Mấy ngày nay, lượng người qua lại tăng lên rõ rệt, không ít người hỏi thăm chuyện ăn uống. Thế là mấy người có tâm trong thôn dựng lên những cái lều mát, viết vài chữ lớn lên tấm ván gỗ, vậy là thành một quán ăn. Hương vị nông gia mộc mạc, giản dị lại khiến cho mấy vị khách thành phố không ngớt lời khen ngợi. Gà vịt tự nuôi, rau trong vườn cứ việc hái, cá thì lúc nào muốn ăn chỉ cần cầm lưới ra bến sông vung vài cái là có ngay vài con. Giá thành thấp, giá bán lại phải chăng, bốn năm người gọi năm sáu món cũng chỉ mất hai ba mươi đồng là ăn no căng bụng.
Trương Lan nhìn mà nóng lòng, cứ nghĩ nhà mình cũng mở một quán, nhưng cuối cùng vẫn bị Lý Phong ngăn lại. Nhà mình làm gì có thời gian chứ? Lý Sơn ngày nào cũng bận rộn với việc đồng áng, dưa hấu sắp đến tuần sau là phải nhổ dây, lạc thì phải xuống giống. Bản thân cô còn phải trông coi vườn đào, mương nước nuôi cá tôm cũng cần chăm sóc.
Vườn rau rộng lớn, chăm chút cũng cần có người trông nom. Nếu mở quán ăn thì quá bận rộn. Ở đây còn có Lâm Dĩnh và ba vị cao niên, thời gian đâu mà dư dả. Lý Phong khổ sở khuyên nhủ, đưa ra lý lẽ, trình bày sự thật, cuối cùng cũng thuyết phục được người mẹ đang nóng lòng, lúc này mới khẽ thở phào một cái. Cái gọi là quán ăn nông gia, thực chất cũng chỉ là thêm vài cái nồi, mấy bộ bàn ghế. Hiện nay, số người qua lại mỗi ngày tăng lên khoảng năm mươi người, số người ăn uống cũng chỉ khoảng một nửa.
Tương lai thế nào chưa rõ, ít nhất là Lý Phong lười chẳng muốn động đậy. Những công việc tay chân vất vả này, đứa trẻ này càng ngày càng lười biếng, dường như ngày nào cũng nằm phơi nắng mới thấy dễ chịu.
Buổi sáng, món canh bột trứng gà ăn kèm với dưa muối, ăn rất thanh đạm. Lâm lão vừa ăn vừa cảm thán, những người từng trải qua thời kỳ khó khăn như Thành lão, Vương lão ăn món canh bột có những vệt trứng nổi lềnh bềnh mà vui vẻ ra mặt. Chỉ có Lâm Dĩnh nhìn bát bột hồ, cúi đầu nhíu mày, hồi lâu không chịu nhấc thìa.
“Sao thế? Tiểu Dĩnh, không khỏe à? Sao không ăn?” Trương Lan thấy Lâm Dĩnh khác lạ liền ân cần hỏi, bàn tay hơi thô ráp đưa lên trán cô.
“Không… không sao ạ, cháu cảm ơn dì.” Lâm Dĩnh ngượng ngùng nói, cúi đầu như thể đã hạ quyết tâm lớn, giống như một người lính dũng cảm đối mặt với chiến trường tử địa, cố gắng xông lên, múc một thìa nhỏ bột cho vào miệng. “Ơ.” Lâm Dĩnh ngẩn ngơ, không phải vì mùi vị tệ, mà là vì quá ngon. Mùi trứng thoang thoảng, hòa quyện với sợi bột dai dai, những miếng bột mềm mịn trơn tuột, điểm xuyết vài cọng rau thơm nhỏ xíu mang hương vị thanh tao.
