cảm nữa.
Buổi chiều, có hai cảnh sát đến nhà Lý Phong để điều tra về vụ việc cá tầm. Đi cùng là hai chuyên gia, họ nhìn con cá tầm Lý Phong đang để trong bể, lắc đầu, rồi nhìn anh với ánh mắt đầy "thâm ý", còn dữ dội hơn cả Lâm Dĩnh. Lý Phong buồn bực: "Trời ơi, chuyện này rõ ràng mình là nạn nhân mà."
Lần này Lâm Dĩnh rất lạ lùng, cô giúp Lý Phong nói đỡ vài câu, cuối cùng anh cũng không sao, chỉ là chiếc lao cá bị tịch thu. Chiếc lao cá tốt thế mà! Lý Phong nhìn chiếc lao đã gắn bó với mình từ nhỏ, thở dài, chẳng lẽ lao cá cũng phải chịu xét xử sao? Còn về con cá tầm Trung Hoa, hai chuyên gia định mang về làm tiêu bản, nhưng Lý Phong cảm thấy vẫn còn một tia hy vọng cứu sống nó. Hai chuyên gia cứ lắc đầu, lúc đi cũng không nhắc đến chuyện làm tiêu bản nữa, vì ở chỗ họ tiêu bản đã nhiều rồi, thêm một con hay bớt một con cũng chẳng sao.
Lần này, vì con cá tầm bị thương, Lý Phong đã dốc hết vốn liếng, mang cả nửa hũ nước suối tốt nhất mà mình cất công thu thập ra, múc một gáo hòa cùng mấy thùng nước suối thường, quả thực là cái giá quá đắt.
Đừng nói là Lâm Dĩnh, mấy vị lão nhân hay Tiểu Thanh, ngay cả hai cô bé Manh Manh và Linh Đang cũng cho rằng con cá này chết chắc rồi, chỉ chực chờ để được ăn cá.
Thế nhưng, như một phép màu, một ngày, hai ngày trôi qua, con cá tầm Trung Hoa này thế mà lại trụ vững, bắt đầu bơi lội chậm rãi trở lại. Mọi người há hốc mồm kinh ngạc, không thể tin nổi. Con cá tầm đã được chuyên gia tuyên bố "tử vong" vậy mà lại sống lại một cách thần kỳ. Lâm Dĩnh nhìn Lý Phong, chỉ biết lắc đầu, vận may của người này tốt đến mức nào chứ? Nói gì được nấy, nhớ lần trước mọi người đều nhất trí cho rằng hoa lan sẽ không nảy mầm, không ngờ vài ngày sau hạt giống hoa lan thật sự nảy mầm.
Lý Phong cuối cùng cũng trút được gánh nặng. Con cá này không chết, Lâm Dĩnh gọi điện cho thành phố, tính chất sự việc đã thay đổi, tối đa chỉ là ngộ thương. Hai ngày trước, các chuyên gia và hai cảnh sát đã mang lao cá trả lại cho anh. Lý Phong chính thức bàn giao con cá tầm Trung Hoa cho hai vị chuyên gia, những việc còn lại không còn liên quan đến anh nữa.
Lý Phong nghĩ mình nên tự thưởng một bữa ngon để ăn mừng, mấy ngày nay đến ngủ anh cũng mơ thấy con cá đáng chết mà không được chết này.
Anh lấy mấy con lươn, cá diếc trong không gian, mang chiếc cối xay nhỏ của nhà ra rửa sạch, xay ít đậu nành làm đậu phụ non. Không cần dùng bột thạch cao, anh trực tiếp cho vào nồi nấu món cá diếc nấu đậu phụ. Đậu phụ mềm tan, mỗi người một bát, thêm ít lá rau đắng. Rau đắng ăn hơi đắng, mát lạnh, thời điểm này nhà nào trong vườn cũng gieo một ít để làm món nộm. Mùa xuân ăn rau thơm, mùa hè ăn rau đắng, rau đắng giúp thanh nhiệt giải độc, rất thích hợp để ăn trong mùa nóng.
Nhìn Manh Manh lén lút gắp rau đắng ra ngoài với vẻ vụng trộm, hành động "giấu đầu hở đuôi" của cô bé khiến mọi người cười nghiêng ngả. Ngược lại, Linh Đang bên cạnh có vẻ rất thích ăn rau đắng, cứ mỗi lần Manh Manh gắp ra là cô bé lại gắp vào bát mình.
"Tiểu Bảo, ngày mai con đưa Linh Đang đến tiểu học Lý Khẩu xem sao, bàn bạc cho kỹ nhé." Nhìn Linh Đang, Lý Sơn biết những ngày này con trai bận rộn nên chưa lo được việc này, nhưng sắp đến kỳ nghỉ hè rồi, giống như Tiểu Thanh nghỉ đại học, Manh Manh nghỉ mẫu giáo, tiểu học cũng sắp nghỉ hè đến nơi.
"Vâng, ngày mai con sẽ đi." Lý Phong gật đầu, nhìn Linh Đang đang chớp chớp đôi mắt to tròn nhìn mình, mỉm cười.
---❊ ❖ ❊---
Buồn bực quá, đàn ông mỗi tháng cũng có mấy ngày "thế này thế nọ", tâm trạng bứt rứt. Chương này mình mất cả đêm mới viết xong, bản thân đọc lại cũng thấy chưa ưng ý lắm, nhưng có chương mới vẫn hơn là không có, mọi người nhỉ? Giờ đây, vì sự vất vả và nghẹn ngào của Danh Diêu này, mọi người hãy thưởng chút đề cử và cất giữ đi nào.