“Dì ơi, tay nghề nấu nướng của dì tốt thật đấy, cháu mà học được một phần mười của dì thì tốt quá.” Lâm Dĩnh múc từng thìa lớn ăn ngon lành, thêm chút dưa chuột muối, củ cải khô, thật sự là quá tuyệt. Cuối cùng không quên khen ngợi tay nghề của Trương Lan, khiến Lý Phong sửng sốt, con bé này mấy ngày nay kỹ năng nịnh hót lên tay thật. Xem ra, cô nàng đã bắt đầu học được cách đối nhân xử thế rồi.
“Ngon thì ăn nhiều vào, hôm nào muốn học thì bảo dì, dì dạy cho, đảm bảo sau này con ăn uống đầy đủ, trắng trẻo mập mạp.” Trương Lan gật đầu rất hài lòng, khóe miệng nở nụ cười, trong lòng vui sướng.
“Vâng, cháu nhất định sẽ học thật tốt.” Lâm Dĩnh thầm nghĩ đến lúc đó về nhà sẽ cho ông bà, bố mẹ và tất cả họ hàng một bất ngờ lớn, để họ cứ suốt ngày nói mình là đứa tiểu thư vụng về, hừ hừ.
Ăn sáng xong, Lý Sơn ra bãi sông xem dưa, những dây dưa không có quả, nay có thời gian thì nhổ bớt đi. Trương Lan cho gà vịt ăn, quét dọn sân bãi, chăm sóc vườn rau, nhổ cỏ dại. Mấy vị cao niên như Thành lão thì đang loay hoay với mấy chậu lan trong chậu sứ, Vương lão thì đang đắc ý nhìn mấy mầm tỏi dài được một hai tấc trong chậu sành cũ của mình. Còn về phần Lâm lão, lúc này đang cho cá ăn. Không biết từ khi nào, Lâm lão nảy ra ý định nuôi cá, thấy mấy cái chum nước bỏ hoang nhà Lý Phong, ông bảo Lý Phong bắt cho vài con cá chép Koi, rồi di dời mấy cây sen vào. Lá sen dán trên mặt nước, hoa sen màu hồng phấn, thêm vài con cá chép đuôi đỏ bơi lội, thực sự rất thú vị. Lý Sơn nhìn mà còn cảm thán hai câu, tiếc nuối vì sao mình không nghĩ ra. Trương Lan ở bên cạnh cười bảo, ông mà nghĩ ra thì ông đã là giáo sư, kỹ sư rồi, khiến Lâm Dĩnh cười khúc khích.
Tuy nhiên, mấy ngày nay, sự chú ý của cô nàng đều đổ dồn vào mấy chú thỏ rừng. Hôm kia thỏ mở mắt, nhờ Lý Phong và mọi người chăm sóc một thời gian, mấy chú nhóc không hề sợ người, thỉnh thoảng lại nhảy ra khỏi lồng, chạy vào sân. Xa nhất là chạy đến con đường nhỏ ngoài vườn đào, may là đã quen nên biết đường quay về. Thế nhưng, Lâm Dĩnh sợ người khác làm hại chúng nên đã buộc dải lụa đỏ vào chân mỗi con thỏ để nhìn từ xa là thấy. Mấy ngày nay vì người thành phố đến đông, mấy chú nhóc này, cộng thêm chú chó nhỏ tham ăn nghịch ngợm tên Mao Cầu, rồi cả chú chó Béo Bự thông minh biết làm nũng, cùng với chú chó Tiểu Hoa xinh đẹp thanh tao, đã trở thành những ngôi sao được đám khách thành phố săn đón.
Lý Phong ăn sáng xong, cưỡi xe máy bốn bánh, nổ máy "tạch tạch" chạy về phía thị trấn. Lúc này, Lý Phong đang tính mua vài cái lưới đánh cá. Ngày kia phóng sinh, anh chuẩn bị bắt vài con cá nhỏ ở bến sông để người ta phóng sinh.
Trên phố có đủ loại lưới, Lý Phong chọn vài loại, dạo một vòng rồi mua ít đồ ăn vặt mang về. Lý Xán hỏi thăm chuyện trong thôn, mấy ngày nay nghe không ít người nhắc đến Lý Gia Cương.
“Mấy ngày nay không ít người thành phố đến, chú Năm, nhà ông Ba, rồi nhà bà Tư đều mở quán ăn nhỏ, việc làm ăn cũng khá khẩm.” Lý Phong giới thiệu sơ qua, khiến Lý Xán ngẩn người, vậy mà quán ăn cũng mở ra được rồi.
“Người thành phố một ngày có được bao nhiêu đâu, sao chú Tư, ông Ba, cả Lý Trường Lâm cũng hùa theo làm loạn thế.” Bố của Lý Xán nghe vậy thì ngẩn người, trong thôn thực sự làm ăn được sao? Trong lòng ông bắt đầu dao động, trên phố có Lý Xán trông coi, liệu hai ông bà có nên chuyển về quê, mở một cửa tiệm hay không.
“Chứ sao nữa, mấy ngày nay mỗi ngày bốn năm mươi người, cuối tuần có khi còn đông hơn, người ăn uống cũng tầm hai ba mươi, một ngày kiếm vài trăm đồng không thành vấn đề.” Lý Phong cười nói, mấy ngày nay mỗi ngày anh cũng kiếm được ba bốn trăm, đào, dưa hấu, dưa bở, dưa chuột, rau xanh, một ngày mấy trăm đồng, làm Trương Lan vui như đang trong giấc mơ vậy.
“Trời, nhiều thế á? Một tháng chẳng phải kiếm được cả vạn đồng sao?” Lý Xán kinh ngạc, cậu biết rõ nhà mình mở quán ăn, vốn liếng gần như không đáng kể, một ngày mấy trăm, một tháng có thể kiếm được cả vạn, một năm hơn mười vạn, càng tính toán kỹ, trong lòng càng ngạc nhiên, cuối cùng biến thành chấn động.
“Cũng khó nói, có thể là do đài truyền hình tỉnh đưa tin nên mới được vậy, sau này ai mà biết được.” Lý Phong nhìn hai bố con mắt sáng rực, cảm thấy hơi buồn cười, thấy tiền sáng mắt, chẳng lẽ chính là nói hai người trước mặt này.
Lý Phong nói chuyện một lát, cưỡi "con lừa nhỏ" của mình phun ra làn khói xanh, chớp mắt đã biến mất trước mặt Lý Xán.
Lý Phong về đến nhà chưa đầy mười giờ, anh lấy đồ ăn vặt ra cho mấy vị khách nếm thử, hôm nay anh mua được ít thịt viên, định làm món canh đậu phụ thịt viên cá diếc.
Còn về món bánh thơm, bánh dầu, bánh lát, lúc này vẫn còn nóng hổi, anh mang ra cho Lâm lão và mọi người. Bánh thơm mỏng dính, trong suốt, giòn tan, làm món này khá kỳ công, bột mì phải là bột đã lên men, rắc thêm chút hành lá cùng thịt băm. Người làm bánh thơm phải dùng một cục bột bằng đầu ngón tay cái kéo ra to bằng bàn tay, đặt lên tấm sắt nướng, hai mặt phết mỡ lợn, rắc thêm vừng. Mấy năm nay Lý Phong chỉ thấy ở tiệm lâu đời trên trấn, hai vợ chồng già làm, nghe nói tay nghề này không học mười tám năm thì không làm nổi.
“Thơm, giòn, xốp, đúng là món ngon hiếm có, món này thực sự chưa từng ăn qua.” Ngồi bên vườn đào, mỗi người một cốc sữa đậu nành tự làm, một miếng bánh thơm, mấy người quây quần ăn uống. Mùi thơm đó khiến mấy vị khách thành phố đi ngang qua chảy nước miếng, Lý Phong vội mời ngồi, mang bánh thơm ra cho họ nếm thử.
“Ngon quá, anh ơi, những cái này mua ở KFC ạ? Ở đâu thế, cháu cũng muốn mua.” Một cậu bé bảy tám tuổi, ăn xong một miếng, nhìn chằm chằm Lý Phong, hết rồi, mỗi người trong vòng tròn đã ăn một miếng, túi bánh thơm này đã sạch bách.
“Cái này thì KFC không có đâu, nhưng các cháu muốn ăn thì có thể ra trấn, người ta là sạp hàng ba mươi năm rồi, mùi vị rất ngon, nguyên liệu cũng tươi.” Lý Phong nhìn cậu bé lắc đầu, KFC, McDonald's đối với Lý Phong chỉ là nơi để mượn nhà vệ sinh.
Nhớ hồi đại học, mỗi lần Lý Phong đi dạo phố cùng bạn gái, không có chỗ đi vệ sinh là cứ nhắm thẳng KFC mà chạy, nơi cuối cùng của ông già KFC chính là nhà vệ sinh sạch sẽ.
“Ồ, bố ơi, chúng ta đi mua đi có được không?” Cậu bé khá thất vọng, quay đầu nhìn bố mình nói. “Chiều nay trên đường về chúng ta ghé mua ít, mang về cho ông bà nội, mẹ nếm thử, con thấy có được không?” Người đàn ông mỉm cười gật đầu với Lý Phong, nhẹ nhàng nói.
“Vâng, ông nội chắc chắn sẽ thích ăn.” Cậu bé nắm chặt tay, khá chắc chắn nói. Người đàn ông ngẩn ra, trên mặt lộ nụ cười an ủi, bố mình sức khỏe không tốt, nhất là khẩu vị ngày càng kém, mỗi ngày chỉ có thể uống chút cháo loãng. Không ngờ con trai vẫn nhớ đến, người đàn ông cảm thấy sống mũi cay cay, bàn tay lớn xoa đầu con, gật đầu thật mạnh. “Ông nội chắc chắn sẽ thích ăn.”
Lý Phong vỗ vỗ đầu, xem kìa, mình chỉ mải lo chuyện bánh thơm, mà quên mất bánh dầu và bánh lát trong giỏ. “Tiểu đệ đệ, lại đây, anh đây vẫn còn món ngon này.” Lý Phong lấy bánh dầu từ trong giỏ ra, mùi thơm nồng nàn, màu sắc vàng óng, hình tròn bằng miệng cốc, hai bên hơi phồng lên, trông như con quay.
Bánh dầu Lý Gia Chủy làm hơi khác với nơi khác, là dùng bột mì trộn với bột nếp và đường trắng thành khối bột, sau đó chia thành từng miếng tròn như miệng cốc, ở giữa cho thêm đường đỏ. Dầu đun sôi, thả từng cái vào, dầu nóng qua, miếng bánh nở ra, bụng phồng lên, trông tròn vo rất đáng yêu, vỏ ngoài chiên vàng óng, bên trong mang theo vị ngọt dịu. Ăn vào thì khỏi nói, vỏ ngoài giòn tan, mang theo một chút ngọt thanh, bên trong mềm dẻo, ăn thực sự không chê vào đâu được.
“Mọi người thử xem, vừa mới ra lò không lâu đâu, ha ha.” Lý Phong đặt lên đĩa, mời từng người, mấy vị khách thành phố ban đầu còn hơi ngại ngùng, thấy Lý Phong và mọi người ăn ngon lành như vậy, không khỏi động lòng, nhất là khi cậu bé ăn một miếng rồi kêu ngon quá. Mọi người cũng không khách sáo nữa, mỗi người cầm một cái, nhìn tay đầy dầu mỡ nhưng ăn vào miệng lại không thấy quá ngấy, thực sự là mỹ vị, nếu thêm một cốc trà sữa, đây chắc chắn là món tráng miệng yêu thích nhất của các cô gái.
“Bố ơi, cái này chúng ta cũng mua một ít mang về đi, mẹ chắc chắn sẽ thích ăn.” Cậu bé nhìn bàn tay đầy dầu mỡ của mình, gọi bố. “Được, được, mua hết, mua hết.” Người đàn ông ăn một cái, gật đầu.